Capítulo Oito

Na estrada poeirenta, o som fraco de uma mulher soava dentro de uma carroça puxada por mulas, que avançava rapidamente: “Pare! Pare! Não aguento mais, preciso descansar um pouco.” O cocheiro acabou por controlar os animais e diminuir a velocidade, mas a mulher no carro se apoiou na janela e começou a vomitar.

O cocheiro, irritado, disse: “Ei, cuidado! Não vomite no meu carro!” Shi Yun sofria muito com enjoo de viagem e já tinha vomitado duas vezes; naquele momento, sentia que estava prestes a expelir toda a amargura de seu estômago.

Encostando-se naquela pequena janela cheia de poeira, levou um tempo para se recuperar. Com voz fraca, disse ao cocheiro: “Deixe a carroça andar mais devagar, ela balança muito quando vai rápido!”

O cocheiro, impaciente, respondeu grosseiramente: “Não dá para ir mais devagar, senão eu atraso para o próximo trabalho. Aguente firme, chegaremos à cidade de Pingxi antes do meio-dia. Quando você chegar, descanse bem.”

Shi Yun não tinha argumentos para discutir e, depois de procurar no bolso o saco de dinheiro que escondia, hesitou, mas acabou tirando uma pulseira de prata do pulso e a entregou ao homem. “Aqui, para seu próximo trabalho. Agora pode andar mais devagar, certo?”

O rosto do cocheiro se iluminou; vendo que a pulseira era de bom tamanho e não uma peça frágil, apressou-se a pegá-la. “Claro que pode andar mais devagar agora.”

Ele estava contente por conseguir um bom negócio. Acumulava dinheiro há meio ano e ainda não tinha conseguido comprar uma pulseira de prata para sua esposa. Então, a mulher no carro, com voz quase sem forças, disse: “Essa pulseira vale mais que três trabalhos seus, não é?”

Imediatamente, o rosto do cocheiro caiu. “Eu não tenho troco.”

Apesar da má vontade do cocheiro, ele não ousava esconder o dinheiro dela, pois a carroça havia sido especialmente contratada pelo administrador da família Qi, de Jindong, indicando que Shi Yun tinha alguma relação com eles.

Felizmente, ela não insistiu para que ele desse troco, apenas pediu que, ao chegar na cidade de Pingxi, fosse a uma loja limpa comprar para ela mingau quente, pão assado, e uma embalagem de doces cristalizados, o suficiente para compensar.

Shi Yun queria ainda mandar comprar frutas, mas logo assustou o cocheiro. “Senhora, nesse frio só tem repolho congelado e rabanete, onde vou achar frutas frescas? Se quiser essas coisas, não vou nem aceitar sua pulseira.”

Ela desistiu e pensou em outra coisa: “Se tiver espetinhos de frutas cristalizadas, compre um para mim. Isso já serve como substituto das frutas.”

O cocheiro pensou que o apetite dela era enorme, considerando que estava tão mal da viagem, mas como o pedido não era obrigatório, concordou.

Com a pulseira como gorjeta, ele não se apressou em voltar para o próximo trabalho e, seguindo as ordens de Shi Yun, prosseguiu devagar.

Quando a carroça finalmente balançava menos, Shi Yun se encolheu e, quase sem forças, chamou o sistema: “Ei, eu fiz muita coisa esses dias, tenho pontos de recompensa? Quero trocar por uma pílula para enjoo.”

O sistema respondeu secamente: “Não, este sistema não possui pontos de recompensa nem itens para troca.”

Shi Yun, irritada, exclamou: “Então para que serve você?!”

O sistema não gostou da reclamação e lembrou: “Você esqueceu que aquele parente falso foi encontrado por mim?”

Ela respondeu: “Tudo bem, tudo bem, você ainda serve para alguma coisa.”

A viagem com enjoo era insuportável, então ela começava a conversar aleatoriamente com o sistema para distrair a mente e não pensar no desejo de vomitar.

