Capítulo Treze

Devolver metade da fortuna a Yu Yao seria como arrancar a carne viva dela; eram exatas cem mil taéis, uma quantia imensa, não moedas pequenas de pouco valor. Como Wang Shi poderia abrir mão disso?

— Mãe, veja só, faz tão pouco tempo e tanto meu irmão quanto meu pai já estão do lado de Yu Yao — Yu Rong incitava ao lado, incapaz de suportar o sucesso dela, pois no fundo acreditava que Yu Yao era apenas uma órfã sem apoio.

Mas, se Yu Yao ficasse desamparada e sem sustento, ela também não ficaria feliz.

Yu Rong apenas queria ser a filha mais brilhante e destacada da família Yu, sem permitir que ninguém roubasse seu protagonismo.

— No fim das contas, Yao ainda é uma mulher. Toda a fortuna que o terceiro irmão deixou para ela, ela não saberá administrar. Melhor que eu e o senhor pai guardemos metade para ela; assim, quando ela se estabelecer na residência do duque, teremos um motivo para manter contato — Wang Shi entrou, agora com o semblante mais controlado.

Ela não recusaria a devolução do dinheiro de forma brusca, mas sugeriu com delicadeza que o tempo era longo e que, mantendo relações com a casa do duque, o dinheiro investido só aumentaria.

— Sua mãe está certa. Uma família tão nobre como a dos Fu não pode prescindir de dinheiro; é melhor mantermos boas relações com Yao — o senhor Yu, convencido, afagou a barba e decidiu agir por outro lado.

— Yao está para deixar a cidade de Suzhou. Precisamos nos aproximar dela neste período. Senhora, amanhã cedo vá para o leste da cidade, leve algumas servas para auxiliá-la e ensine as regras das grandes famílias — o senhor Yu se arrependia de ter negligenciado a sobrinha nos últimos três anos. O herdeiro, que ele já tinha visto, exalava a imponência das grandes famílias, enquanto sua sobrinha aparentava certa simplicidade.

Ao ouvir isso, Wang Shi sorriu e concordou.

— Espere, logo virão pessoas da família e do irmão mais novo para ajudar; não faltarão servos.

Especialmente o casal do irmão mais velho e do irmão do meio, que jamais perderiam uma oportunidade tão boa.

Quem na casa do duque não cobiçaria isso?

***

Com a confirmação do noivado, na manhã seguinte, Yu Yao e a criada Lv Zhi começaram a arrumar os pertences.

Ela já havia trocado as joias e dinheiro por notas de prata de alto valor, que carregava consigo; os demais objetos de valor, como livros, pinturas e peças raras, estavam guardados no depósito, devidamente marcados.

Contou cerca de uma dúzia de grandes baús e ficou satisfeita.

Lv Zhi suspirou, preocupada de que, ao chegar à capital, os membros da casa do duque a desconsiderassem. Ouviu dizer que as famílias nobres traziam dezenas de palanquins cheios de dotes.

A família dela tinha apenas uma dúzia de baús, dos quais oito ou nove eram dedicados a incensos variados.

— Senhora, ainda há tempo. Que tal mandar fazer mais roupas? Você cresceu e não pode mais usar as de luto — Lv Zhi sugeriu que aproveitassem para adquirir mais peças, que poderiam impressionar na capital.

Yu Yao refletiu e concordou, animada, pedindo que convocasse as bordadeiras mais famosas da cidade.

— Você tem razão; os estilos na capital certamente são diferentes.

***

Naquele momento, Li Lang fingiu passar por ali e encontrou as duas conversando.

— Senhora Yu — Li Cong puxou a boca num sorriso menos rígido.

— Guarda Li! — Yu Yao sorriu radiante, pois, por causa de seus pais, gostava de homens altos e fortes.

No exército de guarda marcial, todos temiam Li, inclusive as mulheres da família, então Yu Yao foi rara em sorrir tão abertamente para ele, deixando-o um pouco surpreso.

— Ouvi dizer que vai chamar pessoas para fazer roupas na residência?

— Sim, estou indo para a capital; não posso perder a pose — respondeu ela sinceramente, surpresa pelo interesse dele.

O guarda, de expressão austera, assentiu e tirou da manga... uma nota de prata, entregando-a a ela.

Yu Yao não aceitou, inclinou a cabeça, olhos claros cheios de dúvida.

Por que o guarda Li lhe dava dinheiro e ainda furtivamente olhava para a nota, que era de valor altíssimo, dez mil taéis?

