Capítulo 16: Conquistar o tesouro não é fácil, e o caminho da longevidade é longo

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Os jovens ao redor naturalmente ouviram a resposta de Lian Yunsheng, que soara quase como um murmúrio para si mesmo.

Eles também já haviam pensado naquela possibilidade, mas não tinham ido mais fundo.

— A-Sheng, acho que você está errado — analisou Lian Erbao. — Veja bem: no conto, o jovem era descrito como pobre, porém bondoso. Se era bondoso, como poderia ter feito uma coisa tão vergonhosa?

Lian Dabao e Lian Zhuanghong assentiram hesitantes. De fato, aquelas duas palavras — “pobre, porém bondoso” — haviam bloqueado o raciocínio deles.

O preceptor Xuezhong também interrompeu o que fazia e ergueu os olhos para observá-los.

Lian Yunsheng sorriu.

— Se essa história foi transmitida por tanto tempo, é natural que várias partes tenham sido distorcidas. Histórias sobre fadas, moças que se transformam em caracóis ou raposas que retribuem favores costumam ser ouvidas pelos trabalhadores pobres das camadas mais baixas. Ao escutá-las, eles naturalmente se colocam no lugar do protagonista.

— Para obter vantagens, o protagonista às vezes precisa fazer coisas desprezíveis. Para que o público não antipatize com a história, todos insistem que ele é um homem bondoso e virtuoso, e que suas inúmeras aventuras e ganhos posteriores são fruto de sua bondade somada à boa sorte.

— Além disso, depois da demonstração do venerável preceptor, deduzi que o princípio de cultivo que essa história pretende nos ensinar é o seguinte: devemos tomar algo importante das criaturas mágicas e ameaçá-las até que se tornem nossas ferramentas.

Os três novatos ainda pareciam confusos, mas o Vovô Wei e Lian Xuezhong exibiram expressões de surpresa. Aquilo praticamente confirmava que a resposta de Lian Yunsheng estava correta.

Lian Xuezhong perguntou mais uma vez, buscando confirmação:

— Lian Yunsheng, você disse que descobriu isso ao me observar provocando a Erva Saltitante. Qual etapa exatamente o inspirou?

Lian Yunsheng sorriu.

— Esta Erva Saltitante de primeiro estágio assumiu a forma de uma criatura com patas, mas, na essência, continua sendo apenas uma planta. Quando recolhe e abraça aquelas sementes torradas, não pretende comê-las; acredita que são seus filhotes. Veja: ela observa o próprio corpo através da abertura entre as folhas. Não tem boca.

Lian Zhuanghong foi a primeira a não se conter. Com seu pequeno caderno em mãos, correu até a plataforma de areia, inclinou-se e começou a observar atentamente.

— A-Sheng, você tem razão! — exclamou Lian Zhuanghong. — Esta Erva Saltitante reuniu todas as sementes de volta. Ela só está tentando envolvê-las com as folhas!

Os dois irmãos brincalhões também se aproximaram. Lian Erbao, que seguia o caminho de cultivo do sistema espiritual, fitava aquela criaturinha do tamanho da palma da mão com os olhos brilhando de entusiasmo.

Lian Xuezhong assentiu, satisfeito.

— Muito bem. Lian Yunsheng descobriu o segredo. Quanto ao motivo de usarmos sementes torradas, receio que vocês não consigam adivinhar. Sentem-se todos. Vou explicar detalhadamente.

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À medida que o preceptor Lian Xuezhong prosseguia com a explicação, todos começaram a compreender gradualmente as primeiras informações sobre aquele mundo de cultivo.

Antes de tudo, a maioria das criaturas mágicas que os cultivadores dos quatro sistemas precisam inserir na matriz espiritual de seu pequeno pátio amarelo deve ser encontrada por eles próprios, em ambientes perigosos e hostis.

Depois de localizar uma criatura, é necessário aproximar-se dela por meio de diversos disfarces, de acordo com seus hábitos, e tentar integrar-se ao seu ambiente de vida, fazendo com que baixe a guarda.

O problema da ideia de alimentá-las, mencionada anteriormente por Lian Dabao, estava justamente nessa etapa. A maioria das criaturas mágicas só confia no alimento que encontra por conta própria. Qualquer alimento oferecido por outra criatura é interpretado como uma provocação agressiva, e o resultado costuma ser trágico.

Afinal, as criaturas mágicas eram uma combinação das leis do Caminho Celestial com organismos vivos. Nos estágios mais baixos, possuíam sobretudo instintos animais e pouca inteligência, o que facilmente as levava a lutar até a morte.

Somente por meio de um engano adequado era possível aproximar-se delas.

Em seguida, era preciso encontrar uma maneira de tomar algo importante para elas: suas sementes, a terra onde haviam crescido desde pequenas, o néctar de uma flor que sempre amaram, a carapaça que haviam abandonado durante o crescimento, um dente que tivesse caído...

