Capítulo 6: O Quarto Patriarca

Na equipe que veio para a avaliação, a maior parte dos olhares se voltou para as quatro estátuas.

A primeira estátua à esquerda estava esculpida com uma armadura simples; nas partes não cobertas pela armadura, podiam-se ver músculos com tatuagens estranhas e exageradas, ainda mais do que as do chefe da aldeia.

A segunda estátua estava envolta por esculturas de plantas, sem qualquer conceito de vestimenta normal. Todos tinham a sensação de que as videiras, folhas, espinhos e frutos pareciam crescer de dentro do corpo da estátua.

A terceira estátua trazia uma combinação variada de elementos na roupa esculpida — chamas, gelo, névoa, ondas de água, raios... Felizmente, o escultor era habilidoso e conseguiu captar tudo com precisão.

A última estátua, à direita, estava coberta por uma grande variedade de insetos esculpidos pousados sobre ela, causando arrepios em quem olhava.

Observando os olhares curiosos, reverentes e cheios de diferentes sentimentos dos mais de dez avaliadores, o chefe da aldeia pigarreou para chamar a atenção de todos.

Com voz séria, ele disse: “As Quatro Progenitoras não são os ancestrais que normalmente veneramos no templo da aldeia, mas os quatro antigos mestres extraordinários que nossos praticantes já serviram!”

“Mestres extraordinários!”

Não importava se era a primeira vez que vinham, todos os olhos brilhavam ao ouvir essas duas palavras.

“Os mestres extraordinários possuem poderes que nós, meros mortais, nem podemos imaginar!” O ritmo da fala do chefe da aldeia foi ficando mais animado: “É extremamente difícil para um mortal se tornar extraordinário! Mas basta ser servo de um desses mestres e aprender alguns de seus métodos maravilhosos para se destacar.”

O chefe ergueu a mão direita, que já começava a emitir um leve brilho: “Logo vocês, um por um, irão se ajoelhar diante das estátuas dos quatro mestres extraordinários! Se alguém tiver aptidão para algum deles, a estátua vai reagir naturalmente!”

Lian Dabo ficou surpreso: “Só precisamos nos ajoelhar e fazer reverência para as estátuas? É só isso?”

O mais experiente, o velho Wei, apertou firmemente o pequeno pacote que carregava e então sorriu calmamente: “Você acha que é tão simples? Os quatro mestres extraordinários são o Mestre Selvagem, o Mestre da Madeira, o Mestre Divino e o Mestre dos Insetos, cada um correspondendo a um tipo de aptidão extraordinária. Se a estátua de algum deles te reconhecer, é porque você obteve a aptidão correspondente!”

Lian Yunsheng começou a refletir: esse velho Wei participou de dezenas de avaliações do “exame” da aldeia Lian, deve conhecer bem a situação. Mas será que esses títulos, como Mestre Selvagem, são as denominações populares das quatro linhagens espirituais dos espíritos insetos?

Sem tempo para mais pensamentos, a fila dos avaliadores começou a se formar para fazer a reverência às estátuas.

À frente do altar onde as estátuas estavam, havia quatro almofadas feitas de tecido para ajoelhamento. Mas talvez pelo tempo, estavam sujas, rasgadas e cobertas de poeira; ao se ajoelhar, a poeira se levantava em nuvens.

Mesmo diante dessa poeira, ninguém se importava, pois o momento era de extraordinário.

O velho Wei, veterano usuário do “exame” na aldeia Lian, foi o primeiro a se ajoelhar diante da estátua do Mestre Selvagem, com seus músculos impressionantes, e ao se levantar, mostrava uma expressão cheia de esperança.

Sob os olhares de todos, a estátua não reagiu, e o brilho nos olhos do velho Wei foi se apagando.

“Sem sorte com o Mestre Selvagem, a idade pesa, o corpo já está fraco e decadente...”

Ele suspirou e se dirigiu para a segunda almofada, ajoelhando-se novamente para fazer a reverência.

A segunda estátua também não reagiu, e as expectativas de todos diminuíram, achando que o velho continuaria sem sucesso.

O velho Wei se levantou com dificuldade: “O Mestre da Madeira também não me aceita, não tenho sorte.”

Quando chegou na terceira almofada para se ajoelhar, todos já não tinham mais esperança no velho Wei, desejando até que ele fosse rápido para não atrasar a vez dos outros.

“Ó Mestre Divino!” murmurou o velho Wei, ajoelhando-se e batendo a cabeça com voz trêmula: “O Mestre Divino é o mais poderoso para mim, peço que olhe com misericórdia para seu discípulo!”

Ele lançou um olhar de lado para a estátua coberta de insetos, o Mestre dos Insetos: “Por favor, Mestre Divino tenha piedade! Mestre dos Insetos... eu tenho medo dele...”

