Capítulo Dois: O que é a Lei?

Chen Ye ergueu a cabeça e avistou Shang Yang à sua frente, com os raios do grande sol incidindo por trás dele, conferindo-lhe um aspecto quase etéreo por um instante. Instintivamente, deixou-se erguer pela mão que o puxava. Shang Yang percorreu com o olhar a multidão ao redor, sua voz clara e solene: “Tragam cinquenta peças de ouro.” Ele sorriu levemente e, diante de todos, entregou as cinquenta peças de ouro a Chen Ye.

Em seguida, voltou-se para os presentes: “Restam ainda dois troncos. Quem se dispõe a transportá-los?” O povo olhava para Shang Yang, depois para Chen Ye, que segurava o dinheiro e já se encontrava ao lado dele, causando alvoroço. Antes que a multidão pudesse reagir, outro homem surgiu entre eles.

“Posso perguntar, senhor magistrado, se cada um só pode transportar um tronco?” Shang Yang hesitou por um momento, depois balançou a cabeça e, sorrindo, apontou para Chen Ye: “Este rapaz é frágil, já está ofegante desse jeito.” “Se insistir para que carregue mais, temo que não conseguirá.” Com tom brincalhão, acrescentou: “Nesse caso, não estaria mais premiando o transporte de troncos, mas cobrando a vida dele!”

Todos caíram na gargalhada, e o homem robusto que havia falado coçou a cabeça, um pouco envergonhado: “Sou forte, faço disso meu sustento.” “Os dois troncos restantes, eu me encarrego de ambos!” Falando isso, apressou-se em direção ao portão oeste, temendo que alguém o precedesse.

Qual era o preço do milho naquele momento? Uma peça de ouro por doze sacas. Uma saca de grãos alimenta um homem adulto por três meses; doze sacas bastam para um ano inteiro. Cem peças de ouro equivalem a mais de mil sacas, o suficiente para que uma família comum se torne abastada, podendo até adquirir terras e ascender de uma condição marginal à de cidadão pleno.

Era uma mudança de classe. Quem não se sentiria tentado?

Chen Ye ficou atrás de Shang Yang, observando-o enquanto seguia com o povo até o portão oeste, depois ao portão sul, entregando cem peças de ouro ao homem robusto. Quando todos comemoravam e olhavam para Shang Yang com fervor, Chen Ye sabia que o plano de Shang Yang havia triunfado.

O sol se punha lentamente, banhando o chão com seus últimos raios, e tudo parecia ordinário. Shang Yang voltou-se, olhando para o jovem atrás de si com um leve sorriso: “Conseguiste perceber algo?” Chen Ye encarou Shang Yang, sentindo uma súbita agitação; sabia que sua oportunidade finalmente chegara.

Respondeu com seriedade: “O senhor deseja, com esse ato, estabelecer a autoridade do governo e conquistar a submissão do povo.” Shang Yang arqueou as sobrancelhas, caminhando para sua residência enquanto continuava, voz baixa: “E achas que serei bem-sucedido?”

Chen Ye acompanhava-o de perto: “Tenho certeza de que conseguirá.” “Só por transportar um tronco, já recebeu cinquenta peças de ouro.” “Provavelmente, nos próximos dias, muitos permanecerão à espera junto aos portões, na esperança de outra oportunidade como essa.” “E, com certeza, o senhor não fará apenas uma vez esse ato de estabelecer confiança pelo transporte de troncos; repetirá ocasionalmente, e quando todos se habituarem, confiarão plenamente em sua autoridade.”

Então, Chen Ye hesitou um pouco. “No entanto, senhor magistrado, é fácil estabelecer a confiança da primeira vez, mas, uma vez feita, ela se torna como uma flecha disparada: não há retorno. É preciso mantê-la a todo momento; qualquer dano pode comprometer tudo.”

