48 Embriagados na Flor (Seis)

Aquela gente, incapaz de encontrar o verdadeiro assassino, acabou por lhes atirar a culpa em cima, deixando Murong Changqing a ranger os dentes de tal forma que se ouviam estalidos contínuos.

As oito ocelares dispostas nos seus quatro crânios brilhavam como outros tantos sóis num mar de sangue, fazendo com que o sangue gelasse nas veias dos poucos líderes ainda vivos que se viravam para olhar lá para baixo.

Dois seres no limiar do estágio de meio-passo a Dao-Sovereign tinham sido incapazes de resistir sequer meio instante à onda de choque, perecendo de forma irremediável; tal facto demonstrava bem quão aterrorizante era a detonação da Árvore de Contenção de Espíritos do Abismo.

Ao chegar ao café indicado na morada, Yang Yi dirigiu-se apressadamente àquela divisão reservada; com a porta entreaberta, deu duas pancadas leves antes de entrar.

Nem era preciso pensar muito para adivinhar o destino reservado àquela criação; a aparição de Lin Chuan indicava claramente que a ofensiva terminaria em águas de borra-botas, e as silhuetas de dois taoístas materializaram-se num ápice, fixando nele um olhar incisivo.

Yun Zixi andava de um lado para o outro no pátio como uma formiga numa frigideira ardente, dando tantas voltas que até metia tonturas a quem a visse.

Durante os dois dias em que Yin He esteve internado, foram muitas as visitas que recebeu no hospital, incluindo figuras de proa do governo, destacando-se entre todas o chefe de um dos três comandos militares, Hamdacha.

— Clang! — Han Yi brandiu prontamente a sua imensa espada pesada, e o choque entre as duas armas produziu um som metálico ensurdecedor, libertando uma miríade de rajadas de energia que dissiparam por completo as nuvens de poeira circundantes.

A frente do carro guinou bruscamente para evitar o ancião, mas, com os travões a fundo, os pneus não conseguiram imobilizar-se de imediato no asfalto molhado pela chuva, fazendo com que a viatura acabasse por embater violentamente contra um candeeiro de iluminação pública na bermas da estrada.

Ao ouvir as palavras do velho, Lin Chuan ficou ainda mais estupefacto, pois jamais imaginara que aquele local pertencesse ao domínio do próprio ancião; naturalmente, também não estava disposto a acreditar cegamente em tudo o que ele dizia.

Em primeiro lugar, ao atingir o patamar de "cidade de grande escala", Liu Yifei ganharia o direito de formar a sua própria "ordem de cavaleiros territoriais".

Liaoshan desviou penosamente o olhar para Liu Qi, com suor a escorrer-lhe pela testa. Vendo o comportamento de ambos, não pareciam namorados — pelo que talvez se devesse a uma imposição da parte de Liu Qi —, mas também não se comportavam como inimigos, podendo muito bem ser um ato consensual; por momentos, Liaoshan ficou sem saber o que dizer.

Eis a razão pela qual, embora ao longo dos tempos tivessem surgido inúmeros senhores feudais de destaque no País do Sol Nascente, nenhum deles ousara jamais autoproclamar-se rei ou sequer usurpar o trono do Imperador Divino.

— Ora, ora! Este jogo parece excelente, quero participar, quero entrar na próxima ronda! — gritaram entusiasmados vários jovens ricos e mimados na plateia, levantando os braços em alvoroço para assegurar um lugar na sessão seguinte.

— Naturalmente que sim; não tenho qualquer problema em confessar-te que quem ousa atravessar-se no meu caminho não sai a ganhar — disse Liu Daofei, com um brilho de frieza no olhar que sobressaltou até mesmo Park Hyo-min, sentada ao seu lado.

Apesar de Luo Tianhua estar habituado a uma maré de sorte constante ao longo dos últimos dois anos, esta era a primeira vez que se encontrava tão perto da morte; aquela sensação de ver o próprio destino fora do seu controlo aterrorizava-o, mas deixava-o também totalmente impotente.

Tendo isto presente, e lançando um último olhar à chama fria que estava prestes a absorver a sua consciência principal, Luo Tianhua sentou-se resolutamente de pernas cruzadas, pousou as mãos com naturalidade e começou a recitar: — Se o coração estiver gélido como o gelo, nem mesmo o desabar dos céus perturbarará a alma.

Assim que tomou conhecimento da notícia sobre a pré-seleção, Li Lizhen encetou de imediato os preparativos minuciosos, recorrendo a contactos para averiguar pormenores sobre a nova produção e conseguindo inteirar-se de alguns segredos de bastidores.

— O melhor é não fazeres movimentos bruscos; caso contrário, posso decidir a qualquer momento deixar o teu corpo aqui e atirar os teus companheiros ao pânico absoluto — murmurou Jedy com as mãos atrás das costas, examinando as paredes com atenção, como se estudasse minuciosamente o fim da linha por onde tinham chegado.

Nesse exato momento, a expressão de Leng Feng endureceu ligeiramente, dando logo lugar a um clarão de alegria nos seus olhos.