— O senhor ordenou que eu entregasse isto a você para despesas — Li Cong, diante da confusão da jovem, hesitou e usou o imperador como justificativa.

Ele não teria coragem de dizer que era para bancar a despesa.

— Ah! É um presente do senhor! — Yu Yao encarou a nota, completando mentalmente as palavras não ditas: seu noivo parecia despreocupado, mas certamente se preocupava muito com ela. Temia que, sozinha e sem apoio, ela ficasse humilhada na capital sem dinheiro. Por isso mandou seu guarda entregar a quantia, para que ela se sentisse segura e mantivesse a aparência.

Ela falara diante dele que tinha dote e bens, mas ele certamente não acreditava; para ele, sua modéstia era uma prova.

— Meu noivo é tão bom comigo — o nariz de Yu Yao se umedeceu. Pensar na preocupação dele a emocionava profundamente.

— Mas não posso aceitar. Diga a ele que não o enganei. Na capital, não permitirei que me menosprezem ou que ele perca a face — firme, ela devolveu a nota e saiu correndo, sua silhueta leve como uma borboleta assustada sob a luz da manhã.

Li Cong ficou parado, sabendo que se não entregasse a nota, seria punido, mas a jovem parecia tão emotiva...

— Hahaha! Ela acha que eu me importo com ela? Não, só não quero que tantos homens vivam às custas dela — riu o imperador Xiao Yan ao ouvir o relato, depois zombou da ilusão da moça.

Cuidar? Que relação isso teria com ele?

— Majestade, o que faremos com essa nota? — Li Cong perguntou, desconfortável com o suborno que agora se tornava um problema.

— O que mais? Se ela não aceitar, vai para o tesouro imperial; quando confiscarem os bens, somamos ao montante. É simples, não preciso te ensinar — respondeu Xiao Yan friamente, já decidindo o destino dos oficiais de Suzhou.

***

Seriam exilados e confiscados; nenhum escaparia.

Uma investigação rápida mostrou que todos estavam manchados, comparáveis ao governador Liu, já cadáver rígido.

— Cumprirei as ordens — Li Cong guardou a nota.

— Você acha que aquela coitada mandou fazer roupas? — o homem brincava com a jade no pulso, olhos brilhando de interesse.

Tratar dos oficiais corruptos de Suzhou era entediante perto de cuidar da noiva.

Afinal, ela era seu prometida desde jovem, merecia sua proteção.

O herdeiro Xiao levantou a mão lentamente; logo, várias bordadeiras famosas de Suzhou foram chamadas à residência, assim como donos de lojas de tecidos e joalherias.

O herdeiro do duque da nação organizava em grande estilo roupas e joias para a futura esposa, um evento que ninguém queria perder.

Em pouco tempo, a casa da família Yu no leste da cidade tornou-se o centro das atenções.

Wang Shi e os outros chegaram em grande número e viram carruagens apressadas e muitos carregando tecidos brilhantes e joias deslumbrantes... elas ficaram na periferia, sem conseguir se aproximar.

— Cunhada, viu? Aquela pessoa levou uma pérola de ônix negro, vale dez moedas de ouro; parecia uma caixa cheia de dezenas delas! — Du Shi, a segunda esposa do tio de Yu Yao, brilhava os olhos diante da cena. A família Yu era rica, mas nunca tão generosa.

— Irmã, não é por nada, mas você é a senhora da casa. Como pode ser tão superficial? Não estamos acostumadas a isso — Wang Shi desprezava Lin Shi e Du Shi, pois as achava gananciosas e mesquinhas.

Du Shi sorriu sem jeito, mas os olhos não desgrudavam dos tecidos e joias caros.

— Não é isso; só estou admirando o quanto o herdeiro cuida de Yao. Ela vai se tornar uma fênix, e sua vida será próspera.

Ela não era uma pessoa fácil, sugerindo que Yu Yao sofria sob Wang Shi.

Wang Shi ficou tensa, pronta para mandar calar os grupos das duas famílias, quando notou duas mulheres de expressão estranha.

Vestidas com roupas luxuosas, seguidas por vários homens que pareciam capangas, elas observavam as pessoas com olhos ainda mais arregalados que Du Shi.

Sentindo algo errado, Wang Shi mandou uma criada investigar.

— Senhora, de quem a senhora fala? — perguntou a criada, confusa.

Quando Wang Shi olhou novamente, aquelas figuras já haviam desaparecido.