Capítulo 16: Até o Rei Zhao Enfrenta Dificuldades

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Zhu Gaosui olhava ferozmente para Xu Qin, mas não podia matá-lo. Se pudesse, ele arrancaria sua espada bordada e cortaria o jovem em dois com um único golpe! Xu Qin, por sua vez, sorria e disse a Zhu Gaosui: “Fique tranquilo, primo, assim que lucrar, te devolvo o dinheiro. Se estiver precisando, pode continuar me emprestando.” “Cai fora!” Zhu Gaosui gritou, encarando-o. “Tudo bem, vou embora!” Xu Qin respondeu com um sorriso satisfeito, preparando-se para sair. “Espere!” Zhu Gaosui lembrou-se do motivo de sua visita. Xu Qin parou e olhou para ele. Zhu Gaosui se aproximou e, imitando Xu Qin, passou o braço em volta do pescoço dele e perguntou: “Seja sincero comigo, o que você está fazendo dentro da mansão?” “Fiar algodão, todo mundo sabe disso!” Xu Qin respondeu, com uma expressão como se olhasse para um idiota. “Eu sei que está fiando, mas por que é tão rápido? Entram milhares de quilos de algodão por dia e saem dezenas de milhares de rolos de fio?” Zhu Gaosui não se importava com a expressão de Xu Qin, queria entender tudo. “Hehe!” Xu Qin estendeu a mão, esfregando o polegar e o indicador um contra o outro. “O que quer dizer isso?” Zhu Gaosui não compreendia o gesto. “Dinheiro, e eu te conto!” Xu Qin piscou para ele, sorrindo. “Shijia Bao, não exagere! Já te dei mil taéis!” Zhu Gaosui ficou furioso e gritou. “É um empréstimo, eu vou pagar!” Xu Qin enfatizou. “Cai fora!” Zhu Gaosui soltou-o, e Xu Qin caminhou em direção ao portão, batendo na porta. O porteiro abriu e, ao vê-lo, logo deu passagem. Antes de entrar, Xu Qin se virou e disse: “Primo, volte sempre. Daqui a alguns dias, meu pai deve estar de melhor humor e vai te receber. Acho que até lá eu vou estar precisando de dinheiro, então traga mais!” “Entra logo!” Zhu Gaosui gritou, furioso. Xu Qin não se importou e passou pelo portão, que foi fechado pelo porteiro. “Tsc, bandido!” Zhu Gaosui cuspiu na direção do portão. “Príncipe, por que tem medo dele?” perguntou um oficial ao lado, confuso com a reação de Zhu Gaosui. “Medo dele? Eu tenho medo da minha mãe! Esse canalha, aproveita que ela gosta dele e ainda ousa roubar meu dinheiro!” Zhu Gaosui resmungou, irritado, e se afastou. Já Xu Qin voltou para o pátio da frente e seguiu para a sala de visitas, onde encontrou o pai tomando chá. Ele colocou uma nota de prata na mesa e disse: “Pai, compre algodão!” “De onde vem isso? Roubou do seu terceiro primo?” Xu Huizu perguntou surpreso. “Hehe!” Xu Qin sorriu e falou: “No máximo daqui a quinze dias, vou precisar de dez mil taéis. Você tem que arranjar esse dinheiro. Vende o tanto de fios que puder!” “Mas pra quê tanto dinheiro? Sua mãe ainda tem mais de quatro mil taéis. Aqui, a receita diária é de cerca de trezentos taéis, em quinze dias talvez consiga uns cinco mil, é difícil juntar dez mil!” Xu Huizu explicou, analisando a situação para Xu Qin.

