Capítulo 9: Limpando a casa

Yun Yi segurava uma caixa de incenso requintada, colocando-a suavemente ao lado de Su Wanyu, enquanto dizia com voz terna:
— Senhorita, o senhor enviou alguém para informar que a ama de leite chegará à capital em três dias.

A ama de leite era a mulher que Su Wanyu considerava como sua própria mãe. Tendo perdido a mãe ainda na infância, foi a ama que a criou sozinha, nutrindo um vínculo de amor filial incondicional. Em sua vida passada, após o casamento, a ama permaneceu na casa da família Su, mas, ao saber da chegada de Madame Jiang à residência Zheng, apressou-se para ajudar Su Wanyu, acabando por ser vítima das cruéis maquinações daquela mulher.

— Entendido — Su Wanyu assentiu levemente, retirando um novo incenso da caixa. — Quando a ama chegar, peça que ela traga consigo mais criadas e servos de sua inteira confiança.

Yun Yi sorriu em sinal de concordância:
— Sim, senhorita. Providenciarei isso imediatamente.

— E me diga — continuou Su Wanyu — quantos espiões a velha senhora e a patroa infiltraram em nosso pátio?

Yun Yi calculou mentalmente:
— Senhorita, excluindo a mim, a senhora e as quatro criadas que vieram em seu cortejo nupcial, praticamente todos os outros são informantes. Ao todo, vinte e uma pessoas.

Ao ouvir isso, Su Wanyu retirou alguns lingotes de ouro do lado direito da caixa:
— Esconda estes em seus aposentos. Hoje à noite, pegaremos os ladrões.

Yun Yi olhou para o ouro, cheia de dúvidas:
— Senhorita, o que quer dizer com...?

Su Wanyu acariciou o queimador de incenso, enquanto a fumaça se dispersava lentamente:
— É hora de fazer uma limpeza geral.

Os pátios da mansão do Marquês de Changping eram dispostos com elegância; os pavilhões e terraços, construídos ainda no tempo do velho marquês, estavam cobertos pelo musgo dos anos. O "Pátio do Sol Radiante", onde Su Wanyu vivia, situava-se no extremo sul da propriedade. Embora a família Zheng não a apreciasse, ao chegar, eles lhe haviam concedido o pátio mais belo para agradá-la — um local de estações bem definidas, quente no inverno e fresco no verão.

Após se instalar, ela mesma plantou um bosque de pereiras. Toda primavera, quando as flores desabrochavam, as pétalas brancas como a neve cobriam todo o pátio, evocando uma paisagem invernal. Aquelas flores brancas eram, outrora, as favoritas de Zheng Chengyan. Agora, em plena primavera, com os ramos carregados de flores, para Su Wanyu, aquilo era apenas uma fonte de desgosto e escárnio.

— Senhorita, o ouro já foi colocado — disse Yun Yi ao entrar, fechando portas e janelas com cautela.

Su Wanyu, com o olhar profundo fixo nos ramos de pereira que espreitavam pela janela, deu um peteleco leve em uma pétala, que caiu suavemente. Sua voz era indiferente:
— Muito bem. Assim que a noite cair, entraremos em ação.

— Como desejar, senhorita — respondeu Yun Yi, fazendo uma reverência respeitosa.

Ao longo dos anos, naquela mansão, as criadas e servas frequentemente criavam dificuldades, fingindo lealdade enquanto tramavam pelas costas, sempre destilando veneno sobre a senhorita. Antes, pensava-se que Su Wanyu apenas queria afastar essas pessoas para buscar paz. Agora, parecia que a situação era muito mais complexa.

Na vida passada, os subordinados enviados por Madame Guo e pela velha senhora Zheng frequentemente maltratavam as aias de Su Wanyu e interferiam nos negócios da família. Yun Yi, como criada de companhia, foi falsamente acusada de roubo e rebaixada aos pátios dos fundos. As quatro matronas que acompanharam Su Wanyu em seu casamento foram ainda mais brutalmente perseguidas, tendo suas pernas quebradas e sendo expulsas da residência. Aquilo não era apenas uma punição a servos; era uma estratégia calculada para enfraquecer Su Wanyu e cortar suas asas. Desta vez, Su Wanyu acertaria as contas de uma só vez.

