13 Treze

“Verdade,” Ying Ning assentiu inconscientemente, mexendo os membros rígidos.

Zou Ying exalava um perfume suave e agradável. Ying Ning não resistiu e se aproximou um pouco mais, sussurrando com um tom de queixa: “Ontem implorei a ele, e também esta manhã, mas não adiantou.”

“Ai,” a princesa consorte Xian colocou o dedo indicador suavemente sobre os lábios da jovem, corando, com os lábios vermelhos apertados, claramente assustada com a sinceridade de Ying Ning, e disse baixinho: “Essas coisas não se deve contar para estranhos, na verdade, para ninguém.”

Era a primeira vez que a princesa consorte, sempre digna e virtuosa, falava de forma tão desconexa.

“Quem faz, que não tenha medo do que dizem. Ele não tem medo de ninguém,” Ying Ning disse com o canto da boca torcido.

Zou Ying acariciou suavemente as marcas vermelhas na mão dela e falou: “Aqui você pode parar, não conte isso para mais ninguém. O príncipe Jin… ele só sente dor por você. Agora, chega de falar disso. Hoje é a corrida de cavalos das mulheres, se demorarmos mais, vão vir nos chamar.”

As duas conversaram, quase como se falassem línguas diferentes. Ying Ning queria rebater o “só sente dor”, mas a corrida de cavalos que se aproxima tirou seus pensamentos do foco.

Com o rosto sério, ela arrumou a cama e, insegura, perfumou tudo com ervas de konjac, o cheiro forte de remédios antigos impregnando a tenda.

No meio do caminho, Song Jianzi voltou ao acampamento para pegar o arco. Ao abrir a cortina, franziu a testa, quase escrevendo a palavra “impaciência” no rosto.

Ele fez um gesto com o queixo, indicando: “Se eu sentir esse cheiro de novo quando voltar, espere por isso.”

Ying Ning olhou atônita para os dedos longos e elegantes que seguravam o arco, depois baixou o olhar para os seus próprios dedos. Não era de se espantar que ele apertasse com tanta habilidade; suas mãos eram belamente formadas, com ossos retos e pele macia, pena que carregassem tanta crueldade.

Ela, sem vergonha, falou: “É para o seu próprio bem, senhor. Hoje o senhor vai caçar, não é?” Depois se calou, meio envergonhada.

“Então, devo agradecer a você. Vou deixar que você durma esta noite sem ter que amarrar as mãos e os pés. Que tal?” Song Jianzi esperou a jovem levantar a cabeça, incrédula, e continuou maldosamente: “Dormir no chão já é muito bom.”

Ying Ning ficou séria e não respondeu, achando que, se fingisse não ouvir, não teria que assumir nada à noite.

—

O café da manhã foi servido na tenda do príncipe Xian. Ying Ning bebeu três tigelas de mingau de lótus e ainda queria mais. Por sorte, Ming Sheng foi rápido e tirou a caixa de comida, enquanto a princesa consorte Xian puxava sua mão levantada: “Se comer mais vai ficar com indigestão, depois vai reclamar de dor de barriga.”

Zou Ying tinha uma ótima impressão da princesa consorte, de coração puro, e não resistia a dar algumas palavras a mais: “Hoje você só precisa ficar tranquila. Nós também estamos aqui só para nos divertir, a ordem das coisas não importa.”

“Eu sei,” Ying Ning entendeu bem. Ela não faria nada para envergonhar o príncipe Jin.

Pensava assim, mas o céu não colaborava. Ao sinal das bandeiras do exército imperial, o cavalo preto sob ela disparou como louco. Ying Ning puxou as rédeas e quase perdeu o equilíbrio, sentindo metade da alma sair do corpo.

O cavalo preto galopava sem parar, entrando direto na floresta. A princesa Zhao Hua, vendo isso, bufou em descontentamento, levantou o chicote e bateu com força, perseguindo com esforço.

O vento frio fez os olhos de Ying Ning ficarem vermelhos na lateral. Tremendo, ela se apegou às costas do cavalo, tentando falar, mas suas palavras foram levadas pelo vento.

“Devagar, devagar, não precisa correr tanto assim.”

“Por favor, vá mais devagar.”

Enquanto dizia, ela tremia, acariciando o pelo na nuca do cavalo. Depois de um tempo, o cavalo finalmente diminuiu a velocidade. Ying Ning estava tonta, com metade do rosto adormecido.

“Eu pensava que você tinha grandes habilidades, mas só é o cavalo que é bom,” a quinta princesa, que seguia atrás, aproveitou para puxar forte as rédeas e alcançá-la, zombando.

Quando Ying Ning ficou atônita, não só falou mais do que podia, como era direta e sincera. Ela ouviu até a metade e respondeu educadamente: “Graças à quinta princesa por me conseguir um bom cavalo.”

Só então percebeu que o rosto da quinta princesa ao seu lado estava pálido, ora azul, ora branco, parecendo que queria devorá-la viva.