3 Infância Compartilhada

Palácio Xianfu.

Yingning foi ao Palácio Chengqian para prestar reverência. Seguindo o princípio de que quanto mais se fala, mais se erra, ela não levantou os olhos em momento algum, mantendo o olhar fixo no chão, respondendo apenas com dois “sim” durante a saudação.

Song Jianzhi ocasionalmente a observava de relance, com um leve sorriso nos lábios, mas seus olhos eram tão afiados que não havia onde se esconder.

Quando ouviram que o Imperador Chongde queria que o Príncipe Jin ficasse para conversar, Yingning pensou que finalmente estaria livre. Porém, ao sair, foi chamada pela governanta do palácio da imperatriz.

Disseram que era para conversar confidencialmente entre mulheres. Assim que entrou, Yingning não parou de fazer reverência. Após algum tempo, todos se acomodaram conforme suas posições, falando de forma casual e descontraída.

O assunto inicial girava em torno de Yingning, a esposa do Príncipe Jin. Independentemente do que falassem, ela mantinha um sorriso nos lábios e respondia com acenos calmos e serenos.

Era como uma jovem dama de família educada e refinada, com um ditado antigo que dizia “uma palavra de prudência percorre o mundo”.

No quarto, pendia uma torre de incenso de fios de prata, exalando um aroma doce e agradável que trazia conforto a cada respiração. Yingning sentia um leve mal-estar por todo o corpo, com os ombros e costas curvados, que foram cedendo silenciosamente com o passar do tempo.

“Ouvi dizer que a Princesa Jin morou no Sul quando era criança?” Quem falou foi a quinta princesa Zhaohua. Yingning reconheceu-a graças à sua coroa dourada, que parecia maior e mais ostentosa do que a coroa de casamento usada ontem, exibida de forma praticamente agressiva, causando incômodo.

Yingning assentiu levemente, sem perceber que a pergunta exigia resposta verbal.

Ela manteve o gesto de aceno, sorriu suavemente e continuou: “Sim, eu morei em Luzhou, minha terra natal, quando era pequena.”

“Não é de se admirar...” A princesa Zhaohua parecia hesitante, com vontade de falar mais: “Meu nono irmão cresceu em Yanjing, mas é inquieto, sempre fugindo para fora. No palácio, quem consegue lidar com ele é somente Su Hua.”

Assim que terminou, todos os olhares se voltaram para a princesa da Mansão do Rei Huainan. Yingning também estava curiosa para conhecer a amiga de infância do Príncipe Jin.

A jovem de beleza encantadora abaixou a cabeça timidamente e disse em voz baixa: “São coisas do passado. Quando éramos crianças, não entendíamos nada. Agora, o Príncipe Jin...” Ela ergueu a cabeça e encontrou o olhar de Yingning, mordendo o lábio com uma tristeza quase imperceptível: “Ele já tem uma esposa digna. Princesa, por favor, não brinque comigo.”

Yingning já havia visto a princesa Su Hua no evento literário da Mansão do Duque e ouvido sua música que impressionou toda a capital.

Ao lembrar das ações de Song Jianzhi, pensou que, apesar de sua aparência excepcional, o comportamento do Príncipe Jin era de fato deplorável.

Ele não merecia.

Yingning refletiu em silêncio, mantendo uma expressão imutável, como se nada a afetasse.

A princesa Zhaohua lançou um olhar para Yingning e, ao ver sua indiferença, sentiu-se frustrada, como se tivesse batido em algodão. Não se dando por vencida, provocou ainda mais.

“Se foi coisa da infância, não faz mal contar. A Imperatriz ainda dizia que estavam prometidos um ao outro, mas agora tudo mudou.”

A imperatriz interveio a tempo: “Não falem besteira. O mais importante hoje é a nossa Princesa Jin. O Príncipe Jin é bom para você?”

Yingning, focada nas fofocas, não esperava que o assunto voltasse para ela. Ela piscou os longos cílios e respondeu: “O Príncipe Jin trata-me... bem.”

Ao dizer “bem”, hesitou por um instante, lembrando que, na primeira noite, ele ameaçou arrancar sua língua, e a ameaçou de morte dependendo de seu humor.

“Agradeço a preocupação da Imperatriz.” Ela ergueu os olhos para olhar Su Hua.

A jovem princesa mordia os lábios até ficarem pálidos, com uma expressão um tanto embaraçada.

Desculpe, pequena princesa, mas nesse caso, Yingning não podia mentir.

Ao lado, a esposa do Príncipe Xian também brincou: “Imperatriz, por que perguntar? Olhem só a carinha da nossa Princesa Jin...”

Antes que a esposa do Príncipe Xian terminasse, a postura curvada e os olhos arroxeados de Yingning já diziam tudo.

“Exato.”

Alguns na sala riram abafados, enquanto duas jovens solteiras e Yingning permaneciam confusas.

