Não mexa comigo com intenção maliciosa, Capítulo 60

— Predecessor! — Zhou Yun aproximou-se de imediato, tentando ampará-lo, e perguntou: — O senhor está bem?

Tushi fez um gesto com a mão e ergueu-se por conta própria: — Estou bem. O poder desta formação é imenso; apenas por memorizar o seu diagrama, já gastei grande parte do meu espírito.

— Visto que se trata de uma formação, deve haver um ponto nevrálgico — disse Lian Lian, aproximando-se. — O predecessor tem alguma forma de quebrá-la?

Após acalmar os seus pensamentos, Tushi balançou a cabeça: — Deixando de lado a questão de conseguir ou não encontrar o ponto nevrálgico, esta formação não pode ser destruída.

— Por quê? — perguntou Lian Lian.

— Esta formação é vasta e grandiosa, não foi erguida por uma pessoa comum — respondeu Tushi, recuperando a razão. — O selamento está no centro, e as portas da vida e da morte foram cortadas; esta formação está a reprimir algo.

Antigamente, o mundo do cultivo possuía incontáveis seres poderosos e, mesmo antes do período da Queda dos Deuses, várias divindades desciam ao mundo. Sempre havia lugares que selavam criaturas malignas ou bestas demoníacas.

Observando tal formação, Tushi sabia que o objeto reprimido sob ela devia ser extraordinário.

— A diminuição da energia espiritual no reino deve-se muito provavelmente ao facto de a formação estar danificada — afirmou ele. — Em vez de a quebrarmos, temos de a reparar.

Ninguém levantou objeções.

— Embora ambos sejamos cultivadores de talismãs, nunca tínhamos visto estas runas, pelo que precisaremos de algum tempo para as estudar — disse Cheng Huai'an. — Seria melhor esperar que a cultivadora Ye descanse bem antes de tomarmos qualquer decisão.

— Esperem aqui — disse Tushi, fincando pesadamente o seu bastão no chão. — As estelas de pedra certamente não contêm apenas runas; uma formação tão vasta deve ter outras formações menores conectadas a ela. Vou dar uma vista de olhos primeiro.

Tushi escolheu um ponto na formação e começou a procurar vestígios.

***

Ye Suren segurava em cada uma das mãos uma pedra espiritual de alta qualidade que Ma Congqiu lhe enviara. Em seguida, entrou em transe para inspecionar o seu próprio mar espiritual. As estrelas no seu oceano de consciência estavam tênues; ela aproximou-se continuamente da superfície do mar, afundando-se cada vez mais.

O oceano de consciência envolveu-a num instante, e inúmeras memórias passaram a flutuar.

Ye Suren concentrou-se, observando as memórias passarem por si, até encontrar a lembrança que desejava, a qual ativou imediatamente.

Era o bosque de estelas de pedra no primeiro pequeno reino secreto.

Estranho, havia também algumas estelas danificadas, mas não tinham caído; continuavam a erguer-se eretas.

Pelo canto do olho, Ye Suren viu algo. Aquilo era...

O oceano de consciência apenas conseguia recriar coisas que ela já tinha visto, e, para observar com atenção, Ye Suren só conseguia fazê-lo a partir daquele mesmo ângulo.

Contudo, o estado daquela substância era-lhe demasiado familiar naqueles dias: era lama de cristal gélido, pendurada nas fendas da estela de pedra.

Num instante, Ye Suren lembrou-se de You Fushi.

No bosque de estelas de pedra do pequeno reino secreto anterior, You Fushi tinha aparecido, e agora surgia novamente, sozinho, a correr para o interior do bosque de estelas oculto pela formação. De qualquer ângulo que se olhasse, o discípulo mais novo parecia ter alguma ligação com o bosque de estelas.

E também havia a lama de cristal gélido.

Da última vez, parecia haver vestígios de lama de cristal gélido nas aberturas do bosque de estelas do reino secreto, mas Ye Suren fora atraída pelos padrões nas estelas e ignorara completamente o resto.

