Capítulo 51: Diga se não é motivo de orgulho

O silêncio dentro da escola de artes marciais foi completamente quebrado.

Quase todos os cantos fervilhavam de agitação; quem diria que o favorito Kuang Yanfei seria derrotado logo na primeira rodada, ficando de fora até mesmo da chave dos vencedores?

E quem o derrotou foi...

— Qual era o nome dele mesmo?

— Eu só lembro que é da primeira turma.

— Ye Fan.

— Ah?

— Pessoas assim geralmente se chamam Ye Fan.

O diretor Yang, sempre adepto de intrigas, enxugou o suor frio da testa, remoendo dúvidas em seu íntimo.

Será que ele realmente vai conseguir passar na seleção?

Sun Jingping continuava com seu sorriso habitual e, balançando levemente a cabeça, comentou:

— Eu já sabia que ele estava escondendo o seu verdadeiro talento.

O diretor Yang continuou enxugando o suor em silêncio, enquanto o coordenador pedagógico esbravejava com voz esganiçada:

— É verdade, é verdade, diretor Sun. Lembro-me de que foi ele quem incitou toda a primeira turma a querer se inscrever. Depois, pedi ao professor Wu Zhongfa que fizesse um ranking interno e escolhesse dez pessoas para participar, e Chen Mok foi exatamente o décimo colocado.

Quanto mais Sun Jingping observava, mais gostava, e sorriu:

— Viu só? Desde jovem já sabia como encorajar os companheiros, sem procurar aparecer. Antigamente, quando realizávamos missões no exterior, éramos exatamente assim.

O diretor Yang continuava a enxugar o suor, pensando consigo mesmo: *Tenho a nítida sensação de que o senhor e aquele pirralho não estão falando da mesma coisa.*

Do outro lado, nos assentos reservados aos calouros do pátio interno, até mesmo Hu Mingxuan estava estupefato.

Mesmo que desde pequeno sentisse uma admiração inexplicável por seu primo, mesmo que antes estivesse vagamente na expectativa de que um milagre acontecesse, ao ver Chen Mok vencer de fato, ele achou tudo aquilo surreal demais.

Afinal, os outros no máximo pensavam que um completo desconhecido havia superado o favorito Kuang Yanfei, o que era realmente inesperado, mas Hu Mingxuan sabia de muito mais bastidores.

O primo dele simplesmente não praticava artes marciais!

Durante a semana que passou em casa, além de acompanhá-lo para correr e praticar alguns golpes básicos todos os dias, ele não fizera absolutamente mais nada.

No início, ele pensara que aquilo era sinal de que o primo achava que não tinha talento e havia desistido de si mesmo, mas, como primo mais novo, não era bom dizer nada, pensando apenas em ajudá-lo mais no futuro, caso ficasse rico e bem-sucedido.

Porém, vendo a situação atual, era bem provável que, no futuro, ele continuasse sendo apenas o irmão mais novo diante do primo.

— Meus parabéns pela cortesia.

Chen Mok aproximou-se e estendeu a mão para ajudar Kuang Yanfei a se levantar. Este último, esfregando o peito, sentiu um misto de frustração e gratidão ao dizer:

— Você pegou leve.

— É uma competição escolar, o importante é saber parar na hora certa — respondeu Chen Mok com serenidade.

Sua postura deixou Kuang Yanfei momentaneamente atônito. Comparada à sua atitude descarada e malandra no campo de atletismo pouco antes, ele parecia agora um verdadeiro mestre.

— Entendi.

Ele teve uma epifania repentina e pensou consigo mesmo: *A irreverência era apenas uma fachada; no fundo, ele é uma pessoa extremamente sensata e meticulosa. É admirável, reconheço minha derrota de cabeça erguida.*

Em seguida, ergueu os olhos e viu que Chen Mok já estava correndo em círculos, importunando Lin Xiangyun.

— Ei! Viu só o que aconteceu? Eu te disse, sabia que ele tinha aberto os meridianos da Rigidez e do Yang, então elaborei uma estratégia: não fui para o confronto físico direto com ele, avancei para o corpo a corpo e aproveitei a vantagem de reação do meu meridiano Espiritual para emendar uma sequência de golpes. Fui genial ou não fui? Não se esqueça de somar pontos para mim!

— ...

Kuang Yanfei de repente sentiu que parecia um palhaço, e que Chen Mok talvez de precisasse de uma consulta com o médico Qin.

Diante da insistência de Chen Mok, Lin Xiangyun já não aguentava mais e acabou desferindo um chute seco que o mandou direto para a borda da arena.

Apesar de demonstrar desgasto na superfície, ele preencheu as colunas de observação na prancheta com pontuações altíssimas em todos os quesitos.

— Descanse bem, não sobrou muita gente para as próximas lutas.

Ele chegou até a dar um aviso.