Em suma, havia métodos de todos os tipos. Os cultivadores dos quatro sistemas só conseguiam compreender uma pequena parte das criaturas mágicas.

Essa etapa dependia, em sua maior parte, de engano ou furto.

Por que não simplesmente tomá-las à força? Porque roubar diante delas algo importante quase sempre as levava a resistir até o fim, lutando sem descanso enquanto ainda tivessem vida.

Somente uma criatura mágica capturada ainda viva, que por alguma razão tivesse se submetido ao capturador, permitiria que ele a impregnasse com o sopro da essência primordial correspondente ao mestre em seu pequeno pátio amarelo. Só então ela poderia ser incorporada à matriz espiritual e manifestar seus efeitos extraordinários.

A Erva Saltitante de primeiro estágio que o preceptor Xuezhong segurava fora descoberta por acaso, quando ele passava pelo cemitério de outro vilarejo.

Para se aproximar dela, não bastava cobrir o corpo com a lama pútrida do cemitério, cujo odor era extremamente repulsivo; ele também precisara rastejar lentamente pelo terreno enlameado.

A distância era de apenas quinze metros, mas Lian Xuezhong levou três dias inteiros para se aproximar, evitando despertar a vigilância da veloz Erva Saltitante.

Por fim, sob o disfarce de uma forte chuva, Lian Xuezhong conseguiu retirar as sementes secas escondidas no ninho da Erva Saltitante. Assim, forçou aquela planta, desesperada para proteger seus “filhos”, a submeter-se.

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Enquanto fazia anotações, Lian Zhuanghong perguntou:

— Então por que as sementes precisavam ser torradas?

O venerável preceptor respondeu:

— Em certas condições climáticas específicas, a Erva Saltitante escolhe a semente que considera melhor e a planta no solo. Se essa semente germinar, ela devorará todas as outras sementes restantes e depois morrerá em silêncio sobre a semente germinada, transformando-se em adubo para seu crescimento.

— Eu sei o que vocês estão pensando. Vou dizer diretamente: se uma criatura mágica por acaso conseguir gerar descendentes, esses descendentes não terão poderes mágicos. A própria criatura original surgiu quando, durante seu crescimento, se fundiu acidentalmente com alguma lei ou forma de energia espiritual do céu e da terra. Isso não pode ser transmitido por herança.

Lian Zhuanghong sentiu como se uma porta para um mundo novo tivesse sido aberta diante dela. O lápis de carvão corria velozmente pelo papel.

Lian Dabao olhou para a Erva Saltitante, que abraçava as próprias sementes, embora logo deixasse várias caírem. Seu rosto se contraiu algumas vezes.

— Ela ainda não sabe que seus filhos foram todos torrados... Parece um pouco cruel.

Lian Erbao soltou um som de desdém.

— Ora, irmão, que bobagem! É apenas uma planta! Se quer falar de crueldade, então pense na ovelha que conduzimos aqui de manhã, destinada a ser abatida durante o sacrifício no templo ancestral e oferecida como um espécime excepcional. Essa, sim, é digna de pena!

Lian Dabao subitamente compreendeu e assentiu com um sorriso.

— É verdade, é verdade. As pessoas criam galinhas e patos, mas, depois de botarem ovos e se reproduzirem, eles também acabam virando alimento. Nem mesmo os grandes animais domésticos escapam de terminar como carne em nossa mesa. Desde que possam ajudar alguém a se tornar um senhor transcendental, não me importa se são dignos de pena ou não!

Raramente, o preceptor Lian Xuezhong concordou com Lian Dabao:

— É verdade. O caminho da transcendência é longo e solitário. Quanto mais avançamos, menos pessoas que partiram conosco permanecem ao nosso lado. No fim, só podemos enfrentar tudo sozinhos. Um reino mais elevado e uma vida mais longa significam assistir a cada vez mais amigos e parentes partirem deste mundo.

Lian Xuezhong guardou a Erva Saltitante e voltou os olhos para fora da escola.

O sol poente atravessava obstinadamente as nuvens tênues. Na última hora daquele dia, derramava sua luz e seu calor, iluminando a escola diante deles e as montanhas ao longe.

O Vovô Wei também exibiu uma expressão contemplativa enquanto olhava pela janela.

— Se ele ainda pudesse voltar, será que passaria a compreender de outra maneira o caminho da transcendência e da longevidade?

Lian Xuezhong e o Vovô Wei murmuraram a mesma frase ao mesmo tempo, fazendo o coração de Lian Yunsheng estremecer.

Além de seus antepassados terem servido a quatro senhores transcendentais, aquele vilarejo também já havia produzido alguém que alcançara a transcendência?

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