Capítulo 8: Yue Buqun?

Tum! Tum! Tum...

Diz o ditame popular: "O tribunal tem as portas voltadas para o sul, se tens razão mas não tens dinheiro, nem entres!"

Este ditado era perfeitamente aplicável ao distrito de Liuhuang. Por isso, bater ao tambor da justiça para clamar por reparação era um acontecimento raríssimo, quanto mais vindo de um pequeno mendigo.

Ouyang Yunhai golpeou com força o tambor à entrada do tribunal, atraindo de imediato os transeuntes desocupados, alguns dos quais foram apressadamente chamar os seus conhecidos. Não demorou muito até que um funcionário do tribunal surgisse para verificar o que se passava. Ao ver dois pequenos mendigos, a sua expressão azedou instantaneamente.

"Fora, fora! Seus fedelhos, ainda nem têm pelos na cara. Este é um lugar para as vossas brincadeiras? Hoje estou de bom humor, por isso, desapareçam! Se não se forem já, levarão uma surra!"

O funcionário agitou levemente o bastão de autoridade que trazia na mão, tentando intimidá-los.

"Excelência, temos realmente um caso para denunciar. Um grupo de malfeitores que mutila crianças para mendigar chegou ao nosso distrito e encontra-se agora dentro da cidade!"

Ao longo do caminho, Ouyang Yunhai estivera atento aos arredores e notara que não havia mendigos nas proximidades do tribunal. Por isso, foi direto ao assunto, esperando captar a atenção do oficial.

"Ora, que novidade interessante. É melhor que estejas a dizer a verdade, caso contrário, uma vez dentro do tribunal, não será assim tão fácil sair! Entrem!"

Sentindo-se ligeiramente humilhado pela ousadia dos rapazes, o funcionário, após mais uma tentativa de intimidação, conduziu Ouyang Yunhai e Linghu Chong para o interior do tribunal.

"Fiquem aqui e não se movam, ou levarão uma sova! Quando o nosso magistrado estiver livre e der início à sessão, alguém virá chamar-vos."

Depois de os levar para uma pequena sala com bancos, o funcionário deixou mais alguns avisos ameaçadores.

"Ilustre magistrado, poderia apressar-se? Receio que aqueles homens fujam e se vinguem de nós. Eles são fáceis de reconhecer: andam com crianças gravemente mutiladas e eles próprios são mendigos invulgarmente rechonchudos e de tez clara. No nosso distrito não há mendigos assim. São seis ao todo, todos com esse aspeto saudável e roliço."

Ouyang Yunhai estava ansioso, temendo que os curiosos que assistiam à cena espalhassem o boato e que o bando de criminosos soubesse que tinham ido às autoridades. Por isso, criou coragem e tentou insistir.

"Hum, calha bem que estamos no momento de troca de turno da patrulha; posso aproveitar e mandar capturar esses seis mendigos."

Seguindo o procedimento normal, seria o funcionário a encarregar-se de deter os acusados. Contudo, o magistrado de Liuhuang dificilmente teria tempo para uma sessão hoje, e amanhã seria feriado, pelo que não haveria julgamento. O funcionário, querendo evitar trabalho extra, tentou desviar-se da tarefa. Mas o tratamento de "Ilustre magistrado" caiu no agrado do funcionário, que, sentindo-se lisonjeado, acabou por aceder. Afinal, eram apenas alguns mendigos; se fossem capturados e detidos por dois dias, que mal teria? Se o que os rapazes diziam era verdade, então deveriam ser presos mesmo.

"Obrigado, ilustre magistrado!"

Ao ver que o funcionário não se afastava e continuava a encará-lo, Ouyang Yunhai reagiu prontamente.

Nesse momento, um burburinho começou a agitar o tribunal e, vagamente, ouviram-se vozes alteradas. O funcionário correu para ver o que se passava e Ouyang Yunhai, trocando um olhar com Linghu Chong, seguiu-o.

À entrada do tribunal, viram um ancião com trajes de erudito a entrar furioso, seguido por vários oficiais que escoltavam um grupo de mendigos em farrapos. Olhando com atenção, eram precisamente aqueles monstros que mutilavam crianças.

