Capítulo 21: O Resto da Vida

A senhora Liang explodiu como um vulcão.

— Ai, o subsídio da escola do clã, por menor que seja, ao menos é dinheiro, não é? — disse ela, cerrando os dentes e sorrindo com amargura. — O que aconteceu com o nosso Asheng? Não trouxe nem moedas de cobre nem de ferro, só um pedaço de papel em branco?

Ela se aproximou sorrindo da matriarca e falou:

— Mãe, não será que o subsídio do Asheng veio num valor assustador? A escola do clã não tem dinheiro para dar agora, que tal uma nota promissória para a nossa família?

A matriarca sabia que a senhora Liang estava sendo propositalmente maldosa, mas ao lembrar da ironia da senhora Jin sobre ela desperdiçar as pílulas em seus dois netos mais velhos, sentiu uma insatisfação crescer em seu coração.

A senhora Liang, cheia de intenção de repreender a senhora Jin, não percebeu os olhares cortantes que os dois filhos lhe lançavam.

Sem expressão, a matriarca disse:

— Quando alguém entra na escola do clã, a família perde uma força de trabalho. Nosso clã herdou mais de dez mu de terra fértil e duas colinas de matas. Não podemos depender apenas das mulheres para manter tudo isso, certo?

Ela se levantou, segurou sua bengala com cabeça de cervo e sua presença tornou-se ainda mais imponente:

— Os arrendatários da vila, que conhecemos bem, já estão empregados. Os que vêm de fora, não sabemos de onde, só sabem enganar e trabalhar pouco. Nossa família não sustenta esse tipo de inúteis.

— Os três netos já são adultos, são a força produtiva da família. Agora todos estão na escola do clã; embora isso traga glória ao clã, o subsídio não pode faltar. Sem o subsídio suficiente, é melhor nem ir!

Ao terminar de falar “ir”, a bengala bateu no chão com estrondo, assustando os irmãos Dabo e Erbao.

Com o respaldo da matriarca, a senhora Liang ficou ainda mais convencida:

— Meu marido não ajuda em casa o ano inteiro, não trabalha no campo. Mas ele participa de caravanas comerciais, ganhando pelo menos dez guans de cobre por ano! Com isso, podemos manter arrendatários, então deveríamos ter mais terras, não?

Esse cenário era familiar a Lian Yunsheng. Sempre que a família se reunia, o foco da conversa eram as terras herdadas.

Essas terras ficavam perto da água, eram férteis e a colheita de arroz era uma fonte importante de renda da família.

Quando ele mesmo cultivava, o custo era só a própria alimentação; com arrendatários, a renda diminui um pouco. Se Dabo, Erbao e Yunsheng falhassem na primeira tentativa de entrar na escola do clã, teriam que virar força produtiva integral da família.

Dabo e Erbao ganhavam cem moedas de cobre por mês, o suficiente para pagar três ou cinco arrendatários para ajudar. E, quando se formassem em dois anos, poderiam conseguir bons cargos na vila para ganhar mais.

Nesse momento, os dois jovens eram a esperança da família Lian.

Para Yunsheng, que também entrou na escola do clã, a falta de subsídio equivalente significava ser considerado de pouco valor, com futuro sombrio — melhor ir plantar na terra logo!

A senhora Jin não suportava o comportamento da terceira cunhada e zombou imediatamente:

— Haha, nem sei quem gastou o patrimônio da família para trocar por essa mixaria da escola do clã. Se meu filho tivesse usado a pílula, certamente traria muito mais do que isso, não moedas de mendigo!

— Como você sabe que ele usou a pílula e que teria mais subsídio? Acorda desse sonho, segunda cunhada!

— E como você sabe que não teria? Se é vantagem, não finja modéstia, terceira cunhada!

A senhora Jin e a senhora Liang entraram em um ciclo de discussão repetitiva, sem fim.

— Mãe! Veja o que Asheng trouxe...

Lian Erbao, mais esperto que o irmão mais velho, percebeu que se não segurasse a mãe, a confusão pioraria. Apressou-se e segurou a mão da mãe para interromper o ciclo.

A senhora Liang, apesar de maldosa, não era tola. Vendo o filho mais novo tentar impedir enquanto lançava olhares desesperados, soube que algo não estava certo.

