Capítulo 2: Não Mais Submissa

Na vida passada, a Princesa Herdeira de Chen Yang fez uma breve estadia; ao partir, o Regente já havia falecido e Zheng Chengyan fora aprovado como primeiro do exame imperial. Ainda que a Princesa Herdeira desprezasse que oficiais tomassem esposas secundárias, já não lhe era possível protestar.

Agora, nada está decidido e o cenário mudou drasticamente.

Guo, sempre gentil, persuadia: “Menina, se for entrar na mansão, que diferença há entre concubina e esposa secundária? No templo ancestral, uma esposa secundária é apenas uma concubina.”

Mas a diferença era imensa.

A esposa secundária poderia um dia ser elevada ao posto de principal, igualando-se à legítima. Já a concubina jamais; as leis do Grande Qi eram severas, e uma concubina nunca se tornaria esposa. Se Jiang entrasse como concubina, seria assim por toda a vida, sem esperança de ascensão.

Su Wanyu respondeu com olhar frio: “Mãe, o que podemos fazer? As cartas já foram enviadas; em poucos dias, a Princesa Herdeira retornará à capital.”

A Senhora Zheng, tomada pela ira, quase saltou, batendo as contas do rosário com força: “Muito bem, Su Wanyu, você realmente se superou!”

Queria continuar a repreendê-la, mas as palavras lhe ficaram atravessadas na garganta, incapaz de sair. Cada frase de Su Wanyu era lógica, suave ao ouvido, mas cada palavra era como uma agulha, impossível de refutar, sem espaço para contra-argumentos.

A Senhora Zheng, reprimindo a raiva, tomou Jiang pela mão e saiu furiosa do salão principal.

A noite se aprofundou. Senhora Zheng e Guo discutiram até a madrugada, decidindo ao fim que Jiang seria concubina. Tornar-se esposa secundária era um assunto delicado; se a Princesa Herdeira realmente intervisse, nada seria favorável para Zheng Chengyan.

Jiang era apenas filha de um pequeno oficial; não valia comprometer o futuro de Zheng Chengyan por ela. Mesmo que não simpatizassem com Su Wanyu, não era necessário ceder a Jiang. Quando Su Wanyu partisse, poderiam encontrar uma esposa de alto estirpe para Zheng e adotar os filhos de Jiang, garantindo o melhor dos dois mundos.

Após cuidadosa reflexão, imediatamente redigiram a documentação para aceitar a concubina.

A família Zheng da Mansão do Marquês de Changping, poderosa por três gerações, desfrutava de grande prestígio. Zheng Chengyan era o filho legítimo secundário, famoso na capital por seu talento, compondo poemas aos três anos e ensaios aos cinco.

O bisavô de Zheng fora ministro do imperador anterior, alcançando o mais alto cargo e sendo agraciado com o título de Marquês de Changping, transmitido até hoje.

No entanto, desde a geração do avô de Zheng Chengyan, a família entrou em declínio, alcançando apenas o terceiro grau na corte, e no tempo do pai, apenas o quarto.

A tia mais jovem fora enviada ao palácio há dois anos, recentemente elevada ao título de Concubina Hui.

Na geração de Zheng Chengyan, entre os legítimos, restavam apenas ele e uma irmã menor, pois o irmão mais velho falecera cedo.

Como o segundo filho, tornou-se o único possível herdeiro da Mansão do Marquês de Changping.

Por fora, a mansão parecia próspera, mas era apenas fachada; havia pouco poder real na corte. Com anos de extravagância, as reservas da família mal existiam, tornando-se uma casca vazia de aparência brilhante.

Por isso, a Senhora Zheng pensou em trazer Su Wanyu para a família. Assim que ela entrasse, seria encarregada da administração da casa. Oficialmente, lhe dariam o controle das finanças, mas na verdade esperavam que ela usasse sua própria fortuna para cobrir os déficits.

Somando todos os criados da mansão, eram mais de quinhentos. Além disso, cada ramo da família tinha uma mesada mensal significativa.

O senhor da família era filho único; casado com Guo por décadas, tinha seis concubinas, duas das quais faleceram, restando quatro.

