Resgate da donzela aos pés da Montanha Yan, a família Ouyang apressa-se em pedir a sua mão.

Num templo arruinado ao pé da montanha.

— Muito obrigado por salvar a minha vida, tio!

— Hum! Já te disse quantas vezes para me chamar de Administrador Li? Esqueça o "tio". Se o Príncipe não estivesse preparado, você certamente já estaria morto nas mãos daquele pequeno animal da família Sima. Quem diria que "cortar a erva sem arrancar as raízes" permitiria que o mal renascesse? Agora, este Sima Yiye aliou-se ao Culto Demoníaco e tornou-se um subordinado de Leng Xueao. Isso é realmente inesperado, mas obter tal pista nesta saída também é bom, hahahaha!

— Tio... não, Administrador Li, naquela época, o Príncipe ordenou que eu espalhasse o boato no mundo marcial de que a Espada Tianyin havia aparecido na família Sima, o que causou um caos absoluto. As cinco grandes seitas massacraram toda a família Sima, e cada um deles carrega o peso de inúmeras vidas nas costas. Agora que Sima Yiye se juntou ao Culto Demoníaco e matou os líderes das outras quatro seitas, eu sou o único que restou. Ele não desistirá e certamente me caçará por todo o mundo marcial. Por favor, Administrador Li, salve-me! Deixe-me servi-lo ao seu lado; farei qualquer coisa!

— Muito bem. Se você sair agora, não durará muito. Você também contribuiu bastante desta vez; direi algumas palavras a seu favor ao Príncipe. Por enquanto, siga-me!

— Sim, muito obrigado, Administrador Li!

Os dois conversavam no templo em ruínas. Eram Li Yilin, o líder do Clã dos Mendigos que acabara de fugir da Assembleia dos Heróis, e o homem de preto, que era Li Biao, o chefe dos eunucos a serviço do Príncipe Taiping, Zhao Kun. Zhao Kun temia que Zhuge Zhengtian atrapalhasse seus planos, por isso enviou Li Biao para investigar. O que ele não esperava era que Sima Yiye e Shangguan Yuntian arruinassem tudo.

— Administrador, a Vila da Espada Imperial, assim como o Pavilhão Tianya Haijiao, nunca se intromete nos assuntos do mundo marcial. Por que vieram até a Montanha Yan para buscar a espada divina?

— Vila da Espada Imperial, família Shangguan... Quem diria que eles são os guardiões da espada? A aparição de Shangguan Yuntian hoje provavelmente desmantelou os planos do Príncipe. Ah, todo o esforço foi em vão. Deixe para lá, vamos voltar rapidamente para prestar contas.

Dito isto, ambos desapareceram na noite.

***

No meio da encosta, em uma casa de chá.

— Yutian, quem você acha que salvou o líder do Clã dos Mendigos hoje?

— Não sei, mas essa pessoa certamente está ligada aos mentores por trás de tudo isso. Ele resgatou Li Yilin, o que prova que Li Yilin está envolvido com eles. Ouvi dizer que o boato sobre a Espada Tianyin na família Sima partiu do Clã dos Mendigos. Portanto, creio que o caso da família Sima não é nada simples.

— E qual é o nosso próximo passo?

— Haha, o quê? Agora que você me acompanha, nem quer mais voltar para casa?

— Yutian, você só sabe zombar de mim. Na verdade, quero ir para casa ver como está meu pai; já faz quase um ano que parti.

— Sei que sente saudades. Vamos descansar um pouco e depois partiremos.

— Sim, tudo bem.

Os dois conversavam tranquilamente quando foram interrompidos por um grito de socorro.

— Socorro! Socorro!

— Yutian, você ouviu?

— Sim, ouvi.

Ambos olharam ao redor e, de repente, Ling Shuang viu uma jovem de roupas esfarrapadas sendo perseguida por um grupo de homens armados.

— Yutian, olhe lá! — Ling Shuang apontou para a distância.

A jovem caiu no chão e os homens estavam prestes a alcançá-la. As pessoas na casa de chá, ao verem os agressores, abandonaram suas xícaras e fugiram em pânico.

— Yutian, salve-a!

— Certo! — Yutian não hesitou. Com um movimento de manga, seu leque de papel voou, girando violentamente, desarmando os perseguidores. Yutian levantou-se calmamente e caminhou até os homens, enquanto Ling Shuang ajudava a jovem a levantar-se.