A noite caiu silenciosamente, com a lua cheia escondida atrás das nuvens. Dentro dos muros da mansão do Marquês, as sombras das árvores dançavam sob a luz de lanternas esparsas. Um vento frio percorria os corredores, batendo nas janelas de onde escapava uma tênue claridade.

As criadas e matronas, exaustas do dia, reuniram-se em volta do fogareiro para beber chá, rindo e conversando em um ambiente que simulava harmonia. A voz de Li Hua, uma das criadas, carregava um traço de inveja mal disfarçada ao baixar o tom:
— Nesses últimos dias, a segunda jovem senhora só manteve Yun Yi por perto. Nós, que deveríamos ser suas servas de confiança, fomos todas barradas. Não acham estranho?

Ao lado, a matrona Zhang revirou seus olhos turvos e deixou escapar um riso sarcástico:
— Ah, a segunda jovem senhora deve estar louca de raiva por causa daquela megera da Madame Jiang. Que tempo ela teria para se preocupar conosco? Não se preocupem, é apenas uma questão de tempo. Quando a nova patroa chegar, nós, as veteranas, teremos que ceder o lugar. No fundo, a posição que ela ocupa hoje foi apenas um golpe de sorte.

Incentivadas por Li Hua e pela matrona Zhang, as outras começaram a sussurrar, como se tivessem encontrado eco para seus sentimentos.
— Se mudarem de patroa, será melhor. Já estou cansada deste lugar úmido e sombrio.
— Exatamente. De que serve ter montanhas de ouro se ainda temos que viver sob o olhar dos outros? A baixeza de espírito é algo que não se lava.
— Psiu, falem baixo! Cuidado com as paredes, se a segunda jovem senhora ouvir, estaremos perdidas — advertiu uma aia jovem, trêmula e olhando ao redor.

Alguém retrucou com desdém:
— O que tememos? Será que ela vai nos devorar? Não somos feitas de papel.

— Feitas de papel? — Li Hua soltou uma risada triunfante. — Quem somos nós? Pessoas da velha senhora e da patroa! O que ela, uma forasteira, pode nos fazer?

Nesse exato momento, um estrondo surdo interrompeu a conversa. A porta foi escancarada com um pontapé, batendo contra as paredes e fazendo os móveis tremerem. Todos ficaram estupefatos, com os rostos pálidos como papel, voltando os olhares para a entrada.

Yun Yi estava no umbral, ladeada pelas quatro matronas veteranas da senhorita, todas com expressões severas e olhos gélidos, emanando uma autoridade intimidadora.

Li Hua foi a primeira a se recuperar do choque. Esforçando-se para manter a calma, arqueou as sobrancelhas para Yun Yi:
— Ora, se não é a Yun Yi. A esta hora da noite, o que traz você aqui?

A matrona Zhang deu um passo à frente, com os olhos arregalados de indignação:
— Sua insolente! Como ousa invadir assim? Esqueceu as regras básicas? Que falta de decoro!

Diante das censuras, Yun Yi não mudou a expressão, mantendo o olhar frio. Ela ignorou as palavras e ordenou aos criados atrás de si:
— Vocês, façam uma busca minuciosa!

Os criados avançaram prontamente, invadindo o quarto e fazendo com que as aias e matronas se amontoassem num canto, perplexas e assustadas.
— O que pensam que estão fazendo?
— Saiam daqui!
— Recuem! Todos para o lado! — As ordens se misturavam ao caos e ao desespero.

Nos olhos de Li Hua e da matrona Zhang, o pânico começou a transbordar. Olharam uma para a outra, pressentindo o desastre, mas, presas ao próprio orgulho, não ousaram impedir a busca. Gritaram para Yun Yi:
— Yun Yi, você perdeu o juízo? Comandar essa corja para revirar nosso quarto! Não teme que a velha senhora saiba e a puna severamente?

As vozes delas soavam estridentes em meio à confusão. Yun Yi, contudo, apenas curvou os lábios em um sorriso gélido:
— A segunda jovem senhora perdeu cinquenta lingotes de ouro, e nos enviou aqui para encontrá-los.