Cinco O pecado de matar

Yingning, naturalmente, não ousou; ela apenas ficou paralisada pelo susto, suas pernas abaixo dos joelhos estavam dormentes e sem sensibilidade. Só conseguiu se manter de pé porque alguém, por trás, apertou seus ombros e segurou seu rosto, fazendo com que a maior parte de seu peso recaísse sobre o jovem.

A postura era embaraçosa, como a de um pequeno animal submisso.

— Por... por que você o matou? Havia veneno na comida?

— Não. — Song Jianzhi não ergueu nem as sobrancelhas. Ele soltou o rosto dela e olhou friamente para o cadáver caído junto ao corrimão, como se contemplasse um inseto.

— Então você... — Yingning pretendia perguntar por que ele matara o homem, mas, ao ver sua expressão sombria, engoliu em seco. Seguindo-o passo a passo, ela perguntou em voz baixa: — E o corpo, o que faremos?

A voz dele ainda mantinha a clareza de um jovem, e o tom era indiferente, mas as palavras não tinham um pingo de humanidade:

— Onze cuidará disso.

Yingning subiu na carruagem mancando como uma pequena coxa, batendo a cabeça desajeitadamente no processo. Normalmente, Sua Alteza, o Príncipe de Jin, teria zombado dela, mas ele apenas cruzou os braços e permaneceu em silêncio.

O interior da carruagem estava terrivelmente silencioso.

Yingning sentiu instintivamente que aquele silêncio era diferente do anterior; havia uma emoção contida, fervilhando nas sombras.

Ela mordeu o lábio, apertou a capa sobre os ombros e disse seriamente:

— Já que aquele homem não lhe fez mal, por que... por que Vossa Alteza o matou?

— Eu pensei que você fosse ficar muda hoje — Song Jianzhi a olhou com um leve divertimento, como se não compreendesse sua curiosidade. — Diga-me você, por que eu não deveria matá-lo?

— Eu não sei. — Yingning mergulhou em um dilema sincero. Aos seus olhos, a menos que houvesse um ódio profundo, não havia necessidade de tirar a vida de alguém. Mas aquele Príncipe de Jin claramente tratava o ato de matar como se fosse uma refeição.

Song Jianzhi estreitou os olhos, como se ponderasse algo:

— Eles se atreveram a chegar tão perto de mim hoje; não demoraria muito até tentarem me envenenar. — Ele fez uma pausa e continuou: — Mas, na verdade, matar aquele homem não teve muito a ver com isso.

— Então, por quê?

Ao ver que Yingning continuava com aquele olhar atordoado e a expressão visivelmente tola, ele sorriu de verdade. Seus traços se suavizaram, revelando uma inocência juvenil, mas suas palavras foram cruéis:

— Porque eu não estava de bom humor hoje e queria matar alguém. Se alguém se oferece para morrer, por que não deveria matá-lo?

Ele se inclinou, pegou uma mecha de cabelo que caía sobre o ouvido da jovem e a colocou delicadamente para trás. As pontas de seus dedos roçaram a pele clara, tão perto que era possível ver a penugem fina em seu rosto.

— Você, você... — Yingning tentou falar, mas não conseguiu formar uma frase completa.

O humor de Song Jianzhi melhorou inexplicavelmente. Ele explicou atenciosamente:

— Sabe por que a Quinta Princesa lhe deu problemas hoje?

Yingning balançou a cabeça como um boneco de molas. Ela nem sentiu que havia sido importunada, mas a Princesa Zhaohua claramente não tinha boas intenções.

— Porque o conselheiro favorito dela morreu sob a minha espada.

Yingning não entendia por que ele estava lhe contando aquilo. Sua mente era um emaranhado, mas seu corpo reagiu por instinto com medo, recuando para tentar aumentar a distância entre eles.

Inesperadamente, ele agarrou seu braço e a puxou com força para trás. Suas testas se tocaram, quase colidindo.

— Com medo?

A respiração dos dois se entrelaçou. Song Jianzhi olhou profundamente nos olhos dela. Os cílios da jovem tremeram levemente, mas não havia cálculo ou dissimulação, apenas uma ingenuidade pura e desavisada.

— Se eu disser que não tenho medo, você não vai acreditar mesmo — Yingning havia bebido três taças de vinho de ameixa; sua voz tinha um toque de doçura e ela parecia um pouco ofendida. — Por que ainda me pergunta?

Será que ele só ficaria satisfeito se a visse morrer de medo? Mesmo que o decepcionasse, ela continuaria com aquela expressão gélida; provavelmente não conseguiria exibir a riqueza de emoções que o Príncipe de Jin desejava.