“São recém-casados, todos nós já passamos por isso, parem de zombar dela.”

“A Princesa Jin realmente é querida, a Imperatriz a protege tanto,” a quinta princesa, lembrando-se de algo, ficou embaraçada e forçou um sorriso estranho: “Antes de casar, ouvi falar do meu nono irmão. Qual a impressão que você tem dele?”

Será que precisava mesmo perguntar? Você não conhece a reputação dele?

Yingning amaldiçoou mentalmente, mas antes que pudesse responder, a porta principal foi abruptamente aberta.

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O vento frio do inverno entrou, e Yingning, próxima à porta, sentiu o frio cortante, respirando fundo para se aquecer.

A imperatriz riu levemente: “Estávamos falando justamente sobre isso, e ele chegou.”

Song Jianzhi entrou com uma expressão fria, fez reverência apenas à imperatriz, ignorando todos os outros olhares, que finalmente se fixaram em Yingning.

Todos já estavam acostumados, ninguém comentou nada. Apenas Su Hua levantou os olhos discretamente, seu olhar cheio de apego e tristeza.

A imperatriz provocou: “Não duvide que eu a protejo, mas alguém que a protege ainda mais chegou.”

A quinta princesa olhou para Song Jianzhi, com uma expressão ainda mais desconfortável, sorrindo de maneira forçada: “Quem sabe ele veio ver a Princesa Jin ou a Su...”

“Zhaohua, cuidado com o que fala.” A imperatriz repreendeu friamente.

Esse tipo de comentário deveria ficar só entre elas, pois exporia ambas as partes.

Song Jianzhi vestia uma túnica longa marfim e um manto de pele de raposa. O vento frio agitava o manto, delineando sua figura jovem, magra e forte. Ao ouvir a fala da princesa Zhaohua, lançou-lhe um olhar frio, depois voltou os olhos para a imperatriz: “Se não houver mais nada, partirei com minha comitiva.”

Yingning abaixou o olhar, fez uma reverência e quis dizer algumas palavras educadas. Já havia preparado mentalmente um discurso polido e adequado, para não parecer rude.

Porém, o Príncipe Jin não esperou por resposta e saiu apressado. Yingning não disse nada e apressou-se para acompanhá-lo, mas escorregou e quase caiu para trás. Song Jianzhi agarrou seu pulso com força, puxando-a para trás, fazendo-a cambalear.

Ela conhecia bem aquela mão forte desde a noite anterior. Apesar de ainda não sentir dor, já começava a se assustar. Logo, a dor no pulso a fez morder os lábios.

Se ele apertasse mais, poderia deslocar o pulso. Sem se importar com a aparência, Yingning levantou a mão para tentar se soltar. Os dois lutavam na entrada, enquanto todos olhavam pesadamente, com curiosidade quase palpável.

Song Jianzhi franziu a testa e fez um som de desdém, suas sobrancelhas formaram um arco ameaçador.

“Dói,” Yingning falou baixo, com um pouco de voz nasal, como se reclamasse.

“Frescura,” respondeu ele.

Ele afrouxou um pouco a força, mas não largou seu pulso, impaciente com seu ritmo lento, puxando-a para fora.

O jovem dava passos largos e longos, enquanto Yingning precisava dar três para cada dois dele. Assim, ele a arrastava até saírem do esplendoroso Palácio Chengqian.

Su Hua lançou um olhar de apego que não o deteve; a provocação da princesa Zhaohua também foi ignorada. Ele deixou para trás o silêncio sufocante e os incontáveis cálculos.

Yingning levantou os olhos discretamente para observá-lo.

Song Jianzhi caminhava com desenvoltura, seu rosto parecia tranquilo e indiferente.

Percebendo seu olhar, ele apertou um pouco mais o pulso. Ao notar a expressão estranha de Yingning, que tentou sorrir com os dentes cerrados, seu canto da boca se ergueu num leve interesse.

Quando chegaram à carruagem, o pulso de Yingning já apresentava um leve vermelho.

Naquela manhã, enquanto ele estava ausente, ela levantou a roupa interna para olhar e viu um hematoma azul-arroxeado na lateral da cintura; o pulso provavelmente sofreria o mesmo destino.

A Mansão do Príncipe Jin usava uma liteira de seis polegadas, acomodando quatro ou cinco pessoas, porém, dentro dela sentava-se um verdadeiro demônio, causando uma sensação sufocante.

Yingning ficou em silêncio, olhando fixamente para a pele de raposa que forrava a liteira, tratando-se apenas como um objeto inanimado.

Ao passar pelo mercado do Leste, os gritos dos vendedores eram incessantes.

Song Jianzhi cochilava, mas então abriu os olhos e viu sua esposa, a Princesa Jin, com a cabeça levemente baixa, o colar bordado em ouro separando sua pele delicada, revelando metade do pescoço branco feito neve.

