Capítulo 14: Fiando mais rápido que os outros

A senhora Li aproximou-se, batendo uma nota de cinco mil taéis na escrivaninha de Xu Qin, olhando-o furiosamente! Xu Qin, ágil e rápido, guardou a nota num instante e logo se levantou com um sorriso amável, abraçando o ombro da mãe: "Mãe, o que a fez mudar de ideia?"

"Seu pirralho!" Li logo tentou dar-lhe um tapa, mas Xu Qin sorria, desviando-se habilmente.

Enquanto batia, Li chorava, reclamando: "Meu filho é tão capaz e ainda foi forçado a ser comerciante!"

"Mãe, e daí?" Xu Qin, vendo a mãe chorar, apressou-se a ampará-la.

"Seu pai também!" Li respondeu com os dentes cerrados, ainda sem entender por que Xu Huizu havia concordado tão repentinamente em deixar Xu Qin fazer negócios.

"Mãe, pense bem, eu finjo ser um libertino, brigo todo dia, mas isso não é solução! Além disso, brigar todo dia faria o imperador se sentir seguro? Se ele não se sente seguro, então eu vou fazer negócios, está bem? Eu só quero irritá-lo! Ele forçou o irmão a não ter escolha, e agora terá que deixar o filho virar comerciante! Haha, vai ver só, isso vai deixá-lo louco, e ele não poderá fazer nada contra mim!" Xu Qin falou com orgulho, fingindo estar satisfeito só para alegrar a mãe.

"Seu pirralho, vai querer manter a reputação ou não?" Li resmungou.

"Mãe, agora não é hora de pensar na reputação, é hora de salvar a vida! Além disso, ser comerciante não é sem reputação, certo? Eu não roubo nem engano, certo? E se ficar rico, quem se importa com reputação? A reputação é para os tolos. Se eu fizer muitas boas ações, isso também é reputação.

"Papai está preso, eu não posso ser oficial, e não sei plantar. Então, diga, o que posso fazer para sustentar toda a família? Não podemos depender só da tia mais velha, seria injusto para ela!" Xu Qin falou, apoiando Li.

"Mãe entende, mas está incomodada!" Li suspirou, olhando para Xu Qin.

"Não tem de ficar incomodada. Espere e verá, mãe, vai chegar o dia em que o imperador Zhudi vai me implorar!" Xu Qin confortou a mãe com orgulho.

"Hmph, chamar o Imperador de ‘Vossa Majestade’, você tem coragem!" Li apontou o dedo para Xu Qin.

"Sim, sim!" Xu Qin sorriu e assentiu rapidamente.

Naquele momento, Li viu os desenhos na mesa de Xu Qin, pegou-os e olhou surpresa: "Você fez isso?"

"Claro, seu filho tem muito talento!" Xu Qin respondeu orgulhoso.

"Hmm, meu filho é realmente talentoso, culpa do seu pai!" Li concordou. Em habilidades de combate, Xu Qin talvez não perdesse para Xu Huizu, e embora sua caligrafia fosse comum e ele não fosse leitor fora de casa, Li sabia que Xu Qin lia livros militares em casa e dominava estratégias.

"Hehe, mãe, fique tranquila, em alguns meses o dinheiro estará de volta!" Xu Qin sorriu.

"Vai! Mãe não precisa que devolva, só quero que meu filho fique seguro. Dinheiro é coisa passageira!" Li bateu levemente em Xu Qin.

Depois de conversar um pouco, Li se retirou.

Nos dias seguintes, Xu Qin nem saiu de casa, dedicando-se a desenhar as máquinas de fiar e tecer.

Certo dia, terminando os desenhos, saiu com dinheiro para contratar muitos artesãos para fazer peças, enquanto os artesãos de casa também fabricavam as peças-chave.

Em pouco mais de dez dias, as peças começaram a chegar.

Xu Qin começou a montar as máquinas no seu pequeno pátio, enquanto enviava pessoas para comprar algodão, seda e linho.

Carro após carro de matéria-prima chegava à residência de Xu Huizu.

Xu Qin usou um pátio para armazenar as matérias-primas, mas não tinha espaço para as máquinas.

As concubinas, que mimavam Xu Qin, limparam todos os cômodos vazios de seus pátios para que ele pudesse instalar as máquinas.

Naquele dia, com muitas máquinas montadas, Xu Qin começou a demonstrar a fiação para a mãe e as concubinas no aposento da concubina mais velha.

"Vejam, é assim!" Xu Qin sentou-se diante da máquina de fiar, girando a manivela, e dezesseis fios foram fiados automaticamente, enrolando-se em fusos.

"Isso!" Li e as outras mulheres ficaram chocadas.

"Bao’er, isso é rápido demais!" A concubina Wang também ficou impressionada.

"Hehe, vocês também tentem! Vamos fazer isso. Quando os outros fiavam um fio, ganhavam dinheiro; nós fiamos dezesseis, não vamos ganhar muito?" Xu Qin levantou-se feliz.

"Mãe, eu vou tentar!" Li sentou-se e aprendeu rapidamente.

"Eu também quero!" Wang sentou-se na máquina ao lado, e Xu Qin a orientou.

Em cerca de meia hora, todas as mulheres da casa estavam fiando diante das máquinas.