A senhora Jin percebeu a tensão e virou-se sorrindo para Lian Yunsheng:

— Filho, mostre o que você trouxe da escola do clã.

Yunsheng assentiu e entregou um papel. A matriarca e as três mulheres o observaram atentamente.

Era uma nota simples, com poucas linhas — “Três mu de terra do clã, cedidos a partir de hoje, conforme este documento.”

Abaixo, a data e o selo da escola do clã.

— Três mu de terra do clã?

As quatro mulheres na sala exclamaram surpresas.

As terras do clã são propriedades coletivas da família, geralmente as melhores terras férteis. Essas terras precisam que os membros do clã trabalhem nelas, um dever imposto pela família.

Em linguagem simples: a terra é do clã, o trabalho é coletivo, mas a colheita é individual.

A senhora Liang ficou tonta, precisou do apoio do filho para se manter em pé. A matriarca olhou com dúvida, mas um sorriso começou a surgir. A senhora Jin parecia pronta para festejar, e a cunhada Zhou já se preparava para ver a senhora Liang perder a discussão.

Yunsheng esboçou um sorriso amargo. Aquilo era o que tinha negociado com os anciões do clã.

Se ele tivesse levado a cédula de dinheiro, traria muitos problemas: troca complicada, guarda difícil.

Mas o pior era a notícia do encurtamento grave da vida, que desanimaria os membros do clã em se esforçar na escola — trabalhar no campo e morrer jovem?

Para disfarçar e compensar, Yunsheng e os anciões trocaram o dinheiro por uma concessão de terras, que não trazia lucro imediato, mas garantia renda estável e segura a longo prazo.

Ele também pensava que, se realmente tivesse só dez anos de vida, com essas três mu de terra a senhora Jin estaria bem para sua velhice.

Nesta vida, o sentimento da mãe era sincero.

A matriarca e as três noras rapidamente deixaram as discussões verbais e passaram a planejar os benefícios.

A família Lian não havia se dividido oficialmente; moravam separados, mas os bens eram comuns. Essas três mu de terras passaram a ser um novo patrimônio da família, não propriedade exclusiva da senhora Jin ou de Yunsheng.

Com o aumento do patrimônio da família, as discussões sobre a divisão dos lucros se intensificaram. A senhora Jin, com vantagem, defendia com vigor; a senhora Liang, cautelosa, discutia cada centavo. A matriarca tentava equilibrar, inclinando-se às noras, mas sem parecer parcial.

Os três jovens já estavam acostumados com essas disputas, e deixaram os mais velhos resolverem. Eles se reuniram perto do tanque no quintal.

Lian Dabo perguntou primeiro:

— Asheng, e aquele dinheiro que você trouxe…

Lian Erbao chutou o irmão:

— Irmão! O mestre disse que isso é segredo!

— Ah, certo, certo! Três mu de terra do clã também são bons! — Lian Dabo sorriu. — Por mais que elas briguem, hoje à noite vamos comer bem, com certeza. Amanhã vai ter festa na nossa casa, no quintal e na porta! Vai ser uma agitação danada, com gente vindo para a festa e os presentes.

Yunsheng, já maduro, não se importava muito com festas. Respondeu os dois de forma desinteressada e logo inventou uma desculpa para ir ao banheiro no quintal.

Sentou-se aliviado e olhou os bilhetes do banheiro, depois abriu a tela luminosa à sua frente.

— Seja se me restam dez ou oito anos de vida, essa terra do clã já compensa a criação da mãe — pensou Yunsheng com emoção. — Mesmo que minha vida seja drasticamente encurtada, ao menos nesta vida trilhei um caminho extraordinário jamais imaginado na anterior. Se eu conseguir cultivar por cinco ou seis anos, talvez consiga mudar meu destino!

— Embora eu esteja só no primeiro estágio de transformação e falte recurso para cultivar, tenho o sistema para consultar informações e ajudar. O inseto imortal adormecido no Pequeno Jardim Amarelo tem efeitos desconhecidos, mas pelo menos está ativo, e isso já é um começo! Dez anos ainda é muito tempo para Yunsheng!

Para se animar, ele perguntou à tela luminosa sua vida restante exata. As palavras começaram a rolar.

— A vida do hospedeiro restante: dois anos e seis dias.

— ...

— Droga!