Lá fora, ouviu-se um anúncio alto: “Venham experimentar o bolinho de vieira do Zhaofulai, uma iguaria única!” A jovem pestanejou, levantando a cabeça timidamente para ele: “Ouvi dizer que o bolinho de vieira do Zhaofulai é excepcional. Príncipe Jin, já que está de mau humor, que tal irmos para aliviar a mente?”

Song Jianzhi deu um risinho, preguiçosamente abriu os olhos para encará-la, seus olhos negros brilhando intensamente: “Qual dos seus olhos viu que eu estou de mau humor?”

De fato, ele estava mal-humorado.

Após a batalha no norte, o Cã Ashina dos turcos foi morto por sua espada, e o irmão mais novo de Ashina aproveitou para tomar o poder.

Enviaram uma carta à Yanyan, prometendo submissão como estado vassalo.

Para mostrar sinceridade, o atual príncipe e os emissários turcos já estavam hospedados na estação de Yanjing.

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O Imperador Chongde planejava realizar uma caçada de primavera em três dias e ordenou que Song Jianzhi o acompanhasse, com o intuito de estreitar os laços entre os dois povos.

O Príncipe Herdeiro também apoiava, mas com uma expressão fria.

Agora, ele também estava descontente.

Yingning desviou o olhar para o bordado dourado escuro na manga dele, tentando disfarçar e mudar o assunto: “Ouvi dizer que os contadores de histórias do Zhaofulai sempre têm novidades.”

Mudar o assunto diante dele, assim descaradamente, era realmente ousado.

Song Jianzhi sentiu uma vontade maldosa crescer, coçando seu coração.

“Como assim? Nunca foi?”

“Não,” respondeu a jovem honestamente, com os olhos amendoados bem abertos, olhando para ele com expectativa.

“Que pena,” sorriu ele.

Yingning piscou, esperando que ele continuasse, mas nada mais foi dito.

“Príncipe?” Quando a carruagem se afastava, Yingning, ansiosa como formiga em panela quente, arqueou a cintura e levantou a cabeça, aproximando-se para ler a expressão do jovem.

Song Jianzhi olhou para ela friamente e, como se fosse uma grande gentileza, respondeu: “Hm?”

Yingning fixou olhos no Príncipe Jin.

Ela havia feito seu melhor, planejando apelar para a razão e o sentimento para que ele a levasse ao Zhaofulai, mas não conseguiu fingir a delicadeza de uma mulher compreensiva. Resignada, disse honestamente: “Quero comer. Príncipe, realize este desejo meu, eu farei tudo por você.”

“Se eu não te levar, o que você fará?”

Song Jianzhi moveu o pulso e levantou a mão para beliscar o rosto de Yingning.

Não era um gesto carinhoso como o dos pais, mas um puxão na pele do rosto, obrigando-a a levantar a cabeça para olhar nos olhos dele.

Song Jianzhi serviu no exército por três anos, convivendo diariamente com armas, e a ponta dos dedos criara uma fina camada de calos que machucavam o rosto de Yingning. Seus olhos se encheram de lágrimas, mas ela insistiu em encará-lo através da névoa.

Normalmente, ela era esperta e despretensiosa, não cobiçando ouro ou prata, e o comércio na juventude era apenas por diversão. Parecia invencível.

Mas quando se tratava de comer, Yingning paralisava, não conseguia raciocinar, nem disfarçar a expressão, apenas esperava que Song Jianzhi tivesse um momento de compaixão e a levasse para satisfazer a vontade.

Song Jianzhi, inquieto, precisava desabafar. Ele apertava as bochechas da jovem, esfregando com o polegar com força, fazendo a pele da bochecha ficar vermelha como blush.

“Por favor, Príncipe.” Com as bochechas presas, suas palavras viravam sussurros indistintos. O lado esquerdo do rosto ardia, enquanto a palma da mão do jovem exalava um calor penetrante, como se quisesse atravessar a pele e queimar o coração.

Ele descontava nela a raiva do palácio, pensou Yingning.

Mas, mesmo assim, ela não desistiria; se não conseguisse comer essa refeição, morreria sem paz.

“Por favor, Príncipe.”

Song Jianzhi soltou as mãos, sem paciência para aquela cara de bajulação.

“Se for chata mais uma vez, nem pense mais em ir.”

Será que isso era um sim?

Yingning arregalou os olhos, sem se importar em esconder as bochechas vermelhas, levantou a cortina da liteira para chamar os servos e parar o veículo.

Mas mal levantou a cortina e começou a falar, foi puxada pelo pescoço para dentro da liteira.

Ela cambaleou e caiu ao lado das pernas de Song Jianzhi, ouvindo uma voz junto ao ouvido:

“Você pretende ir vestida com roupas do palácio? Tola.”