Visto que You Fushi também lá estava, será que o monte de lama de cristal gélido que ele trazia nos dedos desta vez fora raspado das estelas do reino anterior?

Ye Suren pensou no estilo de comportamento do seu discípulo mais novo e, subconscientemente, quis descartar essa possibilidade; ele era demasiado preguiçoso.

A identidade do discípulo mais novo era um mistério e, ocasionalmente, ele atirava materiais extremamente raros. Ninguém sabia ao certo qual era a sua verdadeira identidade, e Ye Suren não fazia muitas perguntas, sabendo que de qualquer forma não obteria resposta — na maior parte das vezes, ele simplesmente fingiria não ouvir.

Depois de rever na mente os padrões das estelas de pedra, Ye Suren retirou-se dos fragmentos de memória do seu oceano de consciência, mas apenas viu Xu Chengyu e os outros. Tushi, Lian Lian e Cheng Huai'an não estavam presentes.

— Acordaste — disse Xu Chengyu, aproximando-se. — O predecessor Tushi foi estudar a formação, e Cheng Huai'an e os outros estão a decalcar as runas.

— Uma formação?

— O predecessor Tushi disse que todo o bosque de estelas é uma formação. Havia tantas estelas quebradas antes que a estrutura tinha-se perdido, e por isso ele não a tinha descoberto — explicou Zhou Yun, que estava ao lado.

Quando Tushi entrara ali, estava sozinho, com o núcleo dourado estilhaçado e entre a vida e a morte. Durante duzentos anos, lutara para sobreviver enquanto cultivava novamente, vivendo uma vida selvagem e consumindo carne e sangue crus naquela charneca, combatendo vários tipos de bestas demoníacas.

Foi apenas nos últimos anos, à medida que a energia espiritual no reino diminuía dia após dia e as bestas demoníacas desapareciam gradualmente, que ele voltou a concentrar as suas atenções nas estelas de pedra, estabelecendo ali uma formação para protegê-las. No entanto, nunca soubera que o próprio bosque de estelas era, em si, uma vasta formação.

You Fushi estava sentado com os joelhos dobrados, encostado à base da estela mais alta bem no centro do bosque. Parecia ter adormecido novamente.

— Vou lá ver — disse Ye Suren, caminhando em direção ao centro do bosque de estelas.

— Pisaste a minha roupa — murmurou You Fushi assim que ela se aproximou, abrindo os olhos e erguendo o queixo para encarar a mortal ao seu lado, com um ar ligeiramente desgostoso.

Ao ouvir isto, Ye Suren levantou o pé de imediato e olhou para baixo. A biqueira da sua bota estava apenas a roçar a bainha da veste dele, sem sequer a tocar, mas ainda assim ela encontrou o olhar de You Fushi: — Peço desculpa.

Os olhos do discípulo mais novo eram verdadeiramente belos, com pupilas extremamente negras que, por vezes, podiam ser confundidas com um tom roxo profundo, semelhantes a uma gema preciosa e brilhante, exalando uma nobreza luxuosa.

Nesse momento, You Fushi, encostado à base da estela de pedra, estendeu subitamente uma mão na direção de Ye Suren.

Ye Suren estava distraída a contemplar os olhos do discípulo mais novo e não teve tempo de reagir.

"Esta mortal não percebe nada", pensou You Fushi, franzindo o sobrolho enquanto balançava novamente a mão diante de Ye Suren.

O olhar de Ye Suren desviou-se para a mão dele e, após um momento de hesitação, ela segurou a mão do discípulo mais novo e puxou-o para cima.

You Fushi levantou-se com o impulso, decidindo perdoá-la relutantemente.

— Porque te sentaste aqui? — perguntou Ye Suren. O discípulo mais novo sempre detestara lugares sujos e, habitualmente, quando se sentava ao ar livre, exigia que a bainha longa da roupa dela servisse de assento.

— Aqui é fresco — respondeu You Fushi com indolência.

Ye Suren ergueu as sobrancelhas. Não seria ilusão?

