Capítulo 1: Existe um sistema?

Na quietude da noite, a luz prateada da lua penetrava pelas janelas da cabana de palha em ruínas. No interior, espalhavam-se ferramentas agrícolas antigas e objetos diversos, envoltos por um leve aroma de mofo. Um jovem de cabelos negros, com cerca de quinze ou dezesseis anos, mantinha os olhos arregalados e redondos enquanto permanecia sentado de pernas cruzadas no chão, fixando o olhar no espaço vazio à sua frente. “Após esta noite, completarei dezesseis anos. Não importa qual seja este sistema, se não despertar, minha segunda existência renascida neste mundo estranho estará perdida.” O rapaz demonstrava evidente nervosismo, com gotas de suor surgindo em sua testa. Diante dele, um quadrado luminoso de cor branca pairava no vazio, visível apenas aos seus olhos. Contudo, a tela permanecia em branco. O jovem, que renascera de forma acidental do mundo moderno para este, descobrira alguns meses antes a capacidade de invocar aquele painel luminoso. “Trata-se realmente de um sistema em um mundo diferente! Uma fortuna imensa...” Entretanto, três meses e sete dias haviam se passado, e a tela assemelhava-se ao monitor de um computador travado, sem jamais exibir qualquer conteúdo. Ao longe, soava o tambor da vigília noturna. O jovem compreendeu que a Aldeia Lian já ultrapassara a meia-noite e que ele completava dezesseis anos. Neste mundo maravilhoso existiam forças mágicas. Chamado Lian Yunsheng, o rapaz experimentara todos os métodos possíveis e começara a manipular a tela branca flutuante. Reconhecimento pelo sangue? O objeto carecia de forma física, impedindo qualquer contato. Recitar encantamentos proibidos? Lian Yunsheng ressecara a boca sem obter resposta. Invocar um avô ancestral para que deixasse de se ocultar, pois já o avistara... além de parecer tolo, nada mais surtiu efeito. Uma hora após o tambor soar novamente, Lian Yunsheng deixou-se cair desanimado sobre a pilha de objetos, indiferente à dor que as ferramentas de madeira lhe causavam nas costas. “Está tudo acabado”, murmurou. “Aos dezesseis anos nenhum dom especial despertou. Serei um simples mortal por toda a vida neste mundo?” Após alguns suspiros, recuperou o ânimo: “Escola do Clã Lian! Mesmo como mortal, serei um mortal notável!” Com o coração agitado pela noite, Lian Yunsheng sucumbiu ao sono e adormeceu encostado a um cubo rachado de roda de carroça. A tela branca diante dele, silenciosa por longo tempo, tremeu levemente ao final, sem contudo apresentar qualquer sinal. No dia seguinte, os cocoricós dos galos e os latidos dos cães na Aldeia Lian anunciaram a aurora. Embora Lian Yunsheng houvesse dormido tarde, conservava o hábito de despertar cedo. Sua mãe neste mundo, Senhora Jin, possuía visão enfraquecida e necessitava de auxílio em muitas tarefas domésticas. Quanto ao pai, dizia-se que, antes do nascimento de Lian Yunsheng, durante uma caçada nas montanhas com os membros do clã, fora perseguido por uma fera e caíra em um abismo profundo, sem que o corpo fosse encontrado. Tratava-se apenas de rumor. Quando Lian Yunsheng renascera como pequeno infante, ouvira sussurros às costas de sua mãe de que o pai fora vítima de algum sacrifício. Quem imaginaria que um bebê pudesse ouvir e compreender? Naquela época, Lian Yunsheng chegara a escutar que, caso não superasse a condição de mortal, acabaria como o pai defunto. Sobre as razões mais profundas, nada mais lhe foi possível ouvir, e provavelmente os vizinhos fofoqueiros da Aldeia Lian desconheciam maiores detalhes. As palavras “sacrifício”, contudo, deixaram uma sombra permanente em seu coração, levando-o desde a infância a esforçar-se para tornar-se “extraordinário” neste mundo. Infelizmente, não apenas na Aldeia Lian, mas mesmo na maior localidade próxima, a Vila do Tambor de Cobre, não existiam relatos autênticos de feitos extraordinários para se investigar. Com habilidade, Lian Yunsheng separava a forragem colhida ao amanhecer. O porco da família preferia o tenro ao velho, o verde ao amarelado. Para mantê-lo roliço e robusto, era preciso dedicar atenção