Suspirou profundamente e disse: “Ah, sou tão fácil de enganar, fraca e honesta, não sei negociar com ninguém. Da próxima vez não vou mais ser assim.”

O sistema não concordava: “Você está falando sério?”

Shi Yun respondeu: “Claro que sim.”

O sistema ficou sem palavras.

Quando Shi Yun quis recuperar seu dote para ir morar com parentes, Qi Qingxuan disse que os antigos livros não estavam mais com ele.

Ele tinha um amigo editor que, dois anos antes, montara uma biblioteca e um arquivo para guardar preciosos livros antigos dispersos pelo povo em Yanjing. Para apoiar o amigo e garantir um bom destino para os livros, ele os doou ao arquivo.

Como já haviam sido doados, não podia simplesmente pedir de volta.

Shi Yun ficou muito zangada, pensando: “Você não gostava de Li Yunshu, mas pegar as coisas dela assim, sem avisar, e ainda doar para outros, é um absurdo! Mesmo que não seja coisa de esposa, é presente de amigo, onde está a educação?”

Mas sabia que não era hora de discutir, então tentou pensar em uma solução.

Como o sistema só pedia que ela visse os livros uma vez, não precisava recuperá-los, bastava ir lá e consultá-los.

Então disse a Qi Qingxuan que a melhor solução era ele levá-la até o amigo para que ela copiasse os livros, e assim poderia levar as cópias para seu tio e explicar a situação, esperando que ele entendesse.

Qi Qingxuan achou a ideia ignorante, pois livros antigos raros não eram iguais a cópias feitas à mão; o valor estava não só no conteúdo, mas também nos próprios exemplares.

Ele sabia que tinha parte da culpa, pois Li Yunshu havia dado os livros para ele, e ele pensava que doava apenas seus pertences, sem envolver o dote da esposa.

Além disso, Li Yunshu só sabia ler, não tinha mais estudos; nunca tinha lido nem jornal, e os livros seriam inúteis para ela. Como ele estava quase sempre fora, não podia levar os livros consigo, e ela, em casa, certamente não se lembraria deles. Se mofassem ou fossem atacados por insetos, seria uma perda. Era melhor enviá-los a um local especializado para conservação e possível reimpressão.

Li Yunshu, ao dar os livros, não pensava que um dia se separariam, por isso foi generosa.

Agora, diante da situação, ele precisava resolver o problema.

Pensou que o arquivo do amigo tinha muitas coleções raras; já que ela queria copiar, poderia escolher mais exemplares raros para copiar e enviar ao senhor Gu Dai.

Assim, mesmo sem os originais, compensariam com a quantidade, mostrando respeito. Também não sabia que sua esposa tinha parentesco com Gu Dai, o que justificava uma visita.

Quanto ao fato de estar prestes a se divorciar da sobrinha do tio, Qi Qingxuan achava inevitável.

Felizmente, o senhor Gu Dai estudara no exterior e era aberto às ideias democráticas, não sendo retrógrado.

Ele pretendia que Li Yunshu ficasse em casa e, depois que ele voltasse a Yanjing, contrataria pessoas para copiar os livros e depois entregaria as cópias.

Mas Shi Yun não aceitou, pois havia ofendido profundamente a senhora Qi.

Pensou que, apesar de não gostar de Qi Qingxuan, ele pelo menos era um homem culto, tratava as mulheres com cavalheirismo e aceitava conversar com ela.

Após a saída dele, a senhora Qi e o senhor Qi seriam muito mais difíceis de lidar.

Nesses tempos, quem casa numa família vira da família para sempre, sem a proteção da família de origem, e o tio distante em Huzhou só podia enganar por um tempo. Quando a família Qi percebesse, encontrariam um pretexto para se livrar dela.

Bastaria acusá-la falsamente de ter um caso com algum homem estranho, e ela não teria como provar sua inocência. Se fosse punida severamente, nem teria onde recorrer.

