Capítulo 26: A Promessa na Encosta das Antigas Árvores de Chá

A competição de natação começou sob o julgamento imparcial de Muyang e Yaojun.

Os fatos provaram que, na água, era impossível para Lingyuan vencer Jinli. Mesmo que ela tivesse aprendido secretamente com Muyang como assumir uma forma humana e pretendesse usar esse estratagema, Fujin, afinal de contas, era um peixe. Portanto, o resultado final, naturalmente, foi a derrota de Lingyuan.

A bela dama de ondas azuis emergiu da água, e Muyang apressou-se em desviar o olhar por decoro. A cena de uma beldade saindo do banho não era algo que se pudesse contemplar levianamente. Quanto à nossa bela banhista, ela estava com uma expressão desanimada, pegou um chapéu de palha trançado por Muyang que estava por perto e cobriu a cabeça de qualquer jeito. A derrota fora humilhante demais; se não fosse por aquele chapéu para esconder o rosto, ela não saberia o que fazer.

Contudo, Fujin não pretendia deixá-la em paz. Ela colocou a cabeça para fora da água, como se exibisse a vitória daquela disputa. Suas escamas coloridas de carpa brilhavam intensamente. Logo depois, saltou para fora da água e ficou nadando ao redor de Lingyuan, cheia de si.

Muyang e Yaojun trocaram um sorriso; eles já tinham perdido a conta de quantas vezes presenciaram aquela cena. Lingyuan, contendo-se por muito tempo, disse com indignação:
— Saber nadar é algo tão grandioso assim? Eu rogo que você se afogue na água um dia!

Lingyuan estava, obviamente, brincando. Afinal, como Fujin poderia se afogar? Certo? Lingyuan era assim: sua irritação surgia e desaparecia tão rápido quanto vinha, e logo ela voltou a se enturmar com Fujin.

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Muyang adormeceu novamente. Ao despertar desta vez, sentiu que o laço de amizade entre os quatro havia se fortalecido. Em suas memórias, surgiram muitos fragmentos sobre os adeptos; eram Liuyun Jiefeng Zhenjun e os outros. Naquele dia, os quatro haviam caminhado bastante durante uma excursão e chegaram às proximidades do Monte Aozang, onde encontraram por acaso o grupo de Liuyun que também passeava. Assim, tornaram-se amigos.

Agora, era um novo ponto no tempo. Os ancestrais do Vale Chenyu já haviam migrado do Despenhadeiro. Fujin sempre se interessara pela vida dos humanos. Após observar a humanidade por algum tempo, ela decidiu assumir a forma humana para viver na sociedade humana. Segundo ela, o choro das crianças partia seu coração, e o som das memórias fragmentadas dos idosos a entristecia. Tudo isso a deixava inquieta; ela queria ajudá-los.

Semelhante a Fujin, Yaojun tinha a mesma intenção. Yaojun assumiu a forma humana para utilizar seus conhecimentos sobre a natureza na cura de doenças, na prescrição de remédios e em outras atividades; as mãos ágeis dos humanos eram, claramente, muito mais convenientes do que um corpo de serpente. Ambas foram viver na sociedade humana, restando apenas Muyang e Lingyuan nas montanhas.

Assim que Muyang saiu da pequena cabana de madeira, Lingyuan já o esperava há muito tempo.
— Você vai viver com os humanos hoje? — perguntou ela.
Muyang suspirou, impotente:
— Não. E, aliás, esta já é a 78ª vez que você faz essa pergunta.

Muyang consultou suas memórias. Desde que Fujin e Yaojun deixaram as montanhas, Lingyuan tornou-se desconfiada, temendo que Muyang também a abandonasse. Todos os dias, ela vigiava a porta da cabana apenas para fazer essa pergunta, embora Muyang já tivesse expressado inúmeras vezes que gostava da vida pacífica nas montanhas, onde podia praticar a esgrima sem ser incomodado e sem incomodar ninguém. Mas ela persistia.