Antes, ao reparar as estelas quebradas, ela já tinha sentido que nas proximidades daquela estela mais alta, bem no centro do bosque, pairava vagamente um ar gélido e sombrio.

Só depois de o afastar é que Ye Suren soltou a mão dele.

Ela ergueu o rosto para olhar a estela de pedra. Aquela estela não estava partida, mas os padrões na sua superfície também estavam terrivelmente gastos e erodidos pelo vento, tornando quase impossível distinguir o conteúdo que outrora albergara.

Ye Suren aproximou-se da estela de pedra e estendeu a mão para tocar num ponto da superfície, onde pareciam restar vestígios de caracteres.

Naquela ocasião, havia também uma coluna de caracteres numa estela do pequeno reino secreto, mas deviam ser caracteres antigos, que ela não conhecia.

Depois de sair daquele pequeno reino secreto, Ye Suren até pensara em investigar aquela coluna de caracteres antigos, mas os livros sobre escrita antiga eram escassos no mundo do cultivo atual, e a Seita Mil Máquinas já não era uma grande facção, tendo todas as suas redes de contactos sido rompidas, o que tornava impossível qualquer investigação.

Portanto, o assunto tinha ficado em suspenso.

— Descobriste alguma coisa? — perguntou Xu Chengyu, aproximando-se.

Ye Suren mencionou brevemente o assunto dos caracteres antigos e, em seguida, tirou papel e pincel, tentando reproduzir os caracteres para que os outros pudessem vê-los.

—... — Ela lembrava-se dos caracteres, mas era incapaz de os escrever com o pincel, como se uma força os estivesse a reprimir.

— O que se passa? — perguntou Zhou Yun, vendo que ela tardava em começar a escrever.

Aquela situação parecia indicar que os caracteres antigos possuíam um poder de repressão formidável; se o reino do escritor fosse demasiado baixo, seria impossível romper tal aprisionamento.

— São demasiado complexos, esqueci-me — inventou Ye Suren como desculpa.

— Os caracteres antigos são realmente difíceis de memorizar — concordou Xu Chengyu. — Vi uma vez um livro clássico antigo cujo título nunca consegui fixar até hoje.

O assunto foi temporariamente posto de lado. Ye Suren ergueu a cabeça para continuar a observar a estela de pedra, embora apenas conseguisse compreender a direção das runas.

— Vou tentar ver se consigo completar as runas — disse ela, tirando casualmente um pincel da bolsa de Qiankun. Pelo canto do olho, hesitou por um momento ao ver o cabo do pincel, mas acabou por trocá-lo pelo pincel de jade verde com incrustações de ouro que Lian Lian lhe dera.

A formação do bosque de estelas era vasta e os talismãs eram complexos e profundos; um pincel comum provavelmente não suportaria tal carga.

— Prepara as pedras espirituais — disse Xu Chengyu, arrancando um punhado de pedras espirituais de alta qualidade das mãos de Ma Congqiu. — Para o caso de a tua energia espiritual se esgotar.

Num momento crítico em que todos precisavam de unir esforços, as pedras espirituais não podiam ser poupadas.

— Obrigada — disse Ye Suren, aceitando as pedras espirituais. Empunhando a sua espada, aproximou-se da estela de pedra. Segurando firmemente o pincel de jade verde com incrustações de ouro numa mão, parou no ponto mais alto da estela, varreu com o olhar todo o bosque de estelas e fechou ligeiramente os olhos.

Tendo como ponto central aquela estela do meio, as restantes estelas de pedra, incluindo todas as estelas quebradas que tinham sido reparadas, ergueram-se ruidosamente no horizonte do oceano de consciência de Ye Suren. Cada textura e fenda de todas as estelas que ela vira ou tocara tornaram-se perfeitamente visíveis.

Incontáveis padrões residuais das estelas confluíram para os olhos de Ye Suren. Com um movimento do seu espírito, os padrões residuais começaram a ser continuamente preenchidos e modificados no seu oceano de consciência, até tomarem forma definitiva.

