Capítulo 15: Matar dois coelhos com uma cajadada só

Até que a figura de Su Wanyu desapareceu no fim do corredor, ela só então guardou a prata no peito, com os olhos marejados de lágrimas.

Seu temperamento era direto, e todas as suas emoções eram visíveis em seu rosto.

A prata não apenas resolveu suas necessidades básicas, como também lhe trouxe consolo em inúmeras noites insones.

A qualidade de vida das outras concubinas na mansão caiu visivelmente, e até a senhora Zheng foi afetada.

Antes, ela desfrutava diariamente de ninho de andorinha e pepino do mar; de uma fartura, passou a uma redução, até agora só podendo tolerar uma mistura açucarada que mal podia ser chamada de ninho.

Acostumada ao luxo, a senhora Zheng não aceitou bem essa mudança repentina.

Ao engolir a quase pura calda de açúcar do ninho, sua raiva irrompeu instantaneamente, e ela jogou com força a tigela no chão.

— Chamem! Tragam a senhora principal aqui imediatamente!

Lianhua entrou correndo, ansiosa, e informou:

— Senhora, a senhora principal enviou uma mensagem há pouco dizendo...

A senhora Zheng, impaciente, limpou o canto da boca com um lenço e acenou interrompendo Lianhua:

— Hmph, agora é ela que toma a iniciativa, parece que sabe se impor.

Lianhua baixou a voz e continuou:

— A senhora principal explicou que as finanças da casa estão apertadas, pedindo que a senhora tenha paciência; assim que o salário do senhor chegar, o ninho será imediatamente reposto.

Wang Shi pretendia economizar nos gastos das concubinas, mas após cálculos percebeu que era uma gota d'água no oceano, e precisou focar nos suplementos caros.

O ninho de andorinha da senhora Zheng tornou-se o alvo principal, e os cosméticos usados pela senhora Zhou e outras mulheres das demais casas foram substituídos pelos produtos comuns do mercado.

As jovens senhoras da casa reclamavam insatisfeitas.

Os dedos da senhora Zheng deslizavam pelas contas do rosário budista; a cada giro, parecia aliviar lentamente a raiva que fervilhava em seu coração.

Sem a dote de Su Wanyu, as despesas da mansão ficaram apertadas, e a vida antes abundante tornou-se escassa.

Nos últimos dias, seus cabelos brancos avançavam visivelmente nas têmporas, e a nobreza que outrora a definia como dama da aristocracia desvanecia-se gradualmente.

Após ponderar por um tempo, a senhora Zheng finalmente tomou uma decisão:

— Vão, imediatamente tragam Liu’er para me ver.

Lianhua, ao ouvir isso, levantou a cabeça confusa, confirmando:

— Senhora, a senhora se refere à concubina Liu?

A senhora Zheng assentiu levemente:

— Sim, que ela venha agora mesmo.

Lianhua curvou-se rapidamente e respondeu:

— Sim, senhora.

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Naquele momento, como se o destino já tivesse traçado tudo, Liu’er estava justamente entrando pelos portões da mansão quando ouviu o chamado de Lianhua.

Ela rapidamente vestiu um manto escuro, atravessou o pátio e foi direto para o aposento da senhora Zheng.

Quando chegou à mansão Zheng, Liu’er ainda era uma novata serva, cuidando da senhora Zheng, até ser designada para acompanhar Zheng Chengyan, tornando-se sua concubina.

As convocações da senhora para Liu’er eram raras, geralmente para instruí-la sobre os mínimos detalhes de como servir melhor Zheng Chengyan.

Liu’er baixou a cabeça e ajoelhou-se:

— Senhora, desejo que esteja bem.

A senhora Zheng examinou atentamente Liu’er, que tinha um rosto límpido como jade e olhos brilhantes, e elogiou:

— Uma beleza verdadeira, não é à toa que o jovem mestre te favorece tanto.

Liu’er corou timidamente:

— Minha serva tem talento comum; tudo que sou hoje é graças aos ensinamentos cuidadosos da senhora.

A senhora Zheng sorriu levemente:

— Venha cá, criança.

Liu’er engatinhou lentamente até os joelhos da senhora.

