Capítulo Seis: Há um Pranto

Acenei com a cabeça, sem recusar, e fiz uma pose descontraída.

— Ei, bonitão, venha cá! — Song Jia chamou, segurando a câmera.

Bai Yu não se fez de rogado; posicionou-se ao meu lado e fez o sinal de "paz e amor" com os dedos. Tiramos a foto contra o pôr do sol, tendo como pano de fundo a antiga aldeia Miao, que logo silenciaria sob o manto da noite.

Após trocarmos algumas palavras de cortesia, Bai Yu foi cuidar de seus afazeres, e nós retornamos ao nosso alojamento para arrumar as malas.

— O que está achando? — perguntou Song Jia, dobrando as roupas e colocando-as na mala.

Dei um "hum" de aprovação e guardei o sachê perfumado no bolso do meu casaco.
— É realmente diferente da cidade. Natural, tranquilo. Dá aquela sensação de "construir uma cabana no mundo dos homens, mas sem o barulho das carruagens".

— Olha só, ficou até poética — brincou Song Jia. — Mais do que isso, estou é ansiosa para saber o que o Tio Wa vai preparar de bom para o jantar.

Levei a mão à testa, resignada:
— Como você consegue pensar só em comida?

— Estou apenas vivenciando a cultura local.

O tempo passou entre nossas trocas de farpas e, quando terminamos de organizar nossas coisas, a voz de Bai Yu ecoou do lado de fora:
— O Tio Wa pediu para chamá-las para jantar.

— Já estamos indo! — respondeu Song Jia rapidamente.

Quando Bai Yu nos levou até a casa do Tio Wa, ele já havia disposto os pratos sobre a longa mesa de bambu.

— Sentem-se — convidou ele ao nos ver entrar.

— Obrigada, Tio Wa, o senhor é muito gentil — Song Jia puxou uma cadeira e sentou-se, despejando elogios sem parar.

Depois de nos servir o arroz, o Tio Wa também se sentou.

— Experimentem o refogado de cogumelos com carne.

Song Jia apressou-se a pegar um pouco com os palitinhos e colocar na boca. Após mastigar algumas vezes, balançou a cabeça freneticamente:
— Que delícia, muito bom!

Segui o exemplo e experimentei um pouco. A fragrância fresca e o sabor tenro típicos dos fungos explodiram em minha boca, misturando-se ao sabor da gordura da carne e conquistando meu paladar. O frescor dos cogumelos suavizava a untuosidade da carne, enquanto a gordura realçava o aroma dos cogumelos.

— Tio Wa, o senhor tem mãos de fada! — elogiei sinceramente.

Bai Yu aproveitou a deixa:
— A comida do Tio Wa é única. Muita gente na aldeia adoraria ter essa oportunidade.

— Ah, é só uma coisinha simples, nada demais — disse o Tio Wa, rindo e tentando minimizar o elogio.

Entre risadas e conversas, jantamos e nos despedimos dele. A refeição do Tio Wa focou bastante em cogumelos, e o que mais me marcou foi a sopa, que continha várias espécies que eu desconhecia, um sabor extremamente refinado.

Bai Yu nos acompanhou de volta até nossa casa e se despediu. Assim que entramos, Song Jia se jogou na cama, reclamando que não conseguia mais se mover.

— Primeiro, vá se lavar — falei, dando um tapinha nela.

— Ai, Ranyan, comi demais, não consigo me mexer — lamentou-se.

— Nada disso. Fomos à floresta hoje, você precisa trocar de roupa ou ficará úmida.

— Ranyan, você com certeza será uma ótima mãe — Song Jia resmungou, esforçando-se para trocar de roupa antes de desabar novamente na cama.

Embora o cansaço me dominasse, lavei minhas roupas e as estendi. Quando finalmente me deitei, Song Jia já estava dormindo; a tarde caminhando pela mata esgotara suas energias, e agora ela respirava calmamente.

Deitei-me ao lado, verifiquei o celular e vi que eram apenas nove e meia. O som dos insetos lá fora tornava a noite ainda mais silenciosa. Em um dia comum, esse seria o horário em que eu estaria terminando meus afazeres, mas agora, eu podia descansar.