O chefe da aldeia arregalou os olhos, quase dando um chute no velho Wei: “Seu velho senil, o que está falando? Qual dos quatro mestres não é igualmente benevolente!”

Assustado, o velho Wei começou a se justificar chorando: “O Mestre dos Insetos concede métodos realmente... muito... estranhos! O pequeno neto do terceiro ramo da minha família, alguns anos atrás...”

“Cale a boca!” O chefe da aldeia ficou com as veias da testa saltando: “O que acontece nessas avaliações não pode ser espalhado!”

Lembrando das regras da família, o velho Wei baixou a cabeça apavorado, batendo a cabeça freneticamente diante da estátua do Mestre Divino, fazendo alguns fios de cabelo branco caírem sobre a almofada.

Lian Erbao zombou para seus companheiros: “Ajoelhar a cabeça com toda força vai funcionar? Ainda precisa...”

Mal terminou de falar, aconteceu uma mudança inesperada!

A estátua do Mestre Divino emitiu inúmeros rangidos finos, como se fibras de madeira estivessem sendo comprimidas umas contra as outras. Aos poucos, a parte superior do corpo da estátua girou lentamente!

O rosto do velho Wei mudou de surpresa para êxtase, batendo a cabeça mais freneticamente ainda, fazendo a roupa esvoaçar com o movimento.

“Por favor, Mestre Divino, vire-se! Por favor, Mestre Divino, vire-se! Seu discípulo admira imensamente seus métodos extraordinários! Seu poder é supremo e incomparável!”

Com o grito rouco do velho Wei, a estátua girou o tronco para trás, e os olhos antes vazios emitiram uma luz que iluminou o velho Wei.

Enquanto o velho Wei dançava enlouquecido sob o brilho que o envolvia, a estátua do Mestre Divino girou lentamente de volta, retomando a postura original.

O chefe da aldeia não conseguiu se conter e deu um chute que derrubou o velho Wei no chão: “Se vai enlouquecer, volte para a aldeia para isso! Agora, concentre-se em assimilar as informações que o Mestre Divino lhe concedeu, vá para um canto, fortaleça-se e estude calmamente os métodos extraordinários que recebeu!”

O velho, com os olhos girando descontroladamente, como se sua mente estivesse cheia de informações complexas, rastejou para o canto do templo de terra, sem se importar com a poeira que cobria seu corpo desleixado.

“Sim, sim! As informações do Mestre Divino estão todas na minha cabeça!” murmurava ele enquanto rastejava: “Pequeno Jardim Amarelo... Primeiro Portal... Espírito Falso...”

Ninguém na fila de avaliadores zombou do velho Wei; todos olhavam para ele com profundo desejo e admiração.

Somente o chefe da aldeia, experiente e conhecedor, resmungava: “Esse velho Wang teve sorte inesperada; com essa idade ainda ser agraciado pelo Mestre Divino, vai viver mais uns dez, vinte anos... O que estão olhando? Continuem, venham ajoelhar diante das Quatro Progenitoras!”

Cheios de esperança, os avaliadores imediatamente formaram fila, um a um fazendo reverência, porém as estátuas permaneceram sem reação para vários deles.

Os rostos dos que falharam ficaram abatidos, e o chefe da aldeia ficou sombrio até que Lian Dabo provocou a estátua do Mestre Selvagem a emitir luz e conceder poder, e em seguida Lian Erbao foi reconhecido pela estátua do Mestre da Madeira.

O chefe da aldeia relaxou a expressão, mandou os dois irmãos sentarem em um local limpo para meditar e sussurrou algumas instruções importantes, o que deixou os dois visivelmente orgulhosos.

“Ah Sheng, minha mãe disse que com certeza vamos passar!”

“Hahaha, vamos ver sua viúva mãe quando voltarmos, como vai competir com a nossa família pela herança!”

Lian Yunsheng franziu a testa olhando para as quatro estátuas, com algumas suspeitas surgindo em seu coração. Ignorando as provocações dos dois irmãos, ele se ajoelhou diretamente diante da almofada do Mestre dos Insetos, fora de ordem.

Quase simultaneamente, a estátua do Mestre dos Insetos começou a emitir sons intensos de estalos dentro de seu corpo, como se estivesse ganhando vida. A estátua girou e, sobre o altar de pedra, ajoelhou-se.

A estátua do Mestre dos Insetos, com firmeza, fez uma reverência para Lian Yunsheng que estava ajoelhado na almofada.

O corpo de Lian Yunsheng emitiu uma luz intensa enquanto ele permanecia ajoelhado, e o templo de terra ficou em completo silêncio.