Capítulo 33: Notícias do Curandeiro

Na escuridão, Bai Mo não ousava acender a lanterna, dependendo apenas da pequena mão de Bai Mei para guiá-la passo a passo.

— Mamãe, vejo muitas casas grandes — sussurrou Bai Mei, subitamente animada.

Bai Mo retirou um tecido do armazém, deixou que Bai Mei o cheirasse e continuaram a avançar na penumbra. Para Bai Mo, a presença de tantas paredes para se apoiar trazia um certo conforto. À medida que seguiam os passos de Bai Mei, o número de casas ao alcance diminuía, e as paredes tornavam-se visivelmente menores.

Bai Mei farejava o ar de forma exagerada, sua respiração audível na noite silenciosa. Após um longo momento, ela sussurrou:

— À esquerda, ele está na pequena cabana à esquerda.

Bai Mo sentiu um sobressalto e seguiu Bai Mei até a frente da cabana. Ela sacou sua arma laser, preparando-se para um ataque surpresa. Ao tatear a parede, percebeu que a estrutura era baixa e não possuía janelas nem frestas; parecia mais uma cova quadrada do que uma casa. Bai Mo sussurrou o plano no ouvido de Bai Mei, e ambas agacharam-se à porta. Bai Mei utilizou um teletransporte para entrar, e Bai Mo chutou imediatamente a porta instável, invadindo o local.

O homem-fera, pego de surpresa, assustou-se tanto que, antes mesmo de Bai Mo agir, transformou-se em um rato e foi imobilizado sob os pés de Bai Mei. O homem-rato debatia-se, gritando em prantos:

— Por favor, me poupe! Eu não fiz nada, apenas peguei algumas coisas.

Bai Mo manteve a arma apontada para o pequeno corpo do ser, exigindo com rispidez:

— Fale! O que você levou?

— Eu só peguei os medicamentos do curandeiro, eu juro, nem toquei nele!

— O que aconteceu com o curandeiro?

O homem-rato encolheu-se, como se lembrasse de algo terrível, e sussurrou:

— Eu vi... o curandeiro parecia estar infectado. Ele se lançou sobre mim sem dizer nada...

Dito isso, o homem-rato começou a balbuciar frases sem nexo, impossíveis de compreender.

Bai Mo percebeu que não conseguiria mais informações e sinalizou para que Bai Mei retirasse as garras. Ao olhar para a porta derrubada, um leve remorso a atingiu e, antes de sair, ela ajudou a recolocar a porta no lugar.

— Mamãe, o que faremos agora? — perguntou Bai Mei, posicionando seu corpo felpudo à frente de Bai Mo para protegê-la do vento frio da noite.

Bai Mo acariciou sua cabeça, hesitante:

— O melhor seria procurar o curandeiro, mas aquele homem-fera disse que ele está perigoso. Não quero que você corra riscos.

— Não precisa ter medo, mamãe. Já não sou aquela criança pequena de antes, agora sou muito forte — disse Bai Mei, ansiosa, enquanto contraía os músculos, exibindo a imponência de um tigre.

— Está bem, vamos verificar. Se algo der errado, fugiremos imediatamente.

Satisfeita com a determinação da filha, Bai Mo deu as últimas instruções e seguiram viagem na escuridão. Bai Mei estava eufórica, ofegando de tanta excitação, seus olhos brilhando com um fulgor dourado que quase cegava Bai Mo. Era curioso pensar que, dos gêmeos, apenas o irmão, Bai Ren, fosse o calmo e atencioso; já Bai Mei compartilhava com ela a mesma curiosidade insaciável por novidades.

A cabana do curandeiro era fácil de encontrar, não apenas pelo forte cheiro de ervas, mas pelos estranhos totens pintados do lado de fora: duas cobras entrelaçadas em torno de uma mulher, segurando ervas nas bocas, o que lhes conferia um aspecto menos predatório.

Bai Mei farejou o local minuciosamente e afirmou com confiança:

— Pode ficar tranquila, mamãe. Embora haja um cheiro ruim lá dentro, parece ser algo antigo.

Sem esperar, Bai Mei empurrou a porta com as garras, revelando o interior escuro. Bai Mo observou o entorno — casas fechadas e sem janelas — e entrou com uma pequena lanterna. O recinto era amplo, repleto de frascos e potes, com várias camas de estopa no chão. Devido à invasão de outros homens-fera, o local estava revirado. No centro, havia uma grande imagem de uma fêmea, que Bai Mo reconheceu imediatamente como a lendária deusa.

A figura vestia uma máscara, um sobretudo moderno, calças e botas, tudo muito bem ajustado. O local parecia um hospital primitivo da Idade Média. Bai Mo deduziu que, embora o lugar estivesse em desordem, a fina camada de poeira indicava que nenhum ser passava por ali há muito tempo.

— Filha, não se afaste muito de mim. Procure algo como um mapa.

Bai Mei, que já a ajudara a gravar mapas anteriormente, assentiu alegremente e começou a revirar o ambiente. Bai Mo também procurava, encontrando apenas totens, pós medicinais e trapos. Após algum tempo, notou uma corrente de ar vindo de um guarda-roupa. Ao abrir a enorme porta, revelou-se uma passagem escura que descia, manchada de sangue e escamas de cobra. Era, sem dúvida, a rota de fuga do curandeiro. Temendo o perigo, Bai Mo hesitou em entrar.

— Mamãe, eu encontrei! — gritou Bai Mei, animada.

Bai Mo correu para ver: era um mapa detalhado, corroído por alguma solução química, com partes borradas. Ainda assim, ela identificou a Cidade das Feras no centro e as rotas sinuosas ao redor. Com o ponto de referência certo, encontrar qualquer coisa seria fácil. Ela beijou Bai Mei, emocionada:

— Você é muito capaz, minha filha!

Na manhã seguinte, Luo Shan virou-se sob a luz do sol, ainda sonolento. Trabalhara exaustivamente com os dois filhotes no dia anterior para construir apenas uma parede da grande casa para Bai Mo, e estava exausto. Contudo, um jato de água fria interrompeu seu sono. Ele saltou, eriçado, e deu de cara com o olhar aterrorizado de Qing Xuan.

— Como você ainda dorme? Mo Mo desapareceu, e Bai Mei também! Você não sentiu nada?