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“Vou tentar, os lucros com a venda dos rolos de fio são baixos!” Xu Qin suspirou. “Também pode vender os tecidos, em casa devem valer uns três ou quatro mil taéis!” Xu Huizu não entendia. Claramente não havia dinheiro para capital de giro, mas Xu Qin não queria vender os tecidos. Se vendesse, poderia comprar mais algodão e aumentar o lucro diário. “Não vendo, ainda preciso dos tecidos. Estou ganhando dinheiro com as fiandeiras! Os tecidos da mansão serão úteis mais tarde. Se vender agora, é desperdício. Valem três ou quatro mil taéis agora, mas podem valer sete ou oito mil depois!” Xu Qin balançou a cabeça. Ele pretendia abrir uma fábrica de tingimento, e para isso precisava dos tecidos. Por enquanto, só podia guardar uma pequena parte. “Tudo bem, pai vai pensar em um jeito. Se não der, a gente compra algodão com prazo dos comerciantes. Somos um dos maiores consumidores de algodão em Nanjing, eles provavelmente vão aceitar fiado.” Xu Huizu refletiu por um momento e falou. “Deixa isso pra depois, vou cuidar de outras coisas!” Xu Qin disse, saindo. As máquinas de tingimento quase estavam prontas, mas ele precisava preparar os corantes. Zhu Gaosui voltou ao palácio, ainda irritado. Embora Xu Qin tenha dito que era um empréstimo, quem empresta dinheiro a ponto de montar em cima da gente? Pensando nisso, Zhu Gaosui foi à sala de estudos do palácio Qianqing. “Pai!” Ao entrar, Zhu Gaosui cumprimentou Zhu Di. Zhu Di e Zhu Gaochi estavam analisando relatórios, mas a maior parte do trabalho era feita por Zhu Gaochi, que só levava à decisão do pai os casos que julgava necessário. “Hmm, o que houve?” Zhu Di perguntou sem expressão. Atualmente o exército atacava Annam, e neste mês o duque Cheng Guo, Zhu Neng, morreu na linha de frente. Zhu Di ordenou que Zhang Fu fosse general para aproveitar o inverno, quando o clima dificulta doenças, e pacificar Annam. A guerra na linha de frente exigia dinheiro. Além disso, Zhu Di já decidira iniciar a construção do palácio em Pequim a partir de maio do próximo ano, enviando ministros para coletar madeira em Sichuan, Huguang, Jiangxi, Zhejiang, Shanxi, entre outros, o que também exigia muitos taéis. A maior ameaça era os tártaros do norte. Zhu Di planejava uma expedição para o norte, pois se não atacasse, a linha defensiva sofreria forte pressão. Os tártaros poderiam atacar e saquear várias regiões ao norte da dinastia Ming, algo que Zhu Di não queria ver. Além disso, Zheng He havia partido em setembro com mais de 27 mil pessoas para o mar do sul, uma viagem cara, oficialmente para mostrar o poder imperial Ming, mas na verdade Zhu Di soube que o imperador Jianwen, Zhu Yunwen, possivelmente havia fugido para países costeiros no sul. Tudo isso gerava grandes despesas para a dinastia, mas os impostos eram quase fixos. Para realizar tantos projetos, era necessário encontrar outras fontes de receita, o que deixava Zhu Di preocupado. Zhu Gaochi também estava preocupado e tentou convencer o pai a não acumular tantas tarefas ao mesmo tempo, mas Zhu Di não ouviu. Zhu Gaochi só podia pensar em alternativas. Zhu Gaosui, entretanto, não se importava com as preocupações do pai. Furioso por perder mil taéis, disse: “Pai, hoje tentei visitar a casa do tio, mas nem entrei. Shijia Bao foi longe demais, não só me impediu como roubou mil taéis!” “Hmm? Por que foi à casa do seu tio?” Zhu Di olhou para ele. “Pai, você não sabe? Ouvi dizer que o tio compra milhares de quilos de algodão por dia e produz mais de dez mil rolos de fio. Mas ele não contrata trabalhadores, só usa os da mansão. Para produzir tanto, precisaria de milhares de fiandeiros, então queria verificar, mas Shijia Bao não deixou!” Zhu Gaosui explicou. Zhu Di estreitou os olhos para ele.

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Zhu Gaosui achou que o pai não acreditava e insistiu: “É verdade, pai. Além disso, a mansão que você deu a ele recebe mais de dez mil quilos de algodão por dia e vende dezenas de milhares de rolos de fio. Ninguém sabe por que fiar tão rápido.” Zhu Di não respondeu, mas virou-se para Zhu Gaochi. Zhu Gaochi levantou-se rapidamente, passou a escrivaninha e foi até Zhu Gaosui, fazendo uma reverência: “Pai, deixo comigo. Vou investigar.” “Você não sabe?” Zhu Di perguntou, surpreso. “Realmente não! Estes dias estou ocupado, cuidando do funeral do Príncipe de Dongping, filho do falecido duque Cheng Guo.” Zhu Gaochi respondeu. Zhu Di permaneceu em silêncio. Zhu Gaochi insistiu: “Quer que eu vá até a casa do tio?” “Não precisa. Se não pode entrar, investigue por fora. O mais velho está ocupado com seus assuntos.” Zhu Di dispensou. Ele não podia se preocupar com a mansão Xu agora, o general Zhu Neng morreu este mês e o exército precisava avançar em Annam. Muitas preocupações tiravam sua atenção de Xu Qin. “Sim!” Zhu Gaochi respondeu, fazendo reverência, e Zhu Gaosui também. “Mais alguma coisa?” Zhu Di perguntou a Zhu Gaosui. “Não!” Zhu Gaosui balançou a cabeça rapidamente, e Zhu Di acenou com a mão para dispensá-lo. Zhu Gaosui só pôde se retirar com uma reverência. Ao sair da sala de estudos, olhou para trás e pensou se não havia explicado direito. Perdeu mil taéis para Xu Qin e o pai não reagiu? Xu Qin roubou seu dinheiro e ele ficou calmo? Pensou se deveria contar para a mãe no palácio Kunning, mas desistiu. Mesmo que fosse repreendido, não podia facilitar para Xu Qin. Se a mãe soubesse que Shijia Bao estava sem dinheiro, talvez mandasse mais. “Preciso arranjar um jeito de dar uma lição nele, senão vai continuar me pisando!” Zhu Gaosui resmungou. Matar não era opção, nem o pai faria isso, a menos que Xu Qin fosse pego conspirando contra o trono, e fosse o líder da trama, o que não era o caso. Usar o pai para repreender Xu Qin era possível, pois só ele conseguiria, a mãe jamais faria isso. “Tenho que pensar numa estratégia perfeita para lidar com esse canalha!” Zhu Gaosui rosnou, decidido a enfrentar Xu Qin. Por mais de dez dias, Xu Qin quase não saiu, ficando em casa para experimentos. Mandou os servos comprarem matérias-primas de várias regiões, espalhando as compras e às vezes comprando materiais inúteis, só para disfarçar. Um dia, finalmente conseguiu preparar alguns corantes em seu laboratório particular e ficou muito feliz. No dia seguinte, saiu com uma nota de prata de dez mil taéis e alguns guardas. Fora da cidade, na região próxima ao rio, comprou uma casa. Na tarde do mesmo dia, mandou os funcionários da mansão arrumarem o novo local e transferiram as peças já prontas para lá. O que Xu Qin não sabia é que, nesse período, os comerciantes de fábricas têxteis e tingidoras de Nanjing estavam atrás dele. Quando entrou pelos portões da cidade, Xu Qin foi barrado.
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