Capítulo 12: Como desejar

Para alguns criados, perdê-los significava apenas que poderiam ser substituídos.

A velha senhora Zheng, sem qualquer resquício de afeto pelo passado, ordenou friamente a quem estava ao seu lado: "O que estão esperando? Levem-nas daqui imediatamente."

"Sim, senhora", responderam os guardas em voz alta, prontamente executando a ordem.

A ama Zhang, com o olhar perplexo cravado na velha senhora Zheng e um brilho de súplica no fundo dos olhos, abriu a boca para implorar, mas foi rapidamente cercada pelos guardas que avançaram em conjunto. Sem lhe dar a menor chance de se defender, levaram-na embora num instante.

No pátio, a atmosfera era pesada. Sob o luar, além daquela poça de sangue inquietante, restavam apenas a figura serena de Su Wanyu, a expressão severa da velha senhora Zheng, o semblante complexo da senhora Guo e a nora mais velha, a senhora Wang, que chegara apressada ao ouvir o tumulto.

A senhora Wang varreu o local com o olhar e, como se tivesse encontrado uma brecha para extravasar seu descontentamento, apontou imediatamente para Su Wanyu: "Tratando-se apenas de um pequeno incidente de roubo, a segunda cunhada fez um alvoroço tão grande; onde está a compostura que se espera de uma patroa da casa?"

Diante da acusação, Su Wanyu guardou sua habitual perspicácia e assentiu docilmente: "A cunhada tem toda razão. Fui, de fato, excessivamente impetuosa e agi de forma inadequada."

Ao ver que ela baixara a cabeça, a velha senhora Zheng aproveitou a oportunidade para repreendê-la: "Wanyu, desde que entrou para a nossa família Zheng, deveria agir como um membro desta casa. Em qualquer situação, deve primeiro consultar a família. Agir por conta própria e aplicar punições privadas, que falta de decoro é essa!"

Ao ouvir isso, Su Wanyu ergueu lentamente as mãos e fez uma reverência profunda a todos os presentes: "Wanyu reconhece sua negligência na administração dos assuntos domésticos. Esta noite, peço formalmente à senhora que aceite minha renúncia; não interferirei mais em qualquer assunto da mansão."

Dito isto, a velha senhora Zheng arregalou os olhos, o corpo inclinando-se para frente involuntariamente.

A senhora Guo, rápida em sua reação, segurou-a pelo braço, enquanto seu próprio semblante se tornava severo, a habitual benevolência desaparecendo instantaneamente.

Antes que qualquer um pudesse reagir, Su Wanyu já havia retirado de dentro de suas vestes as chaves que simbolizavam o poder de gestão da casa e, virando-se, entregou-as suavemente à senhora Wang: "Já que a cunhada está aqui, seria melhor que esta importante responsabilidade fosse confiada a ela."

A senhora Wang cobiçava esse posto de administradora há muito tempo, com um desejo quase obsessivo, entrando frequentemente em confronto com Su Wanyu em várias ocasiões. Agora, finalmente, seu desejo se realizara.

As expressões da velha senhora Zheng e da senhora Guo tornaram-se cada vez mais inquietas. Sem a fonte de riqueza que era Su Wanyu, a ideia de obter qualquer parcela de seu generoso dote não passava de um delírio.

A senhora Guo apressou-se em tentar suavizar o ambiente: "Wanyu, nem nós nem a velha senhora estamos te culpando; apenas nos preocupamos que aquelas criadas pudessem representar um perigo para você."

Assim que a frase terminou, a senhora Wang aceitou as chaves sem hesitar, com o rosto radiante de triunfo: "Então, agradeço à segunda cunhada."

A velha senhora Zheng apertou a mão da senhora Guo e repreendeu severamente: "Xiangling!"

A senhora Wang vinha de uma família de funcionários públicos, sendo seu pai um oficial de terceiro escalão na corte; mesmo sendo viúva, ela detinha uma posição de peso na mansão. Enfrentando a censura da velha senhora Zheng, ela não se importou e disse, cheia de confiança: "Não se preocupe, senhora. Administrarei esta casa melhor do que a segunda cunhada."

A senhora Guo ainda tentou, de forma branda, defender Su Wanyu: "Xiangling, ao longo destes anos, a casa esteve muito bem organizada sob a gestão de Wanyu. Embora ela tenha sido um pouco impulsiva esta noite, punir criadas ladras não é um erro grave."

A senhora Wang, visivelmente contrariada, brincou com as chaves nas mãos e um sorriso frio surgiu no canto de seus lábios: "Mãe, a senhora sempre favorece a segunda cunhada. Criadas que roubam devem ser punidas com rigor, mas ela aplicou castigos em segredo, deixando a casa de pernas para o ar. Se a deixarmos continuar, será que a mansão Zheng ainda terá paz?"

