Capítulo Dez

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"Yu Yao, atualmente com dezesseis anos, filha de Yu Cheng’an e da senhora Lin de Suzhou, ficou órfã de pai e mãe há três anos e, para sustentar metade da herança da família, reside na casa de seu tio."

"O pai da senhora Lin, o médico imperial Lin Zhiyun, era bastante habilidoso na medicina. Em sua viagem de retorno à capital para visitar a família, ele encontrou a senhora do Duque de Zhen’guo, que sofreu uma doença súbita, e salvou sua vida. Por isso, a senhora do Duque prometeu casar sua filha única com Yu Yao, firmando um noivado."

"No entanto, desde que Yu Cheng’an e a senhora Lin faleceram há três anos, no mês passado, a casa do Duque de Zhen’guo enviou pela primeira vez uma carta a Suzhou."

...

Xiao Yan recordava as palavras que Chang Ping lhe relatara no dia anterior e, ao olhar para o pai e o filho ajoelhados diante dele, cheios de medo, suspirou suavemente.

Não são eles apenas coitados que qualquer um pode explorar? Órfãos de pai e mãe, sozinhos, hospedados na casa de outro, dependendo da boa vontade alheia, incapazes até de proteger suas próprias posses. Não é de se admirar que ao me verem pareçam ter encontrado seu salvador. Que pena!

Ele desviou o olhar daquele par que lhe causava incômodo e voltou-se para a jovem ao seu lado, lançando-lhe um olhar de compaixão. Seus dedos longos levantaram delicadamente o queixo dela.

"Lembra-se do que eu disse há pouco?" A voz do homem era suave, e seus olhos pareciam conter água.

Yu Yao sentiu os dedos do noivo deslizando levemente sob seu queixo, suas pálpebras tremiam. "Meu senhor..."

Ela fungou, com as extremidades dos olhos um pouco vermelhas. Sabia muito bem que seu noivo estava intencionalmente enfrentando seu tio e primo para defendê-la.

Nestes anos, só o noivo notou seu aperto; ela ficou tão emocionada que não conseguiu evitar usar um tom choroso e delicado para chamá-lo.

Em seu coração, pensava que, se o noivo fosse tão gentil, na próxima vez que ela mordesse com força, estaria disposta a isso.

De repente, esse pensamento a fez prender a respiração por um instante. Ela discretamente puxou sua gola para tentar esconder a clara marca de dentes.

Felizmente, a tia-avó não havia vindo junto, caso contrário, ela certamente teria percebido algo.

"Fazer birra não vai adiantar. Já disse que você não pode preguiçar, senão mando os soldados da Guarda Militar te levarem também! Então, o que você está fazendo agora, hm?" Xiao Yan baixou propositalmente o tom de voz, sua voz rouca e tentadora, mas o que dizia não tinha nada de afetuoso.

"Continue fazendo seu sachê perfumado!" Ele apertou um pouco, empurrando-a para baixo.

Com um “plof”, Yu Yao foi inesperadamente empurrada de volta para o banco de pedra... ainda cercada por ervas aromáticas.

Como o noivo podia ser assim? Com tanta força, ela sentia dor ali. Pela primeira vez, a jovem sentiu um leve ressentimento, seu rosto se desfez em tristeza.

No entanto, comparado ao tio e ao primo ainda ajoelhados no chão, seu tratamento estava muito melhor.

O tio de Yu Yao a observava com os olhos, esperando que a sobrinha obediente intercedesse por eles, mas ela, sentada, continuava concentrada em preparar as ervas, sem qualquer reação.

Sem alternativa, eles continuaram ajoelhados, sentindo o frio do piso de pedra, um desconforto real.

Enquanto uns se comportavam bem sentados fazendo sachês, outros tremiam ajoelhados no chão. Xiao Yan estava satisfeito e voltou a se recostar preguiçosamente no divã.

"Falem, por que vieram me procurar?" Seus olhos negros entreabertos não realmente focavam nos dois.