Song Jianzhi soltou o braço dela, deixando que Yingning caísse de lado, instável. Ele ainda teve tempo de alfinetá-la com sarcasmo:

— Porque queria ver essa sua faceta de quem não é o que parece.

...

Ser mau com tanta naturalidade, ele realmente não tinha jeito.

Yingning não era feita de barro; provocada por ele, sentiu-se cheia de insatisfação. Virou o rosto, teimosa, recusando-se a olhar para o Príncipe, mas, na sua tolice, esqueceu-se de virar o corpo, ficando em uma postura estranha, como se estivesse com torcicolo.

No entanto, manter aquela posição por muito tempo deixou seu pescoço dolorido. Depois de um tempo, ela lançou um olhar furtivo a Song Jianzhi e, ao vê-lo de olhos fechados como se estivesse dormindo, endireitou-se sem fazer alarde.

Um riso baixo veio de cima.

— ...

Será que esse homem tinha olhos na nuca?

Yingning, sem vergonha, não disse nada. O conforto era o mais importante; a dignidade era algo completamente irrelevante.

—

Embora o Príncipe de Jin fosse mau, se Yingning não ficasse perambulando diante dele, ele não arrumava confusão sem motivo. Pelo contrário, assim que voltava à mansão, não se sabia com o que ele se ocupava; nos dois dias seguintes, nem sinal dele.

Yingning era como o cuco que ocupava o ninho alheio; sem qualquer cerimônia, apoderou-se daquela grande cama de madeira de pêra. A pequena cozinha também seguia todas as suas ordens: ontem foi carne de carneiro assada, hoje, peixe sável cozido no vapor.

Para o jantar, a própria Yingning preparou berinjelas refogadas.

Afinal, era um casamento ordenado pelo Imperador Chongde. Exceto pelo Príncipe de Jin, aquele "Rei do Inferno" de humor instável, todos na mansão tratavam Yingning com extrema cortesia. Ao ouvirem que ela queria cozinhar, o chef da pequena cozinha entrou em pânico, repetindo diversas vezes que aquilo era "absolutamente impossível".

Como não conseguia convencê-los abertamente, Yingning teve que agir pelas sombras. Ela aguentou a fome até a hora do酉 (por volta das 17h às 19h) e, sorrateiramente, invadiu a cozinha.

Quando Ming Sheng percebeu que não havia ninguém no divã, as berinjelas de Yingning já estavam prontas. Ela as levou fumegantes para o quarto principal e, acompanhadas de pães finos, comeu até ficar com a barriga redonda.

— Vossa Alteza, não pode comer mais. Se continuar assim, as roupas que faremos para o fim do ano terão que ser todas trocadas — Ming Sheng aconselhou, insistente. — É tarde da noite, não tem medo de ter indigestão?

— Só mais uma bocada.

Depois de satisfeita, Yingning suspirou, acariciando a barriga, e relaxou na cadeira de madeira como se não tivesse ossos. Seus olhos amendoados se estreitaram de conforto, e seus cílios formavam uma sombra azulada sob a luz oscilante das velas, acentuando ainda mais sua pele, que parecia jade fina e delicada. Suas bochechas, que ainda não haviam perdido totalmente a gordura infantil, pareciam bolinhos de arroz glutinoso, fazendo com que qualquer um sentisse vontade de apertá-las.

Foi essa a cena que Song Jianzhi viu ao empurrar a porta.

Ele estava ocupado com o caso dos partidários de Zhao Chong e havia passado as duas últimas noites na Corte do Censor. Hoje, só conseguiu voltar à mansão tarde. Ao virar para o pátio dos fundos, viu a sala de Yingning iluminada.

Seus passos, que o levariam ao escritório, pararam, e ele voltou para entrar na sala.

Sua pequena princesa, que parecia ter serragem na cabeça em vez de cérebro, estava encolhida na cadeira, com um ar de preguiça de quem comera e bebera bem. Parecia um coelho tolo na floresta, que nem se movia quando seu predador aparecia, com as orelhas felpudas, faltando apenas ter escrito na testa: "Por favor, coma-me".

Song Jianzhi arqueou as sobrancelhas afiadas. Devido ao cansaço, sua voz saiu involuntariamente mais suave, mas, em vez de parecer gentil, soava como se escondesse um anzol:

— Você parece ter comido muito bem.

Ele apareceu de repente e, como Yingning estava satisfeita e sem vigilância, ela deu um pulo de susto:

— Vossa Alteza não jantou?

Yingning viu que o olhar dele estava fixo nela, sem dizer nada, e sentiu uma culpa inexplicável por estar ocupando o espaço alheio.

— Quer sentar e comer um pouco? Eu fiz berinjela... ah...