Shang Yang ficou surpreso e olhou para Chen Ye, rindo e repreendendo: “Por acaso achas que não tenho essa disposição?” Chen Ye parou por um instante; sabia, claro, que Shang Yang tinha esse espírito, mas o resultado de tamanha determinação era...

Ao vê-lo calado, Shang Yang riu alto, compreendendo suas preocupações: “Tu pensas demais!” Parou, mãos recolhidas nas mangas: “Por que vivemos, senão para seguir o que dita nosso coração?” “Por esse ideal, mesmo que se perca o corpo, que importa?” Apontou para Chen Ye: “Tão jovem, não demonstra nenhuma ousadia; preocupações excessivas não cabem à tua idade.”

Virando-se, Shang Yang se afastou sorrindo: “Vamos, não precisa me seguir.” “Vai cuidar das coisas que cabem a um jovem; quando tudo estiver feito, procura-me na residência do magistrado!”

Chen Ye permaneceu ali, observando Shang Yang se afastar, um tanto perplexo. Olhou para o dinheiro em suas mãos. O que deveria fazer um jovem? Ah, ele entendeu.

...

Cidade de Liyang, em uma loja qualquer.

“Traga uma tigela de sopa de macarrão! E outra de guisado de carne!” Chen Ye, feliz, contemplava os pratos fumegantes e cheirosos à sua frente, esfregando as mãos. O que cabe a um jovem, senão desfrutar de um corpo saudável e comer e beber à vontade? Que se saboreie todas as delícias que se encontram!

...

Residência do magistrado.

Shang Yang voltou-se para um guarda ao lado: “O quê?” Parecia surpreso e confuso: “Dizes que aquele rapaz saiu com o dinheiro, foi de loja em loja comendo, e ainda comprou para levar?”

Com um tom de incredulidade, perguntou: “Isso é o que cabe a um jovem?” Os guardas e serventes ao redor mal continham o riso. A mulher sentada ao lado de Shang Yang, por outro lado, ria abertamente: “E por que não seria isso próprio de um jovem?” “Mas não se curvar na pobreza nem se perder na prosperidade, isso sim é virtude de um verdadeiro homem.”

Shang Yang acariciou a barba, sorrindo: “Muito bem, muito bem.”

...

À noite, residência do magistrado.

No escritório.

Shang Yang estava sentado, com Chen Ye diante dele.

“Rapaz, tens sobrenome, linhagem, nome?” Chen Ye olhou para Shang Yang, voz firme e moderada; sabia que ele estava investigando sua origem e ascendência.

“Meu nome é Ye, da linhagem Fan, sobrenome Chen.” “Meu ancestral era descendente de Zhongshan Fu, embora apenas de um ramo lateral; chegou à terra de Chen na geração de meu avô, por isso adotou o sobrenome Chen.”

Fan tem dois origens, um da família Ji, outro da família Zi; aqui, Chen Ye buscava uma conexão, então escolheu a linhagem de Zhongshan Fu, descendente do bisneto de Tai Wang de Zhou. Essas informações são fáceis de encontrar hoje em dia, mas na antiguidade, especialmente no período pré-Qin, além do próprio herdeiro, ninguém saberia com tanto detalhe.

Portanto, bastava dizer, e era plenamente convincente.

Shang Yang, ouvindo a explicação, ficou satisfeito: “Então é isso; teu ancestral, como eu, era da família Ji?” Palmas acompanhadas de um suspiro, e o semblante tornou-se ainda mais sério: “Rapaz, sempre confiei no céu, no destino.” “Ultimamente, pensei em deixar um discípulo, e tu apareceste justamente agora; parece obra do destino.” “Mas ser discípulo do velho não é tarefa fácil.”

Ao dizer isso, seus olhos ganharam um brilho aguçado.

“Primeiro, tens de passar pela minha prova!” Levantou-se abruptamente, mãos às costas, olhando para a lua pela janela: “Rapaz, responda-me.” “Para ti, o que é a lei?”