Capítulo Oito

Esta era a primeira vez que ela via, sem qualquer preparação, um cadáver rígido após a morte, e seu rosto empalideceu instantaneamente.

Especialmente porque os olhos do magistrado Liu ainda estavam abertos, fixos em um ponto vazio...

Lvzhu, que também presenciara a cena, soltou um grito de pavor: "Um morto, senhorita! Como pode haver um morto em nossa residência?"

"...Eu, eu não sei." Yu Yao sentiu suas mãos e pés gelarem. Havia uma voz em seu interior alertando-a para sair dali imediatamente e pedir ajuda, mas, vencendo o terror, ela deu dois passos à frente, aproximando-se para observar o estado do corpo do magistrado.

Ela queria saber a causa da morte. Lvzhu não tinha acabado de dizer que ele havia sido levado pela Guarda Marcial?

Ela estendeu a mão impulsivamente, o que fez Lvzhu arregalar os olhos de choque.

No entanto, pouco antes de a ponta dos dedos de Yu Yao tocar o cadáver, seu pulso foi firmemente imobilizado por uma mão grande, e seu corpo foi puxado para trás com uma força irrecusável.

A jovem ergueu o olhar, confusa, e encontrou um par de olhos negros e gélidos.

— Gosta de tocar em coisas imundas? — Xiao Yan arqueou as sobrancelhas, seu olhar carregado de um desdém e irritação evidentes.

Yu Yao ficou atônita por um momento antes de compreender o que ele queria dizer. Ela balançou a cabeça rapidamente: — Não é isso, eu só queria ver como ele morreu.

Sua reação foi um tanto desajeitada; não esperava ser vista pelo noivo, e sentia-se confusa sobre o motivo de sua repentina fúria.

— Eu não gosto de coisas imundas, entende? Se você se aproximar de mim com mãos que tocaram sujeira, eu a cortarei. — O homem, percebendo a dúvida dela, deu um sorriso frio, sua voz baixa carregada de uma frieza cortante.

Yu Yao estremeceu e assentiu repetidamente, como um pintinho bicando o chão: — Entendido, o senhor não gosta.

Refletindo a figura alta do noivo em seus olhos, ela pensou consigo mesma que ele tinha o hábito de intimidar os outros. Como ela poderia acreditar que ele realmente cortaria sua mão? Devia ser apenas uma brincadeira do noivo para provocá-la.

Sentindo-se mais aliviada, seu rosto recuperou um pouco da cor, tingindo-se de um leve tom rosado pelo fato de seu pulso ainda estar sendo segurado por ele. Além disso, estavam tão próximos que ela podia ouvir a respiração dele.

Seguindo o olhar dela, Xiao Yan observou o braço esbelto e alvo; se ele aplicasse apenas um pouco de força, o osso frágil do pulso poderia ser esmagado. Ele soltou um riso leve e, subitamente, largou o pulso de Yu Yao.

Xiao Yan achou os pensamentos da jovem fascinantes. Quando ele a ameaçou de forma sinistra, ela não apenas não teve medo, como imaginou que ele estava tentando ser íntimo.

Lançando um olhar para a marca vermelha na pele dela, ele mudou seu tom para um mais suave, como água, e virou-se para Li Cong, que permanecia em silêncio ali perto: — Já que minha noiva deseja saber como ele morreu, venha e examine-o.

Li Cong respondeu em voz baixa e aproximou-se sem desviar o olhar.

Ignorando o olhar de medo e curiosidade de Yu Yao, ele revirou o corpo e respondeu com indiferença: — Há sinais de tortura, marcas arroxeadas no pescoço, a língua e os olhos saltados. Deve ter sido estrangulado até a morte.

— Com razão seus olhos ainda estavam abertos... — Yu Yao compreendeu ao ouvir que fora estrangulado, mas logo franziu os lábios, hesitando: — Mas, uma vez morto, por que o corpo está aqui?

Seus olhos límpidos voltaram-se para o guarda Li. Se a governanta Dai e os outros criados antigos não notaram nada, os guardas da Mansão do Duque de Zhen eram tão capazes que deveriam ter ouvido algo.

— Obviamente, fui eu quem ordenou. A Guarda Marcial tem laços comigo; quando mencionei que o magistrado Liu era meu inimigo, eles me fizeram um favor e me entregaram o corpo.

Xiao Yan observou o olhar suplicante de Yu Yao para Li Cong, com um sorriso brilhante estampado no rosto.

