Capítulo doze: O sobrevivente que escapou da rede

Puxei Song Jia pela estrada da montanha, percorrendo com o olhar, ainda sobressaltada, o local onde ela estivera momentos antes. O desconforto que me apertava o peito não se dissipava.

Ao perceber minha expressão, Song Jia segurou meu braço com timidez e, tentando me agradar, sorriu: "Ranran, eu prometo que nunca mais vou sair correndo por aí. Eu só persegui aquela raposa selvagem, não foi de propósito."

"Não é uma questão de ser de propósito, é a sua falta de consciência sobre segurança", repreendi, tentando fazê-la entender. "Estamos no meio do nada; se algo acontecesse com você, como eu explicaria aos seus pais?"

Contudo, ao contrário da minha tensão, Song Jia parecia não ter aprendido nada com o ocorrido. Ela fez uma careta para mim e tomou das minhas mãos o que eu carregava.

"Bai Yu não disse que nos protegeria? Além disso, este lugar fica bem perto da aldeia, as pessoas daqui passam por aqui o tempo todo. Que perigo poderia haver?" Ela fez um biquinho e, embora insatisfeita, não se atreveu a protestar alto, apenas murmurou para si mesma.

Vendo aquela atitude, minha irritação transbordou e dei um tapa leve na nuca dela. "Você não pode ter um pouco mais de juízo?"

No entanto, ao levantar a mão, senti algo pegajoso na palma: o cadáver de um inseto estava grudado nela.

Era um bicho mole, cujas entranhas se espalharam com o impacto, deixando uma massa viscosa em minha mão. Como eu mal tinha comido no café da manhã, a visão daquilo me deu náuseas e não pude evitar um engasgo.

Ao ver a cena, Song Jia rapidamente tirou um lenço umedecido e limpou minha mão. "De onde veio esse bicho?" Ela também parecia enojada.

Mas meu olhar estava fixo no topo da cabeça dela.

Por baixo do cabelo de Song Jia, algo parecia se contorcer, e um grande inchaço se formava na parte de trás de sua cabeça. Ao perceber meu olhar, ela parou de repente, imóvel. Com um movimento rígido, ela olhou para trás, de soslaio: "Ranran, o que você viu? Por que essa expressão? Não me assuste, eu peço desculpas, está bem? Eu não deveria ter fingido ser um fantasma para te assustar..."

"Não se mexa!"

Bai Yu e eu falamos ao mesmo tempo.

Como eu estava mais perto, não esperei que ela se movesse; avancei rapidamente, cobri seus olhos com as mãos e a imobilizei no lugar.

O estado de Bai Yu era ainda mais tenso que o meu. Ele deu uma olhada rápida no inseto esmagado no chão, depois, prendendo a respiração, pegou dois galhos e afastou cuidadosamente o cabelo de Song Jia.

Prendi a respiração ao vê-lo retirar dos fios de cabelo dela algo do tamanho de um punho, semelhante a uma colmeia. Meu coração disparou.

"Song Jia, não se mova de jeito nenhum." Bai Yu estava com uma expressão séria. Ele usou os galhos para segurar aquela massa e foi recuando passo a passo.

Só quando chegou a uns cinco metros de distância de nós é que ele depositou o objeto sobre um galho. Durante todo o processo, ele mal ousou respirar; pude ver a ponta de seus dedos tremerem.

Nesse momento, Song Jia já estava prestes a chorar. Ela tremia como uma folha, e suas mãos, que seguravam meu braço, quase cravavam as unhas na minha pele.

"Ranran, o que é aquilo?" perguntou ela, com a voz embargada.

Sem o sinal de Bai Yu, continuei cobrindo os olhos dela, sem ousar me mexer. "Era só algo que caiu no seu cabelo. Bai Yu está resolvendo, não fique nervosa, ele já tirou."

Eu não sabia o que era aquilo, mas, ao ver a tensão de Bai Yu, meu coração também se apertou.

"Bai Yu, já acabou?" perguntei, cheia de apreensão.

"Espere um pouco, deixe-me verificar." Bai Yu caminhou rapidamente para trás de Song Jia e vasculhou minuciosamente entre as mechas de seu cabelo, temendo que houvesse mais algum.

Felizmente, pouco tempo depois, Bai Yu soltou um longo suspiro. Sem se preocupar com as convenções sociais, segurou nossas mãos e correu em disparada de volta para o caminho por onde viemos.

Só paramos quando chegamos perto da ponte pênsil.

Song Jia e eu estávamos ofegantes, com a garganta ardendo como se houvesse fogo e os pulmões funcionando como foles. Apoiei-me nos joelhos e, finalmente, pude olhar para Bai Yu: "O que era aquilo no meu cabelo? Por que você ficou tão apavorado?"

"O que tirei da sua cabeça era um ninho de insetos. Provavelmente você esbarrou em um galho ao correr pela floresta e ele caiu em você acidentalmente", explicou Bai Yu, ainda visivelmente abalado.

Notei sua reação estranha. "O inseto de que você fala é aquele que eu esmaguei? Ele tem algo de especial?"

Minha testa estava franzida, e as palavras seguintes de Bai Yu me deixaram com um calafrio na espinha.

"Os insetos dentro daquele ninho são altamente venenosos. Uma vez picada, a pessoa começa a ter convulsões em menos de 15 minutos. Se não houver um antídoto em até três horas, não há chance de sobrevivência", disse ele, com o semblante carregado.

Fiquei pálida e não pude evitar olhar para a minha própria mão. "Então, aquele que eu esmaguei..."

"Aquele que você esmagou era apenas uma pupa, ainda não formada, incapaz de picar. Mas, em um ninho daquele tamanho, é difícil garantir que não haja adultos. Além disso, se esse tipo de inseto se assusta, eles saem em enxame e atacam qualquer ser vivo ao redor."

Enquanto falava, o rosto de Bai Yu estava terrivelmente pálido.

"Mas, teoricamente, esse tipo de criatura não deveria estar perto da aldeia, nem em locais com tráfego frequente de pessoas..."

Bai Yu interrompeu a frase, engolindo o restante. Parecia ter se lembrado de algo e murmurou algo em dialeto Miao que Song Jia e eu não compreendemos, mas cujo tom parecia ser de xingamento.

Depois desse episódio, Song Jia e eu não tínhamos mais ânimo para passear. Nem mesmo a ideia de pescar nos interessava; voltamos pelo mesmo caminho da ponte pênsil. Ninguém queria arriscar a própria vida por causa de uma viagem.

Calculando os dias que passamos ali, o tempo previsto para a viagem estava quase no fim, então decidimos voltar para a cidade o quanto antes.

Contei isso a Bai Yu e, como esperado, vi uma expressão de decepção em seu rosto.

"Vocês realmente não querem reconsiderar? O que aconteceu hoje foi apenas um acidente", tentou ele, com bons modos.

"As florestas profundas ao redor da aldeia Miao são perigosas demais. Queremos voltar para a cidade e passear por lá. De qualquer forma, nosso tempo está acabando, não queremos continuar aqui incomodando vocês", respondi com firmeza.

Vendo que não conseguiria nos convencer, Bai Yu prometeu que, assim que o dia amanhecesse, nos levaria embora da aldeia.

Quem diria, porém, que na mesma tarde em que voltamos para a aldeia, o céu, que antes estava límpido e sem nuvens, escureceu subitamente, dando início a uma chuva torrencial que durou a noite inteira.