Capítulo Quatorze

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Yu Yao não esperava que, assim que tivesse a vontade de mandar fazer roupas, seu noivo convocasse tantas pessoas, transformando a casa silenciosa há tanto tempo em um lugar extremamente animado. Muitas pessoas vieram hoje por causa dela. Elas traziam tecidos de diversas cores e joias muito valiosas, lançando elogios sem cessar, como se ela fosse uma deusa vinda dos céus. Contudo, nada disso a incomodava tanto quanto a figura do noivo, sentado calmamente ali, observando-a enquanto provava as roupas. Yu Yao sentia aquele olhar inconfundível fixo sobre ela, e suas bochechas brancas logo ficaram avermelhadas. Alguém até estava medindo suas medidas com uma fita, elogiando baixinho que a senhora Yu tinha uma forma esbelta e cintura fina, e que ficaria linda com as roupas. Yu Yao respondeu com um leve “hum” e não pôde evitar lançar um olhar para seu noivo. Ele repousava a mão na bochecha, seus olhos negros, longos e profundos, brilhavam com um sorriso intenso enquanto a observava. Parecia gostar de vê-la cercada, sendo medida. “Querido, já terminou?” Mas Yu Yao já estava cercada há tempo demais, e não se acostumava com o fato de o noivo a encarar assim. Tremendo, abriu a boca para perguntar. Seus olhos, límpidos como águas de outono, fitavam-o com timidez. “Não.” O jovem senhor Xiao balançou a cabeça lentamente, parecendo não notar o constrangimento da moça. Levantou-se e caminhou em sua direção, seus olhos negros lançando um olhar casual enquanto pegava uma presilha de jade vermelha do tabuleiro. Sob a luz do sol, aquele vermelho era mais vívido que sangue. Ele levantou a mão e, com cuidado, prendeu a presilha entre os cabelos negros da jovem, o vermelho contrastando com o preto, e abaixo, o pescoço branco e delicado. Após observá-la com atenção, disse: “Agora sim.” As bordadeiras recuaram como uma onda, e Yu Yao, com os olhos enevoados, olhou para os dedos longos do homem que ainda não havia baixado, e para seus lábios finos curvados em um sorriso. Como se enfeitiçada, chamou baixinho por um nome que guardava há muito em seu coração. “Irmão Yun Zhang, obrigada.” Sua voz era fina e suave, envolvendo os lábios com doçura e ternura. Em comparação ao título de noivo, chamar por “irmão Yun Zhang” mostrava mais intimidade, trazendo uma timidez e doçura encantadoras. Num instante, o olhar do homem mudou. Seu olhar sombrio fixou-se no topo da cabeça da jovem, e Xiao Yan sorriu friamente, arrancando a presilha vermelha do cabelo dela e jogando-a no chão com força. A presilha quebrou-se ao meio, emitindo um som cristalino. “Da próxima vez que ousar me chamar assim, vou arrancar sua língua.” Seus lábios finos encostaram no ouvido dela, e a voz sinistra carregava uma ameaça forte. O frio penetrou no corpo dela. Naquele momento, Yu Yao não duvidou que, se chamasse mais uma vez, seu noivo realmente arrancaria sua língua. Ela olhou para o pedaço quebrado da presilha no chão, e com medo, assentiu rapidamente: “Não vou chamar mais, não vou.” “Querida, não fique zangada.” Yu Yao não sabia o que havia errado, mas sua sensibilidade nata a fez estender a mão para segurar a manga do noivo. “Você ainda quer ir comigo para a capital?” Xiao Yan olhou para ela de cima para baixo, a raiva que explodira em seu coração ainda não se dissipava. O fato de ela ter chamado seu nome verdadeiro, Yun Zhang, deixava-o surpreso com a coragem da pequena. Naquele momento, o homem não pensava que ele mesmo havia enganado a moça antes; só sabia que ela fizera algo que o irritara.

