Capítulo Dez: Apegando-se a um Protetor Poderoso

Zhu Gaochi segurou o braço da Senhora Zhang. Ela, olhando para ele com indignação, exclamou: "Você ainda vai continuar a tolerar isso? Eles têm feito tantas armadilhas contra você nestes últimos anos e agora estão tentando tirar a sua vida. Você ainda vai aguentar? Na pior das hipóteses, deixamos de ser príncipe herdeiro e voltamos para casa para cultivar a terra!"

Zhu Gaochi a conduziu até a cadeira onde ele estava sentado momentos antes e disse: "E de que adiantaria falar? Será que o papai tiraria a vida do meu segundo irmão ou revogaria o seu título real por causa disso? Você, hein, tem cabelos longos, mas o discernimento curto."

"E você tem discernimento longo? E o cabelo curto? Como pode dizer uma coisa dessas? Afinal, são irmãos de sangue", retrucou a Senhora Zhang, encarando-o.

"Ora, minha querida, deixemos as coisas como estão. Vou fingir que não sei de nada e não usarei mais os medicamentos da Academia Imperial. Não se preocupe, não é nada grave. Agora, vamos procurar o papai. Ele certamente executará o médico da Academia Imperial. Talvez, em menos de dois anos, o terceiro irmão tente colocar outra pessoa lá, e então você não saberá quem é. Mas, agora que sabemos que este médico imperial é um problema, podemos nos prevenir. Não é ótimo?" Zhu Gaochi a aconselhava.

A Senhora Zhang permaneceu sentada, irritada e em silêncio.

Zhu Gaochi, na verdade, herdou o traço da família Zhu de mimar a esposa. A mulher que ele mais amava era justamente a Senhora Zhang, e ela, por sua vez, era uma mulher notável.

"Humph! Tenho que servir aos mais velhos, cuidar dos mais novos e agora ainda tenho que me preocupar com você. Diga-me, por que a minha vida é tão difícil?" A Senhora Zhang levantou o olhar para Zhu Gaochi, queixando-se.

"Sim, sim, minha querida é quem mais se esforça. A propósito, ouvi dizer que a mamãe tomou duas tigelas de mingau à noite e que a tosse diminuiu, não é?" Zhu Gaochi sorriu, tentando mudar de assunto.

Ele sabia que era suficiente que ela estivesse a par da situação, mas a forma de lidar com isso caberia apenas a ele.

"Sim, ela melhorou muito. Aquele médico imperial se chama Hou Xian, não é?" A Senhora Zhang assentiu e perguntou em seguida.

"Ai, minha querida, deixe que eu cuido disso, está bem? Não se envolva!" Zhu Gaochi apressou-se em aconselhá-la. Ele bem conhecia o temperamento da esposa; se ela colocasse alguém na mira, não seria um bom sinal.

"Humph, que ele não caia nas minhas mãos. Se cair, farei com que ele mesmo prescreva os seus próprios remédios todos os dias!" disse a Senhora Zhang, cerrando os dentes.

"Ora, médico não se trata, você não sabe disso?" Zhu Gaochi riu imediatamente.

"Eu farei com que ele se trate, e veremos quem terá a coragem de atendê-lo!" a Senhora Zhang disse, olhando fixamente para o marido.

"Sim, sim, a minha querida está sempre certa!" concordou Zhu Gaochi prontamente.

"Humph, que raiva! Você está exausto todos os dias e eles ainda te atormentam desse jeito. Durante o dia, com pilhas de documentos, e à noite, com mulheres!" A Senhora Zhang continuava irritada.

"Ah, deixe para lá. Eu tenho os meus meios, não se preocupe!" Zhu Gaochi sorriu, tentando acalmar a esposa.

Enquanto isso, na mansão de Xu Qin, ele estava deitado em seu escritório com um livro ao lado. De vez em quando, folheava as páginas, ouvindo as duas serventes pessoais fofocarem, enquanto sua mente divagava para longe.

No dia seguinte, Xu Qin, com a sua maleta de remédios nas costas, dirigiu-se novamente ao palácio. Desta vez, os guardas imperiais na entrada não o impediram, nem revistaram a sua maleta.

Ao chegar ao Palácio Kunming, uma criada entrou imediatamente para anunciar a sua chegada e logo ele foi conduzido para dentro.

"Bao'er, venha aqui!" A Imperatriz Xu, ao ver Xu Qin entrar, ficou muito feliz e logo o chamou para perto da cama.

"Tia, a senhora se sente melhor?" Xu Qin colocou a maleta de lado e aproximou-se imediatamente.