Xu Huizu, que estava no pátio da frente, percebeu que não via Li nem nenhuma mulher há horas, então foi verificar os outros pátios.

Surpreendeu-se ao encontrar todas as mulheres fiando, e cada uma conseguia fiar dezesseis fusos ao mesmo tempo.

"Isto? Vocês?" Xu Huizu ficou espantado. Fiado era algo comum, muitas mulheres sabiam, e os homens viam frequentemente.

"Senhor, viu? Nosso Bao’er é incrível. Enquanto os outros fiavam um fio, nossa casa fia dezesseis. Fiz as contas: os outros ganham cinquenta moedas por dia, aqui temos oitocentas!" Li exibia-se satisfeita diante de Xu Huizu.

"Tão rápido assim?" Xu Huizu correu para dentro.

"Não temos mais algodão, tragam mais!" uma criada gritou, e logo os servos foram buscar.

Os fusos fiados eram recolhidos para o depósito.

"Aquele garoto!" Xu Huizu observava o pátio cheio de mulheres fiando e servos carregando algodão e fusos.

"Bao’er é incrível! Com isso, nossa família não passará mais fome. E ele nem é um comerciante de verdade; o governo tem sua manufatura, se eles podem, por que nosso Bao’er não pode?" Li disse feliz.

"E o Shijia Bao?" Xu Huizu perguntou, de mãos nas costas.

"Está montando máquinas. Bao’er diz que quer não só essa máquina de fiar rápida, mas também uma máquina de tecer ainda mais rápida. Quando a máquina de tecer estiver pronta, quero experimentar pessoalmente!" Li continuava ocupada.

"Vou dar uma olhada!" Xu Huizu agora sorria e saiu.

Chegando ao pátio de Xu Qin, viu muitas máquinas no espaço aberto. Dois servos carregavam uma máquina para dentro, arrumando-a no pátio.

Ao ver Xu Huizu, os servos se curvaram: "Senhor!"

"Continuem, o jovem mestre está na sala?" Xu Huizu perguntou.

"Sim!" responderam os servos.

Xu Huizu entrou e viu Xu Qin sentado num banquinho baixo, usando ferramentas desconhecidas para montar peças, com alguns servos ajudando.

Xu Qin não percebeu a chegada do pai, concentrado no trabalho.

Xu Huizu se aproximou e ajudou a segurar as peças.

Xu Qin acabou de montar uma peça e, ao olhar para cima, viu o pai: "Pai, o que faz aqui?"

"Você vai mesmo fazer esse negócio?" Xu Huizu perguntou sorrindo.

"Sim, pai. Não subestime. Já fiz oitocentas máquinas de fiar e seiscentas de tecer. Nossa casa não tem espaço, por isso o imperador me deu uma residência, onde grande parte das máquinas está guardada.

"Aqui só montamos duzentas máquinas de fiar e cento e trinta de tecer. O resto está naquela residência." Xu Qin levantou-se sorrindo.

"Tantas máquinas assim, quanto ganha por dia?" Xu Huizu quis saber.

"Uma máquina de fiar dá lucro de cerca de setecentas moedas por dia, uma máquina de tecer cerca de mil e trezentas moedas. Oitocentas máquinas de fiar dão cerca de quinhentas e sessenta taéis de prata, quinhentas máquinas de tecer dão seiscentos e cinquenta taéis, totalizando mil duzentos taéis. Se funcionar em dois turnos, dá cerca de dois mil e quatrocentos taéis!" Xu Qin fez as contas e falou.

"O que é ‘dois turnos’?" Xu Huizu perguntou, confuso.

"São dois grupos de trabalhadores em um dia, os trabalhadores mudam, mas as máquinas não param." Xu Qin explicou.

"Trabalhar à noite? Tem gente para isso?" Xu Huizu franziu a testa.

"Claro! Trabalhar à noite paga dez moedas a mais, além de uma refeição!" Xu Qin retrucou.

"Mas ninguém vai querer, só dez moedas a mais?" Xu Huizu rebateu.

Xu Qin olhou para o pai com desprezo. Crescido como senhor, ele não entendia as dificuldades do povo. Para eles, dez moedas eram o suficiente para alimentar uma família de oito por um dia.

Para o povo comum, ganhar dez moedas a mais era muito importante.

"Você sozinho monta todas essas máquinas?" Xu Huizu não perguntou como Xu Qin ganhava dinheiro, só pensava que era questão de quantidade, não de habilidade.

"Sim!" Xu Qin confirmou.

"Ensina o pai, não tenho nada para fazer." Xu Huizu falou, arregaçando as mangas.

Xu Qin ficou feliz. O pai esteve doente, entediado e mal-humorado em casa; agora, ter uma ocupação era bom.

O dia todo, Xu Qin guiou o pai na montagem das máquinas.

No dia seguinte, Xu Qin foi à residência que o imperador Zhudi lhe dera.

Mas com tanta compra de algodão, seda e linho, chamou a atenção de muitos.

De fato, a quantidade era grande: milhares de quilos de algodão e seda chegavam diariamente às duas residências. Xu Qin não tinha tanto dinheiro; vendia os fusos no mercado pelo preço justo para financiar.

Assim, acumulava capital rapidamente.

Mas milhares de fusos entrando no mercado diariamente despertaram suspeitas entre muitos.