— Afinal, quem mandou ele ser tão audacioso a ponto de cobiçar minha noiva? Você não está feliz em ver o cadáver dele?

Yu Yao percebeu, inexplicavelmente, uma ponta de descontentamento naquele sorriso. Ela não sabia como havia irritado o noivo.

— Estou feliz. Fico contente que o senhor tenha se envolvido com a Guarda Marcial por mim. — Yu Yao baixou levemente a cabeça, assumindo uma aparência inocente e frágil para evitar que ele continuasse zangado.

Quando seus olhos sedutores eram ocultados pelas longas cílios, a pureza da jovem tornava-se o seu traço mais marcante. Poucos homens conseguiriam resistir.

O olhar de Xiao Yan vagou descuidadamente da pele da nuca dela até a cintura fina, e ele gesticulou para que removessem o corpo do magistrado: — E então?

— Ah? — Yu Yao não entendeu de imediato, seus lábios rosados entreabertos.

— A Guarda Marcial é impiedosa. Corri riscos ao lidar com eles e contraí uma dívida de favor por sua causa. Então, como pretende retribuir? — A atitude altiva do homem fez com que Li Cong e os outros atrás dele baixassem a cabeça, enquanto ele admirava abertamente a vermelhidão que subia das orelhas da jovem até a nuca.

A pele avermelhada era fina e transparente, parecendo deliciosa para ser mordida.

— ...Eu não sei como retribuir. — Por causa da timidez, Yu Yao sentia que sua própria respiração estava escaldante.

Ela reuniu coragem, ergueu o rosto para encontrar os olhos bonitos do noivo e disse com uma voz tão suave que mal se podia ouvir: — O que o senhor quiser, basta me pedir.

Contanto que ela tivesse, ela daria.

O olhar da jovem era sincero. Xiao Yan trocou olhares com ela por alguns instantes e, com um sorriso, acenou para que ela se aproximasse. No momento seguinte, ela sentiu uma pontada aguda no pescoço.

Seu noivo, inclinando-se, havia lhe dado uma mordida.

...

O corpo do magistrado Liu foi removido, e Yu Yao caminhava em direção ao salão de recepção, com a mente ainda presa à cena anterior.

À vista de todos — ou pelo menos diante de Lvzhu e de tantos guardas — ela e seu noivo estiveram tão próximos, e ele até a segurara e a mordera.

Segundo as palavras de sua tia, eles agora tinham tido um contato íntimo... e diante de tantas testemunhas.

Embora estivessem noivos, ondas de vergonha a invadiam. Ao sentar-se no salão, ela não ousava sequer olhar para ele.

O salão era onde faziam as refeições. Ela sentou-se imóvel, mal sentindo o aroma do desjejum.

Sem fazer nenhum movimento, ela permanecia imersa em seu próprio mundo, perdida em pensamentos.

Um aroma doce e suave emanou de seu lado. Xiao Yan limpou os dedos lentamente com um lenço de seda. Por um longo tempo, o silêncio reinou no salão.

Ele inclinou a cabeça, fixando o olhar na marca de mordida clara em sua pele, sentindo-se de muito bom humor: — Não vai comer? Se não for comer, vou mandar jogar tudo fora.

Ele disse com um sorriso. Yu Yao, como se despertasse de um sonho, pegou a colher.

— Esta comida é muito cara, custa três taéis de prata ao todo. Não podemos jogar fora. — Desde que seus pais faleceram, Yu Yao era muito cuidadosa com os gastos; ela não tinha coragem de desperdiçar três taéis de prata.

Ela explicou baixinho ao noivo, sua voz transparecendo um pouco de constrangimento.

A família do noivo era rica e poderosa, ele certamente a acharia mesquinha.

No entanto, ao olhar para ele com apreensão, não encontrou nenhum desprezo em sua expressão. Pelo contrário, ele comia a mesma sopa que ela, sem pressa alguma.

Seus dedos longos, como jade, eram mais atraentes que a colher de porcelana branca.

Yu Yao sentiu-se irresistivelmente atraída, olhando uma vez após a outra, até que, sem perceber, sua tigela ficou vazia.

Percebendo o olhar do noivo, ela apressou-se a apontar para uma cesta de doces delicados: — Senhor, isto é feito com peixe e camarão, o sabor é excelente.

— Parece bom. — Xiao Yan assentiu com desdém elegante, sinalizando para que ela servisse.

...A refeição demorou meia hora para ser concluída.

E do lado de fora daquela residência, situada a leste da cidade, algumas pessoas já esperavam, impacientes.