A Imperatriz Xu segurou a mão de Xu Qin, fazendo-o sentar na beira da cama, e segurou o rosto dele com as duas mãos, dizendo com orgulho: "O meu sobrinho é realmente o melhor. Tantos médicos e curandeiros não conseguiram fazer nada pela minha doença, apenas o meu sobrinho foi capaz!"

"Hehe, claro, a senhora nem imagina de quem ele é sobrinho!" Xu Qin respondeu, também muito orgulhoso. A expressão dos dois era idêntica.

A Imperatriz Xu apertou as bochechas de Xu Qin com as duas mãos e perguntou: "Explique para a sua tia, por que você vive brigando na Academia Imperial? Nunca folheou um livro, mas já estragou dezenas de mochilas escolares!"

Ao ouvir isso, e sentindo uma leve dor com o aperto da Imperatriz, Xu Qin pediu clemência imediatamente: "Tia, eu realmente não sirvo para isso. Se me pedir para lutar, eu vou, mas estudar literatura me dá sono. As aulas daqueles mestres são como um feitiço; em menos de um quarto de hora, o seu sobrinho já está dormindo."

A Imperatriz Xu soltou-o e deu leves tapinhas no rosto dele, rindo: "Por que você não puxou isso ao seu pai? Quando o seu pai era jovem... bem, na verdade, ele também não gostava de estudar. Sua tia costumava dar-lhe algumas chicotadas todos os dias e, aos poucos, ele começou a gostar de ler."

A Imperatriz Xu recordou a infância de Xu Huizu e percebeu que ele também não gostava de livros, e que ela precisava ficar ao lado dele com um chicote na mão.

Xu Qin gritou imediatamente: "Nesse ponto, eu puxei ao meu pai!"

"Moleque atrevido!" A Imperatriz Xu apertou novamente as bochechas dele.

"Tia, dói!" gritou Xu Qin.

"Onde dói? Se não estudar direito, assim que eu melhorar, vou usar um chicote de bambu em você", alertou a Imperatriz.

"Vou estudar, vou estudar!" exclamou Xu Qin, e acrescentou: "Tia, está na hora da injeção."

"Humph, desta vez eu te perdôo!" disse a Imperatriz, soltando-o.

A Senhora Zhang, que estava ao lado, segurava o riso, mas sentia uma gratidão profunda por Xu Qin. Se ele não tivesse alertado Zhu Gaochi, provavelmente não saberiam por quanto tempo mais estariam consumindo aquele veneno.

Logo, Xu Qin preparou o medicamento e, depois que a Imperatriz esteve pronta, aplicou a injeção.

Nos dias que se seguiram, a rotina foi a mesma. Xu Qin portou-se bem e raramente saía de casa, a menos que fosse ao palácio, por isso não teve oportunidades de se envolver em brigas.

Hoje era o último dia. A Imperatriz Xu já apresentava uma aparência mais saudável. No quinto dia, ela já não queria mais tomar injeções, mas Xu Qin não permitiu, insistindo que era preciso eliminar a raiz da doença, dizendo que até o seu próprio pai, na época, não queria tomar as injeções e que ele teve que mandar alguém prendê-lo.

Ao ouvir isso, a Imperatriz Xu apertou as bochechas de Xu Qin.

Após a última injeção, Xu Qin guardou os seus pertences e preparou-se para se despedir.

"Bao'er, venha aqui!" a Imperatriz o chamou.

"Não vou, tia. A senhora vai me beliscar de novo, suspeito que é uma vingança contra mim." Xu Qin manteve distância, olhando-a com cautela.

Nos últimos dias, ele tinha sido beliscado diariamente pela Imperatriz.

A Imperatriz Xu fingiu estar irritada, mas Xu Qin continuou imóvel, com a maleta nas costas, pronto para fugir.

"Moleque atrevido, venha logo!" ela o encarou.

"Tia, as minhas bochechas já estão inchadas. Nunca passei por isso em lugar nenhum!" reclamou ele.

A Imperatriz Xu riu e chamou-o novamente. Sem outra opção, Xu Qin deixou a maleta de lado e aproximou-se.

Ela agarrou as bochechas dele e, cerrando os dentes, disse rindo: "Moleque atrevido, acha que a sua tia não consegue te controlar? Ainda ousa dizer que não viria? Amanhã você irá para a Academia Imperial estudar. Nada de brigas, nada de dormir, e não quero saber de mochila fechada!"

