Capítulo 7: Seguindo o caminho inverso

No Reino de Qi, que uma mulher solicitasse voluntariamente o divórcio era equivalente à autodestruição; uma vez manchada a reputação, ela tornava-se como um pássaro de asas quebradas.

Por que ela estava tão firme e urgente?

— Por que me trouxe subitamente o pedido de divórcio?

O sorriso de Zheng Chengyan congelou no rosto. Entre as sobrancelhas franzidas, sua fisionomia, antes gentil e elegante, contorceu-se de forma levemente grotesca. Su Wanyu, contudo, permaneceu impassível. Sentada à mesa, ela pegou o pincel e mergulhou-o na tinta, com movimentos calmos e deliberados.

— Zheng Chengyan, seu coração nunca teve espaço para mim. Em vez de vivermos de aparências, é melhor encerrarmos tudo agora; será uma libertação para ambos. Quanto ao que busca — seja a moça da família Jiang ou a da família Wang — após o divórcio, você poderá cortejá-las livremente, sem que ninguém ouse interferir.

O olhar de Zheng Chengyan fixou-se no rosto calmo e frio dela, sentindo um incômodo indescritível. Em sua mente, restava apenas um pensamento: não podia, de forma alguma, deixá-la partir.

Lentamente, ele segurou o documento de divórcio, rasgando-o centímetro a centímetro, e espalhou os fragmentos pelo ar. Sua voz tornou-se gélida e decidida:

— Su Wanyu, desde que entrou na família Zheng, você nunca cometeu erro algum. Por que eu haveria de me divorciar de você?

Os pedaços de papel caíram ao chão. O canto da boca de Su Wanyu curvou-se em um leve escárnio. Ela conhecia aquele cenário muito bem; era como uma repetição de sua vida passada. Mesmo que ele a detestasse profundamente, jamais permitiria que ela fosse embora, pois, aos olhos deles, seu dote era o que sustentava o luxo e a vaidade da Mansão do Marquês Changping.

Contudo, o mundo é como um tabuleiro onde cada partida traz novos lances. Desta vez, os cálculos egoístas deles estavam fadados ao fracasso. Ela não contribuiria com mais um centavo de sua fortuna para a ganância alheia.

Zheng Chengyan aproximou-se, passo a passo, sua voz baixa ecoando entre os dois:

— Na família Zheng, não existe o conceito de expulsar a esposa, muito menos o de divórcio! Se deseja partir, que seja apenas quando a vida se extinguir e o fôlego cessar!

Su Wanyu inclinou-se para recolher os fragmentos do papel, sem pressa.

— O documento pode estar rasgado, mas minha intenção permanece inalterada. Zheng Chengyan, estarei sempre à espera para rediscutirmos o divórcio.

— Esse dia jamais chegará! — A sentença de Zheng Chengyan soou como um martelo. Dito isso, ele se virou e partiu, tomado pela raiva.

Su Wanyu sabia bem que o divórcio não fora concretizado naquele dia. Como previra, diante do documento, Zheng Chengyan sequer mencionou o embaraço que ela causara a Jiang Yingying. O suposto afeto, na balança dos interesses, mostrava-se, por fim, frágil e inútil.

Com a proteção da Princesa Real, ele não ousava deixar que a situação fugisse do controle. Ela observou as costas de Zheng Chengyan, um brilho frio e aguçado atravessando seus olhos límpidos.

Não a expulsa e não se divorcia? Então, ela, Su Wanyu, seguiria o caminho oposto e se tornaria a primeira mulher no Reino de Qi a pedir o divórcio do marido. Aquela proibição de séculos, ela faria questão de desafiar, apenas para romper as correntes e buscar sua própria justiça.

O sofrimento que Zheng Chengyan lhe causou, ela retribuiria na mesma moeda, fazendo-o experimentar a ruína de sua linhagem, o desmoronamento de sua reputação e a humilhação de rastejar aos seus pés em busca de piedade. Todo esse plano fora traçado muito antes de ele tomar concubinas.

Ela fora pessoalmente ver a velha senhora, sugerindo a promoção das criadas de quarto Tao Xing e Liu'er a concubinas de classe baixa, e Xiang'er a concubina de classe alta. Tao Xing tinha certa semelhança com Jiang Yingying; vestia-se de forma simples e, embora não possuísse uma beleza deslumbrante, era dócil e atenciosa, ainda que, pelas costas, conspirasse com a senhora Guo, o que causava arrepios. Já Liu'er, com apenas quinze anos, possuía uma mente madura e olhos astutos; seus métodos, dignos de uma cortesã, faziam com que as noites de Zheng Chengyan fossem repletas de risos.