Porém, para eles, era como ouvir uma voz celestial; achavam que o jovem senhor já havia se irritado e perdoado a desconsideração com Yu Yao, e apressaram-se a expor o assunto do Prefeito Liu.

"Na verdade, a família Yu não tem muita relação com o Prefeito Liu, mas ouvimos que a Guarda Militar é implacável. Sabendo que vossa excelência chegou à cidade de Suzhou, desde cedo têm visitado repetidamente a casa. Por isso, meu filho e eu viemos pedir sua opinião."

As palavras do tio foram muito habilidosas: primeiro distanciavam a família Yu do Prefeito Liu, depois diziam que ele só transmitia a mensagem, perguntando a Xiao Yan.

Enquanto ela recolhia as ervas, escutava discretamente. Ao ouvir que muitos sabiam que a noiva do noivo estava em Suzhou, apertou os lábios, sentindo-se desconfortável.

O que isso tinha a ver com o noivo? Por que perturbar ele?

O noivo já devia um favor à Guarda Militar por causa dela; ela e ele tinham uma relação estreita, e os outros só conheciam o tio. Por que deveriam esperar que o noivo os defendesse?

Se não tivessem feito nada errado, não temeriam a Guarda Militar. Se fizeram, o noivo ajudá-los não seria ajudar o mal?

Ela não gostava da ideia e mexeu com mais força nas ervas.

Xiao Yan lançou um olhar e riu alegremente. O pai e o filho da família Yu ficaram confusos com seu riso, e ouviram-no dizer calmamente:

"Tenho certa relação com a Guarda Militar, mas por que perderia meu tempo ajudando eles?"

O tio sorriu sem jeito: "Vossa excelência está certo, só que essas pessoas vieram, e temo incomodar vossa excelência."

"Está certo. Então, por que não digo à Guarda Militar para prendê-los todos? Assim não me incomodam mais."

Pai e filho ficaram sem palavras, finalmente entendendo que o jovem senhor não agia segundo a lógica comum.

"O Prefeito foi preso e agora Suzhou está sem administrador. Vossa excelência é a pessoa mais respeitada aqui, não é bom ignorar tudo." Yu Chang, preocupado, disse que não esperavam que ele ajudasse, apenas queriam usar a presença dele para aumentar seu prestígio.

Se o jovem senhor desse uma palavra, teriam respaldo perante os outros.

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"Hmm, você tem razão. Mas a Guarda Militar é tão poderosa que até a família Fu não ousa enfrentá-la." Xiao Yan assentiu seriamente, depois mostrou uma expressão preocupada.

Ao ouvir o imperador dizer que a Guarda Militar era temível e que até a casa do Duque de Zhen’guo evitava provocá-la, Li Cong franziu a testa.

Sabia que o imperador não o deixaria em paz... a correria da noite passada claramente não fora suficiente. De fato, seu pressentimento se confirmou.

"Li Cong!" O imperador chamou solenemente por seu nome, e ele resignado se levantou.

"Vá encontrar aqueles que procuraram o tio e descubra todas as suas demandas. Certifique-se de que não tenham medo da Guarda Militar." Xiao Yan falou com segundas intenções, um sorriso malicioso nos lábios.

Já que vieram, teria que interrogá-los minuciosamente.

O Prefeito de Suzhou cometeu várias grandes falhas em apenas um ano; haveria alguém realmente limpo entre eles? Ele aguardava ansioso.

"Sim." Li Cong recebeu a ordem, apertando a empunhadura da espada.

Ele olhou friamente para o pai e o filho, que se alegravam com as palavras do imperador, e os chamou de tolos. O cenário político em Suzhou estava para sofrer uma grande turbulência, e essa dupla era o estopim.

Ele, na Guarda Militar há anos, não conhecia um único oficial realmente inocente.

***

"Meu senhor, por que se meter em encrenca assim?"

O tio e o primo saíram satisfeitos, mas Yu Yao estava inquieta, murmurando baixinho.

"Precisa me ensinar como agir?" O homem mudou de expressão de repente, a ternura de antes se transformando em forte desagrado.

