Capítulo 3: Recebimento dos suprimentos iniciais

Ao longo do caminho, Zhang Ai Lun também foi aprendendo com Dominic mais experiências sobre como sobreviver nas ruas.

Sem perceber, chegaram perto do carro-sopa de caridade de Ba Li, na Rua Ma Ji, e viram a multidão enfileirada.

Dominic, por sua vez, compartilhou sua experiência de dois anos e meio vivendo por conta própria na costa oeste.

“Ai Lun, tá vendo? Se no futuro você for pegar comida de caridade, tem que procurar sempre os lugares mais cheios, porque a comida costuma ser melhor. Em lugares vazios, o pão vem duro, a bebida é áspera, e o frango parece papelão, impossível de engolir! Às vezes eu até suspeito que fazem isso só pra dar fim no estoque e despejar essa porcaria nos sem-teto.”

Nem precisa desconfiar, amigo.

Sem-teto só precisa não morrer de fome.

Quem somos nós para fazer exigências?

Na grande América, até o que é servido aos contribuintes vem como aquele doce xarope de chumbo; quanto mais nós, esses refugos sociais amadores, esses restos à margem do mundo.

Já é bom demais não terem misturado aos seus refrigerantes e à água potável algum produto químico para castração, fazendo você perder a capacidade de ter filhos, aumentar em duzentos por cento a chance de enfarte e de todo tipo de câncer, ou fazer você, qualquer dia, simplesmente cuspir sangue na calçada e cair morto de repente.

Enquanto ainda se pode respirar um pouco nas ruas, vale agradecer a infinita compaixão dos nobres deputados.

【Sobrevivência Urbana nas Ruas nível 1 (comum): capacidade abrangente de sobrevivência nas ruas e técnicas de catar lixo e caçar recursos de que um sem-teto precisa, evitando atrair problemas. Dominar esta habilidade de vida influenciará a prioridade das informações obtidas.】

“Amigo, já sinto cheiro de carne de boi. Talvez seja só carne morta congelada sabe-se lá há quanto tempo, mas tanto faz; desde que dê para encher o estômago, já serve.”

Zhang Ai Lun sorriu. Seu espírito era otimista, e também não era do tipo que implicava com comida.

Em geral, desde que não fosse algo tão ruim a ponto de ser impossível engolir, ele aceitava.

Por acaso seria pior do que peito de frango cozido em água?

Não acredito!

Eu mastigo pepino amargo, alho negro e ovo de mil anos sem nem franzir a testa; então não vou aguentar um pouco de sofrimento na vida do outro lado do oceano?

Quem nunca passou fome de verdade, quem nunca se deixou ficar no meio da noite com tanta fome que as mãos tremem e o corpo inteiro estremece, a ponto de parecer que qualquer coisa pode ser enfiada dentro da boca, não entende esse sentimento. Talvez também fosse porque, naquela época, ele estava com a glicose um pouco baixa.

Quando se chega a esse ponto, come-se o que houver. Se alguém dá comida, ao menos você não morre de fome.

No fim das contas, sem dinheiro e sem posição, em qualquer país, o que se come não é nada de especial.

“O carro-sopa de Ba Li é uma iniciativa de caridade financiada por uma empresa alimentícia da Califórnia que está entre as quinhentas maiores do mundo. Ele aparece em vários acampamentos de sem-teto na Califórnia. O sabor até que é bom, e às vezes eles também distribuem itens de higiene pessoal.”

Dominic deu sua avaliação.

As refeições de caridade do carro-sopa de Ba Li são elogiadas até pelos sem-teto do quinto distrito de Los Angeles.

É um tipo de benefício pesado, digno de cinco estrelas, avaliável em quatro e meia.

O defeito é não haver horário certo para a distribuição, nada é avisado com antecedência, e há gente demais querendo receber os donativos; por isso, raramente se consegue uma fila que renda bons suprimentos.

Dominic passou dois anos e meio catando lixo nas ruas e, no total, só tinha comido a comida do carro-sopa de Ba Li algumas dezenas de vezes.

Recebeu algumas toalhas, alguns copos térmicos e uma caixa de “cigarros” de folha, de marca ruim e qualidade duvidosa.

Depois revendeu tudo, afinal nas ruas não faltam irmãos negros que precisam disso.

Depois de meia hora na fila, Zhang Ai Lun também conseguiu receber um kit.

Macarrão com carne de boi, uma caixa de suco natural com canudo e uma porção congelada de frutas.

Zhang Ai Lun ergueu o polegar para o velho negro responsável pela distribuição, agradeceu, e recebeu em troca um sorriso e uma bênção.

Quando o velho negro perguntou de onde ele era, Zhang Ai Lun respondeu sem hesitar:

“Eu venho do Japão!!”

“Alemanha? Ótimo! Muito, muito ótimo!!”

Aquele negro parecia ter problema de ouvido. Zhang Ai Lun claramente disse que era de uma ilha, e o outro entendeu que ele era alemão.

E, pior, ainda acreditou nisso, falando um alemão truncado:

“Eu gosto de beldades alemãs!!”

