Capítulo 8: Registro de Suprimentos

"Você também."

Zhang Allen sorriu. "Estou me preparando para ir buscar uma refeição de caridade agora, porque recebi uma informação privilegiada sobre em qual rua o caminhão de comida de Bali apareceria hoje. Você quer ir junto?"

"Yeah."

Simone aceitou prontamente e, em seguida, pegou sua escova de dentes e um copo de água. "Pode me esperar três minutos?"

"Claro."

Zhang Allen respondeu prontamente.

Cerca de três minutos depois, Simone terminou sua higiene pessoal, vestiu um casaco, colocou um gorro de tricô, empurrou sua bicicleta e, com uma mochila nas costas, caminhou até a estrada principal. Ficou claro que ela não era uma pessoa que gostava de enrolar.

Talvez fosse a descontração inata de sua origem, mas ela rapidamente deixou para trás o desagrado anterior e perguntou com curiosidade: "Allen, como você encontrou este lugar?"

"Foi o Dominic quem me trouxe. Ele é um bom amigo meu", respondeu Zhang Allen.

"Oh." Simone relaxou ainda mais. "Então você vai morar aqui também daqui para frente? Bem-vindo a Lori Louie 19!"

Com um gesto ritualístico, ela estendeu o punho para dar as boas-vindas.

"Obrigado." Zhang Allen também levantou a mão e bateu o punho contra o dela.

"Você estava correndo para se exercitar antes? O Dominic geralmente só acorda ao meio-dia, por que não escolheu dormir um pouco mais?" perguntou Simone novamente.

Ela estava ali há tanto tempo e era a primeira vez que via um sem-teto com tanta energia. A maioria dos sem-teto vivia em um estado de não passar fome, mas também de nunca estar satisfeito. Só revelavam a alegria de ganhar algo de graça quando recebiam auxílios e cupons de compras.

A maioria apenas empurrava, de forma entorpecida, os carrinhos de supermercado obtidos de graça, carregando malas e sacolas, vagando pelas ruas sem rumo. Mais do que o sofrimento físico, o que mais atormentava os sem-teto era a devastação espiritual; sem conseguir manter seus princípios, após muito tempo, a mente de muitas pessoas acabava se desestabilizando.

Zhang Allen sorriu: "Talvez seja porque acabei de chegar aqui. Estou acostumado a dormir cedo e acordar cedo, algo difícil de mudar mesmo mudando de ambiente. Mas você também acorda bem cedo, Simone. No caminho, só vi você. Você é realmente uma garota muito esforçada."

"Claro, porque ainda preciso ir trabalhar."

Simone gostava de ouvir elogios. "Encontrei um emprego temporário diário que dá para o gasto em um restaurante indiano, onde sou responsável pela limpeza e pela entrega de comida. Claro, às vezes é inevitável enfrentar assédio sexual no ambiente de trabalho."

"Como você conseguiu um emprego sem ter uma casa?" Zhang Allen perguntou, curioso.

"O motivo é um pouco complexo. Morei na casa de um amigo por um tempo e pedi que me ajudassem a preencher formulários, lidar com verificações da associação de moradores e consultas da empresa contratante, fazendo com que a empresa acreditasse que eu tinha um endereço fixo. Foi assim que consegui o emprego de meio período", explicou Simone.

"Mas a associação faz verificações aleatórias de tempos em tempos, e não posso incomodar meus amigos sempre. Então, encontrei uma empresa de aluguel nas ruas e pedi que alugassem para mim uma 'casa inexistente', que só emite o comprovante de residência, mas onde, na verdade, não dá para morar. Pago um aluguel semanal baixo apenas para que eles cuidem da papelada para mim. É uma solução."

Essas casas inexistentes eram, na maioria, prédios inacabados, motéis ou estruturas colapsadas por falta de manutenção, mas cujos registros ainda não haviam expirado. Pode-se dizer que são legais, mas também se pode considerar ilegal.

O foco era o aluguel barato; um único andar poderia ter centenas de nomes registrados. Na verdade, a empresa de aluguel funcionava mais como um escritório de venda de qualificações. Desde que as informações de endereço pudessem ser consultadas online, era possível conseguir um emprego.

A vantagem era que, nos dias de receber o auxílio, bastava "desocupar" o imóvel rapidamente, tornar-se sem-teto novamente e, assim, receber o subsídio e os cupons de compras mais uma vez.

Simone deu de ombros: "Mas, às vezes, ocorrem imprevistos. As cartas enviadas pelo local de trabalho acabam sendo perdidas ou até jogadas no lixo pelos funcionários da empresa de aluguel. Foi assim que perdi meus empregos anteriores, e quase entrei para a lista negra de pessoas sem crédito, sem conseguir emprego nunca mais."

