Capítulo 17 — Subsídio

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Após os ensinamentos do Mestre Tutor, todos compreenderam que um dos maiores obstáculos no caminho do transcendente era obter uma criatura mágica pertencente à própria linhagem. Isso era, de fato, difícil demais.

Um praticante do caminho transcendente precisava coexistir, dentro do Pequeno Pátio Amarelo, com uma criatura mágica verdadeira. Só então surgiria uma ressonância com a essência verdadeira, fazendo o Pequeno Pátio Amarelo crescer sem parar e tornando a névoa da essência mais abundante e concentrada.

Um Pequeno Pátio Amarelo sem uma criatura mágica, sustentado apenas por um artefato falso, não passava de uma poça de água estagnada. Seria impossível avançar sequer um passo durante toda a vida.

O mais assustador era que, depois do desaparecimento do artefato falso, o Pequeno Pátio Amarelo de algumas pessoas começava a encolher pouco a pouco, até se fechar novamente. Depois disso, já não haveria esperança de reabri-lo nesta vida.

E, quando esse momento chegasse, mesmo que encontrassem uma criatura mágica, já não teriam a oportunidade de coexistir com ela.

Os alunos, por um lado, sentiam-se afortunados por terem aberto o Pequeno Pátio Amarelo; por outro, compreendiam claramente como era árduo o caminho do transcendente.

Embora soubessem que criaturas mágicas podiam aparecer em qualquer lugar selvagem e que a probabilidade de capturar uma era ínfima, todos estudaram com a maior seriedade os conhecimentos necessários para obtê-las.

E se desse certo? Por que eu não poderia ser justamente essa pessoa? Talvez minha sorte fosse tão grande que até os túmulos dos meus antepassados estivessem em chamas!

— Quanto à questão de como capturar criaturas mágicas de outras linhagens, aquelas de nível mais elevado — disse Lian Neve no Meio ao final da aula de cultivo —, assim como aos métodos para mantê-las no Pequeno Pátio Amarelo e trocá-las futuramente com outros praticantes do transcendente por criaturas adequadas a vocês, isso só será discutido quando tiverem a sorte de alcançar a segunda transformação.

Lian Neve no Meio tirou do bolso um tubo de bambu. Uma tira de borracha revestia sua parte externa, e o objeto parecia extremamente refinado.

Lian Nascido das Nuvens e os outros imediatamente fixaram os olhos no tubo. Lian Maquiagem Rubra já segurava o lápis de carvão, pronto para escrever, enquanto Lian Segundo Tesouro, que também pertencia à linhagem da essência, estava ainda mais empolgado.

— Mestre Tutor, essa é a sua criatura mágica além da Grama Saltitante?

— Então é verdade que as criaturas mágicas podem ter todo tipo de forma!

— Será que é uma criatura ainda mais rara e preciosa, de segunda transformação?

— Não. Este é o tubo de bambu que uso para beber água há dez anos.

Sem pressa, Lian Neve no Meio retirou a rolha de cortiça da extremidade do tubo e tomou alguns goles de água.

— Falei durante metade da tarde. É preciso umedecer a garganta, não é? Muito bem, a aula de cultivo terminou. Depois de um quarto de hora de descanso, continuaremos com a aula de aritmética.

Lian Grande Tesouro ficou surpreso e desapontado.

— Hein? A aula de cultivo acabou depois de tão pouco tempo? Não deveríamos ter também uma aula de combate? Afinal, todos nós já temos métodos mágicos!

Ao ver Lian Grande Tesouro encolhido sob a mesa enquanto falava, Lian Nascido das Nuvens não pôde deixar de suspirar interiormente.

O sofrimento realmente fazia as pessoas amadurecerem depressa.

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Lian Neve no Meio soltou uma risada fria.

— Combate, uma ova! Os métodos mágicos trazidos pelos artefatos falsos fazem vocês pensarem temporariamente que entraram no caminho do transcendente e que já são diferentes das pessoas comuns. Mas, depois que os artefatos desaparecerem, a maioria de vocês não conseguirá obter criaturas mágicas verdadeiras. Para que aprender isso?

Ninguém conseguiu refutá-lo. Todos só puderam descansar obedientemente por algum tempo, preparando-se para a aula de aritmética que viria em seguida.

Entre o voo incessante das varetas de cálculo, suportaram um período difícil. Finalmente, pouco antes do fim das aulas, todos receberam uma novidade emocionante.

— Distribuição dos auxílios!

A escola do clã Lian era mantida pelos moradores da Aldeia da Família Lian, que economizavam um pouco de seus próprios mantimentos e rendimentos. Naturalmente, as despesas não se limitavam à construção das instalações e ao pagamento do salário do tutor.

No caso de alunos como Lian Nascido das Nuvens, que abandonavam o trabalho para estudar em período integral, suas famílias perdiam um trabalhador.

Para garantir o bom funcionamento da escola e permitir que os membros talentosos do clã disputassem aquela mínima possibilidade de trilhar o caminho do transcendente, a escola retirava dinheiro de seu pequeno tesouro e concedia às famílias dos alunos um auxílio por afastamento do trabalho. O valor exato dependia das perdas sofridas por cada família.

Lian Nascido das Nuvens naturalmente já ouvira falar desse benefício. Ainda se lembrava de que, todos os anos, no primeiro dia de aula, os alunos recém-ingressados mal podiam esperar para erguer o auxílio acima da cabeça e desfilar pela aldeia em todos os sentidos, exibindo-se até se cansarem antes de voltar para casa.

