Capítulo 3 - Entrega

Diante do olhar ansioso do pequeno Linghu Chong, Ouyang Yunhai sentia sua mente quase entrar em ebulição.

O que fazer?

O que fazer?

Ouyang Yunhai desviou o olhar do semblante suplicante do menino e, virando-se, ergueu os olhos para o céu.

Nesse momento, uma lembrança inesperada lhe veio à mente, como se fosse de suma importância.

Isso mesmo! E se ele próprio não tivesse aparecido diante de Linghu Chong? O pequeno morreria de fome? Ou daria um jeito, pedindo comida, roubando nos campos ou pegando algo como era comum? Naquela estação, o outono, os campos e as montanhas estavam repletos de colheitas!

Ou talvez surgisse outra oportunidade?

Mas e se nada disso acontecesse?

Morreria realmente de fome, até ser descoberto e adotado pelo casal Yue Buqun? O pequeno Linghu Chong, ao encontrar alguém de bom coração como ele, perderia, afinal, a chance de ingressar na seita de Huashan? E ele próprio, Ouyang Yunhai, perderia a oportunidade de se beneficiar desse acaso?

Ao chegar a essa conclusão, Ouyang Yunhai não conteve uma risada.

Seita Huashan? Que importância tem? O melhor seria escolher entre Wudang e Shaolin!

Unindo-se a Linghu Chong para vender apresentações pelas ruas, poderiam garantir o próprio sustento. Escolhendo uma época de fartura, poderiam viajar vendendo seu talento em direção a Wudang ou Shaolin, nada impossível!

No máximo, atrasariam alguns anos. As Nove Espadas de Dugu? Se não conseguissem, paciência.

E se a intenção fosse criar uma máquina a vapor ou iniciar uma revolução industrial, talvez Wudang e Shaolin fossem ainda mais adequados!

Wudang, afinal, já possuía conhecimentos sobre máquinas e pólvora segundo os originais. Mesmo que não, se Zhang Sanfeng deixasse algum tesouro, seria um ganho imenso!

Shaolin era ainda mais seguro. O Clássico da Transformação dos Músculos podia ativar todos os pontos do corpo, embora o nível de dificuldade fosse elevado – não sabia se seria possível. Ainda assim, havia sempre a chance de aprender alguma técnica suprema de Shaolin.

E, como último recurso, podia contar com a filosofia da igualdade entre todos!

Se era para promover uma revolução, valer-se do nome de Shaolin para defender a igualdade universal não era má ideia!

Revolução industrial! Revolução política e cultural! Revolução econômica! Tudo se complementa, uma mudança impulsiona outra!

Ter o nome de Shaolin como respaldo seria uma tremenda vantagem!

No fim das contas, tanto faz qual caminho seguir.

O talento de Linghu Chong para as artes marciais era inegável; Wudang ou Shaolin certamente notariam. Para si, se possível, ótimo; se não, bastava praticar alguma técnica de fortalecimento do corpo.

As disputas do mundo marcial, e mesmo o título de melhor do mundo, que graça teriam diante de uma revolução?

Ao pensar assim, Ouyang Yunhai sentiu-se tão leve que quase flutuava, como se o frio tivesse desaparecido.

A menos que, de repente, um desejo de longevidade eterna brotasse em seu coração.

A energia interna das escolas taoistas já prolongava a vida e mantinha a juventude.

Ir além disso não seria impossível. Não diziam que Zhang Sanfeng havia se tornado um imortal?

Afinal, aquele era um mundo em que energia vital e força interna realmente existiam!

Energia vital... e então, imortalidade?

Uma ideia estranha tomou conta da mente de Ouyang Yunhai: se pudesse viver eternamente como um imortal, o que mais poderia importar?

Linghu Chong observava o rosto de Ouyang Yunhai, ora sombrio, ora radiante, por vezes rindo sozinho, por vezes visivelmente excitado.

Parecia alguém tomado por um acesso de histeria, à beira da loucura!

— Yunhai, Yunhai! Pare de pensar nisso! Não pergunto mais! — exclamou Linghu Chong, ansioso, sacudindo o corpo do amigo, já prestes a lhe dar um tapa para trazê-lo de volta à realidade.

— Estou bem, estou bem — respondeu Ouyang Yunhai, finalmente recobrando o juízo. Fantasiar sobre o futuro o ajudara a assimilar o choque de viajar não só no tempo, mas também para o mundo de Jin Yong.

