Capítulo Quinze

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Shi Yun demorou até o último momento para descer do trem, só saindo quando começaram a limpar vagão por vagão. Felizmente, ela carregava pouca bagagem, apenas um pacote pequeno que podia facilmente manejar sozinha. Contudo, os demais passageiros que desciam das primeiras classes carregavam caixas de vime, malas de palha e até grandes malas de couro estrangeiras, o que fazia seu pequeno saco de pano parecer um tanto rústico.

Quem veio buscá-la foi um criado de meia-idade, com cabelo curto e aparência limpa e arrumada. Ao vê-la, não ajudou a pegar seu pacote nem ofereceu palavras de conforto pela viagem, mas a examinou de cima a baixo, deixando transparecer desprezo por alguém que via como uma caipira. Com um gesto rude, reclamou: “Por que demorou tanto no trem? Está me deixando esperando!” E virou-se sem esperar resposta, dizendo: “Vamos logo, o lugar onde você vai morar fica um pouco longe, vamos alugar uma carroça do lado de fora da estação.”

Qi Qingxuan possuía uma casa em Yanjing, uma pequena residência de dois andares perto da Universidade de Yanjing. Lá, apenas uma velha criada cuidava da limpeza e das tarefas diárias, e um criado trazido da casa ajudava com trabalhos pesados e recados. O núcleo doméstico era simples, e Qi Qingxuan não queria que sua ex-mulher, Li Yunshu, morasse lá para evitar complicações.

Por isso, pediu a um amigo que construiu uma biblioteca que arranjasse uma residência próxima à biblioteca para ela, e enviou alguém para buscá-la. O criado que a veio buscar era enviado por esse amigo de sobrenome Zhang.

Não se sabe se Qi Qingxuan e seu amigo levaram o assunto na brincadeira ou se o amigo não foi claro nas instruções, mas o criado a tratou com o desdém típico de quem vê um parente pobre de cidade pequena chegando à capital para “se aproveitar”. Shi Yun quase riu da arrogância dele e ficou parada no lugar.

O criado deu alguns passos, viu que ela não o seguia e virou-se impaciente, mandando: “Anda logo! O que está esperando aí?” Shi Yun bufou com desprezo, abraçou o pacote e passou por ele sem sequer olhar.

O criado pensava que ela, vinda do campo sozinha para Yanjing, estaria nervosa e por isso reagia lentamente. Porém, para sua surpresa, ela mudou de atitude e não precisou que ele a guiasse, pois avançou decididamente em direção à saída da estação. Surpreso, ele gritou atrás dela: “Onde você pensa que vai? Não saia correndo assim!” E apressou-se para alcançá-la.

A saúde de Li Yunshu era boa e sua constituição forte, mas ela havia se deixado abater pelo desespero e quase perdeu a vida. Desde que Shi Yun assumiu seu cuidado, seu estado mental melhorou muito, passando de apatia para vitalidade, de desejo de morrer para vontade de viver melhor, recuperando-se dia após dia. Durante a viagem de trem, alimentou-se e descansou bem, e seu ânimo era melhor do que o de muitos que desembarcavam cansados.

Agora, acelerando o passo com seu pacote leve, Shi Yun se movia agilmente pela multidão, desviando habilmente, enquanto o criado a seguia sem conseguir alcançá-la.

Ela chegou à saída da estação e subiu numa carroça estrangeira parada na beira da rua, sem negociar o preço, dizendo diretamente ao cocheiro: “Para o Hotel Seis Nações.”

O cocheiro, acostumado a passageiros abastados e decididos, concordou prontamente, cobrindo os pés de Shi Yun com uma manta para protegê-la do vento, e partiu rapidamente, lembrando-a de se segurar.

O criado chegou ofegante e, sem poder mais agir com desdém, gritou atrás dela: “Senhora Qi, para onde vai? O jovem senhor pediu para levá-la direto à biblioteca, tem um pátio lá que é bem confortável; você não precisa ficar no hotel.”

Shi Yun respondeu com um gesto de superioridade: “Diga ao seu jovem senhor que vim para tratar de negócios, não para ser tratada como criado. Se não vão me receber com respeito, não vou me submeter. Vou ficar no Hotel Seis Nações e que o senhor Qi fale pessoalmente com seu jovem senhor.”

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O criado não esperava que aquela mulher simples do campo fosse tão decidida e exigente, e que ameaçasse ir ao Hotel Seis Nações. Para ser sincero, ele nem imaginava que ela soubesse da existência do hotel.

Agora se arrependeu profundamente de ter mostrado arrogância na frente dela, desejando se castigar. Se relatasse que a cliente se ressentiu por sua má recepção, o jovem senhor certamente não o perdoaria.

Embora o jovem senhor tenha sido casual ao delegar a tarefa, não permitia que ele estragasse o trabalho e ainda ofendesse a hóspede.

O criado tentou se desculpar com Shi Yun, mas o cocheiro era rápido e ágil, e por mais que corresse não conseguiu alcançá-la, vendo a carroça desaparecer.

Shi Yun não estava confortável naquele momento. Ao ver o criado ficar para trás, pediu que o cocheiro diminuísse o passo. Este fez isso, trotando devagar e comentando: “Parece que foi mal atendida pelo criado, não se incomode com esses esnobes, não vale a pena estragar sua saúde.”

Depois, percebendo que ela não respondia, continuou: “Imagino que tenha lembrado do Hotel Seis Nações por ouvir falar dele na estrada. Vou ser sincero, o lugar é muito mais falado do que realmente bom. Se quiser, posso levá-la a outra pousada que conheço, é limpa e cobra preço justo.”