Quanto a Xiang'er, seu destino parecia ser uma casualidade. Bela e pura, com um brilho inocente no olhar, sua história como criada forçada a servir despertava compaixão. Na vida passada, ela caíra nas mãos cruéis da família Jiang; agora, Su Wanyu decidiu mudar seu destino. Antes de tudo começar, ela encontrou Xiang'er em particular, oferecendo-lhe cem taéis de prata e sua carta de alforria, aconselhando-a a fugir e buscar uma nova vida.

No entanto, Xiang'er recusou o dinheiro, aceitando apenas a liberdade, e fez uma reverência profunda, tomando uma decisão inesperada. Ela pediu à velha senhora Zheng que a promovesse a concubina de classe alta e, através de Yun Yi, expressou seu desejo de retribuir a bondade da segunda jovem senhora, prometendo ficar na mansão para enfrentar a família Jiang.

Quando Su Wanyu soube de tudo, Xiang'er já havia se mudado para o pátio da família Jiang. A decisão da jovem trouxe a Su Wanyu dor e impotência, então, silenciosamente, preparou-lhe um pequeno pátio, esperando que ela pudesse encontrar ali um momento de paz.

A oeste do pátio, cercado por bambus, havia três quartos tranquilos; a residência de Jiang Yingying, por outro lado, ficava ao norte e, embora fosse mais espaçosa, exigia que ela compartilhasse o pátio Ya Xuan com Tao Xing e Liu'er.

À medida que a noite caía, Jiang Yingying percebeu que não teria o espaço só para si. O ressentimento brotou em seu coração, e ela ordenou que sua criada pessoal fosse buscar Zheng Chengyan, fingindo estar doente para atraí-lo e, naquela noite de núpcias, tentar conquistar ao menos uma parcela de sua atenção.

No entanto, a figura de Zheng Chengyan não apareceu. Jiang Yingying ansiava por despejar toda a sua mágoa e injustiça sobre o homem que lhe prometera um abraço caloroso.

— Sim, senhorita. — Com uma resposta dócil, a criada retirou-se do quarto.

O tempo parecia ter parado; cada segundo de espera tornava-se insuportavelmente longo. Finalmente, a criada retornou com as notícias.

— Senhorita, o segundo jovem mestre disse que está atarefado com muitos assuntos e que só poderá vir vê-la amanhã de manhã.

Ao ouvir isso, o rosto de Jiang Yingying empalideceu ainda mais, e o brilho em seus olhos começou a se apagar. Pouco depois, do outro lado do pátio, ouviu-se um chamado intermitente. Era a voz de Liu'er, contendo tanto uma luta contra a dor quanto uma alegria difícil de disfarçar.

O comportamento de Zheng Chengyan naquela noite era estranhamente diferente do habitual. Talvez, frustrado pelo encontro com Su Wanyu, ele tenha buscado em Liu'er uma válvula de escape para suas emoções.

As orelhas de Jiang Yingying tremeram levemente, capturando os sons indistintos:

— Que barulho é esse?

— Senhorita... — A criada sentiu-se envergonhada, incapaz de proferir as palavras.

Jiang Yingying esforçou-se para levantar seu corpo frágil e encostou o ouvido na janela fria. Do outro lado da parede, a voz de Liu'er era suave, chamando delicadamente pelo "segundo mestre". A criada apertou os lábios e sussurrou:

— Senhorita, é a senhorita Liu'er quem está fazendo companhia ao segundo jovem mestre. Pelo visto, ele pretende passar a noite no alojamento dela.

— Ele não disse que estava ocupado com assuntos oficiais? Como pode estar, num piscar de olhos, no quarto da senhorita Liu'er? — A voz de Jiang Yingying continha um frio cortante.

A criada ajoelhou-se, baixando a cabeça ainda mais:

— Senhorita, eu realmente ouvi dos criados que ele estava ocupado; certamente o segundo jovem mestre disse isso apenas para despachá-la.

O corpo esguio de Jiang Yingying tremia sob as vestes brancas; a explicação da criada cortava, pedaço por pedaço, seu coração frágil. Seus olhos estavam injetados de sangue. Apenas alguns dias antes, aquele homem, que prometera casar-se com ela com todas as honras, não só falhara em protegê-la, como, na noite de núpcias, encontrava-se com outra, traindo completamente seus votos.

Como filha de um oficial, ela entrara naquela casa carregando um filho ainda não visível, apenas para ter de suportar a humilhação de ser tratada como uma concubina qualquer, sendo obrigada a ouvir, todas as noites, os sons de sua alegria.