"Ah~" Xu Qin fez uma expressão de quem queria chorar, agachou-se, abraçou as pernas da Imperatriz e gritou: "Tia, eu realmente não sirvo para isso! Deixe o Jingchang ir estudar, ele sim gosta de ler!"

"Ele não gosta de nada!" A Imperatriz Xu soltou um palavrão. Naturalmente, ela só agia assim diante das pessoas mais próximas; para o resto do mundo, ela era a Imperatriz digna e recatada.

"Ele gosta de estudar? Você acha que eu não sei? Ele é ainda pior que você, um bobo. Na Academia, ele só faz as coisas porque você o defende e vive se exibindo!" a Imperatriz o questionou.

"Então deixe os outros irmãos irem. Tia, eu realmente não quero estudar, não consigo aprender e não tenho cabeça para isso." Xu Qin sentou-se no chão, abraçando as pernas da Imperatriz e suplicando.

"Por que não tem cabeça para estudar?" perguntou a Imperatriz.

"Tia, a senhora sabe que a nossa família já não tem dinheiro. O meu pai vive escondido em casa há anos e não temos mais economias. Há pouco tempo, tive que pedir dinheiro ao meu terceiro primo! Tia, eu gostaria de pedir um favor imperial: permita-me fazer pequenos negócios para ganhar algum dinheiro. A senhora pode ficar tranquila, não vou enganar o povo, nem usar a minha influência para oprimir ou roubar ninguém. Só quero ganhar uns trocados."

A Imperatriz Xu franziu a testa ao ouvir isso, sentou-se, acariciou a cabeça de Xu Qin e murmurou: "Será que a minha família Xu chegou ao ponto de precisar que uma criança faça negócios para sobreviver? Isso é uma ocupação inferior, um caminho menor!"

"E o que eu faço? Temos dezenas de pessoas em casa. Meus pais sempre foram acostumados a serem servidos, não podemos simplesmente consumir o que resta, e, aliás, já não resta quase nada. No outono, minha mãe vendeu cem acres de terra para pagar o tratamento do meu pai. Agora, só nos restam menos de quatrocentos acres. Além da mansão onde moramos, não temos mais nada!" Xu Qin sentou-se no chão e olhou para a Imperatriz.

A Imperatriz Xu sentiu um aperto no coração. Durante os dias em que Xu Qin vinha tratá-la, ela nunca mencionou recompensas, e ele também nunca pediu, o que a deixou muito satisfeita, pois demonstrou que o rapaz era sensato.

O motivo de ela não ter falado sobre recompensas era não saber como proceder. O Imperador Zhu Di havia prometido um título de nobreza a quem curasse a sua doença. Agora, certamente ele teria que quebrar a promessa.

Com Xu Huizu vivo, Xu Qin não poderia receber nenhum título.

Presentear com itens do dia a dia ou algumas centenas de moedas de prata era possível, mas para a grandiosa família Xu, isso não era o suficiente.

A Imperatriz Xu pensou sobre o assunto por um bom tempo, puxou Xu Qin para se levantar e disse: "Bao'er, levante-se. Você irá servir como oficial na Guarda Imperial sob o comando do seu terceiro primo. Se ele ousar te intimidar, dê-lhe uma surra, e se precisar de dinheiro, peça a ele."

"Ah, não, tia. Qual é o salário de um oficial? Se eu quiser ganhar mais, teria que oprimir o povo. Não posso fazer isso, nem manchar o nome da nossa família Xu, não é?" Xu Qin recusou.

A Imperatriz puxou-o para sentar ao seu lado: "Eu não disse para pedir ao seu terceiro primo quando precisar de dinheiro?"

"Não, é melhor contar consigo mesmo do que com os outros. O seu sobrinho é capaz!" disse Xu Qin.

A Imperatriz deu um tapinha nele, impaciente: "Este rapaz, por que é tão teimoso? É igualzinho ao seu pai!"

"Hehe! Tia, eu só quero usar as minhas próprias habilidades para ganhar um pouco de dinheiro. Eu já pretendia fazer isso, afinal, meu pai não tem mais títulos e somos apenas cidadãos comuns, mas temia manchar a sua reputação. Por isso, peço a sua benevolência para que o Imperador me permita buscar o meu próprio caminho!" Xu Qin sorriu.

Ao ouvir essas palavras, as lágrimas da Imperatriz caíram. Ela acariciou o rosto do sobrinho, sentindo uma enorme pena. Que mal ele fez? Ter de forçar o sobrinho, com apenas dezesseis anos, a pensar em como ganhar dinheiro para sustentar a família.