— Moça, você está bem? Levante-se!

— Moça, por que eles a perseguiam?

— Jovem mestre, senhorita, por favor, salvem-me! Eles querem me vender para um bordel.

— Em plena luz do dia, forçar uma inocente à prostituição? Será que não conhecem a lei?

O homem grande com a faca respondeu:
— Rapaz, este assunto não é para você. É melhor ser sensato e ir embora, ou faremos você se arrepender!

Yutian retrucou:
— Muito bem, então vejamos como vocês farão isso. Falem, por que perseguiam esta moça?

— Hum, vejo que você não chora até ver o caixão! — O homem pegou sua faca e avançou contra Yutian.

Yutian, com um único movimento de palma e uma explosão de energia interna, atingiu o homem, que foi lançado a metros de distância e morreu instantaneamente. Todos perceberam que ele era um mestre de artes marciais.

Yutian olhou para os outros:
— Falem, ou terão o mesmo destino.

Aterrorizados, os homens se ajoelharam:
— Mestre, tenha piedade! Somos da Fortaleza da Matança Negra. Nosso líder se interessou por esta moça e queria torná-la sua esposa, mas ela resistiu e o feriu. O líder ordenou que a vendêssemos a um bordel para pagarmos nossas bebidas.

Yutian agitou seu leque:
— Miseráveis! Pessoas como vocês só trazem desgraça ao mundo. Morram! — Ele fechou o leque, formou um sinal de espada com os dedos e uma onda de energia cortante eliminou todos os agressores.

— Yutian, como eles eram tão cruéis, o que pretende fazer?

— Matar todos eles.

Yutian respondeu de forma simples e voltou-se para a garota:
— Como se chama? Onde mora? Vamos levá-la para casa.

— Jovem mestre, senhorita, chamo-me Xiaoxuan, da Aldeia Duling. A Fortaleza da Matança Negra é um grupo de bandidos que frequentemente saqueia nossa aldeia. Eles nos sequestraram há dois dias. Consegui fugir, mas me perseguiram. Muito obrigada pela ajuda! — Ela se ajoelhou novamente: — Jovem mestre, por favor, salve as outras meninas! Serei sua serva pelo resto da vida.

Yutian a levantou:
— Levante-se! Mesmo que não pedisse, eu iria eliminá-los. Todos eles merecem a morte!

— Yutian, ainda voltaremos para a Vila Yanyu?

— Ling Shuang, é claro. Vou levá-la para casa primeiro, você fica uns dias enquanto resolvo isso, pode ser?

— Está bem... mas prometa que virá me buscar assim que terminar.

— Sim, as ordens da minha dama são ordens para mim! Xiaoxuan, por enquanto, siga-me. Depois que eu deixar Ling Shuang em casa, iremos à Fortaleza da Matança Negra salvar suas irmãs!

***

Três pessoas seguiram em direção à Vila Yanyu.

No Penhasco do Sangue Sombrio.

— Mestre, soube da Assembleia da Montanha Yan. A Espada Tianyin era falsa. E Li Yilin foi resgatado por alguém. Essa pessoa certamente é o mentor, mas não sabemos qual o objetivo — disse Qi Bin.

— Já ouvi. Precisamos planejar com cautela. Qual foi o saldo da ida à Montanha Yan?

— Com a "Arte Marcial do Sangue Maligno", consegui superar muitos, mas contra Zhuge Zhengtian e Shangguan Yuntian, o combate foi equilibrado.

— Estar no quinto nível da arte e empatar com o Mestre da Cidade Lingxiao e o jovem talento Jovem Mestre Lingyun já é um feito inalcançável para muitos.

— Mestre, peço que me ensine os últimos três níveis.

— Na verdade, eu já estava pronto para isso. Agora que você voltou, eu os ensinarei. Quanto a Li Yilin, não se preocupe, mandarei investigar. Concentre-se no treinamento.

— Sim, obrigado, mestre!

Qi Bin retirou-se e Leng Xue'er apareceu.

— Pai, ele parece ter mudado.

— Hahaha, Xue'er, você tem razão. Ele aprendeu muito. Agora ele entenderá que, no mundo marcial, o forte é quem manda.

— Desta vez, ele não demonstrou aquela sede de sangue. Parece que seu ódio diminuiu. Parabéns por ter ganhado um guerreiro formidável.