A jovem, repreendida duramente, fechou a boca imediatamente e silenciosamente colocou as ervas preparadas em um sachê novo.

Ela pensava em bordar nuvens ou bambus na seda do sachê antes de dar ao noivo, mas com a bronca, não ousava fazer nada à vista dele. No entanto, poderia ser esperta em segredo.

"Meu senhor, terminei." Ela entregou o sachê a Xiao Yan, já era quase meio-dia.

"Hmm." O homem pegou, examinou e gostou, levando-o ao nariz para cheirar.

Sentindo um aroma apenas um pouco semelhante ao dela, uma sombra escura cruzou seus olhos. Não, ainda não estava certo!

A irritação em seu coração cresceu incontrolável; ele apertou o sachê com força, sentindo coceira nos dentes.

Se mordesse mais uma vez, até sangrar, aquele aroma que lhe trazia paz ficaria mais intenso.

Yu Yao não percebeu a mudança do noivo. Vendo-o cheirar o sachê com atenção, achou que ele gostava do perfume e se virou relaxada.

"Meu senhor, tenho muitas coisas para arrumar. Se precisar, chame a senhora Dai." Na noite anterior, havia ficado no quarto dos pais, e suas coisas não estavam completas.

Depois de preparar o sachê, ela viu que o humor do noivo melhorara e quis cuidar de suas tarefas.

"O que vai arrumar?" Xiao Yan perguntou calmamente, seus olhos semicerrados escondendo a loucura por trás das longas pestanas.

"… O pátio onde você mora é na verdade meu, e preciso levar algumas coisas." A jovem corou, pois no quarto, fora da vista do noivo, guardava joias, roupas íntimas e sapatos.

Pensar que seu aroma ainda poderia estar na cama onde ele dormira fazia seu corpo esquentar, e ela evitava seu olhar marcante.

O sachê quase foi destruído pelas mãos de Xiao Yan. Após um longo silêncio, ele deu um leve "hmm".

Ao mesmo tempo, as veias de sua testa saltaram.

Yu Yao e a criada Lv Zhi começaram a se ocupar, carregando muito da herança deixada pelos pais falecidos, que a mimavam. Mesmo arrumando pouco, suaram bastante.

O calor aumentava a fragrância suave no corpo de Yu Yao, que até ela mesma percebeu, e limpou o suor com um lenço, sem naturalidade.

Embora fosse um aroma delicado, a mãe lhe dissera que exalar cheiro no corpo era algo um tanto embaraçoso.

"Meu senhor, terminei de arrumar." Com pressa, ela preparou uma caixa e saiu do pátio onde o noivo estava, quase derrubando um vaso de flores.

Sem notar, o lenço que usara para enxugar o suor caiu no chão.

Cerca de quinze minutos depois, uma mão silenciosa pegou o lenço.

Era o aroma dela.

O homem sorriu friamente, soltou o lenço e o deixou cair no chão, depois pisou nele.

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"Envie alguém para investigar Lin Zhiyun. Quero saber se ele pode curar minha dor de cabeça." Ordenou severamente, com uma raiva profunda em seu semblante.

A filha de Lin Zhiyun tinha uma pedra preciosa que o acalmava; sua neta exalava um aroma que lhe trazia conforto. No entanto, ele, sendo o médico imperial, alegava não poder curar sua dor de cabeça.

Ofensa ao soberano, crime que merecia a morte para toda a família Lin.

Se antes fosse apenas um capricho, somado ao desdém pelo velho Duque de Zhen’guo, e pensasse em levar a jovem de volta à capital, agora sabia que Yu Yao precisava retornar à capital e até entrar no palácio.

A menos que um dia encontrasse a origem daquele aroma que o acalmava, poderia deixá-la ir.

***

Assim que voltou ao quarto, Yu Yao trancou portas e janelas. Pediu à senhora Dai que preparasse água quente, tirou as roupas e entrou no banho.

Sua pele branca ficou rosada com o calor, seus lábios, cantos dos olhos e bochechas coraram.

