Capítulo Seis

Após despedir-se do tio-avô, Yu Yao relaxou visivelmente, sentindo-se mais feliz e tranquila. As duas famílias que ali permaneciam eram compostas pelos antigos servos de seus pais, e ninguém mais ousaria interferir em suas decisões.

— Após o descanso do meu senhor, certamente ele desejará se alimentar. Vovó Dai, por favor, conduza as pessoas até a cozinha para preparar uma refeição mais leve — ordenou ela.

— O tempo está cada vez mais quente, senhor Wang. Por favor, queime mais incensos repelentes de mosquitos do lado de fora da casa — acrescentou.

— Lv Zhi, leve mais duas pessoas para comprar mantimentos fora da residência. Tenho receio de que eles não se habituem à comida daqui — completou.

Apesar da pouca idade, Yu Yao comandava com firmeza e demonstrava grande autonomia.

Chang Ping observou por um momento e, sorrindo, aproximou-se.

— Senhora Yu, não precisa se preocupar tanto. O meu senhor já tem uma rotina estabelecida para seus cuidados e alimentação.

Nem todos na embarcação eram guardas. Os servos da residência do Duque de Estado, naturalmente, tinham um grau de serviço muito superior aos antigos servos das famílias mercantes de Suzhou.

Yu Yao compreendeu a insinuação e ficou um instante atônita, encolhendo os dedos dos pés de constrangimento.

— Eles são eles, eu sou eu. A minha relação com meu senhor é diferente; eu cuido dele ainda melhor.

Eles eram noivos desde o nascimento, naturalmente mais próximos do que qualquer outro.

Chang Ping hesitou em responder. Embora ela não estivesse errada, isso só valia desde que ela não tivesse confundido o Imperador com seu noivo, o herdeiro do título de Duque de Estado.

— É bom ver que a senhora Yu se importa assim — disse ele, acostumado com as intrigas do palácio, sentindo-se um pouco desconfortável com a sinceridade da jovem.

Por ser um eunuco, apesar de seu corpo não destoar dos demais, sua voz carregava um tom peculiar.

Yu Yao, porém, pensou que ele estava resfriado e, preocupada, perguntou se gostaria que chamasse um médico.

— O ar na frente do rio está frio. Você não está se sentindo bem? Em Suzhou há um médico de grande habilidade chamado Doutor Niu.

Chang Ping parou abruptamente, uma expressão complexa surgiu em seu rosto delicado. Ele abaixou os olhos e disse que não era necessário.

“Sentir-se mal, hein? Incrível alguém confundir a voz aguda de um eunuco com um sintoma físico...”

— Então vou mandar a vovó Dai preparar um chá de gengibre para você suar um pouco — disse Yu Yao, acreditando que ele não queria incomodá-la, o que lhe causou certa simpatia. — Chá de gengibre é simples de fazer.

— Senhora Yu, pode me chamar apenas de Chang Ping — respondeu ele.

***

— Chang Ping — a jovem assentiu, olhando discretamente para outra direção, onde havia uma pessoa cuja identidade ainda lhe era desconhecida.

— Li... O guarda escolta o senhor desde a capital até Suzhou, é muito habilidoso — disse Chang Ping, referindo-se ao comandante militar das tropas de elite como se fosse apenas um guarda da casa do Duque.

— O guarda Li é realmente impressionante. O meu senhor não foi ferido pelos bandidos graças à proteção dele — elogiou Yu Yao, imaginando com admiração se seu pai tivesse um guarda tão forte ao seu lado, talvez seus pais pudessem permanecer ao seu lado.

Li Cong, com sua audição aguçada, ouviu cada palavra e uma sombra de emoção passou por seu rosto austero.

— Proteger o senhor é minha obrigação — disse ele de repente, assustando Yu Yao, que estava imersa em pensamentos.

A jovem corou e murmurou:

— A casa do Duque de Estado realmente é diferente.

Ao redor do noivo, havia pessoas de grande talento. O tio-avô de Yu Yao, diante dos servos e anciãos da família, era imponente, mas o prestígio que emanava não se comparava ao de cada pessoa daquela casa.

