Capítulo 13 O Déficit na Mansão do Marquês

A mãe de Ping olhou para a mulher à sua frente, que parecia forte, mas cuja delicadeza interior era como fios de seda, e seus olhos se encheram de ternura e compreensão.

Ela sorriu suavemente: “Minha tolinha, enquanto eu estiver aqui, ninguém neste mundo ousará te fazer sofrer nem um pouco.”

Impulsionada por essa força calorosa, Su Wanyu estremeceu levemente, incapaz de conter a torrente de emoções em seu coração, e se virou para se lançar nos braços da mãe de Ping.

Ali estava o aroma mais familiar de jasmim, o cheiro da infância, puro e sereno.

Abraçada pela mãe de Ping, Su Wanyu sentiu profundamente o significado de renascer.

O tempo corre como um rio, levando muitas coisas e deixando outras tantas para trás.

Enquanto a mãe de Ping acariciava suavemente seus cabelos, elas entraram juntas no quarto.

Aos olhos da mãe de Ping, não importava como o tempo mudasse, Su Wanyu seria para sempre aquela menina que precisava de seus cuidados.

Apesar de ter apenas dezoito anos e, com as memórias da vida passada, ter vivido pouco mais de vinte primaveras, a maturidade de Su Wanyu já ultrapassava a dos iguais.

Sua vida passara silenciosa na vasta mansão da família Zheng, até o momento final de sua decadência.

Por trás dessas famílias ilustres, havia a prisão dourada; lá fora, todos desejavam entrar nesse mundo resplandecente, enquanto dentro, sonhavam em fugir noite e dia.

Na manhã seguinte, uma chuva fina e constante começou a cair, suavemente banhando cada canto da residência do Marquês de Changping.

O vapor pairava no ar, e a paisagem ao redor parecia nebulosa e etérea, como uma pintura em tinta aguada.

Aliviada do fardo de administrar os assuntos domésticos, Su Wanyu logo levou os livros de contas para o quarto da senhora Wang e, silenciosamente, recuperou alguns pertences pessoais que estavam escondidos ali há anos.

Eram os dotes que originalmente lhe pertenciam.

O restante era uma série de registros mostrando os déficits financeiros da família Zheng nos últimos anos.

Ao encarar os livros, o semblante da senhora Wang se tornou severo.

“As finanças da casa estão tão apertadas assim?” Surpresa dava lugar a preocupação.

Uma criada se apressou a sugerir: “Senhora, talvez devêssemos considerar devolver a administração da casa à segunda senhora para evitar problemas desnecessários.”

A senhora Wang franziu a testa, firme: “Não, uma vez assumido, não há desistência. Quero que todos vejam que eu, senhora Wang, não sou inferior a ninguém.”

A criada hesitou, quase falando, mas a senhora Wang já havia pegado a caneta e começado a traçar planos no papel.

“É só uma questão de prata, basta cortar despesas.”

Sua ponta de pena dançava sobre o papel enquanto recitava uma série de cortes: “Reduzir pela metade o batom de todas as alas, metade da mesada, metade da comida, e cortar metade das roupas de cada estação. Assim, conseguiremos sustentar a casa pelos próximos meses.”

A criada alertou em voz baixa: “Isso pode desagradar ao senhor e à senhora mais velha.”

A caneta da senhora Wang parou um instante, depois ela sorriu, já com um plano na mente: “Não podemos ofender o senhor, a senhora mais velha e a senhora principal. Então vamos começar pelas concubinas.”

“As quatro concubinas no quarto do senhor terão a mesada reduzida pela metade, mas manterão a alimentação. Quanto às quatro novas concubinas do segundo pátio, tanto a mesada quanto a alimentação serão cortadas pela metade, e o batom será suspenso temporariamente.”

A criada, embora resignada, assentiu lentamente.

No complexo e intricado lar da família Zheng, os parentes com altos cargos eram como escamas de dragão, intocáveis; era mais sábio causar atrito com as concubinas sem status, que dependiam do senhor para sobreviver.