Terminado o comentário, ela lançou um olhar desafiador a Su Wanyu.

Su Wanyu, mantendo a calma, seguiu o raciocínio da senhora Wang: "A cunhada tem razão. Recentemente, a mansão recebeu novas concubinas e, ocupada em acomodá-las, negligenciei a administração da casa. De fato, mereço punição. A cunhada é virtuosa e sábia há anos, sendo mais apta do que eu para governar. Passar-lhe o comando é, sem dúvida, a melhor estratégia."

A senhora Wang, inebriada por tais elogios, sentiu as bochechas corarem e baixou a cabeça, rindo baixinho: "Apenas segui o que aprendi com minha avó sobre como gerir um lar."

Era exatamente essa a reação que Su Wanyu esperava.

A velha senhora Zheng estava prestes a interromper o triunfo da senhora Wang, mas foi superada por ela: "Senhora, o número de servos punidos esta noite não é pequeno; o senhor certamente perguntará sobre isso amanhã. A segunda cunhada ter renunciado por iniciativa própria pode ser visto como uma punição a si mesma; o senhor provavelmente não dirá mais nada."

A velha senhora Zheng e a senhora Guo sabiam que, se o senhor Zheng descobrisse as peças que tinham colocado sob a influência de Su Wanyu, ninguém seria poupado. Agora, com a renúncia voluntária de Su Wanyu, o caso estava encerrado, evitando a intervenção direta do senhor Zheng.

A velha senhora Zheng franziu a testa, os dedos girando inconscientemente as contas de oração, em um conflito interno profundo. O olhar da senhora Guo também revelava uma preocupação evidente.

Como a senhora Wang deixaria passar tal oportunidade? Disse em voz alta: "Está decidido. A partir de amanhã, todos os assuntos da mansão Zheng ficarão sob minha inteira responsabilidade."

"Xiang—" a senhora Guo tentou intervir, mas foi interrompida arrogantemente pela senhora Wang.

A senhora Wang ergueu o queixo orgulhosamente e, acompanhada por duas servas, retirou-se sem hesitar, deixando a senhora Guo parada no lugar com uma expressão sombria.

Su Wanyu observou a silhueta da senhora Wang se afastar, um sorriso quase imperceptível cruzando seus olhos. Embora a cunhada fosse simplista e ignorante sobre as complexas tramas da mansão, sua origem familiar impedia que qualquer um na mansão Zheng ousasse provocá-la abertamente por enquanto. Era lamentável que, sendo tão jovem, tivesse que viver em solidão, passando o resto de seus dias sob o título de nora do Marquês de Changping.

Com a partida amargurada da velha senhora Zheng e da senhora Guo, a farsa da captura de ladrões, meticulosamente planejada, chegou ao fim.

O luar atravessou as nuvens, iluminando suavemente o Pátio das Flores de Pera. Su Wanyu estava sozinha sob o beiral, sua silhueta parcialmente oculta pelo luar, seus cabelos e vestes brilhando levemente na noite. Parecia uma borboleta que acabara de romper o casulo, leve e livre, desfrutando de um alívio sem precedentes e do prazer da vingança.

Por anos, ela administrou a casa e dedicou-se de corpo e alma à família Zheng, apenas para colher a destruição de sua própria vida e família. Agora, livre daquele peso, ela esperava apenas observar a decadência da família Zheng.

A ama Ping aproximou-se com passos leves e colocou uma capa macia de pele de coelho sobre seus ombros, dizendo suavemente: "Menina, a noite está fria, vamos entrar."

As pálpebras de Su Wanyu baixaram levemente, seus longos cílios ocultando os olhos cheios de emoções complexas. Ela estendeu lentamente suas mãos delicadas, os dedos tremendo levemente ao tocar as costas das mãos da ama Ping, marcadas pelo tempo.

"Ama, nesta minha volta à capital, nunca mais deixarei que a senhora se afaste de mim. Ficaremos juntas, até o fim dos tempos."

De costas para a ama, o movimento sutil de seus ombros revelou a tempestade que rugia em seu íntimo. Sua voz continha um soluço contido. As lágrimas que enchiam seus olhos pareciam prestes a transbordar, mas foram contidas por uma vontade inabalável, deixando apenas um vestígio de umidade em seus cantos. As lágrimas da vida passada pareciam ter secado nos ventos da reencarnação; nesta existência, ela aprendera a se envolver em força, não permitindo mais que sua fragilidade fluísse tão facilmente.