Capítulo Seis

Uma tigela de mingau de arroz branco com tâmaras vermelhas ainda fumegante foi rapidamente colocada diante de Shi Yun.

Essa não era a comida matinal dos senhores da família Qi.

Se a senhora Qi e a segunda senhorita fossem tomar mingau, certamente seria algo mais refinado; ao menos acrescentariam algumas orelhas de prata e açúcar cristalizado a essa tigela.

O patriarca e o filho mais velho, por sua vez, tinham o hábito de levantar cedo para comer algo salgado. Os cozinheiros da família Qi frequentemente acordavam antes do amanhecer para preparar pequenos bolinhos de massa com recheio de três sabores, os delicados bolinhos no vapor e diversos pratos saborosos e refrescantes.

Assim, essa tigela de mingau era o café da manhã dos servos da casa Qi, feito com tâmaras vermelhas envelhecidas e arroz integral.

No entanto, para Shi Yun, que havia se levantado cedo e implorado com insistência por um pouco de água quente sem sucesso, essa simples tigela de mingau já era um verdadeiro luxo.

Ao comer, ela sentiu como se uma mão morna e delicada acariciasse seu estômago, trazendo conforto e tranquilidade, e seu corpo inteiro se relaxou. Era evidente que sua saúde estava debilitada, mas, felizmente, não havia problemas graves; uma tigela de mingau já proporcionava alívio imediato.

Por isso, não poupou elogios: “Este mingau está realmente muito bom, bem cozido. Eu estava tonta e com as mãos tremendo, mas depois de comer essa tigela me sinto muito melhor.”

A governanta apenas desejava que ela não desmaiasse no meio do caminho, por isso apressou-se: “Então vamos logo, a senhora está esperando ansiosamente.”

Shi Yun levantou-se prontamente: “Vamos.”

Sua atitude tão decidida fez a governanta ficar surpresa; ela esperava que a jovem senhora da família Qi encontrasse desculpas para atrasar, mas não esperava que ela se levantasse tão rapidamente, embora seus passos ainda estivessem um pouco instáveis.

Ela rapidamente lançou um olhar cúmplice para as duas mulheres que a acompanhavam.

A senhora Gao e a forte cozinheira imediatamente avançaram, cada uma segurando um dos braços de Shi Yun.

A postura não parecia de apoio para que ela andasse, mas sim para impedi-la de mudar de ideia no meio do caminho, como se a forçassem a ir para o quarto da senhora da casa.

Shi Yun era uma pessoa prática; embora essa maneira de caminhar não fosse elegante, poupava seu esforço, então não se importou, colocando todo o peso nos braços das duas e ainda conseguindo puxar conversa, continuando a comentar sobre a tigela de mingau que acabara de comer.

“Esses alimentos, realmente, são as coisas mais importantes do mundo. Por isso dizem que em tempos de fome, uma tigela de mingau ralo pode salvar vidas. Hoje eu entendi, essa frase faz todo sentido! Vocês não sabem, de manhã, até sentar na cama era difícil, e meus membros tremiam só de me mexer. Mas nunca imaginei que só com uma tigela de mingau eu conseguiria levantar e andar!”

A senhora Gao, embora normalmente fosse amarga e crítica, já tendo passado por tempos difíceis em sua terra natal, sentiu uma profunda empatia com as palavras de Shi Yun e concordou com entusiasmo: “Claro! Vocês, jovens, não sabem o que é sofrer. Em tempos de fome, uma tigela de mingau como essa era suficiente para alimentar uma família inteira por um dia!”

Shi Yun, curiosa, perguntou como uma tigela poderia alimentar uma família inteira por um dia.

A senhora Gao suspirou: “Adicionando água! Muitas vezes mais água.”

Shi Yun compreendeu subitamente: “Ah—”

...

Como Shi Yun só chegou depois de se alimentar, a senhora Qi ficou impaciente, mandando uma criada chamar a nora novamente.

Enquanto esperava, perguntou ao filho sobre sua vida na cidade de Yanjing.

Qi Qingxuan contou sobre seu trabalho como professor na universidade de Yanjing e seus encontros sociais com amigos, escolhendo os assuntos mais leves para agradar a mãe e a irmã.

