Capítulo 7: Não fale bobagem

Eu tentava analisar os movimentos da pessoa lá fora quando o chamado de Song Jia soou repentinamente atrás de mim.

— Shh! — fiz um sinal para que ela se calasse, baixando a voz.

— Hã? — Song Jia, ainda sonolenta, inclinou a cabeça sem entender. Ao ver que eu não respondia, chamou novamente: — Ranran?

Meu coração deu um salto. Antes que eu pudesse me abaixar para fazer essa pequena criatura ingênua ficar quieta, Song Jia simplesmente ligou a lanterna.

Minha visão ficou ofuscada. A luz intensa iluminou o quarto, tornando nosso cômodo a única fonte de claridade na escuridão da noite.

Tentei puxar a cortina de bambu para bloquear a luz, mas, ao ouvir o canto lá fora cessar, soube que estávamos perdidas: eles tinham nos descoberto.

— Ranran, você...

Pressentindo o perigo, e vendo que Song Jia ainda queria perguntar algo, avancei rapidamente e tapei sua boca.

— Mmm-mmm! — ela resmungou, tentando afastar minha mão.

— Não faça barulho! E não diga nada! — foi o que consegui sussurrar antes que batidas soassem na porta.

Song Jia congelou, calou-se involuntariamente e olhou para mim com uma expressão confusa.

Balancei a cabeça, sem dizer nada, e perguntei em voz alta:

— Quem é?

O dialeto que vinha de fora foi substituído por um mandarim um pouco rígido. A voz grave de um homem de meia-idade respondeu:

— É o quarto da senhorita Qin e da senhorita Song?

Pelo tom, reconheci quem era: o tio Gong.

— Sim — respondi.

A luz da lanterna de Song Jia já tinha revelado que estávamos acordadas; fingir dormir seria inútil, então era melhor assumir. Afinal, eu não tinha sido vista espiando, e eu também queria saber o que eles estavam fazendo.

— Poderiam abrir a porta? — perguntou o tio Gong com certa formalidade.

Hesitei por um momento antes de questionar:

— Aconteceu alguma coisa?

— O vilarejo tem uma atividade. Gostariam de participar? — disse ele.

Diante disso, ignorei os sinais negativos de Song Jia e abri a porta. Se eles tivessem más intenções, aquela porta não impediria sete pessoas. Mas, como o tio Gong me perguntou, isso mostrava que a situação ainda não tinha chegado ao ponto de uma invasão. Era melhor esclarecer as coisas abertamente.

— Que atividade? — abri uma fresta da porta, fingindo estar com sono.

O rosto do tio Gong estava encoberto pelo luar; eu não conseguia distinguir sua expressão, apenas captar informações por seus gestos.

— Uma atividade especial do nosso vilarejo — ele não respondeu diretamente e perguntou: — Vocês duas ainda não dormiram?

— Quem é? — a voz de Song Jia surgiu atrás de mim.

— É o tio Gong, que nos recebeu — disse eu, passando a informação para ela enquanto observava a reação do homem.

O tio Gong permanecia parado, sem qualquer movimento, como se tivesse vindo apenas para nos convidar.

— Acordei com sede e minha amiga ligou a lanterna para me ajudar a encontrar água — expliquei.

O tio Gong assentiu sem dizer mais nada, claramente aguardando minha resposta.

Refleti por um momento e concordei:

— Tudo bem. Mas poderia nos dizer que atividade é? Para que possamos nos preparar.

— Vamos prestar homenagens aos deuses — respondeu ele de forma concisa.

— Então, por favor, aguarde um pouco.

Mesmo entendendo que o tio Gong não veio especificamente nos chamar, mas sim porque viu a luz acesa, eu estava decidida a investigar. As vestimentas deles eram muito solenes e, com a menção de "prestar homenagens aos deuses", presumi que fosse algum ritual antigo e especial.

Mas será que estrangeiros podiam participar? Eles nos chamaram por medo de que tivéssemos visto algo e estivéssemos desconfiadas?

Sem entender as intenções do tio Gong, aceitei o convite.

— Vou pedir ao Xiaoyu para acompanhar vocês — disse ele, dando meia-volta. Fiquei na porta, ouvindo atentamente.

Ouvi uma conversa em dialeto e, pouco depois, o silêncio retornou.

O choro tinha cessado. Espiei pela janela: a pessoa que segurava o cajado acenou levemente com a cabeça, como se concordasse com algum pedido.

Tentei buscar em minha mente conhecimentos sobre as tradições do povo Miao, mas não conseguia conectar aquela cena com nenhuma tradição que eu conhecesse.

