Capítulo Oito: A Praga que se Espalha Sem Controle

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Shen Huajin sentia-se um pouco desconfortável e apressadamente mudou de assunto: "A situação do desastre é urgente; por que não entramos na cidade para verificar as condições?"

Após um longo silêncio sem resposta, ela levantou os olhos e viu o homem parado imóvel, com as sobrancelhas levemente franzidas, encarando-a lentamente. "Ah Jin, a cidade está perigosa, é melhor você esperar do lado de fora."

Shen Huajin recusou sem hesitar: "Eu já disse que vou entrar na cidade com você e não vou voltar atrás. Pode confiar, não vou atrapalhar vocês."

"Além disso, a situação é crítica; quanto mais pessoas, melhor. Você, como imperatriz disfarçada, deve vir comandar a situação. Eu não fugirei do campo de batalha." Shen Huajin tinha um olhar firme.

Embora perigoso, ela não partiria. Ela prezava a vida, mas queria contribuir com o pouco que pudesse.

Diante da decisão dela de ficar, ele disse: "Então fique ao meu lado e não saia por aí."

"Está bem."

Yu Fei liderou uma equipe de guardas secretos até o portão do palácio para reportar: "Senhor, o povo do lado de fora já foi acalmado."

"Bom trabalho."

"Vamos entrar na cidade e seguir para a prefeitura."

Os dois montaram na carruagem em direção à prefeitura.

Ao entrar na cidade, não se via uma alma. Todas as casas estavam com portas e janelas fechadas, as ruas cobertas de folhas caídas, provavelmente porque ninguém estava limpando.

Após um trecho, Shen Huajin levantou a cortina e viu ao longe dez guardas vigiando a entrada de um grande pátio. Ela supôs que ali fosse a área de isolamento para os infectados pela praga.

Os guardas impediam um casal de idosos de entrar.

Eles, ignorando a resistência, ajoelharam-se no chão. A velha cega, trêmula, tirou suas últimas moedas de prata, com os olhos cheios de súplica: "Por favor, senhor oficial, deixe-nos ver nosso filho. Meu filho não morreu, ele não morreu..."

"Senhores, lamento muito, o jovem senhor não resistiu até esta manhã e faleceu..."

Assim que ouviram isso, a velha não suportou o choque, vomitou sangue e desmaiou.

O velho ainda não assimilava a notícia da morte do filho. Ao ver a esposa desmaiar por excesso de tristeza, também perdeu a consciência: "Minha esposa, acorde, não me assuste! Se algo lhe acontecer, como vou viver?"

Dois guardas ajudaram o velho a levar a esposa de volta para casa.

Shen Huajin baixou a cortina, sentindo o coração pesado: "Esta peste não sei quantas famílias arruinou, quantos perderam tudo. Idosos perderam filhos, esposas perderam maridos, crianças perderam os pais."

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Xiao Qingyan sabia que palavras eram inúteis naquele momento, mas não queria ser pessimista: "Fique tranquila, tudo isso vai passar. O povo de Luzhou vai recuperar a saúde, e Luzhou voltará a prosperar."

A carruagem parou lentamente em frente à prefeitura.

"Senhor, chegamos." Yu Fei avisou em voz baixa.

Shen Huajin foi a primeira a descer. Vestia um robe verde escuro e o cabelo preto preso em um coque alto, exibindo um ar de coragem.

Estar disfarçada de homem fora de casa era mais prático, evitando muitos problemas desnecessários.

Xiao Qingyan desmontou do cavalo e o prefeito apressadamente veio recebê-los: "Senhor Qi, agradecemos sua longa viagem. Preparei quartos para todos; por favor, entrem."

Ninguém sabia da visita do tirano Xiao Qingyan a Luzhou. Ele viera para estabilizar o povo e por segurança, pois o Príncipe Ning cobiçava seu trono. Se descobrissem que ele havia saído do palácio para Luzhou, haveria uma tempestade sangrenta.

"Não se apresse, preciso primeiro entender a situação atual de Luzhou."

O prefeito Zhang Ming’an estava emocionado. Esperava encontrar um oficial medroso e corrupto como da última vez, que não fazia nada além de se esconder e aproveitar a vida, e depois saía com soluções inúteis.

"Por favor, sigam-me."