Porém, tanto ele quanto as ouvintes estavam um pouco distraídos.

Quando a governanta finalmente entrou apressada dizendo que a segunda senhora já havia chegado, todos silenciaram e olharam para a porta.

A senhora Qi endireitou a postura, levantou o queixo, exibindo a dignidade da matriarca, e então olhou para a entrada.

Dois robustos criados seguravam uma mulher magra e frágil.

O rosto dela estava pálido como cera, e seus passos vacilavam. Seu vestido antigo estava cheio de vincos e parecia úmido, exalando um leve cheiro de mofo. O cabelo, que não devia ter sido lavado há muito tempo, estava preso em um coque, mas os fios emaranhados eram visíveis. Apesar disso, seus traços faciais ainda não estavam completamente desfocados: sobrancelhas claras, boca pequena, olhos de tamanho médio, nariz proporcional — tudo indicava uma pessoa que passava despercebida — exatamente sua nora, que ela não via há muito tempo.

Após mais de um mês sem se ver, ela estava cada vez mais magra e abatida, com uma aparência desleixada e desanimada.

A senhora Qi não pôde evitar franzir o cenho com força: “Que aparência é essa?!”

De repente, ela sentiu uma estranha compreensão pelo desejo do filho de se divorciar. Com uma mulher assim, não só um jovem romântico como ele, mas até mesmo a sogra dela, sentiriam dificuldade em suportar.

Nos olhos da senhora Qi, a nora via um brilho claro de desprezo. Sem forças, respondeu: “Senhora, eu estive doente ultimamente e não tive quem cuidasse de mim. Só hoje de manhã consegui me levantar da cama.”

Considerando as circunstâncias, ela já havia se esforçado bastante para se arrumar daquele jeito.

Depois, seu olhar rapidamente avaliou a segunda senhorita e Qi Qingxuan sentados ao lado da senhora Qi.

Os dois irmãos eram como Shi Yun se lembrava: uma jovem vestida com elegância e um homem alto e refinado, usando terno.

O desprezo nos olhos da segunda senhorita era quase tão forte quanto o da mãe, enquanto Qi Qingxuan era mais contido, mas ainda assim seu olhar mostrava paciência e descontentamento com sua esposa.

Ao ouvir a explicação de Shi Yun, a senhora Qi ficou imediatamente descontente, sua face se fechou, e com um estalo bateu suavemente na mesa de mogno, repreendendo:

“Que palavras são essas? Está dizendo que a família Qi não cuidou bem de você? Durante o tempo em que você ficou deitada no quarto, mandei chamar o doutor Zhou duas vezes, e ele disse que você não tem problema algum, que é você mesma que não quer se levantar. Você é uma nora, não sabe respeitar os sogros, nem cuidar da cunhada, só fica deitada, fazendo esse papel de doente sem doença. Ninguém cuidou de você, e você ainda tem coragem de falar assim! Merece ser repreendida!”

Suas palavras foram duras, pois, além de estar realmente aborrecida, queria pressionar a nora.

Essa nora sempre foi obediente; ao notar a expressão severa da sogra, ficava cautelosa e não ousava falar muito.

A senhora Qi pretendia ser firme desde o início, esclarecer o divórcio e mandar a nora para o campo hoje mesmo.

Mas Shi Yun não demonstrou medo nem rebeldia.

Com sua voz fraca, porém paciente, disse:

“Senhora, eu não estou fingindo. O que tenho é uma dor no coração, uma doença da mente. A senhora sabe, a única esperança de uma mulher é o marido. De repente, meu marido, que eu amava, não me quer mais. Esse golpe foi tão grande que meu coração está em pânico. Sinto que meus dias não têm mais esperança, estou desolada, sem vontade de viver. Ao longo da história, não faltam pessoas que morreram de tristeza. Quando a dor no coração é muito forte, realmente podemos adoecer. Por isso não consigo me levantar da cama.”

Nesse momento, procurando apoio para suas palavras, virou-se para Qi Qingxuan:

“Segundo jovem mestre, eu não enganei a senhora. Você, como homem estudado, certamente conhece o provérbio ‘Não há tristeza maior que a morte do coração’, que significa que a dor da desilusão é pior que a morte, não é?”

Qi Qingxuan ficou tenso, sem saber o que responder.