Shi Yun ignorou o conselho e pensou consigo mesma: “Será que pareço tão ingênua? Aquele criado foi enviado para me buscar, mas falava comigo com aquele ar de superioridade, como se não quisesse manter o emprego. E esse cocheiro? Tentando me enganar para ficar numa pousada ruim, dizendo que o Hotel Seis Nações não vale a pena e oferecendo um lugar ‘verdadeiramente bom’. Que audácia!”

O sistema respondeu: “Deve ser por causa das roupas, do penteado e dos acessórios. Se resolver esses três pontos, e ainda usar sapatos de couro e mala de couro, não haverá problema algum.”

Shi Yun piscou os olhos, depois resignou-se: “Ok, faz sentido. Mas seria melhor se você fosse mais direto, por exemplo, dizendo que pareço muito simples e preciso me arrumar para não ser subestimada por gente superficial.”

O sistema explicou honestamente: “Eu quis dizer isso, mas considerando sua aparência atual, falar a verdade poderia ferir sua autoestima, então optei por uma forma mais suave.”

Shi Yun ficou sem expressão: “Agradeço a sua consideração.”

O sistema respondeu gentilmente: “De nada.”

O cocheiro continuava insistindo para ela escolher outra pousada, mas Shi Yun elevou a voz: “Vou para o Hotel Seis Nações! Se tentar me levar para outro lugar, chamo a polícia por tráfico de mulheres!”

Assustado, ele respondeu: “Não é nada disso, só estava recomendando. Se não quiser, não vou forçar. O hotel já está logo ali!”

Sabendo que não conseguiria convencê-la, calou-se e continuou o trajeto.

Com a paz momentânea, Shi Yun perguntou ao sistema: “Quanto custa o transporte?”

O sistema demorou um pouco para calcular, depois respondeu: “São quatro décimos de moeda.”

Shi Yun, vinda do Condado de Jin, sempre se surpreendia com os preços dos transportes. Ao ouvir o valor tão baixo, duvidou: “Só quatro décimos? Tem certeza?”

O sistema justificou: “Baseio-me numa crônica da época que diz que a corrida da estação até a Rua Da Ao custava cinco décimos, e esta fica mais distante que o Hotel Seis Nações. Então, acho que quatro décimos está correto.”

Shi Yun relaxou.

Pouco depois, o cocheiro parou em frente ao Hotel Seis Nações.

O hotel tem apenas dois andares, mas é sólido e elegante, com fachada robusta, ornamentos em arco e uma piscina na frente em forma de morcego, ladeada por colunas duplas, típico estilo barroco. Em meio a casas baixas ao redor, ele se destaca imponente.

Na entrada, alguns carros reluzentes estavam estacionados, e os porteiros de gravata preta cumprimentavam os hóspedes com cortesia. Os visitantes eram todos elegantes e sofisticados.

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Shi Yun lembrou do cocheiro que, pouco antes, tentou convencê-la de que o hotel não era grande coisa, e não tinha boa impressão dele.

Ela desceu e deu cinco décimos ao cocheiro, ignorando sua reação atônita.

Ele chamou: “Senhora, o valor da corrida—”

Shi Yun arqueou a sobrancelha: “Está pouco?”

Ele confirmou: “Sim…”

Shi Yun o encarou severamente: “Não me faça de tola. A corrida até a Rua Da Ao custa cinco décimos, e ainda não chegamos lá.”

O cocheiro sorriu amarelo, pensando que os clientes ricos do Hotel Seis Nações costumam dar gorjetas generosas, e não poderia reclamar.

Vendo que ela não dava atenção, entrou no hotel silenciosamente, sabendo que naquele lugar não podia causar confusão — e que já tinha recebido o pagamento.

A opulência do Hotel Seis Nações não impressionava Shi Yun, que já tinha experiência com hotéis luxuosos. A diferença é que os ricos frequentam sempre, os pobres vão só de vez em quando.

Ao entrar, ela apenas lançou um olhar superficial e pediu um quarto. Generosamente deu uma moeda de ouro ao criado que a acompanhou até o quarto, que trocou o sorriso falso por um genuíno, serviu chá de jasmim e trouxe água quente.

Shi Yun aproveitou para perguntar onde havia um bom cabeleireiro e uma alfaiataria que vendesse roupas prontas de qualidade.

O criado respondeu com detalhes, recomendando especialmente o bairro Dongjiao Minxiang, onde havia barbeiros estrangeiros habilidosos e uma padaria russa famosa.

Shi Yun assentiu.

Empolgado pela gorjeta, o criado continuou a listar teatros, parques como o Pequeno Pagode Branco, o Parque Zhongshan, o mercado Dong’an e lojas de departamento, sugerindo lugares para visitar.

Shi Yun ficou interessada e, após o criado sair, pediu ao sistema que anotasse e planejasse uma rota para quando tivesse tempo visitar esses locais.

O sistema perguntou: “Quando você pretende ir?”

Shi Yun, que estava entediada em casa da família Qi e cansada da longa viagem de trem, queria ir logo, mas temia que sua aparência modesta atrapalhasse, então respondeu: “Não sei. Hoje não dá, tenho muito a fazer.”

O sistema suspirou aliviado: “Faz sentido, melhor cuidar dos assuntos importantes primeiro.”

E assim Shi Yun começou a planejar: lavar o cabelo, tomar banho, cortar e alisar o cabelo, comprar roupas novas da cabeça aos pés, além de creme para a pele e batom. Se continuasse tão simples, ela mesma não suportaria. Sem creme para a pele, seu rosto sofreria; o clima seco e frio do norte ressecava os lábios, e antes de encontrar um produto local eficaz, talvez pudesse usar batom para disfarçar.

O sistema comentou: “—Isso é o que você chama de ‘assuntos importantes’?”