Na sala principal, Xiao Qingyan sentou-se no lugar de honra.

O prefeito Zhang Ming’an e Shen Huajin sentaram-se de cada lado.

Os subordinados do prefeito relataram a situação recente.

Desde a guerra, Luzhou sofreu grandes perdas. Chuvas constantes destruíram as barragens, as plantações foram inundadas, os mantimentos estavam quase acabando. Metade do povo estava infectado pela peste, com centenas de mortes e aumentando a cada dia. Os não infectados não podiam sair de casa, e os infectados eram isolados em um grande pátio. O povo vivia em pânico.

"Prefeito Zhang, não se preocupe. O vice-ministro do Trabalho e o senhor Hecheng chegarão em breve. As barragens serão rapidamente consertadas e o povo não passará mais fome."

"Senhor, em nome do povo de Luzhou, agradeço profundamente." Zhang Ming’an quase se ajoelhou em gratidão.

Shen Huajin rapidamente o impediu, "Devemos agradecer ao nosso sábio e poderoso imperador."

Imperador? Tirano? Será que ele é realmente tão benevolente? Frente a esse desastre natural, muitos reclamavam do tirano. Diziam que ele era caprichoso, indiferente à vida do povo, tratava as pessoas como nada, decidindo quem vivia ou morria conforme seu humor.

Zhang Ming’an não acreditava, mas não podia demonstrar. Se alguém descobrisse sua falta de respeito pelo tirano, perderia a cabeça.

Ele fez uma reverência na direção da capital: "Agradeço à benevolência do nosso soberano."

À noite, Shen Huajin sentou-se sozinha à mesa, perdida em pensamentos.

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A vida nesta era antiga não era fácil: sem celular, sem internet, até agora ela não encontrara a família da pessoa original, nem sabia se ainda estavam vivos.

Não, não! Eles certamente estão vivos. Ela não pode desejar o contrário.

Esta era uma noite de lua cheia.

Shen Huajin olhava para a lua, pensando em sua família. Não sabia como estavam seus pais. Se soubessem que ela havia desaparecido, com certeza estariam muito preocupados. Com o temperamento da mãe, provavelmente já teria chamado a polícia após tantos dias sem notícias.

Ela ainda não encontrava um jeito de voltar, e não ousava se suicidar precipitadamente. Se conseguisse voltar, tudo bem; se não, o fim estaria próximo.

Felizmente, havia se aliado ao poderoso tirano. No futuro, não precisaria se preocupar com comida e bebida, embora fosse arriscado. Naquele momento, agiu por impulso, querendo ajudar o tirano a se tornar um governante exemplar. Na verdade, não tinha muita confiança, era apenas porque lia muitos romances e queria ser uma heroína lembrada pela história.

Então, começaria pela luta contra a peste e pela reconstrução das barragens.

No dia seguinte, apesar da oposição de Xiao Qingyan, Shen Huajin acompanhou-os até o pátio onde isolavam os infectados.

O pátio era grande, abrigando muitos pacientes.

Os médicos usavam véus cobrindo o rosto e estavam ocupados preparando e administrando remédios.

Tosses ecoavam por toda parte.

Shen Huajin não estava tão calma quanto Xiao Qingyan. Era sua primeira vez vendo aquela cena e seu coração estava inquieto. Ela apertava as mãos com força, tentando manter a compostura.

"Eu não quero morrer, uuu, sinto falta do papai e da mamãe, uuuu..." Uma garotinha deitada na cama, próxima à janela, começou a chorar.

Shen Huajin seguiu o som, colocou um doce na mão da menina e falou gentilmente para confortá-la: "Queridinha, não tenha medo, você não vai morrer. Quando melhorar, poderá ver seu papai e sua mamãe."

"Não posso ver, disseram que eles morreram, uuuuu..." A menina olhava o doce, ficando cada vez mais triste.

"Queridinha, seus pais não morreram, viraram estrelas no céu. Se não acredita, olhe esta noite: as duas estrelas mais brilhantes são seus pais, eles estão lá no céu cuidando de você." Shen Huajin contou uma mentira que nem ela mesma acreditava para não magoar a criança.

A garotinha enxugou as lágrimas e, inocente, perguntou: "Sério?"

"Claro, o irmão nunca mente."