Muyang saltou da cabana e encostou-se ao lado de Lingyuan.
— Já que sente tanta falta delas, por que não vai visitá-las?
Lingyuan virou o rosto:
— Não vou! Eu não gosto de humanos. Eles estão sempre exigindo demais, acumulando demais. Estão sempre ansiando por coisas que excedem o que precisam e ignoram as necessidades daqueles que carecem...

Quando o assunto eram os defeitos dos humanos, Lingyuan poderia falar por três dias e três noites sem parar. Ela realmente não conseguia entender por que Fujin e Yaojun faziam tanto pelos humanos. Ela sabia que Yaojun assumira a forma humana para facilitar seu trabalho, apenas não entendia por que Yaojun escolheria fazer aquilo.

— Muyang, você que entende de tudo, pode me explicar?
Muyang, naturalmente, não sabia o que dizer. Afinal, cada um tem seus próprios pensamentos. Justo quando ele pensava em como responder, Fujin voltou. Ao ver a velha amiga que não encontrava há dias, Lingyuan não demonstrou alegria, mas sim desdém.
— Voltou para quê? Não está feliz sendo humana?

Fujin já tinha o controle total sobre Lingyuan. Ela simplesmente ignorou as provocações e, sorridente, caminhou até os dois e abraçou Lingyuan.
— Hehe, trouxe vocês para ver algo incrível. Vamos, vamos!

Com aquele abraço, o mau humor de Lingyuan evaporou instantaneamente.
— Para onde? — perguntou ela, animada.
Muyang balançou a cabeça, conformado. Ela estava completamente nas mãos da amiga; seria difícil se libertar nesta vida.
— Você vai ver quando chegarmos!

Fujin liderou o caminho, e os três chegaram à encosta das antigas árvores de chá. Yaojun também os esperava ali. A forma humana de Yaojun era de uma beleza estonteante, com longos cabelos brancos e pupilas que pareciam rubis. Além disso, ela não gostava de usar sapatos — talvez por ser uma serpente.

À primeira vista, muitos poderiam confundir Yaojun com uma pessoa fria e distante, mas, na verdade, ela não era um "iceberg". Ela frequentemente dizia coisas espirituosas, embora não fosse tão expansiva quanto Fujin. Quando Fujin e Lingyuan faziam tolices, Yaojun também exibia uma expressão de resignação, para então cair na gargalhada junto com elas.

Yaojun viu os três chegarem:
— Finalmente vieram. Agora pode falar, não é? Por que nos chamou aqui?
Fujin caminhou misteriosamente até o espaço aberto e estalou os dedos.
— Tcharam!

Assim que o estalo soou, ouviu-se o som de bolhas estourando, e o espaço ao redor pareceu distorcer-se. Tratava-se de um feitiço de ilusão. E o que esse feitiço protegia? Era uma pequena muda de árvore recém-nascida.

Lingyuan franziu a testa:
— Eu nem tinha decidido o que plantar aqui. Como você chegou primeiro?
Fujin abriu os braços:
— O que eu planto na minha colina precisa da sua permissão?
— Na *sua* colina??? — Lingyuan olhou para Muyang. Sempre que suspeitava que Fujin a estava enganando, ela buscava auxílio.

Muyang consultou suas memórias e recitou com imparcialidade:
— No dia tal, Fujin e Lingyuan competiram na natação; a aposta era uma colina. Fujin venceu.
Fujin fingiu inocência:
— É a minha colina, não é? Exatamente.
Na verdade, ela já estava se segurando para não rir. Yaojun observava a cena, sentindo-se nostálgica; parecia fazer muito tempo que os quatro não se reuniam assim.

Muyang perguntou:
— Que tipo de árvores são estas?
Fujin respondeu:
— São árvores de chá. Quando esta árvore crescer um pouco, colherei as folhas e prepararei chá para vocês beberem. Nesse momento, chamaremos Liuyun Jiefeng, Lishui Dieshan e todos os outros...

Lingyuan baixou a cabeça, emburrada:
— Hum, plantar árvores secretamente no terreno dos outros e ainda ter a audácia de dizer tais coisas.
Muyang sabia que Lingyuan não era uma má perdedora; ela apenas reclamava da boca para fora, enquanto, lá no fundo, provavelmente já começava a imaginar o aroma daquele chá.