Por isso disse a Qi Qingxuan: “E se surgir outro problema enquanto copio os livros? Você vai escrever perguntando a mim? E se não conseguir explicar tudo numa só vez, teremos que trocar várias cartas. Yanjing e Jindong são distantes, as cartas podem se perder, e a viagem demora vários dias, quanto tempo isso vai atrasar! Poderíamos perder meses!”

Além disso, já que estamos divorciados, não faz sentido eu morar na casa Qi; é melhor irmos juntos para Yanjing, copiar os livros lá, e depois eu vou direto para Huzhou com meu tio, evitando que você precise enviar as cópias várias vezes.

Qi Qingxuan tentou dizer que, apesar do divórcio, ela não precisava ser tão distante e poderia ficar mais algum tempo.

Shi Yun foi direta: “Hoje ofendi a senhora Qi. Se ficar, ela vai me olhar com desprezo. Além disso, os criados já me tratam como estranha. Minha saúde está ruim por minha própria desesperança e também porque ninguém cuida de mim. Passo o dia na cama sem ver uma refeição quente, por isso estou assim.”

“Se eu ficar, tenho medo. Minha criada, Xiaoqiao, mal disfarça que quer que eu morra para trocar por uma patroa melhor. Se ela fizer algo na comida, não aguentarei.”

“Melhor eu ir. Assim, fico tranquila, e vocês também. Mesmo que eu morra longe, já não será problema da família Qi.”

Qi Qingxuan nunca tinha visto uma mulher tão direta e sem rodeios. Ficou surpreso ao descobrir essa verdadeira face da esposa aparentemente ingênua.

Irritado, desistiu de argumentar e disse: “Tudo bem, eu queria poupar você da fadiga da viagem, mas se você desconfia tanto, a família Qi não pode assumir essa responsabilidade. Então venha comigo para Yanjing, copie os livros, e depois cada um segue seu caminho.”

Nos dois dias seguintes, Shi Yun negociou e acertou todos os detalhes da viagem para Yanjing com a família Qi.

Decidiu se deveria ir com Qi Qingxuan ou sozinha, se pegaria trem ou ônibus, onde ficaria hospedada em Yanjing, exigindo um local limpo e seguro, com a companhia de pelo menos uma mulher adulta.

Detalhes pequenos, como o valor da alimentação diária, o custo das refeições, os meios de transporte permitidos em Yanjing, a necessidade de uma mesada caso a estadia ultrapassasse um mês, e até roupas novas para não passar vergonha por estar mal vestida — roupas simples, como um casaco de algodão — foram discutidos.

A senhora Qi, furiosa, bateu na mesa até deixar as mãos vermelhas, quase sofrendo um infarto, dizendo: “Você é tão esperta e calculista, por que veio casar conosco? Devia ter ficado cuidando do comércio, pelo menos não perderia dinheiro!”

Até o sistema ficou impressionado, considerando Shi Yun uma negociadora nata, por pensar em tudo e ainda conseguir manter a compostura para pedir tudo aquilo.

Por isso, quando Shi Yun dizia que era fraca e honesta, incapaz de negociar, o sistema discordava.

Mas ela realmente acreditava nisso.

Qi Qingxuan voltou para Jindong num carro de um amigo rico e concordou em ir com ele.

Ele se recusou a levar Shi Yun para não passar vergonha, e ela seguiu sozinha.

Jindong não tinha estação de trem; primeiro precisava pegar uma carroça puxada por mulas até a cidade vizinha de Pingxi para então embarcar no trem para Yanjing.

A família Qi cumpriu sua palavra, pagando todas as despesas da viagem, alugando a carroça e comprando a passagem de trem, sem causar dificuldades.

Mas Shi Yun sofreu muito no meio-dia de viagem; o transporte era terrível!

Sentiu-se sincera demais, calculando tudo com a família Qi, sem querer gastar um centavo a mais, mas ninguém a avisou que a estrada era ruim e que deveria reservar mais tempo e dinheiro.

Mordeu o lábio e continuou firme, pensando que ao chegar em Yanjing teria que negociar um aumento na mesada.