Esta abaixou a cabeça e tocou suavemente sua testa:

— Você ainda lembra por que te enviei para a segunda casa?

Liu’er assentiu suavemente:

— Sua serva nunca esqueceu.

O sorriso da senhora Zheng continha um leve tom gélido:

— Que bom que lembra. Você já é concubina, não mais uma mera serva. Com o temperamento de Su Wanyu, como ela suportaria sua existência?

As pestanas de Liu’er tremularam:

— O jovem mestre já tem quatro concubinas ao seu lado...

— Concubinas são todas concubinas; nenhuma mulher quer dividir seu marido. Você precisa pensar no seu futuro.

O sorriso da senhora Zheng escondia um significado profundo e exercia uma pressão invisível:

— Tenho aqui um remédio raro vindo do Oeste que traz “paz”. Pegue-o e, quando ninguém estiver olhando, coloque um pouco na comida dela todos os dias.

Assim que terminou de falar, pegou uma caixa de madeira preta da mesa ao lado.

Nos últimos anos, a senhora Zhou vinha secretamente envenenando Su Wanyu, mas desde que esta trocou de serva, o Pavilhão Jiaoyang ficou impenetrável.

A senhora Zheng voltou seu olhar para Liu’er.

Se tudo corresse bem e o envenenamento fosse perfeito, seria a melhor estratégia.

Caso fosse descoberto, Liu’er seria eliminada e a culpa jogada em Su Wanyu, acusada de ciúme e rancor — uma jogada de mestre, matando dois coelhos com uma cajadada só.

Embora impaciente, Liu’er não era tola; naquele instante, sentia-se como se a senhora tivesse apertado seu pescoço.

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Com mãos trêmulas, ela recebeu a caixa e, abaixando os olhos, respondeu obedientemente:

— Cumprirei as ordens da senhora.

Satisfeita, a senhora Zheng semicerrava os olhos e fez um sinal para Lianhua.

Lianhua entendeu e logo entregou a Liu’er um saco de moedas de cobre:

— Isto é uma recompensa da senhora para você. Compre boas joias e não deixe que as outras concubinas te superem. Quando tudo acabar, a senhora vai falar por você, e sua promoção a concubina oficial será questão de dias.

O status de concubina oficial superava em muito o de serva, e o coração de Liu’er naturalmente se agitou.

Ela fez uma reverência respeitosa, guardou a caixa e saiu apressada.

No caminho de volta, segurava firme o veneno, nervosa, tropeçando várias vezes nas pedras do caminho.

Não muito longe, uma sombra a seguia de perto: Siqi, a criada pessoal de Su Wanyu.

Siqi era uma confidente da família Su, criada pela ama de leite de Su Wanyu; embora não fosse tão bela quanto Yunyi, era forte e ágil.

Yunyi cuidava dos cuidados pessoais, enquanto Siqi tratava de todas as tarefas complexas.

Logo, Siqi trouxe uma notícia:

— Senhorita, uma serva viu a concubina Liu saindo furtivamente do aposento da senhora Zheng.

— Tem certeza que era Liu’er? — Su Wanyu parou a costura, um sorriso enigmático curvando seus lábios.

Ela já esperava que a família Zheng atacasse pelo lado dos fundos, por isso havia colocado espiões bem cedo, só não esperava que agissem tão rápido.

Siqi respondeu com convicção:

— Não há engano, foi definitivamente Liu’er. Ela parecia nervosa, certamente algo está errado.

Su Wanyu largou o pano e caminhou lentamente até a porta; no pátio, a pereira havia desaparecido, restando apenas um buraco vazio, exposto à luz do sol.

Siqi seguiu de perto, perguntando:

— Senhorita, qual é o plano?

Su Wanyu ergueu as sobrancelhas, com um leve sorriso nos lábios:

— Vocês me perguntaram esta manhã que árvore plantar neste pátio; já pensei, vamos plantar uma amoreira, uma espécie perene.

— Sim, senhorita. — Siqi, perspicaz, rapidamente mudou de assunto: — E quanto à concubina Liu...

Su Wanyu acenou, afastando a terra recém-remexida sobre o parapeito da janela:

— Por enquanto, deixe-a quieta. Continue observando.