Capítulo Onze

Após o banho, Yǔ Yǎo pediu a Lǜ Zhī que cheirasse o aroma em seu corpo; ela disse sentir uma leve fragrância floral, o que tranquilizou Yǔ Yǎo.

Como moça, ela valorizava muito a aparência, especialmente diante de seu noivo.

O noivo não gostava que ela tocasse em coisas sujas, o que indicava seu apreço pela limpeza.

Pensando nisso, Yǔ Yǎo trocou cuidadosamente de vestido e se olhou no espelho, quando de repente lembrou-se de uma questão que havia negligenciado.

“Lǜ Zhī,” chamou a criada com dúvida, “parece que não vi nenhuma mulher servindo perto do meu noivo. Você viu?”

“Senhora, eu também não,” respondeu Lǜ Zhī, refletindo. Ao redor do jovem senhor, havia apenas os guardas e aquele tal Lang de sobrenome Cháng; parecia que ninguém ousava se aproximar.

“Senhora, quando o jovem senhor sai, é inconveniente ter mulheres por perto. Ou talvez ele seja alguém reservado e não valorize os prazeres femininos.”

Ao ouvir isso, Yǔ Yǎo deu um leve “hum” com um tom pensativo.

“Só que não consegui descobrir nada sobre a mansão do senhor de Zhen Guo.”

Ela demonstrou um leve desapontamento. Cháng Píng e o guarda Lǐ pareciam pessoas que não gostavam de fofocas. Se quisesse saber dos assuntos da família do noivo, talvez tivesse que perguntar diretamente a ele.

Sem falar no futuro, ela precisava se preparar para cumprimentar os sogros na capital.

Ainda tinha que descobrir os gostos do noivo, aos poucos.

Mas o mais importante agora era saber quando ele voltaria à capital e quantas pessoas poderia trazer.

Ela, Lǜ Zhī, a senhora Dài e o tio Wáng, seriam quatro pessoas, o que deveria ser suficiente.

Yǔ Yǎo ficou preocupada com isso, refletindo sobre o tamanho do barco em que o noivo viajaria e quantos pertences poderia levar, franziu levemente as delicadas sobrancelhas em forma de folha de salgueiro.

A residência da família Yǔ que ela habitava fora adquirida pelo pai após a divisão da família. Embora não fosse tão espaçosa quanto a da casa do tio mais velho, a configuração com quatro alas sucessivas e um pequeno jardim não parecia modesta.

Caso contrário, Cháng Píng e outros não teriam ousado permitir que o imperador ficasse ali.

Era a transição entre a primavera e o verão, e as plantas cresciam vigorosas. No pequeno jardim, uma fonte límpida flutuava com delicadas flores de lótus, transmitindo paz e elegância.

A jovem atravessou a ponte de madeira até uma casa discreta no quintal, de onde retirou uma pequena caixa de sândalo.

Dentro da caixa estava o raro e precioso incenso Qi Nán, um tesouro da família Yǔ.

Na região de Suzhou e Hangzhou, apenas a família Yǔ possuía tal aroma raro.

Yǔ Yǎo imaginava que seu noivo, vivendo na residência do senhor de Zhen Guo, certamente já havia visto muitas preciosidades, e este era o único presente valioso que ela poderia oferecer.

Entretanto, ela tinha um plano: só entregaria o presente após descobrir a data da partida do noivo.

Quando ele estivesse feliz, ela poderia aproveitar para impor algumas condições.

A jovem, segurando a caixa de madeira, retornou da ponte com esperança, seu sorriso doce mais cativante que as flores de lótus na fonte.

***

No alto, um homem encostado no parapeito observava à distância, captando cada nuance da expressão dela, e um calafrio percorreu seu coração, acompanhado de um sutil riso frio.

“O que você acha que a deixa feliz? Não pode ser porque acha que logo irá para a capital casar-se na mansão do senhor de Zhen Guo, não é?” Ele só conseguia imaginar que a única coisa que a alegrava era tornar-se esposa do jovem senhor.

Atrás dele, meio passo afastado, o oficial Cháng Píng percebeu a ironia e o descontentamento na voz do imperador e respondeu respeitosamente: “A senhora Yǔ sempre acreditou que Vossa Majestade é seu verdadeiro noivo.”

Ou seja, se a felicidade dela era por conta do casamento, não tinha muito a ver com o jovem senhor de Zhen Guo.

Quem estava no pavilhão da família Yǔ era o imperador, e a pessoa que ela se aproximava era o imperador. O verdadeiro senhor de Zhen Guo ainda nem tinha pisado em Suzhou.

“O avô materno dela pode estar prestes a cometer traição contra o trono. Não pense que me agradando, eu a pouparei,” disse Xiāo Yàn, acompanhando com o olhar a figura que se afastava, sorrindo levemente.

Todos que estavam próximos sabiam que ele era vingativo ao extremo, sempre se divertindo em atormentar os outros.

Esse pobre coitado deveria comportar-se melhor, para não irritá-lo; caso contrário, ele não poderia controlar o desejo interno.

Realmente queria deixar marcas vermelhas em seu corpo.

Cháng Píng abaixou a cabeça, sabendo bem que, mesmo sem a intervenção do médico imperial Lín, o imperador não pouparia a senhora Yǔ.

