Capítulo 44: Boa sorte para você

Tchim, tchim, tchim!

Cada batida do antigo despertador parecia golpear o alto da cabeça de Chen Mo.

Vestir-se, levantar, lavar o rosto, tomar o café da manhã, trocar algumas palavras resmungadas com o primo, e então os dois saíram juntos.

— Primo, ouvi um veterano dizer que hoje é a seleção para o preenchimento de vagas na turma avançada do pátio interno — disse Hu Mingxuan.

Chen Mo assentiu com a cabeça e começou a tagarelar sem parar.

— O que ele disse está certo, e o que você ouviu também está correto. Hoje é a última oportunidade para nós, alunos da turma comum, entrarmos na turma avançada. Para os primeiros colocados de cada turma, este é um dia que merece grande atenção. Desde que consigam passar com sucesso na seleção, poderão ingressar sem percalços no pátio interno, conquistando a partir de agora mais orientações e recursos. Além disso, ao preencherem as fichas de inscrição para as faculdades de artes marciais, também poderão escolher as melhores instituições do topo, e ainda...

Hu Mingxuan já estava acostumado a aceitar tudo com resignação. Sabia que, às vezes, o primo sofria de surtos repentinos, mas na maior parte do tempo ele nem se importava; afinal, o que o outro dizia eram coisas que ele ainda não tinha estudado ou que já ouvira antes.

De vez em quando, Chen Mo percebia que o primo estava distraído, mas geralmente não tomava a iniciativa de chamá-lo à atenção.

Até mesmo os bancos oferecem benefícios aos clientes VIP; como a maior fonte de experiência dele, Hu Mingxuan tinha o direito de se distrair de vez em quando.

Os dois caminharam todo o trajeto até a pequena entrada do pátio interno antes que Hu Mingxuan finalmente encontrasse a oportunidade de meter a colher:

— Não tive tempo de dizer antes, mas a organização de calouros do nosso pátio interno vai assistir à competição. Se você tiver chance, trate de dar uma esgueirada para dentro.

Chen Mo deu uma risadinha:

— Então nos vemos no pavilhão de artes marciais.

Os alunos da turma comum não tinham permissão para entrar e assistir à competição. Não havia outro motivo; principalmente, o pavilhão não comportaria a escola inteira, e como os líderes da escola e do departamento de educação estariam presentes, decidiram simplesmente proibir a entrada de todos.

No entanto, Chen Mo não fez promessas levianas. Afinal, ele era um dos participantes, então com certeza se encontrariam no pavilhão.

Ele apressou o passo, entrou na escola e chegou à sala de aula. Para sua surpresa, havia bastante gente lá.

Sete participantes da seleção estavam amontoados ao redor da mesa do professor. O velho Wu postou-se diante do quadro-negro, enquanto outros alunos que não participavam da seleção, mas ainda não tinham ido treinar, esticavam o pescoço para escutar.

— Ótimo, entrem logo.

O orientador de turma acenou com a mão, chamando Chen Mo para perto da plataforma.

— Já estão todos aqui? Vou dizer alguns pontos cruciais.

— Vocês já participaram de torneios de intercâmbio com outras turmas antes, e o panorama geral é mais ou menos o mesmo. O principal a superar são os problemas de mentalidade. Naquela hora, além dos concorrentes das outras turmas, haverá alunos do pátio interno assistindo, somando algumas centenas de pessoas.

— O que requer mais atenção é: não percam a calma só porque há pessoas assistindo, nem fiquem presos a vaidades ou reservas de imagem. Nada de hesitar em rolar no chão ou abaixar-se; não pensem se fica bonito ou feio, contanto que funcione.

— Depois, quanto às técnicas de combate, o professor Zhang já explicou tudo claramente na rotina normal, mas vou ressaltar mais alguns pontos importantes...

***

Enquanto o velho Wu falava, a sala de aula silenciou-se profundamente. Dos oito competidores, mesmo aqueles que só queriam ver como era por curiosidade acabaram se dedicando com seriedade.

Sem falar neles, até os alunos ao lado que não participavam da seleção foram contagiados, ouvindo com total concentração.

Depois de falar por cerca de dez minutos, o velho Wu finalmente encerrou o discurso.

— Certo, vocês venham comigo para o pavilhão de artes marciais. Os outros façam o que tiverem que fazer; não tratem isso como se fosse um exame vestibular, não é nada de monumental.

Na verdade, justamente por ter dito isso, ele acabou enfatizando ainda mais a importância daquela seleção.

Embora ao longo do último ano e pouco houvesse tido outras duas chamadas para o pátio interno, pouca gente participara.

A razão era simples: os alunos da turma comum não nasciam com talento inato, caso contrário teriam entrado direto no pátio interno na matrícula. E o primeiro ano era a fase de início no cultivo, de modo que muitos só começavam a engrenar perto do final, sendo raros os que conseguiam desbloquear os meridianos e pontos de acupuntura.

