Capítulo Sete

Qi Qingxuan abriu a boca, querendo dizer que a frase "não há dor maior do que a morte do coração" não tinha aquele sentido, e que ela havia interpretado errado. No entanto, aquele claramente não era o momento para discussões acadêmicas, e as palavras simplesmente não saíram.

A mulher à sua frente, falando de forma lenta e sem forças, parecia estar se justificando por não estar fingindo uma doença, mas, na verdade, estava sendo extremamente incisiva, apontando diretamente que o divórcio que ele propunha era o que a estava levando à morte. Ao ouvir tal acusação absurda, Qi Qingxuan sentiu um aperto no peito que quase o fez vomitar sangue. O divórcio era para o bem de ambos, visto que a relação não ia bem; era um sinal de progresso civilizado, e não o que ela dizia. Como podia Li Yunshu, presa em pensamentos antiquados e podres, culpar os outros por sua própria incapacidade de seguir em frente?

Qi Qingxuan sentou-se, sentindo-se extremamente constrangido, com a expressão rígida. Ele ponderava sobre como esclarecer a situação; ele era um homem civilizado, educado sob os moldes ocidentais, e jamais seria capaz de cometer a atrocidade de levar sua esposa camponesa à morte. Na verdade, ele acreditava que o que estava fazendo também era para o bem de Li Yunshu. Os dois não tinham sentimento algum; eram marido e mulher apenas no nome, estranhos na prática. Desde que retornara de seus estudos na Inglaterra, ele nunca mais entrara no pátio de Li Yunshu, visitando a casa apenas para ver seus pais e irmãos. Que sentido havia em manter tal casamento? Não era apenas um grilhão para ele, mas, para ela, não passava de uma viuvez em vida. Seria melhor que se libertassem mutuamente, permitindo que cada um buscasse um parceiro de vida adequado. Contudo, para uma mulher de visão limitada e mente antiquada como Li Yunshu, cujos pensamentos arcaicos pareciam estar enraizados até a medula, não seria fácil explicar essas coisas.

Ele sabia que Li Yunshu não era como as mulheres da alta sociedade que ele costumava frequentar; ela provavelmente não entenderia a maior parte do que ele dizia. Antes, com seu jeito rústico e submisso, ele a detestava do fundo do coração e não se dava ao trabalho de conversar com ela, e, naturalmente, nunca buscou formas eficazes de comunicação. Agora, ele não sabia como simplificar seus argumentos para que ela pudesse compreender.

Enquanto ele refletia, a Sra. Qi, sua mãe, já estava tão furiosa que bateu na mesa novamente.

— Canalha! Yunshu, eu sempre achei que você fosse uma pessoa honesta. Não esperava que todo aquele jeito simples fosse uma farsa, e que na verdade você fosse uma criatura tão preguiçosa e viciosa! Você vive aqui com todo conforto, sem passar fome ou frio; a família Qi não lhe deve nada. E agora, você faz esse escândalo querendo morrer, e quer culpar os outros! Ainda quer colocar a culpa em Qing’er! Você casou com a família Qi, não sabe agradar ao marido, nem servir aos mais velhos; em vez de olhar para os seus próprios defeitos, vive a se queixar dos outros. Esse é o seu grande erro! Sem mencionar que, em anos, não deu à luz nenhum herdeiro, desrespeitou os mais velhos e diz disparates. Uma nora tão pouco virtuosa e filial, se fosse em outra família, já teria sido expulsa há muito tempo!

A segunda senhorita, ao lado, também franziu a testa e completou:
— Segunda cunhada, isso é realmente um absurdo sem sentido. O segundo irmão é uma pessoa tão sensata, sempre tolerante e gentil. Você proferir tais palavras maldosas é uma falta total de consciência.

Shi Yun, mantendo o tom de voz fraco, porém cortante, respondeu:
— Senhora, não tenho outras intenções. Acabei de dizer a verdade para explicar o que aconteceu nos dias em que estive acamada, para que a senhora soubesse que me entendeu mal. Eu realmente não estava fingindo estar doente.