Ele se justificava com firmeza, dizendo que ela mesma havia se aproximado naquele dia e confundido o noivo.

A senhora Yǔ era a única que havia tido contato próximo com o imperador sem sofrer dano algum, fosse homem ou mulher.

Cháng Píng não sabia se isso era bom ou ruim para aquela jovem de pensamentos simples, mas podia imaginar que o imperador sentia-se excitado com isso.

“Hoje é o nono dia do mês lunar, amanhã será o décimo. Já que sou o senhor de Zhen Guo, vou ficar de olho para que não apareçam impostores em Suzhou,” disse o homem, apertando uma joia de jade em seu pulso, declarando sem cerimônias que Fù Yúnzhāng era um impostor.

Afinal, o objeto do noivado estava em suas mãos, nada a ver com o tal Fù.

“Lǐ Lángjiang já enviou pessoas, Vossa Majestade pode ficar tranquilo,” respondeu Cháng Píng, que estava preparado e pensava: o imperador está muito animado, não ousaremos afrouxar.

***

Ao final da tarde, a luz do sol se tornou alaranjada, derramando-se sobre a tranquila superfície do rio como ouro em pedaços.

Em um barco de tamanho mediano, duas mulheres de meia-idade vestidas com roupas finas olhavam para longe e suspiravam aliviadas.

A cidade de Suzhou estava próxima, e a viagem de barco desde a capital havia sido cansativa.

“Ainda bem que essa missão rende uma boa recompensa, se não, eu não teria vontade de ir tão longe,” uma delas reclamava, pois a vida no barco era muito pior que na residência.

Ela não sabia que uma jovem órfã de ambos os pais tinha o direito de fazê-las viajar milhares de li, afinal todos na mansão sabiam que a futura esposa do jovem senhor era uma jovem da respeitável família Xuān.

A filha da família Xuān era famosa por sua beleza e talento, com parentes de prestígio na corte, incluindo pai, irmãos e avô, todos ocupando cargos importantes e de destaque.

“O jovem senhor tem esse noivado, se não resolver logo, pode dar margem a fofocas e prejudicar a jovem da família Xuān,” suspirou a outra, preocupada com a senhora que serviam de perto, “A senhora não esperava que a jovem Yǔ fosse alguém sem sorte.”

Perder o pai e a mãe não é sinal de má sorte? Uma pessoa tão azarada não poderia casar-se na família Fù, então o noivado precisava ser anulado.

***

Elas eram confidentes da senhora da mansão do senhor de Zhen Guo e foram enviadas a Suzhou para resolver o antigo noivado do jovem senhor.

A jovem da família Yǔ em Suzhou havia prometido casamento ao jovem senhor anos atrás.

“Na minha opinião, a senhora é demasiadamente misericordiosa; a jovem Yǔ não merece o jovem senhor, por que insistir em trazê-la para a capital?”

Elas tinham certa posição na mansão, mas a ideia de servir uma filha de comerciante as incomodava profundamente.

“Chega, a senhora tem seus planos. Façamos o que ela mandar, o resto fique para nós. Não podemos deixar ninguém desconfiar,” advertiu uma delas com seriedade, “Quando chegarmos à casa dos Yǔ amanhã, lembre-se de não mencionar nada sobre a filha da família Xuān. A jovem Yǔ também tem sua pena.”

“Pena? Ouvi dizer que a senhora decidiu adotá-la como filha postiça para compensar,” disse a criada com um tom azedo.

A filha adotiva da senhora da casa do senhor de Zhen Guo poderia, no máximo, casar-se com um funcionário menor e se tornar esposa legítima. Com sorte, poderia até virar concubina de um jovem de família influente.

Onde está a pena nisso?

***

O jantar também foi servido para as duas sentadas juntas.

Yǔ Yǎo gastou mais prata e o jantar era mais refinado, com peixes, camarões, iguarias sazonais e uma sopa medicamentosa cozida por horas.

“Noivo, quando vamos para a capital?” a jovem serviu gentilmente uma tigela da sopa para Xiāo Yàn, seus olhos brilhando como estrelas.

Cháng Píng, observando ao lado, franziu a testa; o imperador na verdade não gostava do sabor da medicina.

“Quando o problema com o tio mais velho estiver resolvido, podemos partir a qualquer momento e deixar Suzhou,” disse o belo e elegante jovem com um sorriso suave, transmitindo uma sensação confortável como uma brisa de primavera.

O noivo estava de ótimo humor!

Yǔ Yǎo captou essa informação e ficou ainda mais feliz, seus lábios rosados se curvaram em um sorriso.

“Noivo, ainda vamos pegar aquele grande barco para a capital?”

Ela achava que o barco podia levar muita gente e muitas coisas.

“Barco? Tem vento e ondas, não é confortável,” o homem balançou a cabeça desapontado, seu olhar se tornando brincalhão, “É melhor irmos de carruagem, posso levar só você.”

Ao ouvir isso, Yǔ Yǎo ficou um pouco desapontada — só ela?

“Noivo, eu tenho dote, tem muita coisa delicada, talvez a carruagem não dê conta. Melhor ir de barco. Se você não estiver bem, eu cuidarei de você, pode ser?” Ela piscou e voltou a segurar a tigela quente da sopa.

Pegou uma colher e levou aos lábios do homem, olhando-o com olhos esperançosos.

“Assim.”