Agora, faltavam apenas alguns meses para o exame vestibular, e quem tinha que desabrochar já havia desabrochado, tornando muito mais fácil discernir quem possuía maior potencial.

Chen Mo misturou-se à multidão ao sair da sala de aula. A situação nas outras turmas era parecida: a maioria dos alunos saía do prédio de ensino e virava à direita em direção ao campo esportivo, enquanto uma pequena parcela, liderada pelo orientador de turma, virava à esquerda em direção ao pavilhão de artes marciais. Caminhos diferentes para pessoas diferentes, como se pisassem em futuros distintos.

...

Dentro dos altos muros do pátio interno, um instrutor assistente discursava para pouco mais de dez calouros.

— Quando chegarmos lá daqui a pouco, prestem bastante atenção e não sejam convencidos. Quem estiver lutando no ringue serão seus veteranos; não achem que possuem algum talento extraordinário, pois, se subirem lá agora, só vão apanhar.

O assistente não estava preocupado com a possibilidade de eles não prestarem atenção, pois aqueles estudantes acabavam de se formar no ensino médio, ainda não haviam iniciado o cultivo formal e jamais tinham testemunhado uma competição oficial.

O que ele mais temia era que se envaidecessem com o próprio suposto talento e desprezassem tudo, perdendo a chance de aprender. Afinal, o pátio interno tinha de tudo, mas carecia de gente e de condições para torneios formais.

Hu Mingxuan, postado na fila, pensou consigo mesmo que, sendo assim, seu primo também era um veterano e talvez pudesse lhe explicar as coisas mais tarde, já que ele falava pelos cotovelos mesmo.

Os demais assimilaram as palavras do assistente e também nutriram expectativas, seguindo em direção ao pavilhão de artes marciais sob aquela atmosfera.

...

O pavilhão de artes marciais tinha um formato em U ao redor de um pátio; as arquibancadas elevavam-se acima do ringue central, cujo piso era de borracha — a última demonstração de misericórdia concedida àquela turma de estudantes, pois se fossem implacáveis de verdade, o chão seria de cimento puro.

Na tribuna, bem no centro do lance mais longo da arquibancada, as autoridades que precisavam estar presentes já haviam chegado.

Nesse momento, Chen Mo estava parado lá embaixo, no mesmo lado longo, avaliando as pessoas nas alturas.

Sun Jingping e o diretor Yang, do departamento de educação, sentavam-se ao centro, enquanto Lin祥云 (Lin Xiangyun) mantinha-se de pé logo atrás deles, falando sobre alguma coisa.

Olhando ao redor, os alunos das outras turmas também entravam sucessivamente, encontrando lugares na camada mais baixa da arquibancada para facilitar o acesso à hora de subir para os combates.

A seleção não contava com cerimônia de abertura, discursos ou quaisquer formalidades do gênero, pois não se tratava de uma exibição.

— É melhor irmos juntos mesmo, nós dois.

Qiao Zihao desabou com tudo no assento à esquerda de Chen Mo.

Ele era o nono colocado da turma e não fora desafiado por ninguém antes. O curioso era que ele decidira participar da seleção, enquanto o sétimo e o oitavo colocados haviam desistido.

Chen Mo perguntou:

— Tem alguma informação privilegiada?

Sabia que Qiao Zihao tinha uma personalidade extrovertida, era querido por todos e costumava ser o membro mais bem-informado da turma.

— Ah, que informações o quê? Os favoritos são sempre os mesmos de sempre: Zhang Qingsong, Kuang Yanfei, Xiong Zhangling, aqueles dois das turmas trinta e oito e cinquenta e seis, e... bem, o nosso monitor da turma até que conta mais ou menos.

— Não conta "mais ou menos", conta de verdade... — disse Chen Mo com um riso amarelo.

— Não venha discordar.

Qiao Zihao continuou:

— O nível do monitor é o mais alto da nossa turma, mas comparado ao colégio inteiro, ainda falta um bocado.

— Hum...

— Ora, você não acredita no que eu digo? Veja só o Zhang Qingsong, que deixa as garotas enfeitiçadas como se fossem fãs de ídolos pop. Ele pode ser meio metido, mas o cara é forte de verdade. Informações de bastidores dizem que o gargalo dele para o terceiro estágio já começou a ceder. O nosso monitor ainda não dá nenhum sinal disso.

Os olhos de Qiao Zihao giraram.

— Que cara é essa? Você está assim desde há pouco, afinal o que quer dizer?

Chen Mo abriu os braços, assumindo uma expressão de impotência:

— Quero dizer que o monitor está bem atrás de você.

Qiao Zihao virou o pescoço rigidamente e descobriu que Luo Mingrui realmente estava parado ali ao lado.

— Monitor, por mais incrível que pareça, o senhor talvez não acredite, mas na verdade aquela era a minha segunda personalidade há pouco.

Luo Mingrui assentiu com a cabeça:

— Boa sorte para você.