Caminhar na calada da noite, sons de choro, liteiras sendo carregadas. Tudo isso era como uma névoa que se espalhava em nossa direção apenas porque eu, inadvertidamente, tinha presenciado o ocorrido.

Expliquei a situação brevemente para Song Jia. Ela, com seu jeito despreocupado, ficou empolgada ao saber de uma atividade cultural e começou a se arrumar cantarolando.

— Ranran, o que eu devo levar? Para onde vamos? — Song Jia pegou o chapéu, mas, ao perceber que era noite, colocou-o de volta.

— Apenas vista roupas quentes. Li na internet que a variação de temperatura nas montanhas é grande e faz muito frio à noite — respondi, impotente.

— Ah, então vou me agasalhar bem.

Ao vê-la assim, dividi-me entre admirar sua mente descomplicada e tentar suprimir minhas próprias dúvidas. Só nos restava seguir o fluxo, já que o traje deles realmente condizia com uma cerimônia especial.

Depois de vestida, olhei para a cama e vi o sachê ao lado do travesseiro.

"Há muitos mosquitos à noite, é melhor levar", pensei, colocando o sachê no bolso interno da minha jaqueta e fazendo o mesmo pela de Song Jia. Ela não resistiu; afinal, também não queria ser picada. As picadas que ela ganhou na floresta à tarde ainda não tinham sumido, mesmo com repelente.

Quando abri a porta, Bai Yu já estava lá. Ele usava as mesmas vestes do tio Gong, esperando silenciosamente atrás do grupo. Ao nos ver, fez um gesto de cabeça.

Carregando nossas mochilas e trancando o quarto, seguimos atrás de Bai Yu. O tio Gong já tinha se integrado ao grupo; ele nos olhou, assentiu e disse algo ao líder.

O canto grave recomeçou, as liteiras foram erguidas e, entre tochas em movimento, o grupo começou a caminhar.

— O que é isso? — perguntei baixinho a Bai Yu.

Ele hesitou antes de responder:

— Uma bênção.

— Hã? — olhei para a frente da procissão. O líder dava passos estranhos e, a cada trecho, realizava uma espécie de dança.

Fazer uma bênção no meio da noite?

Antes que eu pudesse processar, Song Jia disparou a pergunta que estava na minha mente:

— Ei, bonitão, que tipo de bênção é essa? Por que fazer isso no meio da noite? Vocês não ficam cansados? — Song Jia bocejou; apesar da empolgação, o cansaço da tarde ainda não tinha passado.

Bai Yu não respondeu de imediato, ponderando por um momento antes de explicar:

— Para ser preciso, é uma bênção ao Deus da Montanha.

— O povo depende da montanha para viver. Como o vilarejo Miao está encravado nas profundezas das montanhas, com o tempo, desenvolveu-se uma adoração à natureza. Bem, em termos científicos, seria isso — Bai Yu sorriu e continuou: — E o objeto de adoração do povo Miao é a montanha, que nos provê recursos abundantes. A montanha é misteriosa e majestosa, por isso o povo a reverencia há gerações, o que naturalmente levou a rituais de sacrifício para pedir paz e boas colheitas.

Ouvi a explicação o mais científica possível de Bai Yu e assenti. Era a crença e o ritual deles, parte da cultura local.

Song Jia inclinou a cabeça, murmurou algo por um tempo e, quando finalmente entendeu, fez bico:

— Por que explicar de forma tão complicada? É como irmos ao templo para oferecer incenso, não é?

Bai Yu ficou surpreso, depois sorriu sem jeito e assentiu:

— Pode entender dessa forma.

Dei um tapa leve na cabeça de Song Jia:

— São costumes diferentes de visitar um templo.

Enquanto conversávamos, o grupo chegou às profundezas do vilarejo. Construído sobre a encosta, o local nos levou diretamente ao sopé da montanha.

Os degraus de pedra azul tinham a cor do tempo. A luz das tochas saltava ao redor e o vento frio da montanha soprava em nossos rostos.

O líder entregou a tocha ao tio Gong e ajoelhou-se aos pés da montanha. Ele recitou algo que parecia uma oração e, após um bom tempo, levantou-se e ordenou que o grupo subisse a montanha.

— A propósito, esse costume de vocês tem um nome mais comum? — perguntei, vendo o grupo carregar as liteiras pelos degraus, e acrescentei para que Bai Yu entendesse: — Como a festa que vocês chamam de Festival das Tochas.

— Ah, isso... tem sim — respondeu ele após pensar um pouco.

— Qual é? — perguntei curiosa.

— Garota da Caverna das Flores.