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“Quero, quero!” Yu Yao assentiu rapidamente, suas longas pestanas tremendo, com medo de que o noivo, tomado pela raiva, a abandonasse. Embora não entendesse por que ele estava zangado, será que era só por ela tê-lo chamado de irmão Yun Zhang? Mas esse era um jeito de expressar seu carinho e proximidade. “Então seja obediente e não faça coisas que me desagradem!” Ele falou friamente. Yu Yao, com os lábios apertados pela sua severidade, prometeu com ar triste e afável: “Farei tudo que o senhor mandar, não farei mais.” Decidiu que dali em diante jamais ultrapassaria os limites; talvez seu noivo não gostasse dela tanto quanto imaginava. Ele mandou os guardas lhe darem dinheiro para comprar roupas e joias, talvez apenas por consideração à sua posição, para não perder a dignidade diante dos outros. Pensando nisso, a jovem desanimou completamente, baixou a cabeça e mexeu nervosamente nos dedos. Quando soube que as tias e outros parentes haviam chegado, não conseguiu se animar. Sabia que eles não tinham vindo por ela. “Querido não gosta de barulho, não vou deixar as tias incomodarem você.” Yu Yao saiu de cabeça baixa, abatida, bem diferente da alegria ao saber que o noivo havia chamado tantas bordadeiras. Chang Ping, vendo a moça ir embora com o rosto apagado, sentiu pena. O imperador estava usando a identidade do senhor Fu, e Yu Yao não sabia disso; chamar o imperador de irmão Yun Zhang não era errado. “Majestade, as pessoas da residência do Duque da Província chegaram à cidade de Suzhou e, como o senhor previu, vieram direto aqui.” O eunuco, com expressão impassível, mostrou os verdadeiros membros da família Fu. Xiao Yan, sem expressão, olhava para os pedaços da presilha quebrada no chão e perguntou: “E as pessoas?” “Estão presas.” Chang Ping, incerto se o imperador queria interrogá-las, perguntou como deveria proceder. “Se estão presas, que fiquem assim. Não sou do tipo que mata às vezes sem motivo.” Xiao Yan mostrou indiferença. Enquanto não estragassem seu humor, não se daria ao trabalho de matar aquelas pessoas. Alguns servos do Duque da Província não passavam de nada. Quanto à vida daquele velho do Duque da Província, ele estava até ansioso por isso. “Mantenha vigilância e, em quinze minutos, mande expulsar os barulhentos parentes da família Yu.” Um rosto magoado da jovem passou por sua mente, e ele sorriu levemente, achando que tinha sido um pouco severo. Então, daria um pouco de doçura para a pequena. O homem mencionou algumas cores, seu rosto lindo, porém com traços de impaciência: “Diga às bordadeiras que trabalhem mais rápido.” Ele pessoalmente veio à cidade de Suzhou; o príncipe traidor já estava morto, e esse tempo já era suficiente. “Entendido.” Chang Ping assentiu respeitosamente. Ele sabia melhor do que ninguém quão rara era a paciência do imperador, que já era incomum permanecer dois dias por causa de uma jovem. *** Yu Yao, com olhar cansado, chegou ao pátio principal dos pais, onde viu as duas tias e os parentes da família Yu, e forçou uma reverência. “A casa está uma bagunça, peço que as tias me desculpem.” Ao seu lado, estava apenas uma criada, Lü Zhi, e seu semblante não era tão radiante como imaginavam Wang e Du, mas sim um pouco desanimado. Wang e Du trocaram olhares, já fazendo planos. Parecia que o jovem senhor não gostava muito da sobrinha, mas as bordadeiras que viram do lado de fora... “Senhora Yao, o senhor a trata muito bem. Depois de hoje, toda a cidade de Suzhou saberá que ele mandou tantas pessoas fazer roupas e joias para você.” A segunda tia, Du, não se conteve e falou primeiro, com tom invejoso, descrevendo como as joias de jade eram preciosas e os tecidos raros e valiosos. Yu Yao ouviu silenciosamente, sem responder, pois conhecia