— Sim, Xue'er, um guerreiro formidável! Hahaha!

***

Na Mansão do Príncipe Taiping.

— Príncipe, a Assembleia da Montanha Yan arruinou seus planos.

— Hum. Quem diria que, por não ter eliminado as ervas daninhas, quase perdi tudo? Mas não importa. Aquela espada falsa fez com que o Culto do Sangue do Demônio Celestial e a Vila da Espada Imperial se envolvessem. E com o pequeno animal da família Sima causando o caos, o caminho dos justos não ficará parado. O mundo marcial continuará em desordem. E o caos é bom! Hahaha!

— E Li Yilin?

— Está aqui fora, Príncipe.

— Deixe-o entrar.

Li Biao trouxe Li Yilin.

— Subordinado Li Yilin apresenta-se ao Príncipe!

— Levante-se. Fez um bom trabalho.

— É uma honra servir ao Príncipe!

— Fique ao lado de Li Biao. Não saia da mansão, pois Sima Yiye não o deixará em paz.

— Obedecerei!

Após a saída de Li Yilin, o Príncipe disse:
— Como a farsa da espada foi descoberta, vamos observar e aguardar o momento oportuno.

— Sim, Príncipe.

Depois que Li Biao saiu, Zhao Kun pegou sua lâmina, a "Lâmina de Sangue Coagulado", e suspirou:
— O mundo só conhece a Espada Tianyin, mas não conhece a sua existência. Espere, um dia você voltará ao mundo marcial, e esse será o momento do meu triunfo!

***

Vila Yanyu.

Yutian e Ling Shuang chegaram com Xiaoxuan. Owen Wudi, o pai de Ling Shuang, ainda não sabia que sua filha havia voltado. Na vila, também estavam Ouyang Tianyuan e seu filho, Ouyang Fei, que vieram pedir a mão de Ling Shuang em casamento.

— Irmão Ouyang, dez anos se passaram e você continua vigoroso! — disse Owen Wudi.

— Irmão Owen, você também continua com a mesma elegância. E seu filho é um jovem promissor. Mas, suponho que não veio apenas para relembrar os velhos tempos?

— Hahaha, você me conhece bem. Vim pedir a mão da senhorita Ling Shuang para meu filho.

— Bem... não vou esconder, Ling Shuang é minha filha mais querida. Não a forçarei a nada. Se houver afinidade entre eles, será uma alegria. Caso contrário, nossa amizade permanecerá.

— Concordo plenamente. Deixemos que os jovens decidam. Mas onde está a senhorita?

— Ah, faz um ano que ela saiu para viajar e não voltou.

Nesse momento, o mordomo entrou:
— Senhor, a senhorita voltou!

Ouyang Fei ficou radiante. Ling Shuang, acompanhada de Yutian e Xiaoxuan, entrou no salão.

— Pai!

— Ling Shuang! Você voltou! Senti tanto a sua falta!

— Pai, perdoe-me pela demora!

Ouyang Fei aproximou-se:
— Senhorita Ling Shuang, tudo bem?

Ling Shuang apenas assentiu, ignorando-o. Owen Wudi percebeu e apresentou a todos. Yutian, por outro lado, manteve-se distante.

— Jovem Mestre Luo, obrigado por cuidar da minha filha — disse Owen Wudi.

— Não foi incômodo algum, senhor.

— Fique alguns dias conosco.

— Não poderei, senhor. Preciso resolver um assunto na Fortaleza da Matança Negra. Ling Shuang, espere por mim; voltarei em três dias.

— Vá e volte logo, Yutian!

— Senhor, aqui está uma carta que meu pai me pediu para entregar-lhe. Mas, por favor, abra-a apenas daqui a três dias.

— Por que isso?

— É um segredo. Ling Shuang lhe explicará depois.

— Entendido. Vá com cuidado!

Yutian saiu, e Ling Shuang o seguiu até a porta, ignorando novamente Ouyang Fei.

— Yutian, volte logo. Tenho um mau pressentimento sobre a presença de Ouyang Fei.

— Fique tranquila, Ling Shuang. Lembre-se da carta. Adeus!

Yutian seguiu com Xiaoxuan em direção à Fortaleza da Matança Negra. Ling Shuang voltou ao salão, recusou o convite de Ouyang Fei para um passeio e retirou-se para seu quarto, deixando os visitantes e seu pai sozinhos.