Na hora da vida ou da morte, revela-se o amor verdadeiro; o Demônio Celestial surge e faz Li Xun recuar.

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— Li Xun, o que você está fazendo!

— Ora, o que estou fazendo? Grande Guardião Han, você me ajudou a matar Sima Yiye. Sou muito grato, por isso farei com que sua morte seja um pouco mais rápida! Hahahaha! — Li Xun soltou uma gargalhada enlouquecida.

— Seu pequeno bastardo! Então você estava me usando!

— Hahahaha! Grande Guardião Han, você acertou. Eu estava mesmo usando você!

— Hmph! Seu pirralho, acha que é capaz de ferir este velho?

— Grande Guardião Han, suas palavras fazem sentido. Com meu nível de cultivo, realmente não seria capaz de ferir um ancião como você. Porém, quando o golpeei há pouco, escondi um pouco de veneno na palma da mão. Agora, olhe para o seu peito.

Ao ouvir aquilo, Han Lü apressou-se em abrir a roupa e olhar para o próprio peito. Ali havia uma marca de palma coberta por uma coloração arroxeada, entremeada por vários veios de sangue. Lentamente, esses veios avançavam em direção ao coração. Ao ver aquilo, Han Lü exclamou, apavorado:

— Pó Devorador do Coração! Li Xun, você… cof!

Enquanto falava, Han Lü subitamente cuspiu uma grande quantidade de sangue, que era completamente negro.

Só então Sima Yiye despertou lentamente. Ao perceber que Li Xun estava ocupado enfrentando Han Lü, conduziu secretamente sua energia por todo o corpo, guiando o sangue com o próprio qi para tratar os ferimentos, enquanto escutava em silêncio a conversa dos dois.

— Guardião Han, Ancião Han, não fique agitado. Quanto mais se enfurecer, mais depressa o Pó Devorador do Coração entrará em ação.

— Você! Seu pequeno bastardo! Mesmo que eu morra, levarei você comigo!

Depois de dizer isso, Han Lü reuniu sua força e lançou as duas palmas diretamente contra Li Xun. Naquele momento, porém, aquele sorriso maligno e traiçoeiro voltou a surgir no rosto de Li Xun.

Ao ver a força das palmas aproximar-se, ele soltou uma gargalhada feroz:

— Hahahaha! Seu velho miserável, acha que ainda consegue me matar? Eu quero você morto! Grande Técnica de Captura da Alma do Submundo!

Li Xun ativou a Grande Técnica de Captura da Alma do Submundo, e seu corpo inteiro pareceu transformar-se em algo demoníaco. Quando a força das palmas chegou diante dele, uma poderosa corrente de energia irrompeu subitamente às suas costas e devolveu o golpe. No instante seguinte, ele já estava diante de Han Lü.

Ao ver aquilo, Han Lü disse:

— Seu pequeno bastardo, então você…

Mas o “você” mal havia saído de sua boca quando Li Xun desferiu uma palma contra seu peito. Em seguida, transformou a mão em garra e concentrou sua força. Han Lü foi erguido no ar por Li Xun, que então o lançou para cima. Quando o velho começou a cair, Li Xun estendeu a mão, agarrou-lhe a cabeça e soltou uma gargalhada:

— Hahahaha! Velho, entregue-me todo o seu poder!

Dizendo isso, reuniu sua energia. Han Lü já sentia uma dor insuportável no peito e vomitava sangue sem parar, enquanto sua força interior fluía para o corpo de Li Xun como as águas do Rio Amarelo.

Pouco depois, Li Xun atirou Han Lü para longe. O cabelo do velho havia se tornado completamente branco, seu corpo estava encurvado e, depois de tremer algumas vezes no chão, ele perdeu o último sopro de vida.

Li Xun, por outro lado, parecia revigorado, como se tivesse renascido. Seu corpo inteiro irradiava vigor.

— Hahahaha! Velho, décadas de poder realmente não são nada ruins. Minha energia interior está transbordando. Sima Yiye, agora você também pode entregar sua vida!