a ganância da segunda tia. Como não respondia, Du desanimou e mudou de tom: “Senhora Yao, vejo que está com a aparência pálida. Aconteceu algo? Você logo será a respeitável esposa do jovem senhor; quem ousaria irritá-la? O senhor disse algo a você?” A primeira tia, Wang, levantou a xícara de chá e tomou um gole, deixando Du insistir nas perguntas. Ela e os outros parentes observavam friamente, esperando o momento certo para agir. Quando Yu Yao começasse a se queixar, seria a hora certa para expulsar os visitantes. A sobrinha distante de Wang, a filha ilegítima da segunda família e a neta do ancião da família, três jovens bonitas, eram “ajudantes” preparadas para Yu Yao, enviadas para a residência do Duque da Província. Enquanto Yu Yao permanecia em silêncio, via essas três, conhecia apenas uma prima do lado do segundo tio, e não sabia a identidade das outras duas, mas, conhecendo o destino das primas casadas, já podia imaginar o propósito delas ali. As famílias poderosas de Suzhou gostavam de colocar jovens belas perto de suas filhas prestes a se casar. Essas mulheres, como concubinas, tinham status baixo e serviam para conquistar o noivo. Não sabia se as primas casadas gostavam de Yu Yao, mas ela odiava aquilo. “Senhora Yao, as tias estão perguntando porque se preocupam com você. Por que não fala nada?” Du mostrava ansiedade, pensando que a cunhada não sabia criar os filhos, já que a jovem era muito mais alegre e viva quando seu terceiro irmão ainda vivia. “Sim, você logo vai deixar Suzhou, as tias só querem o seu bem. Se tiver dificuldades, fale logo.” Wang também falou com expressão maternal. “Não tenho dificuldades, só fico triste por ficar longe dos meus pais. Sei que as tias se preocupam comigo e sou muito grata.” Yu Yao respondeu baixinho, sem mencionar o noivo uma vez. “Então é por isso que está triste? Isso é bom, sua prima vai acompanhá-la.” Du, ouvindo isso, apressou-se a apresentar sua filha ilegítima. Wang fez um sinal, e as outras duas moças se apresentaram timidamente. “Tias, vocês e as primas vieram para me ajudar a arrumar as coisas para o casamento? O senhor disse que logo partiremos, e já arrumei meu dote.” Yu Yao fingiu estar confusa, olhando se haviam trazido alguma coisa, mas não viu nada e abriu os olhos, perplexa. Ela não respondeu às palavras de Du nem olhou para as moças apresentadas, apenas para os objetos de dote. O rosto de Wang ficou tenso e seus olhos severos. Isso vinha da sua autoridade como senhora da casa por tantos anos, e representava a imagem amarga que sempre teve diante de Yu Yao. Wang repreendeu: “Senhora Yao! As tias escolheram cuidadosamente essas três para você, é para o seu bem. Você é filha da família Yu e deve ser obediente e respeitosa, não aprenda com sua mãe Lin a ser desobediente e ignorante das regras. No futuro, se sofrer na casa do Duque, precisará da ajuda da família.” Tudo mudou rápido demais, e a atitude da primeira tia em relação a Yu Yao ainda não havia mudado. Embora o filho mais velho insistisse que a quinta irmã tinha uma posição diferente, fazendo a mãe tratá-la com mais educação, quando Wang viu Yu Yao com o olhar baixo e triste, ainda a tratava como a menina que podia mandar e desmandar. Ela desprezava a filha de Lin. Quando não gostava, usava regras e formalidades para humilhar e repreender, e Yu Yao nunca ousava responder. “Primeira tia, o senhor prefere silêncio.” Mas a situação esperada por Wang não ocorreu; a jovem levantou-se e falou calmamente: “Primeira tia, você sabe que o Prefeito Liu morreu.” “O senhor disse que quem ousasse cobiçar sua noiva morreria. O Prefeito Liu foi enforcado vivo. Primeira tia, sabe como é ser enforcado?” “Sei.” Yu Yao sorriu suavemente, com os lábios rosados.

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