Droga.

O que eu tenho a ver com sua preferência por garotas alemãs?

Eu nem gosto disso.

Em um canto qualquer das ruas, Zhang Ai Lun sentou-se à beira da estrada e, depois de provar a refeição de caridade de Ba Li, assentiu com aprovação.

“Tem bom sabor.”

O “suco natural” era, na verdade, só o nome e a marca dizendo que era natural.

A porção de frutas geladas era, na verdade, frutas cortadas com gelo dentro de um saco plástico.

Só vinha junto uma bandeja de isopor branca e um garfo de plástico.

As frutas ainda davam uma certa fisgada nos dentes.

Não é à toa que o carro-sopa de Ba Li aparece nas Informações Diárias como uma informação de nível E.

A comida é saudável e a qualidade é alta.

Claro, dizer que tem bom sabor é apenas em comparação com outras refeições de caridade; pelo menos nutre e não mata ninguém.

A empresa de alimentos Ba Li doa suprimentos para os sem-teto da camada mais baixa, o que permite abater impostos, se livrar de carne morta encalhada no estoque, ganhar boa reputação e ainda impulsionar bastante as vendas. Por que não?

Depois de devorar o macarrão com carne de boi em três ou dois movimentos, terminar o suco natural e enfiar na boca, com o garfo, um pedaço de manga, ficou tudo equilibrado em nutrientes, cheio de vigor.

Dominic também jogou a caixa de lixo na lixeira e perguntou:

“Ai Lun, quer ir comigo pegar uns itens do dia a dia? Conheço um abrigo bem confiável; a responsável de plantão lá é minha amiga, me conhece muito bem, e quando eu preciso de alguma coisa também vou falar com ela.”

“Claro.”

Zhang Ai Lun concordou de imediato. Agora, faltava-lhe de tudo.

Ele seguiu atrás do outro como um novato recém-chegado, sendo guiado por um veterano que abria caminho, vencendo obstáculos, derrotando monstros e subindo de nível.

Depois de muitas curvas e desvios, chegaram ao beco da entrada dos fundos do Abrigo Letra Verde. Dominic primeiro digitou e enviou uma mensagem no celular e, dois minutos depois, bateu na porta.

A porta de ferro azul se abriu por dentro, e de lá saiu uma beldade eslava oriental, alta, com cerca de trinta e poucos anos.

Ao ver o belo rosto de Dominic, ela também abriu um sorriso amigável.

“Ei, Dominic, faz vários dias que não te vejo. No que anda ocupado ultimamente?”

“Olá, Reena. Continuo na mesma, basicamente sem mudanças. Este é meu amigo Alun; ele acabou de chegar hoje e não conseguiu receber os donativos a tempo. Poderia fazer o favor de arrumar algumas coisas de uso diário e umas roupas velhas para ele? Eu também preciso de uma garrafa de água.”

A verdade é que, desde que se seja bonito e saiba falar bem, a sorte com o sexo oposto nunca será ruim.

A atenção de Reena estava quase toda concentrada naquele súcubo das ruas de alto nível, Dominic. Ela apenas lançou um olhar para Zhang Ai Lun, se interessou um pouco pelo corpo dele e logo desviou o olhar, assentindo.

“Claro, querido. Deixe seu amigo esperando um pouco.”

Então voltou para dentro do abrigo.

Dominic percebeu o olhar cheio de significado de Zhang Ai Lun e explicou de imediato:

“Reena é uma amiga muito boa minha. Ela é casada, só que se divorciou há alguns anos por problemas de relacionamento. É uma pessoa excelente, muito caridosa, mora sozinha e ainda administra um lava-jato. É independente e forte; todo mês até chega a pagar uma quantia para o ex-marido sustentar a vida dele.”

“Mas, por causa da recessão econômica, o mercado foi abalado, muitas empresas fecharam as portas, e ela também não conseguiu mais arcar com o aluguel alto do ponto comercial. Acabou fechando o lava-jato e conseguiu um emprego relativamente estável no abrigo; normalmente também mora aqui.”

“Às vezes eu também passo a noite aqui com ela. Você sabe como é: no inverno faz muito frio, e dormir lá fora mata de frio. Aqui em cima há água morna, no segundo andar, na sala de descanso dos funcionários, há beliches, e ainda alguns equipamentos antigos de aquecimento.”

“Entendi, amigo, não precisa me explicar tanto”, respondeu Zhang Ai Lun de imediato.

E fez uma cara de quem sabe guardar segredo, como se jamais fosse sair espalhando nada.

Você já tem essa aparência, se a sorte com mulheres não fosse boa, é que seria estranho mesmo.

Pouco depois, Reena saiu trazendo os itens.

Zhang Ai Lun também recebeu uma grande garrafa de água de dois litros e meio, uma mochila preta com pequenos itens de higiene fáceis de carregar, como toalha, sabonete líquido, xampu e loção hidratante.

Ele até viu alguns pequenos guarda-chuvas azuis.

Um bônus oculto: pacote de boas-vindas para novatos sem-teto das ruas.