Enquanto ainda se perguntava segundo que critérios a escola calculava as perdas, o Terceiro Ancião do Clã, que ele havia visto certa vez, apareceu novamente.

Ao vê-lo, Lian Neve no Meio mostrou-se um pouco agitado.

— Terceiro Ancião, o senhor trouxe uma das quatro relíquias do clã, a relíquia sagrada espiritual?

O Terceiro Ancião assentiu.

— A menos que o clã inteiro esteja diante de uma ameaça de vida ou morte, uma relíquia sagrada de terceira transformação como esta só é convocada neste dia, para avaliar os auxílios dos alunos. Não se preocupe, ela está dentro da minha matriz espiritual.

Lian Nascido das Nuvens ficou imediatamente atordoado.

Espere. Ancião, essa relíquia capaz de salvar todo o clã de uma crise de vida ou morte não deveria, no mínimo, ser usada para medir raízes espirituais, aptidões, talentos ou atributos ocultos? E o senhor a usa para determinar o valor de bolsas de estudo?

Desde que recebera a herança do Quarto Patriarca, à medida que Lian Nascido das Nuvens aprendia mais sobre o mundo transcendente, começara a perceber que aquele talvez fosse um mundo completamente fora do comum.

É claro, também era possível que os padrões de romances, histórias em quadrinhos, jogos e filmes de sua vida anterior simplesmente não correspondessem à realidade.

O Terceiro Ancião falou um pouco sobre as dificuldades enfrentadas por toda a aldeia e por todo o clã para manter a escola, além de dizer algumas verdades corretas sobre como todos deveriam valorizar aquela oportunidade. Então, girou as duas mãos e condensou entre elas uma esfera de cristal transparente, semelhante a uma bolha, com a superfície ligeiramente irregular.

Lian Nascido das Nuvens assentiu, satisfeito.

Isso sim. Medir a aptidão com uma esfera de cristal era o método universal...

Antes que pudesse concluir o pensamento, a esfera de cristal se transformou no formato de uma cabeça de feições indistintas e voou até a frente do Avô Wei.

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A coisa estranha, que agora só podia ser chamada de cabeça de cristal, encarou o Avô Wei por alguns segundos. Então explodiu numa gargalhada, como se tivesse acabado de encontrar a maior felicidade do mundo.

Lian Nascido das Nuvens: ...

Aquilo estava começando a ficar um tanto cthulhiano.

— Auxílio: uma moeda de ferro!

Quando finalmente conseguiu parar de rir, a cabeça de cristal berrou e abriu a boca, cuspindo uma moeda de ferro sobre a carteira diante do Avô Wei.

Enquanto a moeda rolava pela superfície da mesa, todos ficaram imóveis por um instante. Em seguida, liderados por Lian Grande Tesouro, os jovens alunos não conseguiram conter as gargalhadas.

Era raro ver o Avô Wei com uma expressão tão constrangida. Ele pegou a moeda de ferro entre os dedos e murmurou:

— Apenas uma moeda de ferro? Isso nem sequer é uma moeda de cobre! Como pôde chegar a esse ponto? Como pôde?

Lian Nascido das Nuvens riu para acompanhar os demais, mas, diante daquela situação do mundo transcendente, sua mente naturalmente começou a refletir.

A moeda de ferro era a moeda corrente usada no dia a dia na Aldeia da Família Lian e na maior parte das aldeias da região cuja principal referência era a Cidade do Tambor de Bronze. Embora ele ainda não tivesse acesso, dentro da aldeia, a informações mundanas de nível mais elevado, a regra de que o cobre era caro e o ferro era barato também se aplicava àquele mundo.

O valor de uma moeda de ferro equivalia aproximadamente a um quarto de uma moeda de cobre. Na maior parte das vezes, porém, seu poder de compra nem sequer chegava a tanto. Por isso, o povo costumava chamar a moeda de ferro de “pequena metade”, isto é, algo cujo valor se aproximava de uma pequena metade da moeda de cobre.

Mesmo na Aldeia da Família Lian, uma moeda de ferro não comprava sequer uma tigela de arroz grosseiro. Se aquela cabeça de cristal com um quê de cthulhiano considerava que a perda sofrida pela família do Avô Wei, por ele ter ingressado na escola do clã, valia apenas aquilo...

Os pensamentos de Lian Nascido das Nuvens cintilavam em sua mente, construindo pouco a pouco sua compreensão do mundo transcendente.

Não havia alternativa. Desde a infância até aquele momento, ninguém na aldeia jamais lhe dissera algo como: “Os níveis de cultivo deste mundo são isto, aquilo e aquilo outro”, ou mencionara uma visão geral envolvendo grandes mestres, seitas, santos e veneráveis. Só naquele dia, na escola do clã, ele começara a tocar as bordas do mundo transcendente.

Segundo a compreensão de Lian Nascido das Nuvens, num mundo com uma visão tão desconhecida, o maior perigo não vinha necessariamente das ameaças de níveis mais elevados. Vinha, antes, de cometer erros banais por não compreender plenamente o sistema transcendente.

Enquanto Lian Nascido das Nuvens refletia, a cabeça de cristal — cuja origem na linhagem espiritual de terceira transformação permanecia desconhecida — avançou na direção de Lian Maquiagem Rubra, que aguardava com grande expectativa.

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