Isso era o famoso "para cada lei, há um truque"? Zhang Allen ficou surpreso. Definitivamente, os veteranos locais sabiam como as coisas funcionavam.

"Já que você tem um emprego estável, não deveria estar vivendo nas ruas", ponderou Zhang Allen.

"Isso é algo que tenho que agradecer ao meu ex! Minha vida já estava voltando aos eixos, mas como ele não queria terminar comigo, foi até o meu local de trabalho causar confusão. Acabei perdendo o emprego e sendo listada como inadimplente temporária. Eu o odeio tanto!" Simone estava irritada.

"O restaurante indiano onde trabalho agora também não é muito formal, e o salário é bem menor, apenas 15,2 dólares por hora. Apenas vinte centavos acima do salário mínimo exigido pela lei da Califórnia!"

Simone disse com resignação: "Sério, você não tem noção de como o olhar daqueles indianos é faminto. Eles sempre arrumam desculpas para tentar tirar vantagem de mim, é repugnante. Às vezes penso que, se eles ficarem olhando para a minha bunda de novo, vou jogar a bandeja na cara deles! Bater a porta e sair de cabeça erguida!"

"Se eu fosse você, eu daria um soco na cara deles, para que não tivessem coragem de fazer coisas nojentas novamente", disse Zhang Allen seriamente.

"Eu adoraria fazer isso! Mas, comparado a ser assediada, prefiro o dinheiro."

Simone deu de ombros, impotente. "Eu preciso de dinheiro, essa é a vida, irmão. Bem-vindo à Costa Oeste, bem-vindo a Los Santos! Todo mundo aqui gosta de fumar."

"Eu entendo o que você quer dizer."

Zhang Allen riu. "Yo! West coast, we selling music and coco."

"Wo~"

Simone sorriu; ela era uma autêntica habitante da Costa Oeste. Afinal, o rap gangsta não existe sem música e cocaína, e ela reconheceu o talento musical dele.

Os dois caminharam conversando, e o relacionamento rapidamente se tornou mais próximo. Ela se tornou oficialmente a terceira amiga que Zhang Allen fez na Costa Oeste.

A comunicação entre as pessoas é algo simples, afinal! Tirando alguns lixos das ruas e extremistas, não existem tantos racistas assim. Se você tiver confiança suficiente, é fácil ser bem aceito. O pré-requisito é que ambos estejam no mesmo patamar social, com assuntos em comum. Você não veria um sem-teto andando de braços dados com o governador da Califórnia, veria?

...

Poucos minutos depois, chegaram ao local do caminhão de comida de Bali e conseguiram chegar a tempo de estar no primeiro grupo.

Zhang Allen pegou duas refeições na fila: hambúrgueres duplos de queijo com carne, Pepsi e bolo de sorvete de creme.

Caramba, essas três refeições por dia são melhores do que o que eu comia antes. E, o mais importante, é de graça. Não dá para negar, os benefícios básicos para os sem-teto aqui são realmente bons. Esse bolinho deve custar pelo menos uns dez dólares, né? Tinha morangos por cima e um creme industrializado em cada mordida.

Diferente da política de "ensinar a pescar em vez de dar o peixe" aplicada em casa, onde, se você estiver disposto a trabalhar, pode viver uma vida digna, aqui nos Estados Unidos, eles não conseguem conter o surgimento de sem-teto, precisam da existência deles, e têm preguiça de oferecer vagas de emprego. Eles seguem o caminho de "fornecer necessidades básicas". Às vezes, de tão ricos, só lhes restam dívidas públicas e dinheiro.

Durante o período eleitoral, basta oferecer um subsídio barato de 600 a 1000 dólares por mês para cada pessoa, e o coração do sem-teto estará firmemente preso. Comendo a comida deles, você não vai quebrar a panela deles; vai lá e vota neles!

Sob a política de "expulsão", se você não tem dinheiro, tem que vagar pelas ruas. Há muitas mães solteiras com dois ou três filhos nas ruas porque não conseguem pagar o aluguel. Quanto mais desenvolvida a cidade, mais sem-teto existem, porque os benefícios são, de fato, oferecidos.

Muitos sem-teto de outros estados viajam milhares de quilômetros só para comer uma refeição de caridade, e depois descobrem que estão presos, sem conseguir nunca mais sair daquelas ruas pobres.

No fim das contas, quem paga é o capital, não os parlamentares. As grandes empresas, para abater impostos, deixam vazar o suficiente para sustentar milhões de sem-teto, e mesmo assim ainda há quem desvie o dinheiro.

Quando é hora de votar, o sem-teto ainda é uma pessoa; quando não tem valor de uso, que morra em algum canto.

Quem se importa?