Capítulo Dois: Sob Minha Proteção

“Não é de se admirar que vocês estejam intrigados. Já houve casos em que os habitantes desta vila foram mal interpretados, até turistas chegaram a chamar a polícia.”
Bai Yu começou a nos contar algumas histórias curiosas.
“Este vilarejo está numa localização remota e, na baixa temporada, há ainda menos turistas. Com poucos visitantes, não há recursos suficientes para renovar as construções antigas, o que contribui para o charme rústico do lugar.”
Enquanto falava, Bai Yu indicou para que entrássemos no carro. Após afivelarmos os cintos, ele deu partida e, ao som do motor, o vilarejo foi ficando cada vez mais distante.
“Na verdade, muitos vilarejos e aldeias dos Miao passam por esse dilema. A maioria dos habitantes que vocês veem são idosos; a geração mais velha é um pouco fechada. Os jovens preferem sair para buscar novas oportunidades e, aos poucos, a população local vai diminuindo ainda mais.”
“Os velhos que restam foram, em sua maioria, caçadores quando jovens. Viviam da caça, buscando animais nas montanhas, por isso seus olhares podem parecer intensos.”
Song Jia assentia constantemente, “Ah, entendi. Pensei que vocês, Miao, só precisavam abrir uma lojinha na porta de casa.”
Bai Yu sorriu amargamente, “Não é tão fácil assim. Desenvolver o turismo é uma tarefa difícil.”
“Ainda bem que temos um guia para nos explicar. Olhe só como nossa Ranran ficou assustada,” Song Jia, com um ar maternal, deu um tapinha no meu ombro. “Fique tranquila, querida, eu te protejo.”
Ela ainda simulou flexionar o braço, batendo em músculos que nem existiam.
Eu estava apenas intrigada, mas Song Jia tornou a situação tão constrangedora que senti meus pés se contorcerem dentro dos sapatos.
Bai Yu percebeu meu embaraço e interveio: “Na verdade, é bom ter esse tipo de dúvida. Apreciar a paisagem é importante, mas a segurança vem em primeiro lugar. Você foi atenta ao perceber esses detalhes.”
“Hum,”
Song Jia murmurou no meu ouvido, “O bonitão está mesmo te defendendo, não te deixa passar nenhum apuro.”
Bai Yu ficou ligeiramente ruborizado, ainda mais elegante, “Só estou explicando conforme vocês pediram.”
Entre nossas brincadeiras, o caminho sob as rodas começou a mudar, tons de verde surgiram diante dos olhos.
Meia hora depois, as plantas nas laterais da estrada estavam mais densas, os sinais de atividade humana sumiram e o verde da floresta tomou conta.
“Levaremos cerca de quatro horas, se não houver imprevistos.”
Bai Yu pegou uma bebida no banco ao lado, “Irmã, acabei de comprar, está lacrada, veja.”
Ao notar meu rosto corando novamente, Song Jia pegou a água e brincou: “Não maltrate nossa Ranran, ela é tímida, se envergonha fácil.”

“Vá cuidar da sua vida.” Afastei a mão de Song Jia, que tentava me provocar, peguei outra bebida e agradeci.
Bai Yu olhou o relógio, “Agora são duas e meia, chegaremos à aldeia antes das sete. Se tivermos sorte, ainda veremos os espetáculos.”
Song Jia, depois de se divertir, logo caiu no sono de novo. Sua capacidade de dormir em qualquer lugar me fazia pensar que era uma porquinha, não importava onde estivesse, sempre pegava no sono.
“A juventude é mesmo maravilhosa, deitou e dormiu,” Bai Yu brincou.
“Ela é assim mesmo...” Eu balancei a cabeça, resignada, deixando Song Jia livre para sua preguiça.
Após conversar um pouco comigo, Bai Yu concentrou-se na direção. Eu me perdi nas paisagens que mudavam pela janela, sentindo uma pressão sutil no peito.
As árvores antes baixas se tornaram esguias, as copas densas bloqueavam a luz do sol, pássaros desconhecidos voavam entre os ramos.
Quanto mais adentrávamos, os vestígios da presença humana se dissipavam completamente, e o ar selvagem e primitivo nos envolvia. Raios de luz filtravam-se pelas folhas, alternando sombras e claridade no caminho.
Song Jia acordou com as sacudidas, o rosto pálido, claramente desconfortável com a profundidade da floresta, onde raramente se vê gente.
Num aclive, bati a cabeça no teto do carro; percebendo isso, Bai Yu reduziu a velocidade. Foi então que entendi por que ele usava um veículo off-road — sem ele, seria impossível chegar.
“Depois desse trecho, a estrada está arrumada dentro da aldeia,” Bai Yu tranquilizou.
Olhei furtivamente para o celular; o sinal era fraco, mas ainda existia.
Não sei se foi pelo impacto na cabeça ou pela atmosfera opressora da floresta, mas comecei a sentir uma leve dor, e a inquietação se intensificou.
“Está se sentindo mal?” Bai Yu percebeu e perguntou.
Assenti, pressionando as têmporas.
“Provavelmente é excesso de oxigênio. A concentração de oxigênio na floresta é alta, quem vem do vilarejo costuma sentir esses sintomas. Fique tranquila,” Bai Yu explicou.
“Entendi.” Apesar da tontura, resisti ao sono.
Após longo percurso, o carro entrou numa estrada aberta pelo homem.
“Estamos quase lá,” Bai Yu disse com alegria.
Como ele havia dito, ao sair da área densa da floresta, a dor de cabeça passou.

O céu já estava completamente escuro, e só os faróis dispersavam a noite.
Na montanha, anoitece cedo; as sombras das árvores e a umidade conferem uma sensação de frio até dentro do carro.
“Será que há lobos?” Song Jia soltou uma pergunta fora de hora.
Nos olhamos, e nos aproximamos instintivamente.
“Na verdade, há sim. Quando era pequeno, já vi lobos. Eles uivam nas montanhas; à noite, o verde brilhante dos olhos deles dá arrepios.”
“Mas vocês não precisam se preocupar, estamos no carro e perto da aldeia, que é muito segura,” Bai Yu garantiu.
Já chega, não precisava assustar mais.
Eu torcia para que Bai Yu parasse de falar, ansiando pela chegada à aldeia.
Por sorte, nada de ruim aconteceu. Quando as luzes da aldeia surgiram na escuridão, respirei aliviada.
Ao nos aproximarmos, o contorno da aldeia ficou visível. Na borda, havia torres de madeira; tábuas tratadas serviam de muro, envolvendo todo o lugar, e um corredor entre duas torres permitia a passagem de veículos.
Duas pessoas aguardavam junto à torre, acenando quando viram os faróis.
“São tio Wa e tio Gong,” Bai Yu disse, estacionando e saudando-os calorosamente.
“Xiao Yu, estes são os turistas, certo?” O rosto de tio Wa era cheio de entusiasmo. “Já escureceu, preparei um lugar para que as senhoritas descansem. Amanhã cedo, vou levá-las para passear.”
No escuro, a aldeia tinha uma tranquilidade peculiar das montanhas; casas esparsas brilhavam, delineando os palafitos.
A arquitetura era similar à do vilarejo que visitamos à tarde, mas o ambiente era ainda mais encantador.
Caminhos de pedra, construções antigas e o traço claro de habitação, muito mais presente do que o de exploração turística.
Tio Wa nos conduziu até um quarto arrumado, ajudou com as malas e trouxe água quente.
“Senhoritas, como o turismo ainda está sendo desenvolvido, as condições são simples, peço que nos entendam.”