Capítulo 34: Ajuda inesperada

Luo Shan deu uma volta e finalmente percebeu que algo estava errado sob seus pés. Ansioso, ele gritou por todos os lados:
— Momo? Meimei?

Qing Xuan examinou cuidadosamente os arredores, mas não encontrou vestígios de outros homens-fera. Havia apenas dois conjuntos de pegadas, uma grande e uma pequena, seguindo em direção à Cidade das Feras.

— Mamãe... a mamãe saiu com a irmãzinha para fazer as necessidades — disse Bai Ren, também andando de um lado para o outro, angustiado, e se apressou em dizer aos dois machos da casa. — Elas certamente entraram na Cidade das Feras. Vamos logo procurá-las lá dentro.

Bai Mo já havia desaparecido antes, e os dois machos sentiam, no fundo, que ela ainda estava em segurança. Mas quem poderia prever o que aconteceria no segundo seguinte? Eles correram apressados em direção à entrada da cidade.

— Embora eu e o filhote tenhamos cometido alguns pequenos deslizes, espero que você não envolva meus machos nisso.

Bai Mo e Bai Mei estavam no topo do templo mais alto da Cidade das Feras, de onde podiam ver claramente cada movimento lá embaixo. Inclusive a cena de Qing Xuan e Luo Shan irrompendo na cidade e lutando contra os guardas. Atrás dela estava o homem-fera que, dias antes, havia proferido palavras frias sobre as muralhas: o senhor da Cidade das Feras, Ryan.

Ryan observava o movimento com indiferença e, virando-se, disse com frieza:
— Não faremos nada contra eles. No máximo, ficarão presos por um tempo. Mas quero saber o que vocês realmente pretendiam fazer na cidade ontem à noite.

Ao ver que sua companheira estava, de fato, ilesa, Bai Mo relaxou e respondeu:
— Apenas descobrimos que o curandeiro tinha materiais para fabricar armas de fogo e fomos dar uma olhada.

— Dar uma olhada? — Ryan aproximou-se repentinamente, olhando para Bai Mo de cima para baixo. — Nosso curandeiro desapareceu há muito tempo. O que você pretendia ver lá?

Diante da expressão de Ryan, a rebeldia natural de Bai Mo aflorou. Ela estava prestes a se levantar para responder, mas foi interrompida por um barulho atrás de si.

— Irmão, o que você quer fazer com essa fêmea?

Mace entrou apressado e, ao ver Bai Mo sentada intacta, caminhou cautelosamente entre Ryan e ela.
— Irmão... senhor da cidade, esta fêmea não levou nada. Além disso, graças a ela, encontramos uma nova pista sobre o curandeiro...

Ryan recuou alguns passos, olhando de forma estranha e alternada entre Bai Mo e Mace por um longo tempo, antes de dizer com dificuldade:

— Mace, você quer dizer que...

— Sob a orientação de Mace, já encontrei um dos materiais para a arma de fogo — interrompeu Bai Mo rapidamente, tirando o enxofre amarelo que trazia nas mãos. — Eu pretendia coletar algumas amostras por conta própria, mas, já que estou diante do senhor da cidade, você pode providenciar a busca por matéria-prima suficiente.

Ryan pegou um pouco de enxofre, cheirou-o na ponta do nariz e seus olhos se encheram de suspeita. Ao notar isso, Bai Mo tirou o desenho e explicou minuciosamente, chegando a expor de uma só vez seus planos para os próximos dez anos.

Enquanto ouvia a explicação de Bai Mo, o espanto nos olhos de Mace crescia. Ao final, ele até começou a ansiar pelo conceito de "exército" que ela descrevera. Ryan observou Bai Mo com um brilho de admiração, lançou um olhar de desdém ao seu irmão sem brio e disse com elegância:

— Diante de sua atitude e ações proativas, posso considerar nomeá-la uma fêmea nobre de alto nível, para ser reverenciada pelas outras.