A porção de berinjelas na mesa estava reduzida a meio prato. Yingning não era exigente com comida e, quando algo estava gostoso, não desperdiçava nada. O que restava não era feio, mas fazer aquele homem comer sobras era, certamente, pedir problemas.

— Traga um par de hashis.

Song Jianzhi não fez cerimônia; encontrou um lugar à frente de Yingning e sentou-se, ocupando quase metade da mesa.

Mesmo sentado, o jovem era uma cabeça mais alto que Yingning, exalando uma sensação de opressão. Yingning encolheu-se e endireitou-se na cadeira, mais composta do que estaria diante do próprio pai.

Pensou consigo mesma que tinha sido apenas uma cortesia; ela levara uma hora para preparar as berinjelas, e vê-lo comê-las era um desperdício, como dar pérolas aos porcos.

Song Jianzhi estava realmente com fome. Ele não havia jantado e já passara da hora. Originalmente, não pretendia comer, mas, ao ver o jeito que Yingning comia, seu apetite foi despertado.

Palavras ditas não voltam atrás. Yingning franziu os lábios e ordenou a Ming Sheng:

— Ming Sheng, traga mais quatro taéis de pães finos.

Pelo que parecia, ser um príncipe rebelde como o de Jin também não era fácil; mesmo trabalhando até a meia-noite, ele não conseguia fazer uma refeição completa. Enquanto divagava, ela não pôde evitar franzir o nariz; havia um leve cheiro de sangue em Song Jianzhi. Como estavam próximos, ela sentia claramente.

Não sabia quem tinha sofrido, mas ele cometia tantos pecados que não sabia quantas preces seriam necessárias para se redimir; nesta vida, certamente não teria salvação.

Os pães finos ao lado de Song Jianzhi desapareceram rapidamente. Ele comia muito rápido, mas seus modos não eram grosseiros. Yingning, acostumada a agradar aos outros em casa, serviu-lhe um chá quente com presteza.

Assim que o jovem lançou um olhar de desdém, Yingning retraiu a mão inconscientemente. Tudo culpa desses dois dias de vida boa, que quase a fizeram acreditar que ali era realmente sua casa.

Song Jianzhi baixou os olhos, observando o rosto dela, onde o branco se misturava ao rubor, e disse:

— Ordene a quem cuida de você que arrume duas mudas de roupa e artigos de higiene. Amanhã, você virá comigo ao acampamento de Beishan.

— Beishan? O parque de caça?

Beishan, como o nome indica, fica ao norte de Yanjing. O Imperador Wendi, o fundador, gostava de caçar e, na época, ordenou que essa encosta da montanha fosse aberta, com mais de vinte quilômetros de circunferência, como um parque de caça exclusivo da família real.

Yingning deslizou para trás na cadeira, apoiando as mãos no assento, com as pernas curtas balançando no ar, sem tocar o chão:

— Mas esta concubina não sabe montar nem caçar.

Yingning entendia perfeitamente a arte de fingir e agradar. Para evitar o trabalho, ela deixou de usar o "eu" e passou a usar "esta concubina".

— É mesmo? Eu pensava que a Princesa fosse tão inteligente que não houvesse nada que não soubesse. — Song Jianzhi estava satisfeito em setenta por cento, e a berinjela no prato já havia sido devorada. Ele pousou os hashis e olhou para Yingning com um sorriso que não era um sorriso.

Yingning, que se considerava reservada, baixou a cabeça, bastante envergonhada:

— Ora, não é para tanto.

Ainda restava um pão fino no prato. Não querendo desperdiçar, ela o enrolou com uma mão e comeu em poucas bocadas. Infelizmente, sem a berinjela para acompanhar, faltava sabor, e Yingning estalou a língua com pesar.

— Pois bem — Song Jianzhi assentiu e continuou: — Há dois motivos pelos quais você precisa ir. Veja qual deles lhe agrada mais.

— O quê?

— Esta caçada de primavera é para receber os turcos. O Imperador exigiu pessoalmente que levássemos nossas esposas.

Yingning murmurou, desanimada:

— E o outro motivo?

— As lebres selvagens de Beishan são as mais macias, e os faisões são frescos.

— Então, para esta caçada, esta concubina deve ir, sem dúvida. Não pela comida, mas porque o mais importante é fazer companhia a Vossa Alteza.

O peito de Song Jianzhi subiu e desceu. Embora já soubesse o que esperar ao dizer aquelas palavras, ele sentiu como se tivesse engasgado.

Ele se levantou e caminhou em direção à porta. Antes de sair, lembrou-se de acrescentar, de forma descuidada:

— Arrumem tudo esta noite. Partiremos no terceiro período da hora Yin (por volta das 4h da manhã).