Como nova responsável, a senhora Wang espalhou rapidamente a ordem de cortes por toda a residência.

Jiang Yingying e Xiang’er, as favoritas do coração de Zheng Chengyan, naturalmente recebiam mesadas mais generosas que as outras concubinas, com duas taéis de prata por mês para comprar tecidos finos e confeccionar roupas.

No entanto, o corte repentino reduziu suas mesadas à metade, restando apenas uma tael, insuficiente para os gastos cotidianos, até mesmo para comprar tecidos simples.

Quanto ao batom e aos pós, essenciais para enfeitar a aparência das mulheres, assim como a alimentação, sofreram cortes severos.

A vida, que antes já não era luxuosa, tornou-se ainda mais apertada; cada centavo precisava ser rigorosamente contado.

Na mesa das concubinas, a disparidade em relação à senhora principal era imensa.

A senhora Su Wanyu desfrutava diariamente oito pratos e uma sopa, uma fartura extrema; já Jiang Yingying mal conseguia manter quatro pratos e uma sopa, o mínimo para manter as aparências.

E após novo corte, restaram apenas dois pratos e uma sopa, pobreza que gelava a alma.

Ao ver a comida trazida pela criada, o rosto de Jiang Yingying escureceu instantaneamente; casar em uma família rica significava esperar por roupas finas e refeições delicadas, não por tamanha privação.

Ela se levantou abruptamente e, olhando para Qingyue ajoelhada, perguntou: “O que está acontecendo? Ontem ainda havia quatro pratos e uma sopa, por que hoje só restam dois pratos e uma sopa?”

Qingyue pousou a bandeja com cuidado e, ajoelhada, explicou com cautela:

“A partir de hoje, a senhora principal assumiu pessoalmente os assuntos da casa, portanto a alimentação foi ajustada.”

Jiang Yingying inicialmente pensou que Su Wanyu fazia isso para dificultar as coisas, mas ao saber que era a própria senhora principal, embora descontente, não pôde fazer mais que engolir a mágoa.

Ela tirou algumas moedas de cobre que a mãe havia discretamente lhe dado e as entregou a Qingyue, os olhos cheios de resignação: “Leve à cozinha e peça às amas que preparem mais dois pratos.”

Qingyue segurou as moedas, hesitante, e quase falou, mas as engoliu, sussurrando: “Senhora...”

“Diga,” Jiang Yingying olhou fria e desconfiada.

Qingyue baixou a cabeça timidamente: “Com esse dinheiro, temo que nem um prato decente consigamos comprar na casa Zheng...”

O rosto de Jiang Yingying piorou, as narinas se contraíram, como se lágrimas ameaçassem cair.

Como concubina, ela sabia muito bem a distância abissal entre sua posição e a da senhora principal.

A senhora principal, ao entrar na família, trazia consigo dote farto e a poderosa influência da família de origem, garantindo uma vida respeitável e confortável.

Já as concubinas não tinham direito a dote, apenas a humilhação da compra, sem mencionar qualquer tipo de presente digno.

Lembrava-se do dote que a família Jiang havia preparado para ela, que se desfez por causa do tumulto causado por Su Wanyu.

Ela não apenas não pôde levar nada consigo, como também as economias secretas foram barradas na porta.

Ao seu lado, apenas Qingyue, uma criada de baixa posição, a acompanhava, e essa companhia foi conquistada a custo do confinamento do pai, conforme sua mãe havia informado.

Naquele instante, as moedas nas mãos pareciam a melhor representação da insignificância de sua condição.

Na casa Zheng, esse pequeno montante de riqueza nem sequer valia o salário de um criado.

Jiang Yingying sorriu amargamente, forçando-se a engolir aquela comida simples, sentindo uma onda de impotência diante dos dias futuros, quando talvez nem o batom mais barato pudesse pagar.

Sua mão tocou involuntariamente o ventre ainda plano, e em seu coração decidiu firmemente que daria à luz um filho homem, para assim garantir seu lugar naquela casa.