Chen Mok entendeu o recado, pois, após a primeira rodada, vinha o torneio eliminatório da chave dos vencedores, onde a regra de que só se retirava quem perdesse a capacidade de combate tornava tudo ainda mais cruel; por isso, era preciso descansar sempre que possível.

No entanto, ninguém imaginava que ele não precisava realmente de descanso. Afinal, a luta contra Kuang Yanfei não durara muito, e os meridianos Yang desbloqueados permitiam que ele se recuperasse em curtíssimo espaço de tempo.

Foi então que ele compreendeu vagamente por que o verdadeiro objetivo de Lin Xiangyun era fazer com que os competidores enfrentassem o adversário da maneira mais eficiente possível.

Se ele tivesse escolhido o mesmo método de confronto físico bruto de Kuang Yanfei, seu desgaste físico teria sido multiplicado várias vezes, e talvez nem conseguiria se recuperar a tempo para a próxima luta.

Enquanto matutava sobre isso, ele já havia caminhado de volta para o lugar reservado à sua turma.

O velho Wu agarrou-lhe o ombro com força:

— Bom garoto, lutou bem! Mas será que há alguma outra novidade que você esqueceu de me contar?

Chen Mok deu um sorriso sem graça:

— Que... que novidade?

— Você abriu o meridiano Espiritual, não foi?

O velho Wu já vira incontáveis estudantes do primeiro e segundo estágios ao longo de tantos anos; ele sabia exatamente que tipo de desempenho em combate correspondia a cada nível de cultivo.

Chen Mok resolveu apelar para a cara de pau:

— Só me diga se o senhor saiu com moral ou não.

O velho Wu realmente sentiu que estava com moral de sobra. As outras turmas no máximo tinham dois alunos aprovados na primeira rodada, e muitas delas sequer tinham mais de um ou dois participantes inscritos na seleção.

Já na turma dele, só para começar, havia três aprovados. Apenas em termos de quantidade, eles ocupavam o primeiro lugar em toda a escola.

Quanto a saber se o número de inscritos era grande ou não, isso não importava; afinal, os outros eram apenas figurantes.

A diferença era que havia mais uma pessoa ali sentindo um orgulho imenso por tabela: Zhang Qiangqiang. Com uma voz firme e retumbante, ele proclamou:

— Excelente! Eu já sabia que você tinha razão quando discutiu comigo sobre os fundamentos da construção corporal. Com certeza você estudou o método de ataque mais adequado!

Ele bateu no ombro de Chen Mok, abrindo um sorriso que exibia dentes perfeitamente brancos.

*Naquela época você achou tudo aquilo uma grande besteira!*

Chen Mok ficou sem palavras, mas limitou-se a concordar:

— Pois é, exatamente.

— Muito bem! Quando eu voltar, vou mandar os meus alunos estudarem aquele livro também.

— Não precisa chegar a tanto...

Chen Mok sentou-se em seu lugar, pegou a toalha que Huang Cui lhe entregara e enxugou o suor da testa.

De qualquer forma, mexer o corpo fazia suar um pouco, afinal, era verão, e o ar-condicionado daquela escola de artes marciais tinha uma capacidade de refrigeração bastante medíocre.

Nesse momento, Lin Xiangyun já havia começado a chamar o próximo grupo para a arena.

Qiao Zihao levantou-se abruptamente, com uma expressão de quem marchava para o sacrifício.

Embora o velho Wu ainda estivesse eufórico, ele não se esqueceu de encorajá-lo:

— Mantenha a calma, firme a mente e dê o seu melhor. Até o Chen Mok conseguiu vencer o Kuang Yanfei, por que você não seria capaz de superar o Xiong Zhangling?

Qiao Zihao assentiu com veemência e marchou em direção à arena com passos pesados.

Huang Cui inclinou a cabeça para o lado e ponderou:

— Mas, professor Wu, o Qiao Zihao não abriu nenhum meridiano.

O velho Wu abriu os braços, resignado:

— O que você quer que eu faça? Eu não podia chegar para ele e dizer que já ia perder e que era inútil lutar, podia?

Os olhos de Chen Mok fixaram-se na arena. Xiong Zhangling também fora perseguido por ele no campo de atletismo; o nível de cultivo daquele indivíduo não era baixo, pois já havia aberto o meridiano da Rigidez, além de parecer possuir algum traço físico especial que tornava seu corpo excepcionalmente resistente.

Essa característica permitia-lhe aproveitar com ainda mais facilidade as vantagens proporcionadas pela abertura do meridiano da Rigidez, o que provavelmente era uma vantagem inata, embora ainda não atingisse o patamar de um talento puramente congênito.

Se não fosse pelo fato de o outro meridiano que ele abrira ser o da Claridade, cuja relação custo-benefício era inferior à dos meridianos Espiritual e Yang, é muito provável que sua probabilidade de aprovação não fosse menor do que a de Zhang Qingsong, da quadragésima segunda turma.

Pensando nisso, Chen Mok olhou na direção da quadragésima segunda turma.

*Filho da p... de novo de conversinha fiada com as alunas!*