"Falta um! Falta um! Falta o tal 'Irmão Boi', ele é o líder!"

Linghu Chong, ao ver que os criminosos já tinham sido capturados, ficou eufórico. Contudo, ao contar, percebeu que eram apenas cinco; o líder, o "Irmão Boi", escapara! Não conseguiu conter-se e gritou.

"O quê? Falta um? Como é ele?"

O velho erudito à frente, ouvindo o rapaz, aproximou-se rapidamente de Linghu Chong enquanto perguntava.

"Também tem aquele aspeto de mendigo roliço e de tez clara, ainda mais gordo que os outros."

Mal Linghu Chong terminou a frase, vários oficiais ágeis partiram imediatamente em busca do fugitivo.

"Grande Erudito Wang! Quando chegou ao nosso distrito de Liuhuang? Nem nos avisou, foi uma grande falta de cortesia da nossa parte. Que assunto tão grave o trouxe aqui pessoalmente?"

O magistrado, vestido com as suas insígnias oficiais, aproximou-se com um sorriso no rosto.

"Magistrado Li, trata-se de um bando de animais que mutila crianças. Tenho assuntos privados a tratar e preciso de seguir viagem, noutra oportunidade falaremos com calma."

O velho erudito, apressado, despediu-se do magistrado e, mal saiu do tribunal, subiu para uma carroça puxada por um burro com cortinas de pano azul e partiu.

Pá!

O som do martelo do magistrado fez os criminosos estremecerem.

"Se as palavras do Grande Erudito Wang não são falsas, então levem-nos! Decapitados no outono! Dispensados!"

As crianças mutiladas ainda estavam a ser tratadas pelos médicos, mas o magistrado Li não tinha paciência. Sem fazer uma única pergunta, antes mesmo que os funcionários pudessem entoar o habitual "Ordem na sala!", ele proferiu a sentença. Ao terminar, o magistrado observou a reação do séquito do Grande Erudito Wang e sentiu-se aliviado. O assunto grave fora resolvido sem complicações.

"Esperem!"

Vinda de fora do tribunal, ouviu-se uma voz masculina, profunda e ressonante. Embora ninguém visse o falante, a voz parecia soar bem perto, de forma muito estranha. Os curiosos à entrada assustaram-se, e os que estavam mais próximos, ao perceberem a origem da voz, abriram caminho.

De repente, surgiu um homem de meia-idade, com trajes de erudito, cabelos ligeiramente grisalhos e rosto vincado, puxando por uma corda um mendigo roliço e amarrado. Ouyang Yunhai olhou excitado para o homem: energia interna! Trajes de erudito! Mas, ao olhar com atenção, sentiu-se um pouco desapontado. Não parecia haver nenhuma versão de Yue Buqun com aquele aspeto envelhecido; seria apenas um mestre das artes marciais comum?

"Ilustre magistrado, este homem amarrado é o líder daqueles monstros!"

Linghu Chong apontou imediatamente. Antes que terminasse a frase, viu o homem de meia-idade desaparecer diante dos seus olhos num piscar de olhos, restando apenas o "Irmão Boi" amarrado no local. Os oficiais correram a imobilizá-lo.

Pá!

Após novo golpe de martelo.

"Confirmado. Levem-no também, decapitados no outono!"

O mesmo procedimento sumário foi repetido. Os populares dispersaram, queixando-se de que o julgamento fora sem graça, sem sequer terem ouvido o habitual clamor pela autoridade. Além do caso em si, o único tema para conversas futuras seria aquele cavaleiro misterioso que surgia e desaparecia como um fantasma.

"Excelência, não será má ideia soltá-lo assim? Já recebemos o dinheiro, por que não acabar logo com ele? Afinal, foi o Grande Erudito Wang quem apresentou a queixa."

"Que Grande Erudito Wang? Os seus discípulos ou morreram ou foram exilados, faço-lhe uma cortesia apenas por formalidade. A decapitação no outono já não é uma deferência suficiente? Eu pretendia condená-los apenas ao exílio! Além disso, a minha reputação de receber subornos para resolver assuntos deve ser mantida! Caso contrário, quanto dinheiro deixaria de arrecadar?"

"Vossa Excelência é verdadeiramente astuto!"