Refleti um pouco e me cobri. Embora temesse a presença de insetos, lembrei-me de que não havia sido picada à tarde e me acalmei. Coloquei o sachê sob o travesseiro e, vencida pelo sono, adormeci profundamente.

...

Acordei com sede. Como temia ficar com o rosto inchado no dia seguinte, não bebi água antes de dormir. O refogado de cogumelos estava um pouco salgado e, sem hidratação, minha garganta estava seca a ponto de dificultar a deglutição.

Esforcei-me para levantar, encontrei a garrafa de água na mesa de cabeceira e bebi metade de uma vez, sentindo a secura diminuir gradualmente.

— Ufa, deveria ter bebido um pouco antes — murmurei para mim mesma.

Aliviada, voltei a me deitar. No momento em que me cobri, pronta para retomar meu sonho, um som sutil veio de longe. Era um choro lúgubre e distante, entrecortado, como se alguém estivesse soluçando.

O que é isso? Um choro?

Tentei identificar a origem, mas o som era intermitente, tornando impossível localizar a fonte. O sono desapareceu completamente. Levantei-me e fui até a janela em busca de pistas.

Puxei a cortina de bambu e observei a distância. A aldeia Miao estava mergulhada em um silêncio absoluto e escuridão total, sem a iluminação pública das cidades. Eu sabia que eles dormiam cedo e apagavam as luzes antes da meia-noite.

Era madrugada, e qualquer resquício de luz havia sido engolido pela noite. O vento soprava, fazendo as árvores balançarem suavemente. Vasculhei a escuridão, mas não vi nada de estranho. Ainda assim, o choro continuava. O som era perturbador naquele silêncio, fazendo meus pelos arrepiarem enquanto imagens de filmes de terror que já assisti inundavam minha mente.

Aldeias remotas, construções antigas, um choro no meio das montanhas...

Tudo isso desenhava uma cena aterrorizante. O suor frio escorreu pelas minhas costas. Esfreguei os braços, tentando afastar aqueles pensamentos.

"Nunca mais assisto a filmes de terror", prometi a mim mesma antes de tentar voltar para a cama.

No entanto, no instante em que me virei, uma luz surgiu no meu campo de visão. Minhas pupilas dilataram. Na esquina de uma das construções, surgiu uma pessoa segurando uma tocha; o vulto estava escondido pelas sombras do prédio. A chama brilhava como uma luz intensa no meio da noite, iluminando os arredores.

Mais algumas pessoas surgiram, vestindo uniformes padronizados e carregando um palanquim vermelho. O choro abafado vinha de dentro do palanquim, que balançava conforme o movimento deles. A rota daquelas pessoas era em direção à casa onde eu estava.

O que eles estavam fazendo?

Aterrorizada com a cena bizarra e vendo que se aproximavam, abaixei-me rapidamente atrás da janela para observar escondida. Conforme chegavam mais perto, pude ver melhor com o auxílio da tocha: eram sete pessoas, todas vestindo túnicas azul-marinho.

A pessoa que liderava a procissão e segurava a tocha usava ornamentos de prata complexos, o rosto oculto por uma máscara de aparência estranha, e em sua mão direita, envelhecida, ele segurava um cajado de madeira com a altura de um homem. Em seu pescoço, havia um colar com algo que parecia dentes de algum animal grande.

Os outros não usavam adornos tão luxuosos; suas túnicas eram simples, com pingentes de prata discretos. Seus rostos estavam pintados com padrões bizarros. À medida que a luz da tocha oscilava, vi um rosto familiar no grupo.

Era o Tio Gong!

Abaixei a cabeça bruscamente, com o rosto dele gravado em minha mente. Eu tinha certeza de que era ele, pois foi ele quem, junto com o Tio Wa, nos recebeu na entrada da aldeia.

O que eles estavam fazendo?

A dúvida tomou conta de mim, mas eles já haviam passado. Não ousei olhar novamente, apenas agucei os ouvidos. Um murmúrio estranho e obscuro chegou aos meus ouvidos, uma voz envelhecida com um ritmo peculiar, como se estivesse rezando ou contando algo.

— Ranyan? O que você está fazendo?