Capítulo Doze

O tradutor Du achava esse grupo de soldados rude e selvagem, e o comandante Wang também não o apreciava muito. Preocupado que ele, cercado diariamente por pessoas que só falavam em termos estrangeiros, pudesse perder o contato com as artimanhas das vigaristas do submundo, Wang ordenou que o astuto tenente Xing o observasse mais de perto.

O tenente Xing, que já havia perdido o interesse naquela mulher magra vista de lado ou de costas, não tinha escolha senão obedecer às ordens do comandante. Assim, ele voltou com o tradutor Du para o carro-restaurante.

Nesse momento, o carro-restaurante já estava vazio, exceto pela mesa do senhor Delvo e de Shi Yun. Felizmente, o senhor Delvo havia sido trazido pelo comandante Wang e ninguém ousaria expulsá-lo, mesmo que passasse a noite inteira ali.

Delvo tratava a mesa, coberta por uma toalha branca, como uma escrivaninha improvisada, espalhando uma pilha de papéis de cálculo enquanto discutia com Shi Yun, escrevendo e desenhando. No canto da mesa havia um prato de pequenos petiscos e um bule de chá quente, demonstrando o atendimento cuidadoso dos garçons, que não os negligenciavam apesar de sua permanência prolongada.

Quando o tenente Xing se aproximou, percebeu que Shi Yun não falava com a fluência do tradutor Du. Ao ouvir com mais atenção, notou que, ao contrário do esperado, eles conversavam em inglês, idioma no qual ele conseguia dizer algumas palavras.

Imediatamente, Xing ficou desconfiado, assim como o comandante Wang: aquela mulher poderia ser uma vigarista, pois seu inglês não era fluente e ela não aparentava ser uma erudita do exterior.

Ele fez um sinal para Du e pediu que confirmasse com o senhor Delvo, conforme as ordens do comandante, se os desenhos que a mulher apresentava realmente valiam a pena.

Enquanto isso, Xing chamou Shi Yun para um lado e fez uma breve apresentação pessoal.

Shi Yun teve que se apresentar também, embora não gostasse do título que usaria. Com certa relutância, disse: “Meu sobrenome é Li, minha família por casamento é da cidade de Jindong, sobrenome Qi. Pode me chamar de senhora Li ou senhora Qi.”

Sem hesitar, Xing escolheu o título que ela não gostava: “Ah, senhora Qi.”

Em seguida, perguntou diretamente, sem muita cortesia: “Senhora Qi, o senhor Delvo foi trazido por nosso comandante, ouvi dizer que ele quer comprar um desenho que a senhora tem?”

“Sim,” respondeu Shi Yun.

Xing continuou: “Se o senhor Delvo está interessado, deve ser algo bom. Mas posso perguntar: como a senhora decidiu vender isso a um estrangeiro que acabou de conhecer?”

Embora não gostasse do título, Shi Yun sabia que precisava ser cautelosa diante das pessoas do comandante Wang e respondeu com sinceridade: “Ultimamente ando apertada financeiramente e quis vender algumas coisas para sustentar-me. Antes só vendia joias. A ideia de vender um desenho surgiu por acaso; é um manuscrito deixado pelo meu avô. Embora seja valioso, pouca gente sabe usar, eu mesma não esperava que pudesse dar dinheiro. Por sorte, encontrei o senhor Delvo, que reconheceu seu valor e quis comprá-lo, então decidi vender.”

Xing compreendeu; itens assim realmente dependem da sorte para serem vendidos, pois mesmo que se queira vendê-los a um preço baixo numa penhoraria, raramente aceitam.

“E quanto a senhora pretende pedir pela planta, senhora Qi?”

“Cinco mil dólares.”

Xing quase engasgou com tamanha audácia.

Ele achava que Shi Yun tinha uma aparência comum, sem nada de elegante ou moderno, vestida como uma mulher comum, casada e simples, e não lhe dava muita atenção. Agora, diante desse preço exorbitante, teve que reavaliar sua impressão.

Pensou: “Minha nossa, essa mulher tão comum é mesmo ousada!”

O desenho, embora manuscrito por seu avô, que era um simples acadêmico rural, não valia muito; parecia papel velho. Segundo ela, ela mesma não dava muita importância. E agora, ao encontrar um comprador interessado, já pedia cinco mil dólares de uma vez!