Enquanto falava, avançou diretamente contra Sima Yiye, que ainda estava concentrado em recuperar-se dos ferimentos. Ao ver aquilo, Leng Xue’er gritou:

— Li Xun, o que você pretende fazer? Aviso-o: se ousar feri-lo, meu pai jamais o perdoará!

— Hahahaha, Xue’er, não tente me assustar usando seu pai. Ele não ficará sabendo do que aconteceu aqui. Passei o último ano observando tudo às escondidas. Não imagine que alguém virá salvá-la!

— Seu homem desprezível! Então você já planejava trair meu pai há muito tempo!

— Hmph! A culpa é daquele velho, que nunca me levou a sério. Cresci na Seita do Sangue, mas ele se recusou a aceitar um discípulo tão talentoso quanto eu. Preferiu entregar vinte anos de poder a um estranho em vez de dá-los a mim. Quem mandou ser tão parcial? Quero me tornar o homem número um do mundo marcial! Quero poder! Não me conformo!

— Então você enganou Han Lü com palavras doces e o convenceu a conspirar com você!

— Hahahaha! Não diga isso de maneira tão desagradável. Uma única palma não produz som. Han Lü já nutria intenções de traição havia muito tempo. Ele desejava o poder ainda mais do que eu, por isso aceitou servir-me de bom grado. No fim, também tive de sugar todo o seu poder.

— Muito bem, muito bem. Eu imaginava que, com o seu talento, você jamais conseguiria dominar a Grande Técnica de Captura da Alma do Submundo de seu avô. Não esperava que me desse uma surpresa tão grande.

— Velho, está desapontado? Acha uma pena? Agora é tarde demais.

— Não é tarde. Nem um pouco. Hoje verei quantos décimos do poder de seu avô você realmente possui.

— Velho miserável, está procurando a morte!

Li Xun reuniu sua força. Seus olhos já estavam completamente vermelhos e seu rosto, pálido. À primeira vista, parecia ter enlouquecido por causa de um desvio no cultivo, mas não era isso. A aparência era consequência de ter absorvido todo o poder de Han Lü. Além disso, a Grande Técnica de Captura da Alma do Submundo era uma arte marcial extremamente sombria e perversa. Como Li Xun também possuía uma mente cruel e ardilosa, a natureza demoníaca que emanava de seu corpo tornara-se ainda mais intensa.

Ao ver aquilo, Leng Xue’ao balançou a cabeça.

— Que pena, que pena. Li Xun, você era um homem talentoso, com uma compreensão extraordinária. Eu pretendia dar-lhe grande importância. Quando meus planos se concretizassem, você teria alcançado riqueza e glória. É uma pena que seja tão estreito de espírito. Jamais conseguirá realizar grandes feitos.

— Hahahaha! Velho, está tentando mostrar fraqueza? Tem medo de que eu o mate?

— Jovem, realmente acha que este ancião teria medo de você? Venha!

Li Xun avançou como uma flecha e golpeou com uma das palmas, mirando diretamente o alto da cabeça de Leng Xue’ao. A expressão de Leng Xue’ao não mudou. Até então, mantinha as mãos às costas, mas, quando viu Li Xun aproximar-se com uma única palma, estendeu uma das mãos num movimento súbito e bloqueou o ataque.

Li Xun aproveitou o impulso para saltar no ar e lançou os dois pés contra o Demônio Celestial. Leng Xue’ao, porém, recuou com um passo leve, afastando o corpo rapidamente.

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Ao ver aquilo, Li Xun lançou às pressas várias armas ocultas. Observando com atenção, percebia-se que eram, na verdade, finíssimas agulhas de prata. Quando as armas voaram em sua direção, o Demônio Celestial reuniu sua força e uma energia protetora surgiu ao redor de seu corpo. As armas ocultas foram repelidas por aquela poderosa energia e caíram, todas juntas, a cerca de um metro diante de Leng Xue’ao.

Li Xun ficou surpreso.

— Velho, eu não imaginava que seu cultivo tivesse alcançado um nível tão elevado. Energia Protetora… então você sempre escondeu sua verdadeira força!

