Capítulo Oito: Já Que Estamos Aqui

“Mulher da caverna das flores caídas?” Olhei para Bai Yu com dúvida.

“É assim que a geração mais velha chama,” Bai Yu desviou o olhar, explicando de forma vaga, “Há algumas histórias por trás disso. Quando terminarmos, eu contarei tudo para vocês dois.”

Bai Yu caminhava ao meu lado, baixando propositalmente a voz.

Mas, por alguma razão, seu rosto iluminado pela tocha parecia sempre envolto em uma névoa fina.

Mesmo estando a apenas um braço de distância, não conseguia vê-lo com clareza.

Naquela hora, achei que meus olhos tivessem problemas por ter acordado no meio da noite e não pensei muito nisso.

Na longa fila, a maioria mantinha silêncio; apenas Gongshu, que liderava o caminho, recitava em um dialeto antigo local.

Eu e Song Jia não compreendíamos muito e apenas seguimos curiosos no final da fila.

O luar ficava cada vez mais intenso, uma névoa leve já se erguia na montanha, e o canto de Gongshu ecoava pela floresta como uma melodia envolvente.

O murmúrio grave se misturava ao eco das árvores, fazendo meus pelos arrepiarem.

A sensação era estranha demais.

Inconscientemente, olhei para a grande liteira vermelha no meio da fileira.

O palanquim, carregado por oito homens, balançava. Antes, se ouviam choros vindos dele, mas agora estava silencioso, sem nenhum som.

Song Jia, curiosa, agarrou meu ombro: “Você acha que tem alguém dentro?”

Balancei a cabeça: “Não sei.”

A liteira que carregavam era diferente das que conhecíamos, com sinos pendurados nos suportes, o tecido vermelho decorado com símbolos especiais e adornos de prata variados. Até as varas de madeira tinham flores frescas enroladas.

Era uma característica étnica marcante, com cores e adornos ousados.

Ao passar pelos degraus de pedra, a trilha da montanha ficava cada vez mais íngreme.

Song Jia e eu tropeçávamos a cada passo, nossos corpos pouco acostumados ao esforço.

Bai Yu percebeu e se afastou do grupo principal para andar ao nosso lado.

“À noite, há muitos animais selvagens aqui na montanha. Já avisei o pessoal da aldeia para proteger vocês dois. Eles vão esperar lá na frente,” disse Bai Yu.

“Que ótimo,” Song Jia respirava com dificuldade, quase se apoiando em mim. “Parece perto, mas subir é muito cansativo.”

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Song Jia e eu já não tínhamos o mesmo entusiasmo de quando entramos na montanha, seguindo Bai Yu com passos vacilantes.

A trilha tremia cada vez mais, e a densa vegetação bloqueava a visão, tudo ao redor era um verde profundo.

O vento agitava as folhas antigas, produzindo sussurros, e de vez em quando ouvíamos barulhos, como se algum animal estivesse correndo pela floresta à direita.

Fiquei apreensiva: “Bai Yu, tem lobos nessa floresta?”

“Deve ter, quando eu era criança havia muitos animais selvagens aqui, mas depois de muita caça, animais grandes como lobos são raros. Mas não se preocupe, eles têm medo de gente e não atacam facilmente,” Bai Yu sorriu, tentando brincar.

“Além disso, com duas belas mulheres como vocês, esses bichos nem iam querer mexer com a gente. Fiquem tranquilas, vou cuidar de vocês até o fim.”

Song Jia riu com a brincadeira e conversava de leve com ele.

Mas eu olhava para o caminho, sentindo que algo estava errado.

Franzi a testa, encarando a luz do fogo à distância: “Em eventos de oração assim, nós, de fora, podemos participar à vontade?”

“Claro que sim. É uma tradição local, acontece a cada cinco anos. Vocês tiveram sorte de chegar justamente nessa época. Podem aproveitar e depois ajudar a divulgar de graça, né?” Bai Yu falou descontraído.

De repente, Song Jia ao meu lado vacilou e caiu.

“Ah! Ranran, me ajuda!” Ela gritou.

Instintivamente, puxei sua jaqueta, e Bai Yu reagiu ainda mais rápido, protegendo-me e ao mesmo tempo se jogando em direção a Song Jia.

Ele segurou seu braço e, deitado quase no chão, conseguiu puxá-la para cima.

Pedras deslizaram sob eles, e o caminho, que antes permitia a passagem de quatro ou cinco pessoas lado a lado, desabou pela metade.

Segurei firme na jaqueta de Song Jia, abraçando sua cintura e encostando-a na parede rochosa à direita.

À esquerda, havia um precipício sem fundo. Eu podia ouvir o som da água lá embaixo, mas as pedras e a terra que caíam não faziam barulho algum.

“Ranran, uuu...” Song Jia chorava abraçada ao meu pescoço, assustada.

Bai Yu também parecia abalado: “Esse caminho é muito antigo e perigoso nas bordas. Vamos seguir pelo interior agora.”

“Não podemos voltar pelo mesmo caminho?” perguntei.

A luz do fogo na montanha já estava distante.

O caminho para descer estava completamente escuro.

Song Jia olhou em volta: “Ranran, não quero voltar agora. Se eu voltar assim, essa queda não vai ter sido em vão?”

A manga dela estava rasgada e a calça furada, mas felizmente ela não se machucou gravemente.

Olhei preocupada: “Você tem certeza de que está bem? Acho que deveríamos voltar para a aldeia e deixar o médico olhar.”

Não sabíamos o quão distante era o caminho na montanha, e eu temia que o estado dela piorasse.

Nesse momento, Bai Yu pegou a tocha caída do chão: “Agora não é seguro descermos só nós três. Vamos acompanhar o grupo e deixar o Gongshu dar uma olhada. O lugar para lavar as roupas fica logo acima.”

Antes que eu pudesse responder, Song Jia me puxou para seguir Bai Yu.

Parecia temer que eu mudasse de ideia e disse baixinho: “Ranran, já viemos até aqui.”

O ambiente ao redor escurecia lentamente.

O rosto de Bai Yu brilhava e apagava na luz da tocha.

O cheiro fresco das plantas verdes foi substituído por um odor úmido e de decomposição.

Logo alcançamos o grupo.

Quando chegamos, os outros da aldeia estavam sentados ao redor da liteira vermelha, enquanto alguns anciãos seguravam penas longas de faisão, dançando ao redor da fogueira uma dança típica local.

Com seus movimentos, os adornos de prata tilintavam, e as canções montanhesas ecoavam pela caverna, misturando-se com as recitações de Gongshu, criando uma atmosfera impressionante.

Bai Yu nos fez sentar nas pedras fora da caverna e disse: “Quando entrarmos, vocês dois fiquem perto de mim, não falem nem se mexam. Se tiverem dúvidas, perguntem depois que sairmos.”

Song Jia e eu trocamos um olhar e assentimos.

À medida que fagulhas voavam da fogueira, a dança chegava ao fim.

Sete homens fortes da aldeia cobriram os olhos com panos azul-violáceos e ergueram a liteira novamente, seguindo para o interior da caverna.