As ondas da água refletiam o vermelho na marca de mordida no pescoço.

Lv Zhi viu e arregalou os olhos, murmurando que o jovem senhor era difícil de entender, mordendo a esposa sem motivo e com tanta força, mesmo sem sangrar, a marca estava vermelha e inchada, muito assustadora.

Sua voz carregava preocupação. Yu Yao tocou a marca, lembrando da dor e seu coração disparou.

"Meu senhor às vezes se irrita fácil, mas tudo que faz é por meu bem." Ela o defendeu, achando que uma mordida não era grande coisa.

Bastava passar pomada para o inchaço diminuir.

Lv Zhi, conhecendo o temperamento da patroa, balançou a cabeça e trouxe a pomada para o inchaço.

"Além disso, fico mais tranquila quando ele é carinhoso comigo. Caso contrário, não sei se, ao deixar Suzhou para ir à casa do avô materno, não teria problemas." Murmurou, incerta quanto ao futuro.

"Se entre você e o jovem senhor já há um noivado firmado pela primeira senhora e pela esposa do Duque, por que ainda pensa em ir para o avô?" Lv Zhi perguntou intrigada, pois acreditava que, ao chegar à capital, eles se casariam.

Yu Yao se encostou na banheira, suas pernas longas e delicadas se encolheram lentamente. "Também não sei, mas sinto algo estranho, como se uma voz me dissesse que nosso casamento não será fácil. Talvez no final eu tenha que ir para o avô."

Ela pensava que só passara um dia com o noivo, enquanto na capital talvez já houvesse outras mulheres com ele há meses ou anos.

Se ele tivesse uma amante ou concubina, mesmo que simples, a relação deles poderia se desfazer.

No fundo, Yu Yao esperava que o noivo a tratasse como o pai tratava a mãe, fiel para toda a vida.

"Se for para ir ao avô, precisamos levar mais roupas e pertences." Lv Zhi pensou que não poderia deixar a senhora Dai e os outros para trás.

"Os que têm família já saíram para viver por conta própria. A senhora Dai e o tio Wang estão sozinhos, e esta casa... temo que não consigamos mantê-la." Ela dizia.

"Se formos para a capital, levaremos eles e deixaremos a casa sob a proteção do chefe do clã. Com o jovem senhor por perto, eles não ousarão mexer em nada." Yu Yao já tinha planos. A casa fora dos pais e guardava memórias da família, não podia deixar o tio ou o outro tio cuidarem dela.

A tia-avó não gostava da mãe dela, e o outro tio era extremamente ganancioso. Ela não confiava neles. O chefe do clã era mais justo.

"Que pena daquela metade da herança. Na casa do velho senhor, nem aproveitamos muito." Lv Zhi falou com indignação. Se tivessem aquela metade, a dote da patroa seria mais generosa.

Assim, na capital, poderiam viver melhor.

"Quanto dinheiro tenho em mãos?" Yu Yao ficou nervosa, pois, em um lugar desconhecido, dinheiro era o mais importante. Sentia que não tinha o suficiente.

O noivo gastava três taéis de prata só no café da manhã.

"Deixe-me pensar... ainda há cerca de cem mil taéis, sem contar suas joias, pinturas e especiarias." Lv Zhi calculou e deu a resposta.

"Cem mil taéis, preciso economizar." Yu Yao abraçou os braços, encolhida, sentindo-se insegura.

Sem os pais, só podia contar consigo mesma.

"A senhora já fez muito. O jovem senhor também percebe suas dificuldades." Lv Zhi suspirou profundamente, lembrando dos medos dos últimos três anos. Ver o velho senhor e o jovem senhor ajoelhados de forma desajeitada a deixou satisfeita.

"Hmm, o jovem senhor defendeu-me, não posso tratá-lo mal." Yu Yao ficou alegre de repente, brincando com as ondas mornas da água.

Decidiu usar o perfume raro guardado no depósito para o noivo, e preparar um jantar melhor.

Dez taéis de prata!

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