Contudo, os soldados imperiais encetaram a perseguição e, sem qualquer saída, ambos se atiraram para o Poço Sem Fundo, desencadeando de imediato relâmpagos, trovões e um aguaceiro torrencial.

Os seus olhos fitavam uma direção em particular: uma caverna que conduzia às profundezas, sendo precisamente dali que emanava a aura do dragão ancestral que conseguira detetar.

Além disso, na bolsa de armazenamento do careca encontravam-se dezenas de frascos e boiões contendo pílulas medicinais; após uma inspeção minuciosa, Hua Jiuyiyi constatou, entre o riso e o pranto, que se tratavam inteiramente de fórmulas secretas para o crescimento capilar.

Hoje, ele não era nenhum daqueles sujeitos irritantes e patéticos por quem nem vale a pena olhar, e muito menos representava Kongkong Zhaoxing.

Xia Feng não prosseguiu com o raciocínio, mas Gu Ruoruo e os demais compreenderam perfeitamente o sentido daquelas palavras.

Dando um passo ao lado para abrir caminho, permitiu que Qin Huai e os seus acompanhantes entrassem no pátio. Vendo que o jovem exibia trajes aristocráticos e trazia consigo caixas de prendas, Liu Wuchen ficou na dúvida sobre a facção a que aquele visitante pertencia.

Se uma estátua de Buda daquela envergadura estivesse igualmente repleta de pedras preciosas, seria algo ainda mais mirabolante do que o mais absurdo dos sonhos. Ouvindo-se um estalido seco, conseguiu abrir uma brecha na estátua, mas dali não caiu nenhuma joia. Soltou um suspiro, sem saber se devia sentir alívio ou desilusão.

Yunfeng temia pela estabilidade mental da rapariga; se viesse a perder o juízo, com quem contariam aquela avó e aquela neta para se apoiarem?

Num momento em que Li Mo se encontrava mergulhado em profundas inquietações, Feng Yan retirou subitamente das dobras da sua manga um talismã de jade dourado.

Um deles era um doutor em medicina de renome internacional oriundo da Grã-Bretanha, enquanto o outro não passava de um modesto curandeiro errante da China, sem qualquer expressão pública ou formação médica formal; o contraste entre ambos era, sem dúvida, gritante.

Durante o processo de emissão de vistos, as agências de viagens costumam avisar os clientes de que, se o funcionário consular reter o passaporte sem o devolver de imediato, significa que o visto foi aprovado, cabendo posteriormente ao consulado remeter o documento para a agência do Banco CITIC indicada.

Nada se perdia; tudo era limpo, integral e aproveitado até ao tutano, ao ponto de os escorpiões da tribo Tianquan ficarem sem uma única gota de água para beber, demorando quiçá eras geológicas a recuperar tal manancial.

Uma vez que aquele cliente em particular não efetuava compras, limitava-se a consumir sem cerimónia os agrados oferecidos pelo guia turístico; bem, perante isto, restava a Tang Yang aceitar a situação.

— Maldito imbecil, como pôde agir com tamanha leviandade? Tinha atingido um patamar tão elevado e, no entanto, mostrou um desprezo absoluto pela própria vida! — Vendo o ambiente circundante a oscilar, Xue Wuji já não encontrava palavras para descrever a sua frustração, limitando-se a cobrir Guijue de insultos no íntimo do seu pensamento.

Ora aí estava! A fama de cruel pegara-se-lhe à pele, e por mais que Zhou Lie tentasse justificar-se com mil argumentos, dificilmente conseguiria limpar o seu nome no futuro.

Era indubitavelmente positivo que o genro tivesse sido incumbido de uma missão pelo imperador, mas para ela isso representava pouca ajuda, visto que nem a criação de insetos nem a arboricultura se incluíam nas suas aptidões; se o seu marido decidisse enveredar por definitivo por esse ramo, ela própria passaria a ser pouco mais do que uma figura decorativa.

O aspirador da casa da irmã parecia ainda novo, mas se aquela irmã o utilizaba para sugar o pó normal, já a atitude de Ran Yue — obrigando Tang Yang a aspirar cal — tinha acabado por danificar o aparelho de forma irreparável.

Uma única operação de espionagem valera-lhe a ascensão de cinco postos de uma só vez, passando do estatuto de plebeu sem título para o quarto grau de nobreza, além de ter recebido uma bela donzela como recompensa e esposa.

Diziam os rumores que o Tio Jiu dominava a [Arte de Maoshan], sendo capaz de afastar espíritos malignos, capturar fantasmas e subjugar demónios. No entanto, por muito que se ouvissem tais histórias, ninguém os testemunhara com os próprios olhos.

— Ora bem, nós, taoístas, preconizamos a [tranquilidade e a não-ação]; o estudo das artes místicas destina-se a subjugar demónios, erradicar o mal e salvar o povo. Independentemente de os outros acreditarem ou não, não sinto necessidade de entrar em debates; basta-me cumprir o meu dever — respondeu Qin Fen com um sorriso subtil.