Claro, o noivo era o mais poderoso de todos.

Ela apertou silenciosamente a pedra de jade que carregava, cheia de expectativa pelo futuro.

***

O tio-avô de Yu Yao retornou à residência, onde a senhora Wang e o filho mais velho, que haviam vindo da Academia Bai Lu, já o esperavam há algum tempo.

Ao ver que ele chegara sozinho, pálido, souberam que as coisas não correram tão bem quanto esperavam.

A senhora Wang foi a primeira a se inquietar. Levantou-se rapidamente, lançando um olhar severo aos servos, que logo saíram apressados. Com voz firme, disse:

— Vendo a expressão do senhor, será que o herdeiro não foi recebido? Ou ele não ficou satisfeito com a senhorita Yao?

— Que absurdo. O herdeiro vem de uma família distinta. Se já mandou notícias, não faria isso para nos provocar. Ele foi recebido sem problemas — o senhor Yu repreendeu a esposa, pedindo que cessasse.

— Pai, acalme-se. Mamãe só se deixou levar pela preocupação — interveio o filho mais velho, Yu Changxiao, servindo chá ao pai. — Se o senhor já o recebeu, por que não o viu ainda?

O senhor Yu tomou um gole de chá para conter a ansiedade.

— O herdeiro esteve na porta da casa. Pedi ao administrador que abrisse a entrada principal, mas como a posição dele é nobre e os acompanhantes numerosos, percebi que não era apropriado que ele ficasse conosco, então o hospedei numa casa no leste da cidade, que está vazia e tranquila.

Após a explicação, a senhora Wang segurou um pouco a ansiedade e perguntou:

— E a senhorita Yao? Por que ela também não foi vista?

— O herdeiro gosta muito dela e a deixou na casa do leste — respondeu o senhor Yu, aliviado. Ter uma sobrinha ligada a uma família tão influente reforçava sua posição em Suzhou.

— Ficou na casa do leste? — a senhora Wang franziu a testa, o coque bem arrumado exalando uma aura severa. — Embora estejam prometidos, ainda não são casados. Um homem e uma mulher sozinhos assim, se os rumores se espalharem, manchará o nome da nossa família Yu.

— Mãe, não se preocupe. A casa do leste pertence ao terceiro tio, é o lar da quinta irmã — retrucou o filho.

— Exato. Com tanta gente, como podem dizer que estão sozinhos? Não seja tão ingênuo. Enquanto o herdeiro estiver em Suzhou, deve aproveitar para engrandecer a família Yu — o senhor Yu tomou outro gole de chá e, de repente, pediu ao filho que trouxesse um convite.

Yu Changxiao olhou e viu que era um convite comum para uma festa, que recebiam vários dias e geralmente não compareciam.

— Pai, o que o senhor quer dizer com isso? — perguntou ele, confuso.

— Você ainda precisa se aprimorar — disse o senhor Yu, sorrindo com orgulho, ordenando que enviassem uma resposta com uma grande oferta para a família que enviou o convite. — Diga que temos um hóspede ilustre vindo da capital e não podemos nos ausentar.

Ele sabia que com essa justificativa todos os olhares de Suzhou se voltariam para a família Yu.

Yu Changxiao compreendeu e sorriu, assentindo.

— Além disso, acho que precisarei enviar um recado para a Academia Bai Lu.

Embora a Academia Bai Lu fosse um centro de cultura e talentos, poucos conseguiam cargos oficiais.

O herdeiro do Duque de Estado tinha muitos que desejavam se relacionar. Se fosse afortunado, evitaria muitos obstáculos. E ele, que logo seria cunhado do herdeiro, certamente veria sua posição na academia subir.

— Esse rapaz tem potencial — comentou o senhor Yu, acariciando o bigode e deixando de lado o receio do herdeiro por enquanto.

A senhora Wang, vendo a reação dos dois, não se atreveu a criticar Yu Yao.

Por um momento, ficou atônita com a ideia de que a jovem que antes era tão submissa e silenciosa agora se tornaria uma pessoa que ela teria que agradar.