Capítulo Onze: A Raposa

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Baí Yu olhou para mim com um olhar cheio de significado e sorriu: “Não diga que eu não avisei, os mosquitos aqui na montanha são ferozes.”
Balancei o spray repelente de mosquitos na mão. “Quer um pouco também?”
Baí Yu recusou com a mão e subiu a montanha antes de nós.
Mas logo me arrependi.
Não sei se os mosquitos daqui tinham sofrido alguma mutação ou se eu comprei um spray falso.
Eu ainda estava caminhando quando vários mosquitos me picaram nos braços e nas pernas, coçando e doendo.
Sem ânimo para tirar fotos, comecei a fazer um “X” com as unhas em cada picada e reapliquei o spray, desconfiada.
Desta vez, porém, mais mosquitos vieram — só naquela pequena área à minha frente já havia mais de uma dúzia.
Enquanto isso, Song Jia, vestindo a mesma camiseta e shorts que eu, estava a meio metro de distância, tirando fotos animadamente.
Nem um mosquito, nem uma formiga apareceu perto dela!
Aquilo me fez rir de raiva.
Arranquei um mato e comecei a espantar os mosquitos ao redor, mas alguns ainda conseguiam me picar.
Sem opções, aproximei-me de Song Jia e perguntei: “Por que os mosquitos não te picam?”
Ela sorriu com orgulho: “Quem sabe? Talvez a pulseira vermelha que o tio deu realmente funcione. Você não quis ouvir o pessoal daqui, agora está pagando o preço, né?”
Song Jia e eu estávamos uma atrás da outra na ponte pênsil, que balançava a cada passo.
Vendo Baí Yu do outro lado, já à frente, suspirei profundamente, tirei a pulseira vermelha do bolso e amarrei no pulso.
Desta vez, nenhum mosquito veio me atacar.
Tive que admirar a medicina tradicional miao e me arrependi de não ter ouvido Baí Yu antes.
Sem o incômodo dos mosquitos, levantei a câmera novamente.
Dos dois lados da ponte, havia árvores antigas e exuberantes, com galhos entrelaçados, verdes e cheios de vida.
Enquanto a lente passava pela paisagem, notei um trecho faltando na estrada da montanha ao longe, algo que me parecia familiar.
Lembrei do caminho que percorremos na noite passada e perguntei em voz alta: “Esse é o penhasco abaixo do caminho que seguimos ontem à noite?”
Baí Yu ficou surpreso: “Você tem bom senso de direção, sim, é o penhasco daquele caminho. A paisagem aqui embaixo é melhor. Depois de pescarmos, eu mostro os arredores pra vocês.”
Olhei para a montanha próxima e na minha mente apareceu a cortina do palanquim que o vento levantara na noite anterior.
Pensando na figura sentada no palanquim, meu coração deu um salto.

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De repente, a ponte pênsil balançou violentamente debaixo dos meus pés.
“Uma raposa! É uma raposa?! É a primeira vez que vejo uma raposa selvagem!” Song Jia estava tremendamente animada.
Ela era apaixonada por animais peludos e ficava toda empolgada ao ver qualquer criatura com pelos.
Agarrei a grade da ponte com força, rangendo os dentes: “Song Jia, se você balançar isso de novo, eu te larguei aqui!”
Tenho medo de altura, e essa ponte estava no limite do que eu podia suportar.
Sem falar que havia um rio correndo lá embaixo.
Por mais bela que fosse a paisagem, o medo instintivo do corpo não desaparecia.
Me apoiei na grade, agachando um pouco, enquanto via Song Jia correndo pelo outro lado da ponte, com os dentes rangendo.
“Traidora! Song Jia, estou te cortando da minha vida!” xinguei mentalmente.
Com medo, continuei segurando a grade e caminhando lentamente. A ponte de madeira parecia velha; embora presa por correntes de ferro, rangia a cada passo.
Fiquei imaginando se uma tábua podia quebrar a qualquer momento, meus dedos se agarravam nervosamente à madeira, mas eu não ousava acelerar o passo.
Baí Yu percebeu minha apreensão, largou sua coisa e voltou correndo.
“Você tem medo de altura?” perguntou ele.
Sorri, meio sem jeito: “Um pouco, mas consigo superar. Só que aqui, sem chão firme, não me sinto segura.”
Não queria mostrar minha fraqueza na frente dos outros, então quando Baí Yu estendeu a mão para me ajudar, dei dois passos para frente e recusei.
“Está tudo bem, só preciso me acostumar.”
Recusei o apoio dele e atravessei a ponte, sentindo meu coração se acalmar ao pisar novamente na estrada da montanha.
Song Jia já havia desaparecido.
Olhei ao redor preocupada: “Song Jia? Onde você está?”
Nenhuma resposta.
Meu coração, que acabara de se sossegar, voltou a disparar.
Baí Yu apontou uma direção: “Ela foi para lá. Só tem um caminho, vamos procurar.”
Peguei as ferramentas de pesca de Baí Yu e seguimos na direção que ele indicou.
Finalmente, vimos Song Jia parada debaixo de uma árvore, parecendo fazer algo estranho.
Quando a vi, fiquei furiosa: “Song Jia, o que você está fazendo? Por que está correndo sozinha? Esta é uma floresta primitiva, se se perder, nem vai saber como morreu!”
Ela não respondeu.

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Ainda estava parada sob a árvore, imóvel.
Meu coração apertou: “Song Jia?”
Ela se moveu.
Virou-se de maneira rígida, inclinando a cabeça num ângulo estranho; os galhos secos e as folhas no chão rangiam sob seus pés.
Com os cabelos soltos, ao olhar para cima, seu rosto antes normal havia se transformado num crânio!
Meu rosto ficou pálido, e minhas mãos agarraram a casca da árvore com tanta força que quase a arrancaram.
“Ha ha ha! Te assustei, né?” Song Jia riu, vendo minha reação, quase rolando de rir. “Eu disse que você é medrosa, essa brincadeira te assustou mesmo?”
Ela balançou o crânio que segurava na mão para mim: “Não sei de que animal é, parece estar bem conservado. Depois a gente limpa e faz um enfeite, fica legal.”
Meu sorriso congelou no rosto, tomada pela raiva.
Com um estalo, a casca da árvore na minha mão se desfez.
No instante seguinte, joguei a casca em Song Jia: “Se você fizer uma dessas de novo, não vou te perdoar!”
Ela ainda estava brincalhona, mas ao ver minha raiva, subiu a colina correndo.
“Estou brincando, Ranran, por que você ficou realmente chateada? Não faço mais, tá bom?”
Olhei para o objeto que ela carregava e disse: “Jogue isso fora agora. Se você trouxer essa coisa de volta, eu vou te expulsar.”
Song Jia sempre gostou de coisas estranhas, mas aquele crânio me dava arrepios.
Felizmente, ela teve um pouco de juízo e, para evitar que eu me zangasse ainda mais, largou o crânio no chão.
Ela suspirou: “Que pena, você é muito cuidadosa. É só um osso.”
Olhei para ela profundamente e cutuquei sua testa: “Eu já te disse para não pegar essas coisas, não?”
Como poderia existir um osso tão bem preservado numa floresta tão remota?
Mesmo considerando a decomposição natural, por que só havia aquele osso ali?
Não quis me aprofundar no assunto e puxei Song Jia para voltarmos à estrada da montanha.
Ninguém percebeu que Baí Yu, logo atrás de nós, silenciosamente enterrou o crânio entre as folhas.