Capítulo Cinco: Colhendo Cogumelos

"Ah, obrigada." Song Jia mostrou a língua, envergonhada, tirou um chapéu de sol da bolsa e colocou-o na minha cabeça, antes de colocar o seu próprio.

"Vamos, vamos!" Pronta para a partida, Song Jia agitou os braços com entusiasmo, seguindo o Tio Wa. O nosso grupo de quatro pessoas caminhou em direção à floresta fora da aldeia.

A aldeia situa-se dentro da floresta, mas as árvores e ervas daninhas próximas tinham sido limpas, abrindo caminho para a passagem de veículos. No entanto, o bosque para onde o Tio Wa nos levava era uma zona não explorada, com apenas uma trilha estreita que serpenteava em direção às profundezas densas e sombrias.

O Tio Wa entregou a cada um de nós um bastão de madeira para servir de apoio e, com o seu cesto às costas, liderou o caminho. Song Jia e eu imitamo-lo, prendendo pequenas pás na cintura, fingindo ser caçadores experientes da selva.

"Tenham cuidado, o caminho pode estar escorregadio; a floresta leva vários dias a secar depois da chuva," alertou Bai Yu, que vinha logo atrás.

O ar estava impregnado com o aroma fresco das árvores misturado com a terra. A folhagem bloqueava grande parte da luz solar, e o pouco que restava filtrava-se pelas aberturas, criando um padrão de luz e sombra no chão. A humidade subia com o calor do sol, trazendo consigo uma sensação abafada. Song Jia abanava-se com a mão, observando tudo ao redor e admirando a paisagem.

Nesse momento, o nosso ritmo diminuiu, pois já não havia um caminho firme sob os pés. O Tio Wa abriu caminho através das ervas daninhas e arbustos densos com o seu facão e, limpando o suor da testa, disse: "Crianças, podem colher por aqui. Se formos mais à frente, a floresta torna-se muito densa e será difícil voltar a tempo."

"Certo," respondeu Song Jia primeiro, começando a procurar com entusiasmo. Ao ver isto, Bai Yu apressou-se a dizer: "Os cogumelos crescem geralmente debaixo das árvores. Alguns são comestíveis e outros não; peçam ao Tio Wa que vos explique."

Song Jia acabara de encontrar um cogumelo de cores vibrantes e, ao ouvir aquilo, apontou com a sua pequena pá: "Este é lindo, de certeza que é delicioso. Ranran, vamos desenterrá-lo."

"Lindo?" O Tio Wa, que acabara de guardar o facão no cesto, hesitou e virou-se rapidamente para Song Jia. Ao ver que ela já preparava a pá, ele exclamou alarmado: "Ei, ei, ei! Menina, esse não se pode comer! É venenoso!"

Song Jia ficou com o movimento suspenso no ar. Ela observou o cogumelo atentamente e disse, hesitante: "É tão bonito e é venenoso? Não pode ser, pois não?"

Bai Yu, atrás de nós, tossiu levemente: "O Tio Wa passou a vida inteira a lidar com esta floresta, pode confiar nele. Além disso, eu também reconheço este cogumelo."

O rosto de Song Jia ficou vermelho. Ela virou-se e disse, gaguejando: "Ent-então, d-diz-me, que cogumelo é este?"

"Não viste isto na internet?" Bai Yu disse, com um sorriso irónico, apontando para o chapéu do cogumelo: "Chapéu vermelho, caule branco, depois de comer, vais direto para o caixão."

"Ah?" O rosto de Song Jia ficou ainda mais vermelho. Ela murmurou algo e escondeu-se atrás de mim, enterrando o rosto nas minhas costas como uma avestruz.

Eu não consegui evitar soltar uma gargalhada, divertindo-me com a situação, e acenei com a mão para a defender: "É apenas curiosidade, as raparigas gostam sempre de coisas coloridas."

"Crianças, este sim, pode-se comer," disse o Tio Wa com um sorriso bondoso. Ele apontou para um cogumelo castanho debaixo de uma árvore e explicou: "Este chama-se cogumelo-da-árvore-de-chá; aqui chamamo-lhe cogumelo-de-chapéu-redondo. Fica muito saboroso salteado com carne."