A Sra. Qi soltou um bufo, pensando consigo mesma que tinha subestimado a nora. Ela não era nada simples, mas sim uma pessoa que escondia bem sua natureza; com tal língua afiada e comportamento briguento, ela não era fácil de lidar. Mas, justamente por isso, não podia tolerá-la. A família Qi não era uma casa comum do campo; uma nora briguenta ainda podia ser domada. Sem falar que a família de origem de Li Yunshu já não existia mais; mesmo que existisse, uma nora que ousasse falar tais absurdos na frente da sogra e do marido deveria ser imediatamente repudiada.

Suportando a dor na mão, ela bateu na mesa pela terceira vez, prestes a falar, quando ouviu Li Yunshu pedir, de forma fraca e sincera:
— Senhora, pode me dar um banco para sentar? Eu realmente não consigo mais ficar de pé. A senhora, o segundo jovem mestre e a segunda senhorita estão todos sentados, enquanto eu, uma doente que passou muito tempo na cama, sou trazida aqui para ficar de pé e ser interrogada como uma criminosa... isso não parece ser a forma de tratar bem uma nora, não é?

A Sra. Qi ficou tão furiosa que quase desmaiou.

Shi Yun persistiu:
— Além disso, a senhora disse que a falta de filhos é culpa minha. Isso não faz sentido. Se a ausência de crianças for toda colocada nas minhas costas, eu estarei sendo injustiçada. O próprio segundo jovem mestre pode testemunhar: nesses anos de casados, as noites que ele passou no meu quarto podem ser contadas nos dedos das mãos, não passam de dez. Nos primeiros anos, eu era muito jovem, não era fácil conceber; nestes últimos, quando finalmente cresci um pouco, o segundo jovem mestre nunca mais entrou no meu quarto. Sem um homem, como uma pessoa pode ter filhos? Nem que eu fosse uma imortal seria possível.

Eram verdades nuas e cruas, mas, para aquelas pessoas, soavam vulgares e obscenas. Qi Qingxuan não conseguiu manter sua pose de homem civilizado e educado, repreendendo-a em voz baixa:
— Que bobagem é essa! A segunda irmã está aqui, você não tem mais vergonha?

A segunda senhorita, mesmo tendo recebido educação moderna, ainda era uma moça solteira; ela corou imediatamente, bateu o pé e saiu apressada.

Shi Yun disse, inocentemente:
— Se para ter dignidade eu preciso carregar crimes que não cometi, prefiro dizer a verdade.

A Sra. Qi perdeu a paciência de vez e ordenou que chamassem o administrador para levar a segunda nora para a casa do velho Li, no campo! Que o velho Li cuidasse dela; se ela se comportasse, tudo bem, mas se voltasse a falar absurdos e manchar a reputação da família Qi, não precisariam ser gentis: cortariam seu sustento. A família Qi, mesmo sendo bondosa, não sustentaria tal mulher insuportável!

O quarto mergulhou no caos. Uma serva correu para buscar o administrador. Qi Qingxuan, vendo que sua mãe estava pálida, temendo que ela passasse mal, apressou-se em consolá-la.

O sistema gritava na mente de Shi Yun:
— Os livros antigos! Ainda não encontramos os livros antigos! Fique quieta, se você ofender a família Qi e for expulsa agora, não conseguiremos encontrar os livros!

Shi Yun respondeu ao sistema:
— Eu não suporto ser humilhada assim. Se querem resolver as coisas, que falem claramente que o filho deles agora tem ambições maiores, que não consegue mais viver comigo e quer o divórcio. Podemos negociar a pensão. Contanto que esteja dentro de um limite razoável, não direi nada. Mas eles querem inventar histórias e ainda posar de vítimas? Eu não vou ceder a eles!