Nenhum cultivador de talismãs normal faria algo assim; deixando de lado a capacidade de memorizar tudo, o simples ato de preencher e deduzir os padrões dos talismãs era uma tarefa extremamente complexa.

No entanto, o espírito de Ye Suren girava a uma velocidade vertiginosa, realizando o preenchimento e a dedução em simultâneo, juntamente com a ajuda das estelas semelhantes que encontrara no pequeno reino secreto. Em pouco menos de três horas, conseguiu restaurar os padrões de todas as estelas de pedra.

Durante esse processo, o seu oceano de consciência ferveu e agitou-se sem parar, quase provocando ondas gigantescas, e o seu palácio espiritual oscilava perigosamente. Felizmente, as pedras espirituais de alta qualidade forneciam um fluxo constante de energia espiritual, permitindo-lhe aguentar por pouco.

No momento exato em que a estela do centro foi concluída, o seu último pensamento foi: "De facto, todas as coisas estão interconectadas; os talismãs e os padrões são uma só família."

Com as pedras espirituais esgotadas e a energia espiritual completamente gasta, Ye Suren desabou, caindo juntamente com a sua espada.

A estela mais alta no centro tinha três metros de altura. No instante em que ela caiu, You Fushi, que estava a ressonar encostado à base, abriu subitamente os olhos, com um brilho arroxeado a cintilar nas pupilas. Ele moveu-se num piscar de olhos e apareceu ao lado de Ye Suren, abraçando-a pela cintura — tendo mesmo hesitado por um breve momento sobre se devia ou não apanhar a espada dela.

No final, You Fushi decidiu não a apanhar, deixando que a espada gasta caísse no chão.

Num abrir e fechar de olhos, ele levou-a de volta para o chão de terra árida.

Tendo consumido uma quantidade massiva de energia mental e esgotado a sua energia espiritual, Ye Suren desmaiou de imediato.

You Fushi hesitou por um instante e optou por segurá-la pela gola da veste, fazendo-a ficar de pé, encostada à estela de pedra.

Quando Xu Chengyu e os outros regressaram, o cenário que viram ao longe foi o dos dois encostados à base da estela de pedra.

— Ela adormeceu? — perguntou Lian Lian, cruzando os braços e avaliando a cena com curiosidade.

Ignorando-a, You Fushi olhou para Ma Congqiu, que vinha logo atrás, e estendeu a mão: — Pedras espirituais.

Ma Congqiu ficou atónito e, sem sequer ter tempo para pensar, tirou subitamente a bolsa de pedras espirituais.

You Fushi retirou um punhado de pedras da bolsa e encheu a mão de Ye Suren com elas. Segurando levemente a mão dela, ajudou a dissolver a energia das pedras espirituais para que ela as pudesse absorver.

"Esta mortal é demasiado irresponsável, desmaia e deixa-me aqui sozinho", pensou ele.

— A energia espiritual dela esgotou-se — disse Tushi, aproximando-se de longe e diagnosticando o problema após um rápido olhar para Ye Suren. — Os jovens de hoje em dia têm mesmo muita audácia.

Os perigos do esgotamento da energia espiritual eram imensos, deixando os cultivadores sem qualquer capacidade de resistência. A menos que fosse estritamente necessário, ninguém faria tal coisa.

Depois de consumir sete pedras espirituais de alta qualidade, Ye Suren recuperou gradualmente a consciência. Ao abrir os olhos, viu que todas as pessoas à sua volta a observavam.

—... —

— Estás melhor? — perguntou Zhou Yun primeiro.

— Estou bem — respondeu Ye Suren, virando a cabeça para olhar para You Fushi e voltando-se em seguida para a estela de pedra. — Já deduzi todos os padrões, podemos tentar preenchê-los.

Cheng Huai'an ficou surpreso: — Todos?

Ye Suren assentiu: — Todos.

— Este bosque de estelas contém uma formação. Dei uma volta por ele: para reparares as runas, deves começar pelo norte, depois o leste, o sul, o oeste, e por fim preencher o ponto nevrálgico — disse Tushi, apontando para a estela no centro. — Só assim a formação será ativada.