— Minha exigência continua a mesma de antes: quero apenas pistas sobre a Deusa — Bai Mo fez uma careta de desdém e continuou: — Mas, se puder me dar liberdade para entrar e sair da Cidade das Feras, seria ainda melhor.

Ryan fechou os olhos para pensar. Ao lado, Mace moveu-se silenciosamente para perto de Bai Mo e sussurrou:
— Meu irmão detesta que os homens-fera peçam coisas constantemente. Se ele se irritar, posso ajudar você a escapar...

— Pode ser — disse Ryan subitamente, deixando os três, que estavam prontos para agir, atônitos. Mace, gaguejando, perguntou:
— Pode? Irmão, você quer dizer que concorda?

— Claro. No entanto, ainda não sabemos a utilidade daquele objeto. Já que você é tão inteligente, talvez...

Ryan olhou significativamente para Mace e Bai Mo. Sob o olhar confuso de Mace, ele abriu a passagem atrás de si e apontou para o corredor escuro, sinalizando para que Bai Mo o seguisse sozinha.

— Tem certeza de que não há outros perigos aqui embaixo? — perguntou Bai Mo, caminhando cautelosamente pelo corredor sombrio. Ela pegou uma pequena lanterna e, com a outra mão, tocou discretamente a adaga em sua perna, observando Ryan com vigilância.

Ryan não pôde evitar uma risada leve e, sem olhar para trás, disse:
— Nós, homens-fera águia, sempre lutamos abertamente contra nossos inimigos; não nos rebaixamos a truques usados por feras inferiores.

— Que arrogante — murmurou Bai Mo, apertando ainda mais o cabo da adaga.

Ela desceu pelos degraus escuros até parar diante de uma pequena sala. A porta era feita de ferro puro e parecia extremamente resistente, algo impossível de ser fabricado com a tecnologia atual das feras.

— Dentro estão as relíquias deixadas pela Deusa. Espero que você saiba algo sobre isso.

Ryan abriu a porta pesada, mas não entrou; permaneceu ao lado, observando-a com indiferença. Bai Mo iluminou o interior com a lanterna. Havia apenas alguns tijolos simples; parecia mais uma tumba.

Ela entrou. O espaço era estranhamente vazio, exceto por um objeto vermelho vivo posicionado exatamente no centro. No momento em que Bai Mo o viu, suas mãos suaram frio. Ela engoliu em seco duas vezes antes de conseguir olhar novamente.

O objeto no centro da sala parecia um dispositivo de viagem no tempo. Por um momento, ela se sentiu transportada de volta a um mundo irreal.

Era uma cabine telefônica!

A cabine era idêntica às que se viam nas ruas da China, com um adesivo caseiro de telecomunicações colado nela. Parecia que uma força misteriosa havia trazido aquele objeto familiar e cotidiano para aquele mundo estranho.

Com as mãos trêmulas, Bai Mo olhou para trás, para a porta. Ryan já havia fechado a grade de ferro, deixando-a sozinha. Ela pegou o fone; um sinal de linha soava repetidamente pelo ambiente.

Bai Mo hesitou por um longo tempo, sem saber para quem ligar, e acabou digitando números de emergência familiares. Após alguns tons de chamada, ela ficou parada, ouvindo o sinal de linha. Quando estava prestes a desistir, uma voz em inglês fluente soou:

— Deseja o serviço de transferência inteligente? Pressione 1 para a lista de contatos, pressione 2 para instruções de uso...

Bai Mo sentiu o sangue ferver. Ouvindo o inglês familiar, ela disse ao sistema com entusiasmo:
— Sistema, você ouviu? Outros humanos estiveram aqui, e ela deixou pistas para nós!

— Não vejo nada demais. De acordo com minha programação, você deveria priorizar a segurança dos filhotes agora...

Bai Mo revirou os olhos, bloqueou as ladainhas monótonas do sistema e pressionou a tecla "1".