O sistema suspirou:
— O ambiente desta época é assim. Você acha que é a única com temperamento? As outras mulheres são todas tolas e não reclamam quando são maltratadas pelo marido e pelos sogros? Elas não têm condições de resistir. Como você agora: ousou enfrentar a sogra e será enviada para o campo. Se aquele velho Li for uma pessoa decente, ainda vá lá, mas se não for, você sofrerá muito.

Shi Yun ficou surpresa; o sistema bobo e ingênuo de repente estava raciocinando!

Vendo o administrador da família Qi chegando com ar ameaçador com seus homens, Shi Yun não perdeu tempo com o sistema e aumentou o tom de voz:
— Senhora, isso não está certo! Se a família quer me repudiar, deve me enviar de volta para a casa da minha família! Não podem me levar assim, à força e de maneira tão bárbara! Estamos na República, não é mais tempo para prisões e maus-tratos privados!

A Sra. Qi franziu a testa de tal modo que poderia esmagar uma mosca:
— Família? Que família você ainda tem?!

Quando Li Yunshu casou, só lhe restava um avô idoso. Após alguns anos, o avô faleceu; que família ela teria?

Shi Yun respondeu:
— O senhor Li Bingyan, meu tio-avô, enviou alguém para me visitar no início do ano, dizendo que meu avô, antes de morrer, enviou uma carta pedindo que ele cuidasse de mim. Pretendo ir procurar este meu tio-avô.

A Sra. Qi não conhecia bem as personalidades da época e pensava: alguém veio visitar Li Yunshu no início do ano? Por que ela não tinha nenhuma lembrança disso? Será que a nora era promíscua e se encontrava secretamente com homens?

Qi Qingxuan, porém, levantou-se surpreso:
— Li Bingyan? Você quer dizer o Mestre Gu Dai?!

Li Bingyan era um erudito de grande prestígio, especialista em estudos clássicos, que participara da revolução contra o antigo governo e depois exilara-se. Após a ascensão do primeiro presidente, retornou ao país como consultor governamental e editor-chefe do jornal progressista "Min Bao". Mais tarde, devido a disputas políticas, afastou-se da vida pública e fundou a Sociedade Gu Dai em Huzhou, onde se dedicava ao ensino. O nome de tal celebridade saindo da boca de Li Yunshu era algo totalmente inesperado.

Shi Yun assentiu:
— É ele mesmo.

Aproveitando a oportunidade, ela se aproximou:
— Com licença, se você não vai usar esta cadeira, deixe-me sentar. Eu realmente não consigo mais ficar de pé.

Qi Qingxuan, sem perceber, cedeu seu lugar. Vendo o rosto pálido e a aparência debilitada dela, presumiu que ela realmente estivesse sem forças, então deu alguns passos para trás. Ele ainda estava confuso. Primeiro, explicou brevemente à Sra. Qi quem era o Mestre Gu Dai, depois perguntou a Shi Yun:
— Por que nunca ouvi você mencionar esse parente antes?

A Sra. Qi, mais astuta que o filho nesse aspecto, bufou:
— Um tio-avô com quem não se tem contato há anos provavelmente é um parente muito distante, não conta como família de verdade.

Apesar disso, ela sinalizou discretamente para o administrador que estava na porta, indicando que não entrasse por enquanto.

Shi Yun cutucou o sistema, entusiasmada:
— Viu? Eu não estava errada. Tendo um parente influente, eles ficam preocupados e não ousam me maltratar.

Ela então adotou um ar honesto:
— De fato, faz muito tempo que não nos falamos, mas meu avô deixou uma caixa de livros antigos raros, dizendo que eram os favoritos do meu tio-avô. Se eu encontrasse dificuldades, poderia levar esses livros até ele, e ele certamente cuidaria de mim.

Dizendo isso, virou-se para Qi Qingxuan:
— Segundo jovem mestre, embora eu tenha lhe dado aquela caixa de livros, ela fazia parte do meu dote. Já que você quer o divórcio, pode devolvê-los para mim? Precisarei deles para sobreviver no futuro.