redobrada. Senhora Jin, trajando vestes de tecido grosseiro, entrou no quintal e, ao ver o filho ocupado, franziu a testa. “Ah Sheng, dentro de alguns dias realizar-se-á o exame de ingresso na escola do clã. Vá logo estudar mais!” Enquanto o instigava, estendeu a mão ao ninho das galinhas para apalpar o ventre da velha ave, depois revirou a palha. “Esta galinha pestilenta e maldita!” exclamou furiosa. “A velha senhora te criou em vão, lobo de olhos brancos, pondo ovos de novo em algum terreno selvagem! Não sei qual bastardo de qual família os recolheu...” Senhora Jin praguejava sem cessar, imaginando que o ladrão dos ovos e toda a sua família de dezenas de pessoas sofreriam desastres variados, cada um com morte distinta. Se a Aldeia Lian não fosse formada por parentes do mesmo clã, provavelmente nem as dezoito gerações ancestrais seriam poupadas por sua língua. Sabendo da severidade de Senhora Jin, Lian Yunsheng limpou rapidamente as mãos e retornou ao interior para ler. Sua casa compunha-se de apenas dois cômodos de terra e um quintal, cuja parede de taipa mal alcançava meia altura humana. Os aldeões que passavam viam Senhora Jin repreender na rua e já se haviam acostumado. “Senhora Jin, seu filho entrará na escola do clã sem dúvida!” Senhora Jin ocultava o orgulho no semblante, mas não suavizava as palavras: “Com a aparência tola de meu filho, como poderia competir com os filhos da Terceira Tia? Destinado a recolher forragem por toda a vida!” Dentro de casa, Lian Yunsheng ouviu as palavras e sorriu, balançando a cabeça. Sabia que a mãe nutria grandes esperanças por ele, porém, à semelhança dos pais tradicionais da vida anterior, diante de estranhos sempre depreciava o próprio filho. Não se tratava de falta de amor, mas do temor de que elogios excessivos despertassem inveja e levassem a atos maldosos pelas costas. A Escola do Clã Lian era mantida por contribuições conjuntas dos membros do clã da Aldeia Lian. Além do ensino da cultura, permitia o contato com a margem daquele mundo extraordinário e o aprendizado de alguns meios mágicos. Certos pequenos recursos, quase infantis e sem prestígio no mundo extraordinário, tornavam-se, neste universo mortal, habilidades suficientes para garantir a subsistência. Por isso, as raras vagas anuais de ingresso na escola do clã eram particularmente cobiçadas. No entendimento de Lian Yunsheng, assemelhavam-se à oportunidade da vida anterior de dez anos de estudo árduo seguidos de exame direto para cargo público local. Ao ingressar na escola do clã, Lian Yunsheng acreditava que a sombra do “sacrifício” que o perseguia desde a infância poderia dissipar-se um pouco. Naturalmente, mesmo as informações marginais do mundo extraordinário bastavam para saciar sua curiosidade. Ao retornar ao quarto, Lian Yunsheng viu sobre a mesa os livros que Senhora Jin havia emprestado de origem desconhecida. O nível de instrução de Senhora Jin era modesto, equivalente, na vida anterior, ao de alguém recém-alfabetizado. Os volumes trazidos abrangiam desde cartilhas elementares até astronomia, geografia, miscelâneas e relatos fantásticos, sem qualquer critério. “Será que ler mais livros pode ser prejudicial?” Embora Lian Yunsheng tivesse concluído uma universidade de segundo escalão na existência precedente, não se deu ao trabalho de corrigir a teoria de Senhora Jin e procurou escolher leituras proveitosas. O mais importante era o conhecimento geográfico deste mundo. Caso um dia o terrível “sacrifício” herdado do pai recaísse sobre ele, pelo menos com noções geográficas saberia para onde dirigir-se após fugir da Aldeia Lian. Sentado ereto à mesa de madeira polida pelo atrito das mangas, Lian Yunsheng preparava-se naquele dia para ler um volume de contos fantásticos e, depois, auxiliar Senhora Jin em alguma tarefa agrícola. No instante em que abria o livro, a tela branca de luz surgiu subitamente diante de seus olhos. Pela primeira vez, a superfície luminosa ondulou como ondas e, em seguida, exibiu linha por linha um trecho de texto. Lian Yunsheng lançou um olhar ao conteúdo e ficou profundamente surpreso.