Ao ouvir "salteado com carne" e "saboroso", Song Jia esqueceu a timidez, aproximou-se rapidamente para examinar o cogumelo. Eu agachei-me ao lado. O chapéu castanho-café do cogumelo curvava-se para cima, enquanto a parte inferior apresentava tons de castanho-claro. De perto, podia sentir-se aquele aroma peculiar e terroso dos fungos.

Song Jia observava tudo com atenção e, pouco depois, começou a tentar colher os cogumelos, aprendendo a técnica com o Tio Wa. Eu, por outro lado, limitei-me a apreciar a paisagem da floresta, sentindo aquele conforto e frescura que só a natureza proporciona.

Pouco tempo depois, o cesto de vime do Tio Wa estava cheio de cogumelos, e o sol começava a pôr-se.

"Uma colheita abundante!" Song Jia limpou a terra das mãos, prendeu a pá na cintura e levantou as sobrancelhas para mim: "Olha só, isto é obra minha."

O Tio Wa, que trabalhava arduamente, deu um sorriso discreto, sem dizer nada, e começou a guardar as ferramentas.

"Será que chegaste a apanhar dez?" Dei-lhe um toque na cabeça, em tom de brincadeira, e sorri para o Tio Wa pedindo desculpas.

Toda a tarde, o Tio Wa fora quem trabalhara arduamente, procurando cogumelos debaixo de cada árvore, enquanto Song Jia se limitava a criar confusão, cavando aqui e ali, e eu apenas observava. Conseguir encher um cesto de cogumelos foi inteiramente graças à experiência do Tio Wa; sem a sua ajuda, e a de Bai Yu, teria sido impossível colher algo com as travessuras de Song Jia.

"Ainda apanhei uns dez," disse ela, mostrando a língua e mudando de assunto de forma fingida: "Ranran, foste picada? Há tantos mosquitos, já tenho três picadas."

Verifiquei-me e não senti comichão nem vi marcas. Tínhamos passado a tarde a entrar e a sair da floresta; seria impossível não sermos picados. Ambas usávamos mangas compridas e calças, mas mesmo assim ela tinha sido picada. Eu estava a pensar nisto quando me lembrei dos dois saquinhos de ervas que Bai Yu me tinha dado.

Eles realmente funcionavam contra os insetos! Que azar, estivemos sempre a caminhar e esqueci-me de dar um à Song Jia.

Senti-me envergonhada e chamei-a: "O que foi?" perguntou ela enquanto corria para mim.

"É que... como foste picada pelos mosquitos," tirei o saquinho da bolsa e entreguei-lho, "o Bai Yu deu-me dois saquinhos quando veio, disse que servem para afastar os insetos."

Song Jia agarrou o saquinho e arregalou os olhos: "Não, Ranran, já fui picada toda e só agora é que tiras isso?"

"Esqueci-me," disse eu, tossindo e evitando o olhar assassino dela.

"Ahhhhh! Vou matar-te!" Song Jia atirou-se a mim, abanando-me pelos braços.

Bai Yu já estava habituado às nossas brincadeiras e ficou ali parado, com um leve sorriso no olhar. Pouco depois, o Tio Wa terminou de guardar as coisas e chamou-nos. Parámos com as brincadeiras e começámos o caminho de regresso.

Ao voltar, a noite caiu rapidamente e o Tio Wa apressou o passo. Caminhámos concentrados e, finalmente, chegámos à aldeia antes do pôr do sol. As casas de madeira sobre palafitas estavam tingidas por um tom dourado, e as telhas de barro, que protegiam os telhados, refletiam o ocaso com um charme único.

"Finalmente chegámos," disse Song Jia, sacudindo as pernas cansadas.

"Vou preparar o jantar. Podem descansar ou dar uma volta pela aldeia," disse o Tio Wa, retirando-se lentamente com o seu cesto.

Contemplei o pôr do sol, maravilhada com a beleza da natureza.

"Ranran, deixa-me tirar-te uma fotografia," disse Song Jia de repente.