— Hmph! Seu garoto insolente. Acha que seus pequenos truques poderiam me enganar? Na verdade, soube que você pretendia rebelar-se assim que voltou da última vez. Não o desmascarei porque queria descobrir o que estava tramando. Mas nunca imaginei que não ousaria atacar-me e, em vez disso, voltaria sua atenção para Xue’er. Você está simplesmente procurando a própria morte! A princípio, eu pretendia fechar um olho para tudo isso, mas agora você só pode morrer! — declarou o Demônio Celestial.

Assim que terminou de falar, reuniu sua energia e ativou a Duplicação da Sombra de Sangue. Várias figuras surgiram de repente e cercaram Li Xun.

Li Xun também ativou às pressas a Grande Técnica de Captura da Alma do Submundo, examinando ao redor as diversas imagens do Demônio Celestial. Leng Xue’ao pisou firmemente no chão, e todas as figuras se fundiram instantaneamente em seu corpo verdadeiro. Com uma velocidade espantosa, ele avançou contra Li Xun.

Li Xun empurrou as duas palmas para a frente. Sabia que havia uma diferença enorme entre ele e Leng Xue’ao. Embora tivesse absorvido todo o poder de Han Lü, era impossível enfrentar de igual para igual, de uma hora para outra, o lendário Demônio Celestial. Por isso, não ousava baixar a guarda.

Leng Xue’ao lançou uma única palma, que colidiu instantaneamente com as de Li Xun. A força dos dois explodiu ao mesmo tempo, e várias correntes de energia se ergueram ao redor deles.

— Hmph. Garoto, você é bastante competente.

De repente, o Demônio Celestial aumentou a força, acrescentando várias camadas de poder à palma.

— Bum!

Li Xun foi arremessado para longe pela força do impacto e caiu a alguns metros de distância. Levantou-se lentamente, mas cuspiu sangue.

— Cof!

— Hahahaha! Não imaginava que, mesmo depois de absorver quase sessenta anos de poder de Han Lü, eu ainda seria incapaz de lutar de igual para igual com você. Velho, você é realmente formidável.

Enquanto falava, limpou o sangue no canto da boca. Depois olhou para o precipício às suas costas e voltou-se para o Demônio Celestial.

— Velho, não se vanglorie. Embora eu tenha perdido para você, jamais conseguirá capturar-me. Lembre-se: se eu não morrer, certamente vingarei esta humilhação! Hahahaha!

Sem dar mais atenção ao Demônio Celestial, virou-se e saltou diretamente do penhasco atrás de si, desaparecendo nas profundezas da montanha.

Leng Xue’ao não tomou nenhuma providência. Limitou-se a contemplar em silêncio o abismo abaixo. Então, os cantos de sua boca se ergueram levemente, e ele se virou, caminhando em direção aos aposentos de Leng Xue’er.

— Pai, onde está Li Xun?

— Eu o atirei do penhasco.

— Hmph! Morreu tão facilmente… Foi piedade demais para ele.

— Está bem, Xue’er. Afinal, vocês cresceram juntos desde pequenos. Deixe isso para lá. A propósito, como está Qi Bin?

— Sim, pai. Sima… ah, Qi Bin está bem. O tio Wuji acabou de ajudá-lo a fazer o sangue circular e conduziu energia pelo corpo. Agora ele já não corre perigo.

— Hum. Xue’er, você se assustou? Eu não imaginava que Li Xun tivesse se tornado tão ousado a ponto de tentar usar você para me ameaçar.

— Pai, fomos descuidados desta vez. Basta redobrarmos a atenção daqui em diante. Se não fosse por Qi Bin, temo que o plano de Li Xun tivesse sido bem-sucedido. Só que Qi Bin…

— Xue’er, não se preocupe. Qi Bin ficará bem.

— Hum.

Depois disso, o Demônio Celestial deixou os aposentos de Leng Xue’er. Pouco tempo depois, uma pessoa parou diante da cama de Qi Bin. Vestida de branco como a neve, era a própria Leng Xue’er. Naquele momento, ela contemplava com ternura Qi Bin, deitado na cama, e um leve sorriso surgia de vez em quando no canto de seus lábios.

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