O irmão mais velho e sua esposa Wang, que ficou viúva cedo, tinham três filhas. O segundo filho era Zheng Chengyan, casado com Su Wanyu. O terceiro, Zheng Chengyuan, irmão ilegítimo, vivia com sua família e uma irmã ainda solteira.

Cada um residia em um pavilhão distinto. Só os gastos mensais das mulheres em cosméticos equivalia a três anos de despesas de uma família comum.

Su Wanyu voltou ao seu quarto e conferiu seu dote: vinte mil taéis de ouro, oitenta mil de prata, trinta e duas lojas, treze residências e sete propriedades rurais. Essa fortuna, em sua vida anterior, sustentara a Mansão Zheng por dez anos.

Organizou os registros e chamou sua criada, Yunyi.

“Senhora,” Yunyi entrou, cabeça baixa, e fez uma reverência.

Su Wanyu pegou a tigela de remédio ao lado e, devagar, despejou o veneno que supostamente “favorecia filhos” num vaso de flores: “Yunyi, a partir de hoje, não use mais meu dote para as despesas da casa. Todo o dinheiro será transferido para o banco que minha mãe deixou para mim.”

“Senhora, isso…” Yunyi levantou a cabeça, surpresa.

Su Wanyu pousou a tigela, firme: “A partir de agora, a família Zheng não merece gastar nem um centavo do nosso dinheiro.”

Yunyi ficou pasmada, depois caiu de joelhos, batendo a testa no chão, a voz embargada de lágrimas: “Senhora… finalmente compreendeu… sempre lhe disse, o senhor Zheng só lhe enganava…”

As lágrimas rodaram nos olhos e caíram, com um sabor amargo.

Sua senhora, desde pequena orgulhosa e delicada, mudou completamente ao se casar, suportando humilhações por Zheng, trabalhando incansavelmente.

Agora, finalmente, o céu abriu os olhos; ela acordou e não se deixaria mais enganar.

Su Wanyu a levantou, tirando o lenço para enxugar-lhe as lágrimas com delicadeza: “Menina boba, chorar por aquela família não vale a pena. Antes fui imprudente; mas fique tranquila, daqui em diante ninguém nos fará sofrer nesta casa.”

Na vida passada, desde que Jiang entrou, Su Wanyu não suportou a exploração da família Zheng e tentou negociar o divórcio, causando um escândalo sem saber que já caíra na armadilha.

Preferiam obrigá-la a morrer no jardim dos fundos a deixá-la partir dignamente.

Desta vez, não repetiria o erro.

Apesar da fortuna, não tinha influência na corte; pedir divórcio era buscar a própria morte.

A família Zheng queria mantê-la presa entre muros altos; ela destruiria a prisão com as próprias mãos.

“Vá, traga-me um vestido rosa como usam as dançarinas.”

Yunyi não entendeu: “Senhora, para que deseja tal roupa?”

O olhar de Su Wanyu era cortante como lâmina: “A senhora Zheng me pediu que receba Jiang. Não posso recusar sua ‘gentileza’. Amanhã, serei eu quem dará as boas-vindas à concubina de meu marido.”

Casar exige um momento auspicioso, aceitar concubinas também, e amanhã era um dia propício.

Yunyi mostrava preocupação: “Senhora, e o senhor Zheng?”

Su Wanyu sorriu, com um olhar distante: “Ele certamente agradecerá à esposa legítima por ser tão amável e virtuosa ao ajudar a receber sua bela concubina.”

Na manhã seguinte, a aurora despontava, as estrelas desapareciam.

A brisa de primavera acariciava, e pétalas de pereira caíam como neve no jardim.

Su Wanyu, envolta na névoa matinal, recebeu da senhora Zheng o documento de aceitação da concubina.

Hoje, vestiu especialmente um longo manto azul com bordas de prata, combinado com uma saia verde de tom branco.

O penteado alto era adornado no centro com um grampo dourado de peônia, cercado de pérolas e prata, com pendentes brilhantes dos lados e uma decoração azul na testa.

Suas sobrancelhas curvadas e olhos de fênix, lábios carmesim, dentes alvos, pele translúcida, sem retoques, natural e radiante, de presença extraordinária, gentil e digna.