Agora, não passava de um pequeno artista de rua aos olhos alheios. Se dissesse que um dia teria terras férteis, provavelmente seria alvo de escárnio.

Pensava demais, e de pouco servia; servia apenas para ordenar as prioridades em seu coração: longevidade > revolução > artes marciais.

O resto, teria de improvisar. Nem a questão de encontrar um mestre poderia ser prevista; nem mesmo sabia como seriam na prática as técnicas com aparência de conceder longevidade.

O primeiro passo era saciar a fome; de tudo, nada é mais urgente que comer.

Naquele momento, a feira já estava bem mais vazia; além dos moradores locais, o restante dos camponeses já retornara para suas aldeias.

— Não é bom, Yunhai, o sol já está se pondo, precisamos ir — disse Linghu Chong, levantando-se e saltitando, após lançar um olhar para a posição do sol.

Sob a luz suave, nas margens da estrada de terra deserta, apenas alguns matinhos secos pontilhavam o cenário, onde dois pequenos vultos magros caminhavam lado a lado.

Dois pequenos pedintes apressavam o passo, respirando com dificuldade, sem tempo ou energia para conversas banais.

Se a noite caísse, seria um problema. Como a maioria das pessoas daquela época, ambos sofriam de cegueira noturna devido à desnutrição.

Seria impossível avançar no escuro, além do risco de se perderem.

A noite se adensava, mas, felizmente, à frente já se divisava o brilho fraco do fogo – era a fogueira acesa no velho templo abandonado.

Reunindo as últimas forças, Ouyang Yunhai e Linghu Chong chegaram, enfim, ao portão do templo, ofegantes. Linghu Chong bateu suavemente na porta escancarada.

Dentro do templo, além do crepitar suave da fogueira, reinava um silêncio absoluto.

Entretanto, após as batidas, logo se ouviu movimento no interior do templo.

Um mendigo espiou por um buraco na porta e, em silêncio, empurrou a pedra que bloqueava a entrada, abrindo um dos lados do portão.

Ouyang Yunhai e Linghu Chong entraram rapidamente. Outro mendigo fechou a porta e retornou a pedra ao local.

O calor do ambiente era perceptível logo na entrada, mas, experientes, ambos regularam a respiração junto à porta até o corpo esfriar um pouco, antes de se aproximarem da fogueira.

No templo havia uns trinta mendigos, entre jovens e velhos, todos aglomerados ao redor do fogo.

Um velho e um jovem, ao verem Ouyang Yunhai e Linghu Chong se aproximarem, cederam lugar sem uma palavra, sentando-se em outro canto.

— Ora, ora, os irmãos da tigela retornaram! Como foi? Conseguiram boa renda? Hoje temos mingau de arroz com soja, não reservei para vocês — disse finalmente um homem magro e moreno, junto à fogueira. Enquanto falava, atirava mais lenha ao fogo.

— Chefe, aqui está o resultado de hoje, veja, pães frescos, seis no total — disse Ouyang Yunhai, tirando da roupa um saco de pano e, de dentro dele, seis pãezinhos que estendeu ao homem.

— Muito bem, muito bem — elogiou o homem magro, recebendo os pães. Distribuiu-os entre dois de seus ajudantes e mais três mendigos, e também entregou um ao jovem que cedera lugar aos recém-chegados.

Esses eram os que haviam pago dois trocados naquele dia; desde que o templo passou a abrigar mendigos no inverno, cobrava-se um por dia, ou algo equivalente, para poder dormir ali.

Pagando mais, podiam sentar-se mais perto do fogo, ganhar duas tigelas de água quente e dividir um pouco de comida.

Nos dias em que não se acendia fogo nem se dormia no templo, cobrava-se metade disso. Quem não pagasse apanhava ao ser encontrado, e quanto maior a dívida, mais severa a surra.

O homem magro e seus dois ajudantes eram, nos últimos anos, os “chefes” dos mendigos em Liuhuang, e lideravam também o comércio do abrigo no templo durante o inverno.

Se algum mendigo não tinha nada, podia ficar devendo até três dias, dormindo próximo à porta, servindo de barreira ao vento e realizando tarefas como abrir a porta. Quem devia mais, fazia mais.

Mesmo os devedores crônicos podiam entrar no templo, sem apanhar por isso.

Contudo, na hora de dormir, esses mendigos tinham de se acomodar ou junto à porta, ou onde a parede estivesse mais esburacada.

Se fossem pegos trocando de lugar durante a noite, recebiam uma surra, e quem denunciasse ganhava uma tigela de água quente.