Xing observou-a cuidadosamente mais uma vez e, considerando sua franqueza, não achou que fosse uma vigarista.

Um impostor provavelmente exageraria na descrição do objeto, inventaria uma história complicada e rara sobre sua origem, e jamais admitiria que o desenho era difícil de vender e pouco útil para a maioria.

Vendo seus traços delicados, percebeu que talvez ela fosse mais jovem do que supunha, embora seu rosto estivesse pálido, cabelo seco e corpo magro demais, dando-lhe um ar envelhecido.

Com a testa franzida, perguntou: “O tradutor Du me disse que se trata de um projeto de desenho. Embora o senhor Delvo tenha gostado numa primeira olhada, ele ainda não o usou de fato. É um item caro; se descobrirmos algum problema ao usá-lo, para quem recorreremos?”

Shi Yun já esperava essa preocupação com o pós-venda e respondeu preparada: “Manterei contato com o senhor Delvo; assim que chegarmos a Yanjing, darei meu endereço para ele, garantindo que possa me encontrar. Além disso, meu marido, Qi Qingxuan, é professor na Universidade de Yanjing, conhecido no círculo cultural local. Vocês podem verificar. Estou indo para Yanjing justamente para encontrá-lo. Também tenho duas cartas que comprovam isso, então não precisam duvidar da minha identidade. E não precisam temer perder contato.”

Xing arqueou a sobrancelha: “O senhor Qi Qingxuan? Acho que já ouvi esse nome.”

Ele não conhecia muito o círculo cultural de Yanjing, mas ouvira menções ao nome durante um jantar sofisticado com o comandante Wang, onde as damas da alta sociedade elogiaram muito o jovem professor Qi Qingxuan da Universidade de Yanjing. Não esperava que a esposa de um talentoso intelectual tão conhecido fosse tão discreta.

Isso o fez duvidar novamente, questionando: “A senhora é mesmo esposa do senhor Qi Qingxuan?”

Shi Yun sabia que sua aparência não combinava com o marido e sorriu de modo forçado: “Sim, mas sou a esposa do interior, casada antes dele ir estudar no exterior. Ele já não me quer mais. Estou indo a Yanjing para pedir o divórcio.”

Xing ficou sem palavras pela primeira vez, sem saber o que dizer a seguir.

Fitando Shi Yun, lembrou-se de outra dúvida: “Ouvi dizer que seu inglês não é muito bom?”

Shi Yun respondeu inocentemente: “Meu avô me ensinou inglês no campo por alguns anos. Ele estudou no exterior há muito tempo, mas eu nunca fui a lugar algum. Não estudei em escola estrangeira nem fui para Inglaterra ou América. Conseguir conversar com estrangeiros já é um bom feito, não tenho como falar fluentemente.”

Xing não acreditava: “Se seu inglês é ruim, como consegue fazer desenhos matemáticos?”

Ela explicou: “Por interesse, como meu avô, gosto muito de matemática e física. Passei os últimos anos estudando essas áreas com ele.”

Xing nunca tinha visto uma mulher tão estranha, mas apesar da estranheza, a história dela fazia sentido. Não era de se espantar que viajasse só, com conhecimento, mas aparência simples.

Viu o tradutor Du fazer um sinal dizendo que o desenho já fora reavaliado pelo senhor Delvo e estava realmente em ordem.

Contendo a vontade de fazer careta, Xing assentiu para Shi Yun: “Entendi.”

Ele não podia deixá-la ir embora naquele trem confuso, sem saber onde estava seu assento, o que dificultaria encontrá-la depois.

Decidiu agir: “Está tarde, vou providenciar um compartimento para a senhora descansar. Por favor, não recuse. Além disso, creio que o comandante ainda queira falar com a senhora. Por favor, não durma para que possa atendê-lo quando for chamado.”

Shi Yun não esperava chamar a atenção de uma autoridade tão importante e ficou nervosa, perdendo um pouco da alegria de ter um quarto privado para dormir.

A caminho do compartimento, perguntou ao sistema: “Não me importo com o quarto, até entendo. O negócio ainda não está fechado, não posso ir embora. Mas por que o comandante quer falar comigo? Não é só uma questão de vender um desenho para um técnico? Vale mesmo a pena ele se envolver pessoalmente?”

O sistema, sem saber que o comandante Wang estava montando uma fábrica militar, chutou: “Talvez o preço que você pediu seja muito alto.”